182 【身内】白粉花の村
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[懐かしい夢を見た、遠い昔の夢。
両親が居て弟がいて。
そして学校の友人が居た。
当たり前の日常。
皆と同じように年を重ね生きていく。
そのことに疑問を抱くこともなかったあの頃の
『夢』
叶うことはないのだと、溜め息一つ。
ベッドから身を起こす。]
(@0) 2014/06/20(Fri) 14時半頃
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[寝癖で乱れた髪を掻き揚げ、立ち上がる。
ギシリとスプリングの鳴る小さな音。
自分の年齢には似つかわしくないほど。小さく、軽い。]
はぁ……。
[白いサイドテーブルの上、伏せられた手鏡を手に取る。
無駄なことだとわかってはいるのに。
少しでも変化の、成長の兆しがみえないか。
祈るように鏡を覗く]
(@1) 2014/06/20(Fri) 15時頃
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[何時もの光景、何年も続く毎朝の]
…………くっ。
[ガシャン
手鏡は、床に落ち砕ける。
床に散らばった破片は、白い天井をただ映す。]
あーあ。また……やった……。
[悪びれた様子もなく独りごち、破片に手を伸ばす。
わざと無造作に、鏡の方を見つめないように。
指先が切れ、血が滲んだ。]
(@2) 2014/06/20(Fri) 15時頃
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[床に散らばった欠片を拾い、ゴミ箱に投げ入れる。手の平には浅く切れた線が数箇所。
何時ものことだ。と読みかけの本に、手を伸ばしかけたその時、床に点々と血の染みがあることに気づく]
ん、あれ？
ああ、ここか。
[自身の体を見回して血の出処を探れば。
探すまでもなく、すぐに見つかった。
破片を拾った時に床についた左膝、
病衣にじんわりと紅い染み。]
キリシマにバレる前に、着替える…かな。
[渋い顔をする幼馴染の様子が頭に浮かび、苦笑を漏らす。
着替えの予備はあっただろうか。と、作り付けの棚を覗く]
ちぇ……。ない、か。
(@3) 2014/06/20(Fri) 19時半頃
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[空っぽの棚を拳で一度叩く。
コツン
八つ当たりのようなその行動に、唇の端が歪む。
外見ばかりでなく、心まで成長できないのか。と
陰鬱な気分を忘れるために、売店にでも行こうかと思いつく。
あそこならば、この破れた病衣よりは、マシな物が手に入るだろう。]
回診までは時間が……。
[壁の時計を見やれば
時計の針は回診まで、充分な余裕があることを示している。]
(@4) 2014/06/20(Fri) 22時半頃
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[出かけると決め、若干脚を引きずりながら扉へ向かう。
その時、声>>39が聴こえた]
……なんで、こんなに早く。
[寝た振りでもしてやり過ごそうかと、ちらりとベッドの方を見る。
けれども、何時もより乱雑なノックの音に]
開いてるよ。
勝手にはいれば？
[長い髪をぐしゃりと掻き、応える。
心配をかけてしまいそうな予感に、この上なく不機嫌そうな声音を作れば
これで扉を開くことなく、幼馴染が去ってくれないか。と内心で祈りながら。]
(@5) 2014/06/20(Fri) 22時半頃
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[音を立てそうなほど、勢い良く開かれた扉に目を見張る。
いつもの彼らしくない様子に、何があったのか。と口を開きかけ]
今回は事故だよ。
欠片を拾おうとして、膝をついたら刺さった。
[血の跡を見咎め、言いかけた言葉>>48を飲み込んだ様子に、大袈裟にため息をつく。
鏡を割るのはいつも、その欠片で怪我をするのも。
けれども望んでしたかと言えばそうではなく。]
見なきゃ良いのはわかってるんだ。
でもさ、もしかしたら。って思うんだよね。
[悲痛な表情で、包み込んだ掌の傷跡を見る、幼馴染の顔にばつの悪さを感じれば。いっそ目隠しでもして生活するべきか。などと苦笑いを浮かべる。]
診察室へ行くなら、悪いけど。
肩を貸してくれるかな。
[少し前までは常備されていた救急箱。しかしそれも今はここにはない]
(@6) 2014/06/20(Fri) 23時半頃
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ー回想ー
[空っぽの棚、その最上段に乗っていたはずの救急箱が、取り除けられたのはいつのことだったか。と意識の片隅で考える。
あれは確か、ほんの数週間前のこと。
部屋に備え付けられていた大きな鏡に、救急箱を投げつけて割ったのだ。
あれからこの部屋は危険のないように、最小限の物しか置かれなくなった。
着替えと寝具、僅かばかりの衛生用品。
それはまるで、死の準備をしているようで
自分には相応しい
そう、感じた]
(@7) 2014/06/21(Sat) 00時頃
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怪我ね、出来るだけ善処するよ。
キリシマの胃に、穴が開かない程度には。
[幼馴染>>59の気持ちは、嫌という程わかるから、だからこそなおさら突き放すように軽口を叩く。
どうせ近いうちに死ぬのなら、少しでも心の距離があった方がいいと。
もっともその前に、ただでさえ均衡を失いかけている精神が、完全に崩れるのが先か。]
歩きにくくても、きみに担がれるよりはマシだよ。
[プイと視線を背けて言葉を吐く。
子供じみた行為だとは理解しているけれど。
この外見に、実年齢に準じた言葉を纏わせれば、それはそれで気持ちが悪い。そう思ってしまう自分がいて]
(@8) 2014/06/21(Sat) 03時半頃
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[リノリウムの床を踏み、歩く。
思いの外に傷は深いようで、一歩ごとにズキリ、ズキリと鈍く痛み。
いっそ抱えてもらった方が早いかと、キリシマの顔を見上げるも、年長者としてのプライドが邪魔をして、口には出せず。
診察室までのそう遠くない道を、やたらと時間をかけて歩いた]
……わかってる。
["痛むようなら">>60と言われれば手短に返答し。
先程より一層、血の染みの広がった左脚をそちらに向ける。
脱いだ方がいいと言われれば脱ぐし、裾をまくるように指示されれば素直に従う。
膝に6〜7cmほどのザックリと切れた傷。
傷自体は綺麗なため、処置に時間がかかったとしても、縫う程度で済む。さほど時間はかからないだろう。]
(@9) 2014/06/21(Sat) 03時半頃
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ありがとう。
[処置の終わった左足を軽く曲げ伸ばしする。
巻かれた包帯で多少の動きにくさはあるものの、服に血がつく不快感と比べれば、物の数でもなく。]
ん、なに？
まだ何か……？
[食堂にでも行こうかと腰を浮かしかけた時、こちらを窺うような視線を感じ眉を顰める。
自分の姿を直視することなど、最近は滅多になかった彼の視線に若干、たじろぎながらも。応えを待つ。
時計の音が嫌に*耳についた*]
(@10) 2014/06/21(Sat) 03時半頃
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[唐突に手を取られ>>83息を飲む。
真正面から瞳を見据えられれば、こちらも否応無しに相手を見る形になる。
やつれた顔、隈が染み付いた目の下。
失った歳月の長さを物語るようで、最近では出来うる限り目を背けていたその姿。
幼馴染の瞳に自分の姿が映り込む。
それを見まいと、眉間にしわがよるほどにきつくきつく目を閉じる。]
(@11) 2014/06/21(Sat) 15時頃
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え………？
[閉じていた瞼を開き幼馴染の口元を見つめる。
あまりにきつく瞳を瞑っていたためか、それとも伝えられた言葉>>84の衝撃からか、目の前にチラチラとノイズのようなものが走る。]
治療法が見つかったって？
それは、僕は死なないってこと？それとも……
[理解ができない。否、言葉の意味は届いている。
但し急激な変化を、心がなかなか受け入れられないでいる。
声が、身体が震える。なんとか踏みとどまろうと、足を床にしっかりとつける。
グニャリ、泥濘に足を取られるかのような錯覚を覚えながらも]
(@12) 2014/06/21(Sat) 15時頃
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僕は……大人になれるのか？
["共に時を刻むことが出来る"キリシマの言葉が頭の中で反響する。
不安に顔を歪めかけるも、己の手の甲に彼が頬を寄せていることに気づけば、口元に笑みを形作る。
普段ならばすぐにばれてしまうであろう作り笑い、けれども今ならば恐らくは……と自らに言い聞かせ]
あり…がとう。
[絞り出すような声で伝えた言葉。
それは、いまの彼には素直な喜びと受け取れたであろうか。]
(@13) 2014/06/21(Sat) 15時頃
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[意識の中
二つの時計が
寄り添うように並ぶ
片方は動き、正しい時間を刻む。
片方は止まったまま、動かない。
ふらふら ふらふら
振り子のみが機械的に揺れる。
ネジが巻かれ
もう一方も動き出す。時を、刻み始める。
時間のズレは合わせられないまま。
あべこべの時刻を指し示しながらも。
二つの時計は同じリズムで時を刻み出す]
(@14) 2014/06/21(Sat) 15時頃
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[熱に浮かされたかのように、滔々と続けられるその言葉>>100に、ぐらりと眩暈を起こしそうになる。
けれども、人一倍この病の研究に執着している、幼馴染のことを考えれば、その喜びも手に取るようにわかり]
………。
[水をさすことは出来ずに、されるがまま。黙って彼を見つめる。
人生の大半をここで過ごしてきた。
それ故に、キリシマと共にいる時間は、恐らく普通の幼馴染よりは多かっただろうと思う。
けれども外見の差以上に、大きな隔たりがあるようで。
治療されたばかりの左膝に、そっと爪を立て]
(@15) 2014/06/21(Sat) 17時半頃
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ああ、そうだね。
これ以上、狂わずに済むならよかった。
[キリシマの顔をぼんやりと見つめ、あるかなしかの笑みを浮かべる。
釣り上げられた薄い唇>>101が、三日月のようで、これは満ちて行くものなのか、それとも闇へと向かうもなのか。と意識のそこで考える。]
死ぬまで目隠しをしていようかと思っていたよ。
[水面に石を投げ入れるように無造作に、言葉を投げる。
浮かんだ波紋は自分の心のみを、揺らすのか]
(@16) 2014/06/21(Sat) 17時半頃
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[机に掴まり、ふらつきながらも立ち上がる。]
食堂で一休みしてくるよ。
色々な事を考えすぎて、少し疲れた。
[本当は自室に戻りたかったが、殺風景なあの場所にいれば、さらに考えに沈んでしまいそうで。
人の気配がありそうな場所に行こうと考える。]
キリシマは、どうする？
[言葉少なに問いかけて、返答を待たずに出口へと足を引きずった]
(@17) 2014/06/21(Sat) 17時半頃
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[出口まであと2、3歩というところで足を止める。
先ほど彼が浮かべた取り繕ったような笑み>>102が、妙に引っかかる。
あの表情の下にあるのは、子供時代への郷愁なのだろうか、と眉を顰め]
この紅い瞳が珍しいって。
子供の頃にも聞いた気がする…な。
[あれはこの幼馴染の言葉だっただろうか。
記憶を探ろうにも思い出せず、そこだけが靄がかかるようで。
過去に囚われまいと、わざと乱雑に頭を掻く。
色素のない長い髪が数本、床に落ち]
混まないうちに行こうか。
[重たい扉を開く。
一緒に来ると言った幼馴染>>103の方を振り返り一応声を掛け、廊下へと歩き出す。]
(@18) 2014/06/21(Sat) 21時頃
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[よく磨かれた病院の床は、蛍光灯の灯りも窓からの陽光も反射する。
一面に水たまりが広がっているかのような錯覚を覚えながら、ゆっくりと食堂へ向かう]
これは……。
[足元ばかりを見つめていた視線が、何かを捉える。
ひょいとしゃがみ込み、間近で観察すれば、透き通る緑の翅を持つ小さな虫。]
蜉蝣か。
こんなところに迷い込んだのか……。
[少しでも力加減を誤れば潰してしまいそうな、その貧弱な虫を掌で包むように持ち上げる。]
悪いけど、中庭に寄って行っていいかな？
こいつを外へ逃がしてやりたい。
[幼馴染にそう声をかけた]
(@19) 2014/06/21(Sat) 21時頃
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[蜉蝣を包み込んだ手をそっと胸の高さまで持ち上げる。
傍にいた彼>>117が、蜉蝣を認めるや否や、わずかに距離を置いたことに気付き]
ふふっ。
[思わず声に出して笑いが漏れる。]
まだ虫は苦手だった？
[おそらくなんでもない調子を装っているのだろう。
けれども、少しだけ開いた距離に目をやれば、虫が苦手なのは見え見えで。
そんなところに、昔の彼の姿を見たようで束の間、心が休まるのを感じる]
ごめん。
すぐにおわるから。
[形ばかりの謝罪をするも、その声音がどこか嬉しそうなものへと変化したことに、彼は気がついただろうか。]
(@20) 2014/06/22(Sun) 00時頃
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[手の中の蜉蝣を逃がさぬように注意を払いながら、慎重に歩みを進める。
やがて中庭へ続く扉へとたどり着けば。
扉と、蜉蝣を閉じ込めた己の手を見比べる。]
悪いけど、開けてもらえるかな？
[両手が塞がっていては扉は開けない、それを失念していたことが少々恥ずかしくて、視線を下に*落とした*]
(@21) 2014/06/22(Sun) 00時頃
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いや。僕も気がつかなかったから。
[慌てたように扉を開く様>>130を見れば、ゆるりと頭を一つ振り"すまない"の言葉を打ち消して。
扉をくぐり、中庭へと足を踏み入れる。
初夏の強い日差しが突き刺さるようで、目の奥がズキリと痛んだ。
自然は好きだ、ここの景色も。
けれどもこの陽気では、あまり長い時間はいられないだろう。]
(@22) 2014/06/22(Sun) 07時半頃
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[奇病は元よりアルビノという、自分本来の脆弱さが恨めしい。
微かに嘆息しかけるも、色硝子の塊のような紫陽花に目をやれば]
後で部屋に、もらってもいいかな？
[キリシマに問いかける。
治療方が見つかったという今、いつまであそこにいられるのかはわからない。
けれども、自身の病室の殺風景さを思えば、この彩りが欲しいと思った。
………紫陽花には毒が含まれるし、花瓶はまた割ってしまうかもしれないが。]
ダメ？
[ねだるように、少しだけ甘えた声で念を押す。
心配性の幼馴染が断ることのできないように、と。
願いは聞いてもらえるのだろうか？]
(@23) 2014/06/22(Sun) 07時半頃
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[蜉蝣をどこに放つべきか、視線を巡らせながら思い悩む。
その時、素っ頓狂な声>>143が耳に入った]
誰……？
[問いかけるのではなく、呟きとして漏れた声は、相手に届くほどの声量ではないため、いらえがある訳はないだろう。
尤も、幼馴染には聞こえたかもしれないが。
そうして声のした方角に顔を向ければ、ベレー帽の青年の姿。
せめてこのくらいまで成長してから、止まったのなら良かったのに。
そんなことを思い、羨望の眼差しを投げかければ、さらにその後ろに不思議なもの>>147が見え]
点滴……？
[怪訝そうに眉を寄せた時。
幼馴染の声>>151が聞こえてきた。]
(@24) 2014/06/22(Sun) 07時半頃
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[キリシマの気が逸れているうちにと。そろりそろり、土の上に歩みを進める。
硬い床ばかりを踏んできた足には、土の地面の柔らかさは、心許なく感じる。
未だ痛む左脚を庇いながら、蜉蝣を放すのに適した場所を探していると、挨拶をする声>>158]
ああ。こんにちは。
[声のした方に目を向ければ陽光が眩しくて、自然と目を細める形になる。
暫く後ようやく目が慣れてきたと感じれば、にっこりと微笑み]
虫は平気？
もし苦手ならば、少し離れていて。
いまから蜉蝣を放つから
[ベレー帽の青年にそう声をかけ。
ちらりとキリシマの方に視線を向ける、蜉蝣が目に入らない位置かを確認すれば。
掌の中、先程から飛び立つ気配を見せていた、蜉蝣を解放した]
(@25) 2014/06/22(Sun) 07時半頃
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[ ブーン
微かな音を立て、空へと飛び立つ翡翠色の虫を見送る。
こうやってあの場から解放したところで、この小さな生命がどれだけ永らえることができるのか。
逆に命を縮める結果になるだけかもしれないけれど。
それでも、自然の中で生きた存在ならば、自然が恋しいだろう。と]
幸せに。
[生の大半を病院で過ごした自分。
最期までここにいると、つい先刻までは信じて疑わなかったが。
その願いさえも叶わぬとわかった今。]
(@26) 2014/06/22(Sun) 14時半頃
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[せめて、あの蜉蝣だけはふさわしい場所で死を迎えて欲しい。
そんな勝手な幻想を託し、空に消える翡翠色を見送れば]
あと少しだけ、ここに居てもいいかな？
[他の二人には聞こえないように、ひっそりと幼馴染に声をかける。
許可をもらった紫陽花の花>>173は、あとで持ってきて欲しい。と言い足して。
中庭の隅、合歓の大木の下に備え付けられたベンチに勝手に腰を降ろす。]
眠い……。
[一寝入りしようかとも考えたが、そんなことをすれば彼が困るのは目に見えていて、必死でまぶたを開ける。
純白の合歓の花が、無数の鳥の羽のように風に揺れる。
その様子を楽し気に見上げれば、いつの間にか瞼は閉じ、浅い眠りへと落ちていく。
青年が少女に絵本を読むならば、その声くらいは、夢に届くだろう。]
(@27) 2014/06/22(Sun) 14時半頃
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[ベンチに座ったまま、うつらうつらと微睡んでいたが。]
んん………。
[なにやら人の声が聞こえ、半ば強引に夢から引きずり起こされる。
ぼんやりと未だに霞がかかった視界。
焦点の定まらない視線を辺りに投げかけて]
えーと……ここは……。
[自分は何故、外にいるのだろう。などと一人で首を傾げていたが。]
(@28) 2014/06/22(Sun) 17時半頃
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[やがて金髪の医者>>198の姿を認めれば、自分の我儘を思い出し。幼馴染に助け舟を出そうかと]
あー…ごめんなさい。
食堂に向かう途中、少し気分が悪くなったから。
キリシマ医師に言って休ませてもらったんだ。
[蜉蝣の事を言おうかと思ったが、それよりも信憑性のある言い訳をと考える。
もし、彼が納得しないようであれば、不調の原因として膝の傷を見せるだろう]
その子達も付き添ってくれただけ。
大丈夫、少し落ち着いたからじきに戻るよ。
[そこの二人の病名までは知らないが。
それでも少女の様子>>199や、幼馴染の反応から考えれば、ここにいるのは、あまり歓迎されたことではないとわかるから。
咄嗟に二人を巻き込んで誤魔化そうと]
(@29) 2014/06/22(Sun) 17時半頃
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