204 Rosey Snow-蟹薔薇村
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[寂しがっている、とディーンにはすぐに分かった。
しかし、いくら手を伸ばしても彼には届かない。
鍋を踏む様子はまさに癇癪と呼ぶに相応しい動作だ。
もし、自分が傍にいないことが、彼にそうさせているなら
――それは何と嬉しくて、悲しい事だろう。]
――……ニコラ。
[ディーンはニコラの腕にそっと触れる。
指を滑らせてなぞり、ニコラの指先に自分の指先を絡めた。
もし衝動が無かったとしたら。
食べられることを望むことが無かったとしたら。]
…………君が好きだ、ニコラ。僕は、ずっと君の傍にいたい。
[衝動などなくとも、願いは変わらない。]
……フィリップ、ノックスさん……
[二人のやり取りを、傍らでただ聞いている。
トレイルは、みたくない。
彼が、何を思っていたのかは知らないけれど。
彼は、フィリップに衝動を向けられていたし。
彼は、ノックスにとても大事にされているし。
にくいわけじゃないけれど、
平気で相対できる相手でもない。
フィリップが殺意を秘めていることには気づきながら。
止める手立てなどなく、ただ見ている]
[ニコラの前に、ベネットの同行者が立ち塞がる。
ディーンはその隻眼をじっと見つめた。
彼もまたラルフのいう先祖がえりであったとは知る由もなく。]
――……もう、終わらせて やってくれ。
[ディーンの呟きは、ニコラの死を願うものだった。
今、生者の世界に彼を救う者は誰もいない。
今、死者の世界に自分を救ってくれる者は誰もいない。
欲に溺れた選択を間違っていたとは今も思わない。
だが、それでニコラが苦しむならば――。]
[ディーンは、絡めた指先を強く握る。
彼が死んだとして、同じように欠片が残るとは限らない。
会うことすら叶わないかもしれない。
それでも、生者の世界が彼を傷つけ、苦しめ、孤独にさせるなら、
そこから逃がしてやりたいと、ディーンは願う。]
――――……ニコラ。
[声が届かないことがもどかしい。]
……フィリップ
[フィリップの様子に、ゆるく瞬く。
どうして、そこまで、と思う。
トレイルなんて、ほうっておいていいのに。
俺のために、人として手を汚す必要なんてないのに]
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―居間― ……っ 、ドナルド
[庇うように立つドナルドの背に 爪を立てていた 手を伸ばして。>>403 ]
……―― 眼 笑って ない……?
[ぞ、とするのは、本能的に怖れたからか。 ノックスの一行が、気づけば拗れて、 捻れていることなど知る由もないゆえ 不信感を募らせるばかりだ。 ノックスを呼んでくるなんて―――そんなこと、する義理も、ないと思ってしまって。]
(415) 2014/11/23(Sun) 23時頃
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[彼に惹かれた理由は明白だ。
彼に愛された理由も明白だ。
ただ、お互いしかいなかった。
歪んだもの同士だからこそ、その形がぴったりと触れあった。
他の誰にも触れられない歪みに、触れられた。
ニコラの言葉はそのまま、ディーンの言葉でもある。
口を噤み続けたディーンの内にある、汚い感情の一つだ。
だからこそ、吐き出さずにおれない苦しさも、痛いほど分かる。
この胸に刺さった棘を抜けるのはニコラだけだ。
ニコラにとっても、それは同じであるに違いない。]
――……愛している、ニコラ。
僕の唯一。僕の太陽。僕の、かみさま。
[ニコラの横に屈みこんで、柔い色をした金の髪を撫でる。
ほんのひとかけらでも届けばいいと願いながら、卵を握る手に自分の掌を重ねた。]
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[>>411ニコラがずるいずるいと喚くのに、 瞬き、呆気にとられる。]
……な、
[>>414 心を代弁するような、ドナルドの呟き。 そ、とドナルドの背に近づき、ニコラのほうを見遣る。]
(417) 2014/11/23(Sun) 23時頃
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[瞬いた、次の瞬間。
一階の奥、藁に覆われた塊の前に立っていた。
それが自分だったモノの前だと気づくのに、時間がかかった。
でも、戻ってきた記憶。
残っていた感情。
そのどこにも、どこを探しても
今この山小屋を覆いつくそうとしている、衝動はない]
……フィリップ……
[伝わる思いに、その行動に、
届かない声で呼びかける。
そんなことしなくていいと思うのに、伝わらない。
ただ、生きていてくれればいいのに。]
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[>>419 一番――いちばんが、いい。 子供じみた、純粋な欲望の一つ。 一番に、あいする。あいされない、こどものようだ。 ノックスに甘やかされすぎたのかもしれない――否、でも、ディーンは。]
ぁ… ……――、!
[しまった、と >>421ドナルドの問いかけを聞いて眼を見開く。
あまりにも、あまりなことだったから。 本能と、直結することだったから。 血の匂いを消すために掃除をしようとしていたのに。 どうして死んだのか、謂わないようにしていたのに。]
(425) 2014/11/23(Sun) 23時半頃
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[食べたいとも、食べられたいとも思わなかった。
恋を、愛を知らなかった。
大事な人を失う、本当の苦しみを知らなかった。
哀しいことは何も知らないまま、命を終えた。
楽しいことも、嬉しいことも何も知らずに、終わってしまった。
物言わぬ塊を見る真黒い瞳は気づかない。
それが、どうしようもなく悲しくて、痛くて]
[胸が痛いのはどちらに対してだろうか。
フィリップが抱く殺意が痛い。
トレイルを殺して、ノックスを苦しめようとするのが、痛い]
……そんなこと、しなくていいのに。
[そんな気持ちを抱かせてしまったことが痛い。
フィリップが手を汚すことはないのに。
衝動に負けたことを、あんなに苦しんでいたのに。
――ほんの短い時間しか、一緒にいられなかったのに。
そこまで思われていることが、痛い**]
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ドナルド、 ……―― ぁ、
[彼はどう受け止めるか。どう聞こえるのか。 溜息のような声に、服の背を掴む。]
……やめ、 やめないか……!
[>>430 本能を曝け出したような言葉を投げるニコラに、 叱るような、咎めるような声を上げる。
それは人として生きるのには抑えなければならないのにという思いと――抑えている奥の本能にちくりと、刺さるような気がして。]
(442) 2014/11/24(Mon) 00時頃
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[>>434ドナルドが「遠吠え」を聞けるように 「なってしまった」とは、気づかない。 ――どんなに耳がよくても、それは、聞こえないのだ。]
……抑えることくらい、できる。する、つもりだけど。 ……ドナルド、何処に……?
[大人が2人居た方がいい、のは分かる。でも。 頭を冷やすと謂われればより強く引き止めるのは気が引けて。
>>446――眉尻下がるに、胸が痛む]
……ちゃんと戻って来るんだよ。
[心配性、だけでは、なく。]
(453) 2014/11/24(Mon) 00時半頃
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[ニコラの言葉はまさに、ディーンの望んだことそのままだ。
腸を引きずり出されて、食べられたい。全部を支配されて、誰かのものになりたい。自分の血肉を美味しいと褒めてもらいたい。腕の中に包まれて、他の全てから目を塞がれて。
――全部を、差し出したい。
想像するだけで幸せに満ち溢れたそれを、叶えてくれたのはニコラだった。気付いてくれたのは、ニコラだった。
しかし今、彼が望む幸せをあげることが出来ない。
あちら側に残るのは、ただ腐るのを待つ眼球だけだ。]
――……君が苦しいのは、僕も苦しい。
僕は……
[それが自分の欲望を叶えることを優先した代償だと、ディーンは今更気付く。彼を今孤独の淵に追いやっているのは、自分だ。]
――――……ニコラ。
[ディーンは絡めていた指を解き、ニコラの首に触れる。
もしこの感触が伝わるなら、彼の首を絞めてあげたい。
それで彼の苦しみが終わるなら、手を下すのは自分でありたい。
そうして息絶えた亡骸を食べて、腹に収めて。
そこまでを想像して、ディーンはようやく、食べたいと願う同族本来の欲望を理解した。]
[もし、彼がともに生きたいと願ったなら、それに従うことも出来ただろう。
しかしそう、自分達は人とは呼べないものだ。
好きになれば手遅れで、堪える手段を失えば、どうしようもない欲に飲まれる。ニコラは、それを許してくれた。]
ニコラ……僕が君を、食べれば良かったのか?
[苦しみに耐えることなら慣れている。
誰かが自分のことで苦しむことには、いつまでも慣れない。
或いは正しい欲望で以て彼を食べることが出来たなら、彼の苦しみが生まれることはなかったのではないか。
仮定を想像し、身勝手な自責の念を深くしながら、ディーンはニコラの傍を離れない。
たとえ、彼の苦しみが去るように祈ることしか出来なくても。**]
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―居間― [祈りのように手指を組み合わせ、ぎゅ、と握り締める。
>>441運命だ、なんて言葉を使う、大きなこども。 ドナルドの背をさして。やめて。やめてくれ。 焦燥を感じて、咽喉の奥が焼け付くようだ。 そんな風に、なってほしくなんかないのに。 ――どうか、かれに 触れて欲しいという、我侭も、抱いて。
>>455 子供の声が、耳を打つ。 緑の眸は大きく揺れて、首を横に振った]
ちがう、……そんなことはない。 手遅れ、なんて、ことは――ない、よ。 衝動だって、おさえられる。きっと、だって、いままで、一族、は、そうして、きた……
(462) 2014/11/24(Mon) 01時頃
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[>>>455 永遠に。食べたら。永遠に。永遠に。永遠に。
幼い心に刻まれたのは呪いだ。 (ディーン、お前は本当に――なんて、ことを) 幼馴染に思うは恨み言。]
それは、……裏切られないかもしれないけれど、 もう触れられないなんて ……おれは、嫌だ よ……
[ニコラに諭すように謂った後に >>461プリシラの言葉が続く。 ――嗚呼、歯に衣着せぬ物言いだ。と、思う。 彼が抱えているものは、知らず。気づいたとしても、――責められないし、自分も思わないわけでは、なかったから。]
(471) 2014/11/24(Mon) 01時頃
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―居間― それは、……
[>>466 フランシスは、鋭い切り込みに言葉が詰まる。 当然の疑問。失敗してしまった者の話も、勿論聞いていた。 フランシスも、自分が食ったのではなく―苦しくて、耐え続けてはいたが―違うものに喰われて喪った。
子供めいた響きに、――本当のことを教えなければ、と。 フランシスは思ったのだ。このまま、また、誰かを喰らったりしないように。>>470]
……ディーンは、……―― ……もう、……居ないんだ。
このセカイじゃ、なくて。 ……死んで、とおい、ところに、行った。
(483) 2014/11/24(Mon) 01時半頃
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―居間― …… 生きている者には もう、届かないんだ。
[彼が、ナイフを隠し、握っているのは、知らぬまま。 静かに、眉を寄せた。]
幸せは 魔法じゃ手に入らない。 それでも、人の世に、紛れて、暮らしていかなければ おれたちは――生きて、いけない。 でも、……衝動を飼いならせ ば その先、だって、ある……
[ある。あるはずなのだ。 先ほど握り締めすぎてついた掌の傷を、更に深く、しながら。]
(488) 2014/11/24(Mon) 02時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2014/11/24(Mon) 02時頃
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―居間― [そう――とどかない。ラルフには、もう。
じわりと、湧き上がってくるのは 駆け出して行った、彼の保護者への、憎しみだ。]
(496) 2014/11/24(Mon) 02時頃
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―居間―
[なんて、嫌な笑いだと――フランシスは思う。 臓腑の底が冷えるような>>502 それでいて奇妙に鈴の音に似た、笑い。
>>504 彼は、うたうように問いかける。 問いかける。聞かれたくない、見たくない、場所。]
な、……なんで、そんな、こと。 だって、そうでなければ。 ……おれは、おれで、いられない。
[気づけば、自分を抱くように――して。 ぞ、っと、したからだ。口の中が乾いている]
守れないのは ……いやなんだ やめろ、……やめて、くれ。
[首を横に振る。こどものくせに、なんて、謂えなかった。――だって、純粋な、何も知らない子供ほど、真実に近いことも、知っている。だから怖い。]
(525) 2014/11/24(Mon) 02時半頃
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―居間―
[>>505 溜息の意味が、分からなかった。 微笑みは幼いくせに、ぞろりとした深淵を孕んでいる様に見えた。]
――え?
[>>506 その言葉が 何を意味するのかも]
(526) 2014/11/24(Mon) 02時半頃
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[気づいたときには、既に何もかも手遅れ。>>507 フランシスよりも離れていたバーナバスと、 彼に庇われていたプリシラが行動を起こせようはずもない。]
―― …… !!
[息を飲む音が悲鳴めいて響く。 ナイフは深々と冬の空のようなグレーの眼に突き刺さり 体内を巡る定めの赤を鮮烈に外の世界に導いた。 プラチナブロンドを染め抜いて。
ニコラは笑い。>>510 軽やかに唇を動かした。 それが最期。]
(527) 2014/11/24(Mon) 03時頃
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―居間―
あ ―――……
[口元を覆って、ふら 、と1歩、2歩、下がる。 >>531 プリシラの叫びが聞こえる。
自ら命を絶つなんて、思っていなかった。 ディーンに会えるところに行くと、 そんな選択をするだなんて、思っていなかった。
無邪気さを纏った言葉で、無遠慮に理性を嘲笑い。 衝動に何処までも正直に。プラチナブロンドの獣は、散った。
――まだ、ドナルドは戻らない。 ――フィリップも、トレイルと、トレイルを追ったノックスも、戻ってこない。]
(534) 2014/11/24(Mon) 03時頃
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―居間―
むちゃ、くちゃだ…… こんな……
[困惑し、呟く。近づくことも出来ないまま。]
(537) 2014/11/24(Mon) 03時頃
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―居間―
[共に居るバーナバスとプリシラ、そちらへ気を遣うことはできるはずもなく。]
……っ
[は、っと金縛りが解けたように扉が開く音に、振り向いた。 ――フィリップ と ドナルドの、姿。 フィリップも、だが―― なによりドナルドが無事なことに、ほっとして ドナルドに、ふたりに、つんのめるように駆け寄りながら、口にするのは]
ダメだ ここは 血の匂いが
[居間から、遠ざけないと、いけないと思って―――>>543ドナルドの仕草を見れば、なおのこと。]
(544) 2014/11/24(Mon) 03時半頃
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