人狼議事


315 【La Mettrie〜存在という機械が止まる時】

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【人】 弁務官 ジャーディン

大型の蟲を匂いで誘って 食べ残しの屍肉を好む苔とか
刺だらけの蔓で絡みついてくる食人樹とか
 鋭い葉で切り裂いた傷から 血を――

[余計に怖がらせるかも知れない詳細を述べる途中で、ガリ、とまた首に手がのびる。
一人一人の顔色を窺い、眉間に皺寄せながら何度も逡巡して]

あの実は イイ感じの夢に嘖まれるくらいで
腹は膨れるし そこそこ無害じゃね

オレが全部喰っちまったから
欲しければ 取って来るけど

[わざと明るめの声で逸らかした]

(55) 2023/01/01(Sun) 01時半頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 02時頃


【人】 長老の孫 マーゴ

[耳先まで赤らむ様子に、己の不躾な視線を恥じるが
露にしてもらえれば、皮膚の下仄かに明滅する蔦に目を見張った。]

 それは、どうして・・・?

[何がきっかけで、身の内にそれを棲まわせることになったのか、
聞いてもいいのだろうか。

彼の顔色をうかがいながら、さらに質問を追加する。]

  『渇く』のですか? 水、は?

[そういえば、彼は果実を口にした後、そのまま庭園へと向かった気がする。

水を飲むと、ひょっとして、彼の中のその汚染された植物が育ってしまうのだろうか?

判らないことばかりで混乱する。

ただ、逝きかけた祖母のために水が欲しかっただけなのに。
とんでもないところに足を踏み入れてしまっているのだと気づき、口元を覆い身震いした]**

(56) 2023/01/01(Sun) 02時頃

ジャーディンは、汚れたシャツが肌に張り付いて洗うか絞るかしたいが、ここで脱ぐのは躊躇われた。

2023/01/01(Sun) 02時頃


マーゴは、私がいると洗えないですね、と、焚火から離れて暗いところでじっとしている。

2023/01/01(Sun) 02時頃


長老の孫 マーゴは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 02時頃


【人】 弁務官 ジャーディン

あ゛〜〜  っと

[どうやら自分は誤魔化すのが下手らしい。
本当に危惧していたのは、彼らを不必要に怯えさせることではなく、自身が怖がられることだ。
誰の目も見られないまま視線を泳がせ、嘯く]


ここの庭園には いないけど

動物に寄生して養分を――血を吸う植物

[研究者が、ブラッディパラサイト、なんてまんますぎる仮称をつけていた。
が、ダサすぎてあまり口にしたくない]

(57) 2023/01/01(Sun) 03時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

死にかけのオレを助けようとした莫迦が
万策尽きてコイツの種をオレに植え付けやがった

晴れて宿主となったオレは
血を与え続けないと自分が干からびちまう って寸法

[久方ぶりの秘密を口にすれば、凝った澱のような溜息が続いた。
反応が直視できなくて、血の色に染まった瞳は揺らぐ炎だけを映している]

もう半分以上乗っ取られてそうだし
生き延びてるとは言い難いな

(58) 2023/01/01(Sun) 03時半頃

ジャーディンは、「吸血鬼かと思った?」と冗談めかして訊ねてみた*

2023/01/01(Sun) 03時半頃


弁務官 ジャーディンは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 03時半頃


【独】 廃品回収 マリオ

/*
バタバタしてたらマーゴお姉ちゃんとジャーディンさんが仲良くなってた
ジャーディンさんの設定も世界観に沿ってて素晴らしいし
マーゴお姉ちゃんの引き出す力もすごい

(-16) 2023/01/01(Sun) 11時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[ ここの庭園にはいないけど、と語ってくれた言葉が本当なのかどうかは判らなかったけれども、続いた言葉は場を和ませようとしているのかと思って、少し可笑しくなって笑みがこぼれた]*

(59) 2023/01/01(Sun) 12時半頃

【人】 廃品回収 マリオ

[フェルゼお兄ちゃんに「植物の方が危ない」と
 言われれば>>36反論できないや。

 安全面では芋虫の方が良いんだろうけど
 なにしろ気持ち悪くて食べ物に見えない。
 ラルフお兄ちゃんが持ち帰ってくれた
 謎の葉っぱのほうがまだマシだ。

 とはいえ、そっちも食べたくない。
 危険だからとか、そういう理由じゃない。
 ただ、食事をすると、
 姉さんの困ったような顔を思い出して
 ごめんなさい、と言いたくなるんだ。]

(60) 2023/01/01(Sun) 19時頃

【人】 廃品回収 マリオ

「マリオ、あまりたくさん食べてはダメよ。
 女性は少しぐらいふっくらしている方が
 柔らかくて気持ちいいけれど
 男の子がブクブク太っていたら
 みっともないわ」

[あの日>>0:134から、姉さんは
 おれに最低限の食事しか与えなくなった。
 だからおれは同じ年頃の子に比べて
 ずっとやせっぽちで、ちびだ。
 太らないように、と姉さんは言っていたけれど
 それが嘘だってこと、気づいていた。
 姉さんは、おれに子供のままでいてほしかったんだ。]*

(61) 2023/01/01(Sun) 19時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ



とりあえず、ミタシユさん、
探してみましょう。


[今までも、そう言ったことはしたことはあるけれど。
 なんでか、そう、気まぐれを起こした。


 フラリ、街の出口に視線を移す]*

(62) 2023/01/01(Sun) 20時頃

【人】 廃品回収 マリオ

──回想:赤いのばっかり食べてて怖い──

[さらさらと湧き出る水の音を聞きながら
 金髪の人に話しかけたはいいものの
 その食べ方に体がすくんでしまって
 思わず、よりどころを探すみたいに
 マーゴお姉ちゃんの影に隠れた。
 マーゴお姉ちゃんは優しくて
 おれの盾になるように腕を伸ばしてくれる>>42

 その時は、声を出す余裕なんか無かったけど
 もしも聞かれたならば、
 ジャーディンさんが赤以外を
 食べ物扱いしていなかったことを
 話しただろう。]*

(63) 2023/01/01(Sun) 20時半頃

【独】 廃品回収 マリオ

/*
あーーーどうしよう
ジャーディンさんの話を聞きに行くつもり満々だったけど
フェルゼお兄ちゃんがミタシュのことを探しに行くなら
そっちに行きそうな予感もする……
でもめっちゃジャーディンさんの話も聞いておきたい〜〜〜

(-17) 2023/01/01(Sun) 20時半頃

【人】 廃品回収 マリオ

──現在:畑にて──

[フェルゼお兄ちゃんの言葉は不穏だ>>40
 フェルゼお兄ちゃんは曖昧な言い方をするから
 結局ロイエお姉ちゃんがどうなっているのか
 いまいちわからないけれど
 あまりいい意味じゃないのは分かる。

 それに、ミタシュの行き先は
 フェルゼお兄ちゃんも分からないらしい>>41。]

 ……………。

[マーゴお姉ちゃんは、
 フェルゼお兄ちゃんの言葉を聞くと
 考え込むように目を瞑った。
 そして、何かを決心したように
 踵を返して、元の道を戻っていく>>35。]

(64) 2023/01/01(Sun) 20時半頃

【人】 廃品回収 マリオ

[おれも後に続こうとしたけれど
 フェルゼお兄ちゃんは、ミタシュを探すと言って
 よその方を向いた。>>62

 あっ

[どっちを追おう。
 おれは迷って、フェルゼお兄ちゃんと
 マーゴお姉ちゃんの背中を交互に見た。

 ロイエお姉ちゃんのことは気になるし、
 正直言って、何考えてるか分からない
 フェルゼお兄ちゃんよりも、
 マーゴお姉ちゃんと一緒にいた方が心が楽だ。

 だけど、フェルゼお兄ちゃんを見失ったら
 ミタシュは探せない気がする。
 迷う間にも、二人の背中はどんどんと離れて行って]

(65) 2023/01/01(Sun) 20時半頃

【人】 廃品回収 マリオ


 …………。
 フェルゼお兄ちゃん、待って! おれも探す!

[結局、おれはミタシュを探すことにした。
 向かう先は、街の出口だっただろうか。

 さて、その時、ラルフお兄ちゃんは
 どこにいたんだろう。]*

(66) 2023/01/01(Sun) 20時半頃

【人】 廃品回収 マリオ

[もしもあの時
 マーゴお姉ちゃんの背中を追いかけていたら。

 ジャーディンさんが、最初の印象よりも
 ずっと話しやすいお兄ちゃんで
 なんであんなに必死に
 赤いものばかり食べていたのかとか
 聞けたんだろうけれど。

 その機会は逃してしまったから
 怖い人、の印象のままだ。

 後で直接本人と話すか
 誰かから聞くかしない限り。]*

(67) 2023/01/01(Sun) 21時頃

廃品回収 マリオは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 21時頃


廃品回収 マリオは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 21時頃


【人】 廃品回収 マリオ

──現在:フェルゼお兄ちゃんと──

[大きすぎる靴では、靴底が持ち上がり切らなくて
 歩くたびにじゅ、じゅ、と土にこすれ
 土煙がもやもやとなびく。

 背後を振り返ってみれば
 さっきまでいた廃墟はもやの向こうに遠のいて
 マーゴお姉ちゃんの背中は、もう見えない。

 フェルゼお兄ちゃんの斜め後ろを歩きながら
 おれは気づかれないように横目で見上げた。
 きれいな顔立ちは、血の気が少ないせいか
 それともあんまり動かないせいか、
 なんだかお人形さんみたい。]

(68) 2023/01/01(Sun) 21時半頃

【人】 廃品回収 マリオ

[そういえば、フェルゼお兄ちゃんは
 ラメトリーのことに詳しいけど
 おれはフェルゼお兄ちゃんのことを何も知らない。
 質問をすれば答えてくれるけど
 それだって分かるような、分からないような
 つかみどころのない返事が多い。
 かといって、はぐらかしている感じでもない。

 正直に答えてくれている感じなのに
 知りたいことからはずれている。
 同じ言葉を使っているはずなのに
 どこかで意味が歪んでしまって、かみ合わない。
 そんな居心地の悪さがある。]

(69) 2023/01/01(Sun) 21時半頃

【人】 廃品回収 マリオ

[会話が無いのが怖くなって、
 フェルゼお兄ちゃんに話しかけた。]

 ねぇ、フェルゼお兄ちゃんは
 ラメトリーに詳しいけど、
 ここで生まれたの?
 こんなにきれいな水があるのに、
 前から住んでいた人は
 どこにいっちゃったの?

[生えることを忘れた花が
 ふわふわと風の中を泳いでいた。]**

(70) 2023/01/01(Sun) 21時半頃

廃品回収 マリオは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 21時半頃


【人】 弁務官 ジャーディン

[どうしようもなく 飢えている――]

――血を 飲めば紛れるけど
後はずぅっと 今も 『渇き』に苛まれてる



[寄生植物が宿主を生かし続ける限りは、永劫に]

(71) 2023/01/01(Sun) 22時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

[一切の栄養摂取を絶って、寄生体ごと死のうとしたこともあったが、枯れ始めると衝動を制御できず何らかを口にしてしまう――先程のように。
寄生体は宿主を生かそうとするから、常人ならとっくに死んでおかしくない量の毒物が蓄積されても、この身体は動き続ける。

この永遠の責め苦から逃れる方法を探す旅路で、ラメトリーの『生命の導き』に辿り着いたのだ。
清らかな水と土壌には、汚染植物は生えてこない。
真に満たされるのは、寄生体が枯れ解放されること。
――その時、宿主の肉体は?]

あンたらを 襲いはしねぇ
 ……と思うけど

[せめて一口、いや一舐め――幻夢の中の芳醇な味を思い出して、喉仏がひくりと上下する。]

(72) 2023/01/01(Sun) 22時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

[人を美味そうな餌として認識し始めた頃から、忌避されるのを恐れ自分から遠ざけていたから。
軽口に微笑が返ってくる>>59と、つられて渇いた口元が綻んだ。
が、笑みのかたちになる前に、奥歯を噛む]

……気味悪くて 見たくないだろ

[焚火から離れたマーゴの気遣いに甘えて、自棄気味にシャツを引き下ろす。
はだけた右肩から背と上腕、胸元へと蔓延る蔦蔓紋様。
鎖骨の下では深紅の寄生根が小ぶりの心臓のように息づき、胸板に一つの蕾を結んでいた]

(73) 2023/01/01(Sun) 22時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

[きつく絞って皺の寄った服を、焚火の上で勢いよく広げてみるが、ささやかな火勢では乾きそうもない]

シーツとか 羽織れるものねぇか 探してくる

[四阿を支える柱だったろう石塊にシャツをのせて、まだしも階層構造の残る廃墟の孤城を見上げた]

(74) 2023/01/01(Sun) 22時半頃

ジャーディンは、また嚏をした*

2023/01/01(Sun) 22時半頃


弁務官 ジャーディンは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 22時半頃


掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 22時半頃


フェルゼは、マリオがついてきたので、歩数は合わせます。

2023/01/01(Sun) 22時半頃


【人】 蝋燭職人 フェルゼ

>>70
[ラメトリーの出口に向かいながら、
 歩数は、マリオに合わせて行く。

 言葉をかけないのは、言葉をかけられないから。
 しばらくは無言のまま、廃墟の街をただ進む]

はい?

[でも、マリオから声をかけられれば、
白い瞳見せて、後ろを歩くマリオを見やる]

その回答は、わりと、難しいですね。
でも、
答えるならば、私は、私を何度も繰り返して、
繰り返しすぎて、最初生まれたところは、忘れてしまった、に近しい。

[そんなまた、あやふやなことを答えつつ、
 前方に何かを見とめると、一度、しゃがんだ]

(75) 2023/01/01(Sun) 23時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

あと、人がどこに行ってしまったのか、
それは、いろいろ原因があるようです。

例えば、ロイエさんは、先ほど、眠られました。
生命機能を止められた、と言ったほうがいいかもしれません。
だから、普通に見える肉体、
のち、
埋葬しようと思っています。

[そして、マリオに手を伸ばした]

エンジェルシイラが向こうにいます。
時々、人がいなくなる時、
エンジェルシイラが近くにいることもあるので、
キミは私の背中にのりませんか?

[マリオにそう申し出る。
 エンジェルシイラは、大きいので、
巻き込まれて飛んでしまうかもしれないから]**

(76) 2023/01/01(Sun) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

回想──ロイエのいる部屋へ──

[もう目覚めないかと思います>>16

 フェルゼの言葉は、驚くほど冷静に聞いていた。
 世界が今の様子になってから、
 知人も友人も、雇い主を含めた屋敷の人間も
 皆、それぞれの理由で旅立っていった。
 道端の死体は珍しいものではなくなっていた。

 それでも、つい先ほどまで顔を見ていた相手の
 旅立ちには、思うところがあった。]


──、そう、か。

(77) 2023/01/01(Sun) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[せめて一言お別れを、とマーゴが言うとほぼ同時に>>35
 自然と足が3階へと向かっていた。
 フェルゼは別段止める様子もない。
 確か3階までは安全、と言っていたかもしれない。
 マーゴとジャーディンの話は
 途中までは聞こえていた、かもしれない。
 静かに、階段を上っていく。

 ──3階のそこは、殺風景で小さな部屋だった。
 アンティークな天蓋付きのベッドがひとつ
 ぽつんと置いてある。
 その白い寝床は、荒廃した世界の中においては
 ひどく清浄な空間にも思えた。]

(78) 2023/01/01(Sun) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


[その天蓋付きのベッドの中央で、
 まるで眠るように、きちんとシーツをかけて
 ロイエは目を閉じていた。]

ロイエ……

[ラルフは心に神を持たないが、
 ごく自然と目を閉じ、
 何かに祈りを捧げるように胸で手を合わせた。]*

(79) 2023/01/01(Sun) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

現在──中庭──

[中庭に戻ると、庭園の方だろうか
 奇妙な声が聞こえた。
 奇形生物やエンジェルシイラのそれではなく
 おそらく人間の、成人男性の声──?

 気にはなったが、それよりも、
 途中から聞いていたマーゴとジャーディンの話の方に
 意識を奪われていた。
 が、何か口を挟むというわけではなく
 黙って聞きながら、植物の毒見を始めていた。]

(80) 2023/01/01(Sun) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[まずは匂いを嗅いで、刺激がなければ一舐め。
 苦かったり極端に辛くなければ噛んでみる、
 といった具合に慎重に確認していた。
 そのうち、いくつかの植物は
 よくある野菜に似た味だと分かった。
 マリオは小さいけど、野菜は大丈夫だろうか。

 フェルゼとマリオはミタシュを探しに行ったきり
 まだ帰ってくる様子はない。
 何を考えているか分からないフェルゼ。

 しかし3階のベッドで、眠るように横たわるロイエは
 きちんとしたシーツに包まれ、衣服の乱れもなく
 とても大切に寝かされていた。
 
 それだけで、フェルゼは信頼出来る奴だ、と
 思うことが出来た──。]*

(81) 2023/01/02(Mon) 00時頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2023/01/02(Mon) 00時頃


【独】 掃除夫 ラルフ

ラルフ、食べ物のことばかり考えている感

(-18) 2023/01/02(Mon) 00時頃

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