158 雪の夜に
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ホレーショー！ 今日がお前の命日だ！
2013/12/26(Thu) 01時頃
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……喰い裂かれることを望んでいるようだわ。
(*0) 2013/12/26(Thu) 01時半頃
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……？ 何が？
［唐突に零された囁きの、意図は察せないまま。］
(*1) 2013/12/26(Thu) 01時半頃
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― 昨夜 ―
［ティモシーの雑貨屋を訪れた後のホレーショーは、
恐らくはその足で、墓地に出向いただろう。
墓前の祈りを妨げる事はないが、その後のどこかで、
旅人は船乗りに声をかける。］
［それは、ハナとはぐれてしまったために、
探すのを手伝ってほしい、と言ったものだった。］
(*2) 2013/12/26(Thu) 01時半頃
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居る。
［確信だった。
一夜に二人、それも一方は"己のものでない"襲撃。］
けど、あの男が騒ぐまでは、人狼なんていないみたいだった。
どう言う事だ……？
(*3) 2013/12/26(Thu) 02時頃
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［ハナの事はホレーショーにとっても、そう簡単には
放っておける事でもなかったに違いない。
やがて陽が落ち、人を探すにも難しくなった暗闇で、
狼は人知れず牙を剥いた。**］
(*4) 2013/12/26(Thu) 03時頃
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［実際、この人狼にとっては、
普通の狩りでもなく最低限の摂取でもない、
生きている範囲の最大限、という加減は、
初めての事であった。］
［とは言え、人間の生死の境はよくよく把握している。
壮健な船乗り、余程の不幸が重ならなければ
命を落とす事はない。］
(*5) 2013/12/26(Thu) 22時半頃
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（――陸の上でも、何があるか解ったもんじゃないからな。）
(*6) 2013/12/26(Thu) 22時半頃
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一人は、あなた？
……もう一人は、別の子の仕業？
(*7) 2013/12/26(Thu) 23時半頃
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よっぽど手の込んだ偽装じゃなけりゃ、そうなる。
［軽く肯定した。］
……二人目の方は、死体を見れてないんでな。
けど、医者に運び込まれた上で『喰われた』っつってるんだ、
ちょっとやそっとの見間違いじゃないだろう。
(*8) 2013/12/26(Thu) 23時半頃
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声も聞こえないのに、……不思議ね。
[こんな風に同胞に遭遇したら、
どうするものなのか、少し気にはなったが]
ということは、
……あなたは殺さなかったのね。
襲った、相手を。
[どこか安堵のようなものが声音に混ざる]
(*9) 2013/12/27(Fri) 00時頃
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そうだな。
［向こうも、自分以外の人狼の存在に気付いて良い筈なのだが。
何らか理由があるのだろうと、想像を巡らす位しか出来ない。］
んー？ あぁ。
……どうして？ 安心でもした？
(*10) 2013/12/27(Fri) 00時半頃
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……そうね、
勝手だと思うけれど少し安心したわ。
[視界の中に、青年の姿を映しながら囁きを乗せて]
(*11) 2013/12/27(Fri) 01時頃
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死ななかったらまだ罪が軽いってか？
だとしたら、そりゃちょっと解らねぇけどな。
［だとしたら、それはどこまでも人間くさい感情だと思う。
囁きの響きに、ふと気配のようなものを感じて、
一瞬背後を見遣る。］
結果は大差ないんじゃないか。
［船乗りを船から引き摺り下ろしたのだ。］
(*12) 2013/12/27(Fri) 01時頃
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そうね、
結果は変わらないかもしれない。
……だとしても、
死んでしまうより、よかったと思うわ。
(*13) 2013/12/27(Fri) 01時頃
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……あんたがそれを言うか。
［苦笑らしき揺らぎがそこに乗る。］
(*14) 2013/12/27(Fri) 01時頃
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……やっぱり、可笑しいかしら。
(*15) 2013/12/27(Fri) 01時半頃
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――だって、生きる理由が欲しいんだろう？
(*16) 2013/12/27(Fri) 01時半頃
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……、そんな風に聞こえていたの。
そうね、わたしにはそれはないものだわ。
[それを求めるには、女の心は老いていた。
失われたものへの怒りも悲しみも、理由にはならない。
ただ朽ちていくことを無為に待つ身であるのなら]
だからきっと、
生きるのも死ぬのも、
おなじようなことね。
(*17) 2013/12/27(Fri) 01時半頃
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……それでも、死んでしまうよりは良い、か？
［蒸し返すように口にする。］
実際、あんたが生きてた事で助かった奴がここにいる訳だしな。
(*18) 2013/12/27(Fri) 01時半頃
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［既に人が集まっている、この状況を覆すのは難しい。］
［昨晩の船乗りなら時間も場所も選ぶ事が出来ていた。
小さな子供の行きそうな場所を、例えば、
隠れ鬼などに使いそうな物陰なんかも含めて見回って、
風除けのある暗がりでその背に狙いを定めた］
［ぴしゃりと霙まじりの雪を踏む足音に振り返っても、
既に逃げおおせることは許さない間合いに入っている。
血の色が弾ける中にあって、それとは似て非なるもの、
夜闇でも光る鮮紅の瞳を男は見ただろうか。
倒れ伏す船乗りから点々と、血の色が通りへ続いていた――］
(*19) 2013/12/27(Fri) 23時頃
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[一般論は他人事だ。
女の語る言葉は、常に自分自身を除外する。
自らがどこにも属さない者であると知っていた]
ありがとう。
[それは在ることを肯定してくれる言葉だ]
……優しいのね。
[かつて許される場所のあったことを、思い出す]
(*20) 2013/12/27(Fri) 23時頃
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……助けて、あげられないかしら。
(*21) 2013/12/27(Fri) 23時頃
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俺が優しかったら世の中の奴らは8割がた優しいけどな。
［根拠は割愛した。さして愉快な話でもない。］
考えちゃいるがこの状況大分ムリあるぜ……！
(*22) 2013/12/27(Fri) 23時頃
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私に、優しくしてくれたと思ったのだけど。
……違ったかしら？
[と、戯れのような言葉を交わす時ではなかったが]
そうね……、
人目を集めすぎている。
(*23) 2013/12/27(Fri) 23時頃
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……その子を連れて、逃げられる？
(*24) 2013/12/28(Sat) 00時頃
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……つっても俺、何だかんだで
我が身が一番大事なタイプなんだが。
［銀鈴の声に対して、ぼやくような調子でいる。
衆目があるこの場所では、あからさまに人狼を庇えば
立場が悪くなるのは明白なのだった。
ヒューやセレストがそうするのは人間の勝手だが。］
(*25) 2013/12/28(Sat) 01時頃
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……いいえ、
無理を言ったのはわかっているわ。
ごめんなさいね。
(*26) 2013/12/28(Sat) 01時頃
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［ただ、
"助けるからな"と、
そう囁いた声は、あるいは届く前に掻き消えたのか。］
(*27) 2013/12/28(Sat) 01時頃
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