[呼びかけても返らない、声]

　―――

　…、―――　…


[下品で粗暴な口調が、とつとつと思い出される。]


　ちょっと、と（）言ったじゃないですか。
　嘘付き、ですね。

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ものすごい事務的な…連絡で申し訳ないんだが
３連休はほぼ夜しか動けない

相談とかは問題ない感じ
更新前の確認も可能　を、おいとくね…

/*

いやいや、有難う。
私の方も置いとくね。
3連休はおそらく昼から比較的深夜まで入れるはずだ。
朝がほぼいないと思う。

更新前の確認は正直苦手ですまないね。(戦犯)

/*
あ〜〜〜〜頼もしかった。

じゃあ、朝は任せてもらってよいよ。[そっと口座番号を差し出した]

　
　おお…子供扱いかい…
　いっそ新鮮だな。

[天使に呑み込まれたのは10年程前。
天使の身体に引き摺られてこんな口調をしているが、
元は６，７つ程の幼子の分かたれた感情、魂だ。

扱いは間違ってないが、それを悪魔が語る事は無い。]

[　愚問と称す様へ、
ごぼぼ、と大きく水音が上がる。]

　へえ。それはそれは。
　機会があったら試してみたいね。
　

[　笑いを堪える声に不満そうなジャグジー音は続いたまま、「口直し、口直し」とコールを上げている。]

[　思案する様子にようやくコールを止める。]

　おや。

　此方こそ何よりだ。
　悪魔は、「嬉しい」という言葉に
　魅力を感じるものだからねえ。
　

[毒で融けた己の一部を、
再び胃の中に戻し込む。]

[タールの融けた濁った液体。
酷く不味いそれに天使の身体からは、
嘔吐くような咳が零れた。]


[顔を上げた其処に、青灰色の目は無く。
今まで意識が朦朧としていた紫の相貌が
ぼうっとした様子で辺りを見つめている。

先の約束通り「秘密」になるだろう。
意識が無かった紫の目の天使は、
今の会話を碌に覚えていない。]

　これは―――…君の羽？


[直に接触した状態で、音坂は桐野に声を向けてみたが、さて。]

［ｺﾞﾎﾞ…］

［意識を手放した桐野が、次に感じたのは溺れる感覚だ。
　深く、深く重たい水の中に沈んでいく。
　沈んで、沈んで、沈みきった後
　桐野を受け止め、語りかけたのが誰なのか。まだ桐野には判別がつかない。
　その声は、体の芯に振動だけで伝わってくるような、表皮を全部撫ぜていくような粘っこさだ。
　
　桐野は溺れたまま、その声の主に助けを求めた。］

　……しぬ…

［溺れる。
　生あたたかく、重たい水が肺に満ちていく。
　死ぬのは嫌だ。
　懇願するようにゴボ、ともう一度あぶくを吐けば
　うわ言めいた反応を返すようになるだろう。
　目を開かぬままでは、声の主には気づけない。］

　羽、なんてしらない。
　俺にはそんなもんない。

　祖父さんが、天使だったって
　俺にはそんなの関係ない。

　…、――…

[明らかに聞こえてくる声は”こちら側”だ。
抱えている相手の名を優しく、囁いて、]

　死なないで
　そんなの悲しいじゃないか

　僕で良ければ、手を差し伸べてあげる…

[言葉と同時。
音坂の悪魔らしい悪意の欠片を桐野の背に与える。]

［優しく名前を呼ばれている。
　艶っぽいその声を普段の桐野なら気色悪いと一蹴するだろうが
　今ははちゃめちゃに気弱な桐野なのですごい受け入れてしまった。
　その『悪意の欠片』もされるがままに。］

　……
　………
　どうにも、俺一人じゃあ…上手くいかないみたいだ


［ゆっくり、重たく閉じた瞼を上げる。
　…それには、少し勇気が必要だった。］

　……あんただったのかよ。

/*
来るの遅くなってすみませんなーーー！！
赤ログ読みましたどうして歌うんですか？
とりあえず今は出方を待ってみてますよっと

[優しく桐野の背を撫ぜる。
弱り切った混血らしき声の主。
羽のない背に溶け込ませた悪意は甘い毒。]

　…、…いや

　手を差し伸べてくれたのは
　有働の中にいた堕天使だよ

　だって僕は、
　あくまで…悪魔だからね

[悪魔なら一度は言ってみたいセリフを囁いた。]

/*
大丈夫…皆それぞれのペースで…いい
どしうた　いうな　いってはいけない…