【人】 若者 テッド

―午前中・ラトルの家―

[マーゴの血は乾いていた。
　それが――彼女がどれだけ森に放置されていたかを示して。
　けれども、着替えもせずにラトルの家に向かうには――よかったのかもしれなかった。

　とうとつに現れた孫娘の幼友達を、長老の一人でもあるナタリアは驚きながらも出迎え、家の中へと招き入れる。
　そして挨拶の言葉のあと。
　「マーゴは森から帰って来たかい」とたずねられて、若者は沈痛な顔で俯いた]

マーゴは……生贄に選ばれた。

[居間で孫娘の友達をもてなしていたナタリアは、その言葉に老いた手を震わせる。
　「森に行けば、いつかは選ばれる……それがあの娘の運命だったんだろうねえ」
　気丈に、長老として振舞う老婆の言葉に、若者は理解できないといった視線を向けた]

(116) 2010/08/07(Sat) 00時半頃