204 Rosey Snow-蟹薔薇村
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いたた……
[ラルフが見たのは、スライディング失敗のノックスの姿。
おかえりと言ってくれたニコラの手に火傷を負わせてしまった、ノックスの。]
ニコラ、トレイルっ!!
[じゅっと音が続き、焦燥に身を起こした]
(149) 2014/11/19(Wed) 22時頃
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火傷…… やけど!?
[騒音の原因主は、ラルフの声にはっとする。>>148>>150
慌てふためくノックスの視線の先、トレイルは無事だと微笑む。>>152 ニコラは大丈夫だと言うけれど。>>156>>155]
ラルフ! あぁ、雪を!
[ニコラの手首を掴みながら、声は悲鳴のよう。]
(159) 2014/11/19(Wed) 22時頃
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[転んだ拍子に腰を打ったけれど、大丈夫だと頷く。>>156
じんと掌が痛みを訴えても、優先させるは愛し子たちの安否。]
ニコラ、ニコラ……
[居間の外から鳥の鳴き声。 毛布を被るトレイルの、丸まった背を撫でるしかなかった。]
[赤くなった指]
(170) 2014/11/19(Wed) 22時頃
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/* ノックスじゃなぁ、トレイルを満たすことなんて出来ないこと確定だろうからなぁ。
居なくなったら、僕がダメになるって言ってるけど、 もっと壊れたら伝わるのかな。
自分が無価値な存在だから、食べられて役に立ちたくて。
やっぱり、君が一番だよ、が良いんだろうね。
(-45) 2014/11/19(Wed) 22時半頃
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うん…… うん……
[鍋の蓋如きが、ニコラを怪我させて。 あぁ、きっと自分の頬は冷たいのではなかろうか。
唇を寄せて――はっと我にかえり、頬にくっつけてみた。 慌て過ぎて、行動もおかしい。]
……あぁ、駄目だ。困った。
ユニーク? ……ぷ、ははっ
[ニコラの言い方が、選んだ言葉がツボに入り、笑い出す。余計な力が抜けて、少しだけ冷静になれた。]
(183) 2014/11/19(Wed) 22時半頃
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……ラルフもすぐに戻るだろうから、 そうしたらご飯を食べて上に上がろう?
[蓑虫のような姿。 全てを拒絶する様。
優しく、やさしく撫でて、 心を落ち着かせる。
トレイル。君には僕の手が必要なんだよと、諭すかのように。]
おや、亀の子みたいだよ。
[にこと笑って額を合わせた。ニコラとトレイルと。 大丈夫、笑えている。]
(190) 2014/11/19(Wed) 22時半頃
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/* そうだ、バーニィ!バーニィだよ!あなたが過保護やめろって、いってやって下さい!
愛弟達が変わっていく! 僕の手から離れていく!(そーいうもんです)
(-47) 2014/11/19(Wed) 23時頃
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[落ち着こうとした。落ち着けたと思った。なのに――… ニコラが笑わない。今日は、いつ見た?>>192
戻ってきた、のに。もう以前とは違う。 時間をかければ忘れるだろうか。どうすれば、忘れてくれるだろうか。
心が悲鳴を――あげて、息苦しさに耐えた。
トレイルは微笑み向けてくれたのに。>>195]
(199) 2014/11/19(Wed) 23時頃
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……おかえり、ラルフ。
じゃあ僕は、鍋を……
[二人から手を離して、立ち上がった。 ふらつきたたらを踏む。]
……ラルフ? 髪。 吹雪の中、ニコラの為にありがとう、ね。
[髪に残った白い雪を、指で払った。 そうして蓋を拾い上げて鍋の元へ。]
………
[しかめっ面。]
(204) 2014/11/19(Wed) 23時頃
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ん……? あぁ、トレイル。
これ、底の方が焦げてる、よねぇ。
[苦く笑いながら、それでも器に元ポトフを入れていく。>>205 1、2、3、4杯…… 終わった。
器と匙をセットにして、まずは目の前のトレイルに差し出した。]
(208) 2014/11/19(Wed) 23時半頃
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[居間に近付いたバーナバスにも、焦げの混じった臭いが届いただろうか。
水を加えてかさ増ししたけれど、4杯が限界。 トレイルにも確かめたが、やはり焦がしてしまった。]
……ニコラ。ニコラの分もよそったから、早く着替えるんだよ。
[毛布を纏ったままの彼に声をかける。 視線はすぐに逸らされて。手の内に卵を収めて。
昔の自分と不意に重なり、それもまた胸を締め付けるのだ。]
(224) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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[同じ場所にいるのに、ラルフの分だけよそわないのは実に大人げない。それに、約束もある。 ……元々あったものに肉を入れただけだが。
焦がした鍋をペチカから降ろし、床に置いた瞬間。 悲鳴がした。
何事かと立ち上がる。ぐきと腰が痛みを訴えたが。 目の前の光景に、まず目を疑った。]
トレイル!? ラルフっ!
(230) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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/* びっくりした、びっくりした! ラルフはそういやフィリップを連れ出したものな!
(-61) 2014/11/20(Thu) 00時頃
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[床に転がる器。ノックスの側からはトレイルの背しか見えないが、どんな事態が起きたのかは分かる。
咄嗟に服を脱いで水桶に浸す。 それを持って、トレイルとラルフに駆け寄った。]
二人とも、無事――… ラルフ!
トレイルは離れて! 君まで火傷してしまうっ
[無事には見えず、トレイルの肩を掴み、離そうと試みる。濡らした服でラルフの頭を覆うために。]
(244) 2014/11/20(Thu) 00時半頃
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[居間に姿を見せたのはフィリップだった。>>240 彼には言いたいことが沢山あったが、今はその時ではない。
抵抗するトレイルの名を強く呼ぶ。 彼の手にも熱い液体がかかっているから。
肩口に噛み付いてるから。]
トレイル! いい子だから、離れるんだ!
[悲鳴に混じる懇願。引き剥がされたその身を受け止めて抱き締める。]
(257) 2014/11/20(Thu) 00時半頃
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[目の前で散る赤の雫。ラルフの血が香り立つ。 悲鳴を辛うじて飲み込んだ。]
ラルフ、ごめん。うちのトレイルが……いや、それよりもフィリップ、その濡れた服で拭ってやってくれ。
早く!それと雪はニコラのとこに、あるからっ。
[良いね?と確かめる声をかけ、ノックスはトレイルの軽い身を抱え上げ、炊事場の水瓶の方へ運ぶ。
トレイルは笑っていた。だからノックスの混乱が増す。]
(268) 2014/11/20(Thu) 00時半頃
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[噛み付いたのが衝動故か。
つまりそれは、トレイルまで別の男に奪われてしまうことを意味して。 けれど、笑うから――…衝動とは別のものかと、考えが追い付かない。
この場で動かないニコラを見て、今日初めて笑っているニコラを見て。
何となく、噛み付いた理由に、器を傾けた理由に思い至り。すぅと静かな風が吹くように感じた。
水桶の水を赤くなった手の甲にかけて、 口元を拭ってやって、ぎうと抱き締めた。]
……トレイル。トレイル
[いけない。此処から移動させる方が、先だ。>>271]
(276) 2014/11/20(Thu) 01時頃
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[声が増える。炊事場からトレイルを抱えて姿を見せた。
ラルフは愛おしい子だ。それは血の匂いからも分かる。 けれど、どうしたって比重は2人に傾く。 あの日、ニコラを鞭から庇った時から。トレイルを拾った時から。傍にいた。
だから、腕に抱えるのは……]
ラルフ、痛いよね? ごめん、後で薬を持っていく。
[この場は3人に任せれば良いと顔を見て頷いて、ニコラを伴い1階へと急ぐ。トレイルの指差す通りに。]
(285) 2014/11/20(Thu) 01時頃
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―アッシュローズ/1階―
[階段を下り、貯蔵庫とは別の――温泉のある扉の方へと向かった。 何せニコラは着替えていない。ノックスも随分薄着になった。
トレイルを藁の上に置いて、髪を撫でる。 落ち着いたかどうか、顔を覗きこんで。]
……ここなら、静かだ。
[うるさい音は遠くにある。>>290]
(293) 2014/11/20(Thu) 01時半頃
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ノックスは、トレイルの髪は、スープと血の匂いが混ざっていた。
2014/11/20(Thu) 01時半頃
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[二人に断って貯蔵庫に向かう。 防寒用にはなるだろうと布を持ってすぐに出るが、 湯場の扉が開いていくのが見えた。>>303
2階に居なかったのは誰だ? は、と息を飲み。見えた赤髪の少年に安堵した。
あの子は無害だと、思うからだ。]
プリシラ。……おや、1人かい?
[名を呼びながら傍に寄る。]
(306) 2014/11/20(Thu) 02時頃
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[目を逸らされた。その理由が分からないから苦笑する。>>312]
そう、バーニィは居ないのか。なら、もう少しここでゆっくりした方が良いかもね。2階も3階も血の匂いがするから……。
[生成りの布の1枚は毛布を剥いだニコルの体に巻き付け、1枚は自分に羽織り、1枚はナイフを使って引き裂いて、包帯を作る。]
ほら……二人とも、火傷した方の手を出して。 トレイルは昨日のも、取り換えた方が良いかな……。
(316) 2014/11/20(Thu) 02時半頃
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[愛しい子が食べられるかも知れない恐怖。 それは昨日味わった。
傷を負わされた怒り。 それは今日味わった。 けれど、目の前でではなかった。]
(=7) 2014/11/20(Thu) 02時半頃
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[何があったのか、気にするのは当然だろう。 血の匂いの原因は愛し子達。だから答えは簡潔に。]
うちのトレイルがラルフに怪我を負わせてしまってね。 それで、どたばたさせてる。
火傷は――…鍋のせいだね。 元はと言えば、あぁ……全部、僕のせい、か。
[困り顔。フィリップの視線の険、正しすぎて可笑しくなる。]
(330) 2014/11/20(Thu) 03時頃
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[ただ包帯を巻いただけなのに。布を1枚で傷口を守る。そんな存在にずっとなりたかった。今もなれているのだろうか。
手当てが終わると当たり前のように、2人を後ろから抱きしめた。膝に乗ってと頼んだら、きいてくれるだろうか。]
ねぇ、トレイル? もしかして――…僕のせい、かな。 ラルフの分も用意したから、怒ってしまった?
[起因はそれしか思い当たらない。それなら珍しい怒り方をする。愛しい温もりを静かに受け入れていた。**]
(337) 2014/11/20(Thu) 03時頃
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/* はい、砂糖菓子しか与えてません!<どういう躾>>404
なんか、そーいうお人形いたなぁ。 角砂糖しか食べさせてはいけない、とか。
(-104) 2014/11/20(Thu) 18時半頃
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/* 愛し子たちのないしょ話! ニコラの方が、ノックスよりもずっとトレイルの理解者だよね……。
ニコラの、『好き』の破壊力よ……。
そうそう、プリシラ宛の発言を考えていて、ノックスの思考の矛盾に気が付いたので、修正する。飴、食いそう……
(-106) 2014/11/20(Thu) 18時半頃
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―アッシュローズ/1階中央湯殿寄り―
[プリシラの差し出す指輪に片眉をあげた。風呂で拾ったものといえば1つしかない。ノックスが棄てたものだ。>>343 『可哀想』という言葉に、家具職人としてのノックスが口元を緩ませる。
彼のささやかな声は聴こえなかったが。作られた指輪自体に罪はない。けれど想いが残る。そう、いつまでも。]
……プリシラ。
[立ち去ろうとする背に、名を呼びかけた。]
(405) 2014/11/20(Thu) 19時頃
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……プリシラ。プリ、シラ。
[音を確かめるように繰り返す。 目の前の少年に似合わない、女の名を。]
ねぇ、プリシラ。例えばだよ。
君に『プリシラ』という姉が居るとしよう。美人で聡明で、とびきり歌の上手な両親自慢の姉。 けれど事故で死んでしまった。
両親は嘆き悲しみ、良く似た君を『プリシラ』と呼ぶようになる。愛しい娘に指輪を贈る。
それでも君は、姉として微笑んで、指輪を嵌め続けるかい?
君を君として見ていない両親の為に? それとも、死んでしまった姉の為に?
[姉の、妻の――…代わり、なのに?*]
(406) 2014/11/20(Thu) 19時頃
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―ローズブラウン/1階―
[そう、忘れて良いんだ。指輪のこと。大事に下げていたもの。君は代わりじゃないんだから。>>338
ぺとぺと触る手に「こーら、ニコラ?」と甘く叱り、膝の上の重みと温もりに甘える。>>340>>361
トレイルの唇にニコラの指が触れている。昔なら、喉の奥まで突き入れそうで二人を引き剥がしたけれど。 時折笑い合う姿。]
……おにーちゃんはー?
[混ぜて欲しいのに。天使のように微笑まれて誤魔化された。
(424) 2014/11/20(Thu) 20時半頃
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[居間でのことは――…煩いと癇癪を起こした時とはまた違う行動だった。 驚かせた事に謝る気配はない。寧ろ、得意気な。
泥炭のようなどろりとした感情が見え隠れする。己以外の歌を認めなかった頃の、彼に。
怒りのせいではないと分かった。眉を下げて穏やかに笑む様はノックスの真似だろう。 伝わって欲しいのに、分かって欲しいのに。困ったね、と。>>383
転がる卵を慌てて抱えるニコラを見遣ってから。>>398 ノックスは、選んだ言葉を並べ出す。]
僕はね、トレイル。 君の歌声を――知っている。聞いたことがあるんだ。きっとニコラも欲しがるくらい、綺麗な声だった……。
今も、覚えている。
[退屈だった歌を。
亡くなった母親の歌も素敵だった。そういえば良く似ていると、バートン家を知る者は教えてくれた。 声を変えない為にと施されたものと、指輪とを結びつけて出した結論は1つ。]
(427) 2014/11/20(Thu) 20時半頃
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