167 あの、春の日
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[窓の向こうの巨木。その根元から、視線をたどる。 一番下の枝。その次の枝。そのまた次の枝]
…………。
[ふと息を吐いて、目を逸らした。 また廊下を歩き始める。 食堂に向かうルーカスには会えただろうか]
(0) 2014/03/05(Wed) 00時頃
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おお、ルーカス!
[捜し人が向こうからやってきた。>>3 速足をますます速め、ルーカスの前で足を止める]
ちょうど君を捜していたのだよ。 今日もカメラは持っているだろうか。
[一応疑問の形をとりつつも、ルーカスが持っていることを疑ってはいない]
シーシャがジリヤに化粧をしたのだ。 それはそれは綺麗に出来上がってな。 ぜひ記念にルーカスに写真を撮ってもらいたいのだよ。 既に購入希望者もいるのだ。
(4) 2014/03/05(Wed) 00時半頃
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うむ、責任重大な上に、あまり時間もないのだ。 早くしないと、ジリヤは奥ゆかしいからな。 恥らって化粧を落としてしまいそうなのだよ。 せっかく綺麗なのに非常に惜しいのだ。
[ルーカスは乗り気な様子。まあ、断られるとは思っていなかった。 渋ったとしても、ジリヤを目にすればカメラマンとしての腕が疼くだろうと踏んでいる]
おそらくまだ食堂にいるはずだ。
(11) 2014/03/05(Wed) 00時半頃
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うむ。よろしく頼んだ。 写真が完成した暁には、僕に……いや、そうだな。
[しばし考えて]
そう、例のパーティー。 あの時に、皆に配るというのはどうだろう。
[潜められたルーカスの声音。しかし隠しきれない期待に、少し弾んでいる。 それなら費用も追いコンの経費にしてしまえるし、ルーカスの懐も痛まないだろうと]
(21) 2014/03/05(Wed) 01時頃
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費用はジェレミーに請求してくれたまえ。 例のパーティーの財布を持っているし、そもそも写真代を払うと言っていた。 ジェレミーが自腹を切るというなら、全力でその方向で。
[言い値で買う様子だったのだから、全員分くらい出してくれたりするかもしれない。出してくれたらいいなあ]
ああ、こちらに来たということは、食堂に向かっていたのだろうか。 食事前だったなら、引き止めて悪かった。
(26) 2014/03/05(Wed) 01時頃
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よろしく頼んだ。 うむ、極力全額ジェレミーに払わせる方向で。
[ルームメイトが朝食を集っていることなど露知らず、ハルカも全力でジェレミーの財布をあてにする。 うきうきと食堂方向へと去っていくルーカスを見送った]
さて……。
[用件は済んだ。これからどうしようかと思案する。 鍋の買いだしに行くというゴロウに会えたなら]
鍋といえばやはり青春の醍醐味は闇鍋ではなかろうか。
[と大真面目に主張したが、おそらく受け入れられることはなかったんじゃないだろうか**]
(32) 2014/03/05(Wed) 01時半頃
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[10年前の己の行動をトレスする。 シーシャの作品。 綺麗なジリヤの記録。 両方の理由で、それを手に入れられることは嬉しいはずなのに]
……ふむ。
[当時は名前をつけられなかった胸の痛み。 その名前を、10年後のハルカは知っている**]
(*1) 2014/03/05(Wed) 01時半頃
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―廊下―
闇鍋の何がいけないというのだ。 青春といえば闇鍋、闇鍋といえば青春。 お約束のアイテムだと思うのだが。
[ぶつぶつと不満を漏らしながら廊下を歩く。 闇鍋の提案を却下されただけではない。危険物を買いそうだという理由で、買出しにも入れられなかったどころか、鍋の準備まで締め出された]
確かに僕は料理の経験はないが。 あんなもの、化学の実験のようなものだろう。
[こんな発想だから準備から締め出されたわけだが、本人に自覚はない]
(55) 2014/03/05(Wed) 20時半頃
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……む?
[ふと己の名前>>56が耳に入ったような気がして、足を止めた。 怪訝そうに見回して、腐れ縁の姿を認める。瞬きをひとつ]
シーシャ?
[腐れ縁がおどおどしているのはいつもの話だが、それにしても何かおかしい気がする。 まずいところに出くわしたのだろうか]
どうかしたのか?
(58) 2014/03/05(Wed) 20時半頃
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おお。それは気が利くな。
[追いコンのお菓子>>60と聞くと、また瞬いた。 ちなみにハルカは何もしていない。頼まれればやるが、自主性は皆無である]
しかし、菓子類と食事を買っていただけとは思えない挙動不審振りだが。
[容赦ない指摘。腐れ縁に手心を加える余地はゼロである]
数学を教えるのは構わないが、そんな精神状態で頭に入るのか? 僕に教わるからには、美しい数学世界に没入してもらわなければ困るのだよ。
[悩み事がなくても、一般人にその域に達しろと言うのは無理難題であるが、ハルカにその自覚はなかった]
(61) 2014/03/05(Wed) 21時頃
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確かに僕はたくさん食べるし、足りなければ苦情を申し立てるが。 それがわかっていて菓子類を買っておくことはできるのに、どうしてこっちはやめられんのだ。
[不躾と言っていい視線をシーシャに向けながら、腕組みしていた腕をすっと解いて、右手をまっすぐに噛まれている左手>>67に伸ばす。 投げるものは持っていなかったので、手の甲を人差し指で弾いてやった]
消火器を投げられても懲りないというのは、相当なものだぞ。
[やれやれと息を吐いて、招待状を渡しに行くという話に頷いた]
ああ、別に構わない。 僕は何もしていないからな。
[自主的には何もしないが、頼まれたことへの協力は惜しまないのだ]
(69) 2014/03/05(Wed) 21時半頃
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僕が消火器を投げざるを得ないようなことを、君がしたからだよ。
[何を当たり前のことを、と言わんばかりにきっぱりと言い切った]
ああ、まだジリヤにも渡していなかったのか。 多分、ジリヤとフィリップはまだ食堂にいると思うが……。 エルゴットは別の場所で食べるといってどこかに行ったぞ。 ゴロウは鍋の支度のはずだ。
[鍋の支度から除外された経緯を思い出し、少し眉を寄せる]
誰から行くかな。 僕は誰からでも構わない。 聞きたいこともあるしな。
[腐れ縁のハルカしかいないのに、手を噛んだ。大丈夫だと言い張っていたが、不安定になるようななにかがあったに決まっている。 リリースしておけば良かったものを、「一緒に」なんて言ってしまったのが、シーシャの運のツキであった]
(76) 2014/03/05(Wed) 22時頃
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まあ、ジリヤとフィリップから押さえるか。 ばらけてしまうと二度手間になるからな。
[二人が一緒の間に、渡してしまった方がいいだろうと、食堂の方へと足を向ける]
……それで? 今度は何があって情緒不安定になってたんだ。
[ハルカの辞書に「遠まわし」という文字はない。 直球でつっこんだ]
(80) 2014/03/05(Wed) 22時頃
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ああ、そういえば、鍋の話は聞いたのか? ゴロウが仕切っているが、今夜は鍋だそうだ。 渡しきれなければ、その時に渡してもいいと思うぞ。 鍋なら、各自好きな時間にというわけにはいかないだろうからな。
[思い出したように鍋のことを伝え、それから不服そうに]
僕は闇鍋がいいと言ったんだがな。却下されてしまった。 だから、真っ暗で誰かわからなくて招待状が渡せなかった、なんてことにはならないと思う。 ふむ、そう考えると、闇鍋でなくてよかったということか。
(83) 2014/03/05(Wed) 22時頃
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[歩きながらおにぎりを齧るシーシャを横目で見つめる。 行儀は悪いが、本を読みながら歩くことが多いハルカは人のことは言えない。 それに、左手を齧るより、おにぎりを齧る方がよほどいい]
将来? 僕には、数学しかとりえがないからな。 他に選ぶ道がないのだよ。
(97) 2014/03/05(Wed) 23時頃
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博士……まあ、そうなるか。 数学の研究者になるつもりだ。 僕には数学しかとりえがない。そして僕は数学が好きだ。 迷うような選択肢がないのだよ。
[淡々とそう語り、そっと漏らされた弱音に小さく息を吐く]
君はまだたった17年しか生きてないだろう。 たった17年で何がわかるというんだ。 才能がないで片付けて、何かを諦めるには早すぎるだろう。
[食堂にたどり着く。小さな呟きには返事をせずに、そっとシーシャの背中を食堂に押し込んだ。 ジリヤはもういないようだったが、果たしてフィリップはまだいただろうか]
(107) 2014/03/05(Wed) 23時頃
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ヒーロー。 僕には、なれなかったもの。
今度こそ、僕はヒーローになれるのだろうか。
(*3) 2014/03/05(Wed) 23時頃
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[シーシャに続くように食堂に入ろうとして、彼には聞こえないように呟いた]
僕のことは問題ない。 ……だから、僕を責めさいなむ後悔は、君のことなのだよ、シーシャ。
[その背後から、突然ファルセットの歌声が響く。>>106 大抵のことではハルカは驚かない。驚かないが、タイミングがタイミングだったので驚いた]
キャサリンか、驚いた。 君が自主的に手伝おうなんて、どういう風の吹き回しだ。
[ルームメイトへの評価も、腐れ縁と同じく、結構酷い]
(112) 2014/03/05(Wed) 23時半頃
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大丈夫だ、キャサリンはまだ人間になれていないらしいが、少なくとも君をとって食ったりはしない。
[背中に隠れようとするシーシャを安心させるように淡々と。 言い方は酷いが間違ったことは言っていない。人間になりたいらしいというのはキャサリンの自己申告だ。 その歌が、シーシャにとって何を意味するのかまではハルカは把握していない]
うむ、手分けするか。 キャサリン、誰に渡しに行きたい? まだ誰にも渡せていないようだからな、今ならよりどりみどりだ。
(117) 2014/03/05(Wed) 23時半頃
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……?
[なんだか助けを求めるような目でキャサリンに見られて、戸惑った。 シーシャにそういう顔で見られるのは慣れているが、キャサリンからそういう顔をされるのは珍しい。 そして残念ながら、ハルカは察しが良くはないのだ]
ジリヤとフィリップがまだここにいるかと思って来てみたのだが。 見つからなかったら鍋の時にでも渡せばいいかと思っていた。
(124) 2014/03/05(Wed) 23時半頃
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[ちなみに、ハルカが招待状を手渡すことになった場合。 精一杯のユーモアを効かせて手渡すつもりでいた。
「何も言わずこれを受け取ってくれ! 僕(や他の下級生全員)からの、ラブ(がこもった)レター(のようなもの)だ!」
とか言いながら渡すつもりだった。 慣れない冗談って加減がわからないから怖い]
(127) 2014/03/06(Thu) 00時頃
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……?
[なぜかキャサリンがくたりとした。>>125 まさかハルカのちょっと小粋なジョーク案が漏れたのだろうか。いや、口にはしていないはずだ]
むむ? 僕はなにか悪いことを言ったか??
[カチカチと背後では歯と爪のぶつかる音がする。>>126 振り返らずに裏拳を入れておいた]
(130) 2014/03/06(Thu) 00時頃
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[それから、ゆっくりと振り返り]
気になるのか?
[首を傾いで問いかけた。>>128 内心で納得する。 廊下で会った時の挙動不審っぷりの原因は、ジリヤとフィリップのことを考えていたからかと]
(131) 2014/03/06(Thu) 00時頃
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そうか。
[距離感から、口元、手の位置まで知り尽くしている。伊達に腐れ縁と呼ばれる間柄ではない。 ゆっくりと振り返ると、何を考えているのか読めない真っ黒な瞳で見つめる。 何も考えていないという説もあるが、さて]
馬鹿者。 セルフサービスの招待状があるか。
[招待状を机に置くのには、容赦なくつっこんだ]
そんなことをするくらいなら、キャサリンに頼むんだな。 そして借りを作って、あとで無理難題を押し付けられるがいい。
[気まぐれなルームメイトの性質は把握している。 本来こういうことに率先するタイプではないことも。 キャサリンの内心を察することができないハルカは、今回もそういう気まぐれなのだろうと推測していた]
(139) 2014/03/06(Thu) 00時半頃
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男女交際がうらやましかろうと、今の君にはそれは不可能。 なぜなら君は、女性に脅えるからだ。
[淡々と、感情の滲まない声音でやっぱり容赦のないことを言う。 それから少し口調を和らげて]
しかしそういうことに憧れが持てるなら、苦手克服の第一歩といったところか。
[そう告げて]
ああ、ダメに決まってる。 そうだな、キャサリンの手際と、シーシャの手際を比較して、3:1くらいが妥当じゃないか。
[割合を持ち出した。数学は美しい]
よし、ではエルゴットを捜しに行こう。 キャサリンは他の3人を任せていいだろうか。
(145) 2014/03/06(Thu) 01時頃
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[しかし]
む? 心当たりはないのか?
[エルゴットを指名したのも、単に少し話しやすいというだけで、別に居場所に心当たりがあったわけではないらしい]
まあ、とりあえずざっと捜そう。 捜してみて、女子寮にいそうなら、その時は僕が引き受けやろう。
[それでいいだろうか?と首を傾いだ**]
(147) 2014/03/06(Thu) 01時頃
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あれだけ挙動不審になれば、脅えているようなものだ。
[容赦なく言い放ち、ずんずんと廊下を進んでいく]
そもそも、どうして左手を噛むのだ。 口が何かを噛みたがっているのか、左手が刺激を求めているのか、どっちなんだ。
[そうして、エルゴットを捜しながら、シーシャの左手が口元をさまようたびに、数学書だの、輪ゴムだの、キャンディだの、ボールペンだのが飛ぶことになって]
僕の手をつっこんでやろうか。 それとも、僕が代わりに噛んでやろうか。 ……ああ、キャンディは返さなくていい。床に落ちてしまったのだから、君が責任を持って消費したまえ。
[やがて男子立ち入り禁止の領域にたどりつく。しばし待て、と言いおいて、ハルカはエルゴットの部屋へ向かった]
(163) 2014/03/06(Thu) 12時半頃
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―エルゴットとジリヤの部屋―
たのもー!
[ノックをしつつ、そんな声をかける。さすがに勝手にドアを開けることはしない。 エルゴットがドアを開けてくれたなら]
おお、いたか。よかった。 これは、僕(を含む、下級生全員)からの愛(のこもった招待状)だ。 何も言わず受け取ってくれたまえ。
[括弧の中を省略し、エルゴットに招待状を差し出した。ちょっとした小粋なジョークのつもりだ。顔は大真面目だが]
……しまった。ジリヤもいたのか。
[そういえば、エルゴットとジリヤは同室だった。こんなことなら二通持ってくるのだったと思い至っても遅い]
すまない。僕はエルゴットへの愛(のこもった招待状)しか持ち合わせていないのだ。 しばし待っていてくれたまえ。
(164) 2014/03/06(Thu) 13時頃
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[よもやハルカの「たのもー!」で昼寝から起こしてしまったとは思っていない。 一方的にまくしたてると、では!と言いおいて部屋をあとにする。 それからシーシャのもとに戻ると、無言で左手をめがけてハンドクリームのチューブを投げつけて]
そろそろ鍋の支度ができた頃じゃないか。 行くぞ。
[ハンドクリームを拾い上げるのを確認することもせず、さっさと食堂へ向かった**]
(165) 2014/03/06(Thu) 13時頃
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―少し前・エルゴットとジリヤの部屋―
む?
[道場破りのような勢いで、愛という名の招待状を持ってきたハルカを出迎えたのは、エルゴットだけではなかった]
連れ込んだのか。
[異性を連れ込んだような人聞きの悪い言い方で、足元の犬を見下ろした。全然悪気はない。とがめるつもりもない。 しゃがみこむと、期待に満ちた目でこちらを見上げる犬をしばし見つめ]
おすわり。
[犬の前に片手を突き出し、厳かに言う。 犬がちょこんと座ったのを確認すると、ポケットからチーズ(ペット用)を取り出して与えた。 犬に対するハルカの対応は、大体いつもこんな感じであった**]
(183) 2014/03/06(Thu) 18時半頃
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[それは、いつのことだったか。 過去を変えたい。未来を変えたい。そんな同じ願いを持った友の声を聞く]
そうか。 なんでも協力すると言ったのだが。 マユミは、一人でやり遂げたのだな。
[ハルカは、まだ成せずにいる。 決意を秘めたマユミの声音は、今のハルカに眩しく響く]
君は、強いな。
(*16) 2014/03/06(Thu) 22時頃
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―少し前・エルゴットとジリヤの部屋―
[犬にチーズを与えたあと、大真面目な顔でよしよしと頭を撫でてやる。 そんなハルカの耳に、ハルカの馬鹿という声>>184が届いた]
む。妬いてくれるなジリヤ。 君への愛(のこもった招待状)は、きっとキャサリンが伝えるだろう。 写真は抜かりない。僕は元締めなのだからな。
[小粋なジョーク(?)を大真面目な顔で語り、犬の頭から手を離すと立ち上がった]
今夜は鍋だからな。 雑炊なら、犬も食べられるのではないだろうか。 たまねぎが入っていなければ、だがな。 では!
[そう言いおいて、返事も待たず部屋をあとにした]
(200) 2014/03/06(Thu) 22時頃
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[そして、シーシャと合流する>>198]
もちろん抜かりない。 部屋にはジリヤもいたぞ。こんなことならジリヤの分も持っていけばよかったな。 キャサリンから受け取るように言っておいた。
[すたすたと歩みを止めることなく、返事をして]
(203) 2014/03/06(Thu) 22時頃
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[いつまでも続くものだと錯覚していた。 振り向かなくても、確認しなくても、シーシャはハルカの背を追いかけてくると。 それが、錯覚だったのだと気づいたのは、いつだっただろう……?]
(*17) 2014/03/06(Thu) 22時頃
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[突然、足を止めて振り返った]
口寂しいなら、ガムでも噛んだらどうなんだ。 生憎ガムは持ち合わせていないが、キャンディくらいならいつでも分けてやる。
[それだけ言うと、またくるりと背を向け、食堂を目指した]
いい加減、懲りないようなら僕の手をつっこむからな。 気をつけたまえ。
(204) 2014/03/06(Thu) 22時頃
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―食堂―
鍋だー!
[たのもー!と同じ口調で、そんなことを言いながら食堂の扉を開ける]
僕の闇鍋を却下したのだからな。 僕をうならせるような鍋を用意してくれたのだろうな。 全力で僕は期待しているぞ。
[何も手伝っていないくせに、上級生に向かってこの口のきき方である。ハルカに一片たりとも悪気はない]
(207) 2014/03/06(Thu) 23時頃
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[ハルカの手は困る。そう言われた時>>208は、マニキュアは塗っていないから無害だぞ、などとズレた返事をしたものだったが]
手を齧るより鍋をつついた方が建設的だな。
[比較の対象にもならないようなことを言って、うむ、と頷く]
むむ。なんだか出汁の色が違うようだが。 何鍋があるのだ。
[テーブルの簡易コンロの上に乗った鍋を見て回る。 ハルカは大食いなので、犬の食べれなさそうな鍋があるなら、そちらを率先して食べるつもりだ]
(214) 2014/03/06(Thu) 23時半頃
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どうかな。 実際、僕はまだなにも成していないのだし。
[夢なのだから、何だってできると思っていた。 後悔する未来を知っているのだから、何だってできると思っていた。 けれど今のハルカは、結局10年前をトレスしているだけ。 もう戻れない日々を懐かしみながら繰り返し。 これでは何も変えられない]
僕も、マユミを見習わなくてはいけないな。
[清水の舞台から飛び降りるくらいのことを成さなければ。 きっと、あの腐れ縁は変えられない]
(*20) 2014/03/06(Thu) 23時半頃
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どうだかな。 まともな食生活をしているようには見えないが。 まあ食べたまえ。 肉を食べろ。魚介も食べろ。
[おかんのようなことを言いながら、シーシャの器に烏賊を放り込む。 それから思い出したように]
そういえば、烏賊はストレスで自分の足を食べるらしいな。 君は烏賊なのか。 そうなると、共食いになってしまうが。
[まじまじと、シーシャの器に放り込んだ烏賊を見つめた]
(225) 2014/03/06(Thu) 23時半頃
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ハルカは、マドカの魔の手から鶏団子を死守しようとする。68(0..100)x1
2014/03/06(Thu) 23時半頃
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そうだな。 ただの、夢だ。
[キムチ鍋をつつきながら、そっとマユミの顔をうかがう]
ああ、そうだな。 何も成さずに夢から覚めては、せっかくの鍋が台無しになってしまう。
[口元にひそやかに笑みを浮かべ]
ああ、目が覚めたら鍋を食べよう。 僕は、そのあと10年後の寮の様子を見に行くことも、諦めてはいないからな。
(*22) 2014/03/07(Fri) 00時頃
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ハルカは、鶏団子を死守した。うむ、美味い。
2014/03/07(Fri) 00時頃
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[主にキムチ鍋を食べながら、結局両方の鍋からあれもこれもと食べている]
おお、ゴロウ。気が利くな。 もっと入れてくれても構わない。 どんどん追加してくれたまえ。
[偉そうなことを言いながら、ゴロウの入れてくれた鶏団子ももぐもぐ。 鍋を味わうように、そっと目を閉じた]
(236) 2014/03/07(Fri) 00時頃
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世話になったな。 また、あとで。
(*24) 2014/03/07(Fri) 00時頃
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