【人】 伝道師 チャールズ

［チャールズの問いに、クシャミは何と答えたろうか。
ぱちぱちと爆ぜる暖炉の炎に目をやって、いつも通りの穏やかな声で続ける。］

以前、少しお話したかとは思うのですが。
私は冬の間は、村外れの時計塔──ほら、あの、村の入口にあるあれです。大体は、彼処で過ごします。
教会や皆さんのお墓を一年もそのままにしておく事は出来ないので、出入りはしますが。
その、大分雪で埋まってしまうので…、下手をすると出れなくなってしまうんですよ。

［教会から。苦笑して続ける。この村で初めての冬を迎えたのは随分昔の事だが。扉の三分のニ以上の積雪で、窓を割る以外に脱出の方法が無かったのは今では笑い話だ。
当時は死ぬかと思ったが。］

この暖炉の種火は消える事は無いので、ここに居ても凍えてしまう事は無いとは思うのですが。
食糧の問題も有りますし、歩ける雪のうちに近々向こうに移るつもりです。
それで、その、…君の寝床の事をお話したくて。
もし冬眠する場所をまだ決めていないのなら──私と、一緒に来ませんか？

(152) 2013/11/22(Fri) 00時半頃