114 bloody's evil Kingdom
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― →貴賓室 ―
[見知った顔があっても、話すことも出来ない。
研究室に居ても道具に触れるわけでもない。
暇つぶしに事の成り行きでも見守るか。
そう思い、ふらりと城内を歩く。]
―――…あぁ、うん。
[ちょっと羨ましくなるような肢体の持ち主が
形容し難い格好で出てくる。]
……。
そういうものってな、隠すからこそ
価値があるんじゃないのかね……
[呆れ顔。
ミナカタの行動には、同情的な視線を送った。]
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そうね、私も会いたかったわ。 貴女の死体を見た時に不満だったから。
問いに答えなさい。 貴女、死んだ筈よね? どうして生きてるの?
[このモンスターに霊の類を見る力はない。 触れる感触も生きている者のそれ。 ただ以前と違うのは、 牙を剥くような鋭い眼差しを向けてこないことか]
(@2) 2013/02/24(Sun) 14時頃
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[ふわふわと王女の傍を漂う魂は、
死んだはずの友人――否、友人だった人――の姿に、
同じく眸を見開いた]
ピッパ……。
[何でも相談に乗ると言ってくれたあの日が、
まだ一週間も経たぬと言うのに遠い落日に思える。
ピッパの顔に浮かぶ表情は、恋狂うそれ。
自分も覚えのある感情に、ちりっと胸が痛む。
会いたかったと、
その想いを伝えられる彼女が羨ましく、そして妬ましい]
私は声を届けることも、
触れることも叶わないのに――。
[もうあの眸を見てくれる事はない。
あの唇が愛してると言ってくれる事はない。
そんなことは判っているのに。
それでも縋りついてしまう愚かさに、自嘲う]
だからせめて、
少しだけ……。
[そのぬくもりを分けてほしいと言うように。
するりと入りこむ、ホムンクルスの身体。
意識を奪うようなことはしない。
ただそこにあるだけ。
空っぽになった胎からの中へ、そっと宿る。
とくん、とくん…と聞こえる心臓の音。
もはや自分には存在しない音に安らぎを覚えて、
赤子のように身を丸め、蹲る。
ピッパの皮膚越しに触れる王女の暖かさに、
女はほぅっと。漸く安堵の息を吐いた]
|
錬金術師、か―――
[最後のパピヨンの名前。ロベリアから城の主要人物のことは聞いていたから、そう思い当たる。]
奇跡、としか言い様がない。
[軽くかぶりを振り]
そうまでして 貴女は何の為に生き返ったの?
私の首を討つためかしら?
[ふわ、とピッパの髪を撫ぜ 挑発的な笑みを。]
(@3) 2013/02/24(Sun) 18時頃
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ふぅん……。
[自身の名を出さないピッパに、 軽く相槌を打っては、そっと口接ける。 モンスターを討つ、と その口調から彼女が 誰かしらの標的を定めているのは分かる。]
―――…
[触れるだけの口接けは、 媚薬も、何も 注入しない。 ただやわらかな唇同士が触れて 離れる。]
(@4) 2013/02/24(Sun) 18時半頃
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[ピッパの呪詛は聞こえたかどうか。 ふんわりと微笑むと]
そのドレス、似合ってるわよ。
[そんな言葉を投げかけて、彼女が武器庫に消えるまで背中を眺めるつもり。]
(@5) 2013/02/24(Sun) 19時頃
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――兵舎近く――
[ピッパが勢い良く兵舎に向かっていく姿を 遠目に眺める。]
面白いものが見れそう。
[今、モンスターの討伐で騎士達の姿は兵舎に少ない。 それでもドナルドが援軍を呼ぼうとするのなら]
――それは野暮ってものじゃない?
[ぱちん、と指を鳴らせば、 兵舎の戦力たちはドナルドを除いて 皆深い眠りに就いていく―――]
(@6) 2013/02/24(Sun) 19時半頃
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― 貴賓室 ―
[医師が丁寧な手付きでピアスを外すのを見ていた。
たゆん、と。
ゼラチン菓子が震えるように揺れる双丘に
ぷに、と人差し指を伸ばしてみる。
―――無論触れられるわけはないのだが。]
……。
うーむ。
この母乳を出させてる何か、
ちょっと研究させてもらえばよかったか。
[ちょっとしたおもちゃが作れたかもしれない。
尤も魔族特有の何かが使われているのだとしたら
徒労に終わっただろうが。]
― 貴賓室 → ―
[廊下を団長室の方に駆けていく姿。
幽霊か化け物かと襲い掛かる兵士を薙ぎ倒していく。]
……昨日死んだとは思えん元気の良さだな。
[頑丈そうな女騎士の素体を元にしているし。
まぁ、当然といえば当然かと思わないでもない。]
あまり暴れ狂ってまた死ぬような真似はするなよ。
……といっても聞いちゃおらんだろうがな。
[怒涛のように駆けていく姿にやれやれと溜息。]
……。
やっぱり、未完成で良かったよ。
死んでも取り戻せるんじゃ……
生きるってことの意味が無い。
[兵舎じゃ今頃ドナルドに切りかかっている頃か。
それを見届けようとは思わない。
彼女を信じていないわけではないが―――]
死ぬってのは……
何度も経験するもんじゃあないな……
[もしそうなってしまったら、女騎士に掛ける言葉もない。]
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――兵舎近く――
逃げたわ……
[逃げ腰で駆けていくピッパに、小さく溜息を漏らす。 折角、死と生、どちらが残るか そんな見ものだと思ったのに。]
……つまらない
[唇を尖らせた。]
(@7) 2013/02/24(Sun) 21時頃
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……重い、な。
[取り戻しのつかないことだからこそ。
奪うことの重みを知る。]
馬鹿弟子はどうしてるかね……
未だ補佐殿の尻を追いかけてなきゃいいが。
[死んでまで妄執に取り憑かれることには
なっていないだろうかと僅かばかりの危惧。
そうなってたら叱ってやるかと小さな吐息。]
|
――兵舎・団長室の窓の外――
楽しそうな試合だと思っただけよ。
[ピッパが逃げ出した窓からひょっこり姿を現して]
変に邪魔が入るよりいいでしょ?
[ゆったりと微笑む。 それが見ものとして面白そうだった、 なんて言葉は口にしない。]
でも残念だわ。 遊べない子ね。
[頬に人差し指を添え、幻滅したとばかりに]
(@8) 2013/02/24(Sun) 21時半頃
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驕りは死に繋がるのも覚えておくことね。 私にも言える言葉だけれど。
[くすくすと笑いながら コリーンに謂われた指摘を思い出す。]
ええ、覚えておくわ。
[頭を撫でられれば目を細め]
愚策じゃないことを祈るわ。 それが遊戯のクライマックスに なるかもしれないのね。
[城で反旗を翻す人々を除けば 他の民に力は殆ど無いと言っていい。]
言いたいこと? 愛してる、とでも言っておけばいい?
(@9) 2013/02/24(Sun) 22時頃
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……聞こえるのか。
[瞬く。
生者とは接点を持てないと思っていただけに、
自分の声を聞き当てられて酷く驚いた。]
一度死んだせいか?
それとも器のせいか……?
[元々の資質とは知らないから、首を捻る。]
……殴りこみにいく時点で賢いとは言えんが。
まぁまるきりの莫迦でもなかったな。
[逃げたと聞いて頷く。姿が見えているのかはわからないが。]
[ おかあさん ]
[誰かが呼ぶ声がする。
ピッパ―――ではない気がする。]
……。
私なら逃げるね。
十中八九勝ち目が無い。
生きてりゃまぁ、手伝ってやらんこともないが、
生憎とそういうわけにもいかんのでな。
[騎士団長に勝つつもりでいるらしい女騎士に溜息。]
東方には房中術なんてものがあるらしいがな。
寝首でもかいてみるかね?
……。
取り殺すぞ、貴様。
[現れた青年の姿に顔を顰めて睨みつける。
もっともあちら様はこちらは見えないだろうが。]
へえ、ピッパは死の淵から蘇ったのか。
[独り、呟く。
彼はいつも独り。恐らくはこれからも独りなのかも知れない。
独り、神の椅子に座り、世界を睥睨するだけの男が声を発した。
結果として何処に届いたとしても、届かせる意図はない]
あそこではもう人間という存在が最早、肩書きに過ぎなくなっているようだ。
ピッパ。お前は
何を背負い、何の為に、何と戦う。
何の為に殺そうとして、何の為に逃げる。
[見てきた事、理解してきた事、思いつくだけの事を知りながら、なお発する]
力、力、力か。
内なる異能の力に目覚めるか。
人間の限界を目指すか。
尋常ならざる武器や凶器を欲するか。
神は何も与えぬ。
神は何も教えぬ。
神は何も関わらぬ。
あざとく生きよ、人間。
強かに生きよ、人間。
闇雲に生きよ、人間。
人の子よ。
生きることこそ、唯一の定め也。
[自死を固く禁ずる神の言葉。それは果たして神が言った言葉なのだろうか。神は信じない。けれどもそれ以上に、神を語る存在を信じない。故に神を騙る]
コリーン。
君は実に美しい。
[城内であれだけの苛烈な責めを身に受けながらも、今日もまた歩き続ける姿を見て、偉そうに縦に手を合わせて拍手を送る]
どれだけ侵され、冒され続けても尚、
人であり続ける。
地獄にも、此処にも相応しくない君。
今のままならば、
君は召されるといい。
[僅かな時、本当にわずかばかりの時間。彼女は家族だった。家族としての関わりは殆どしやしなかった。だからこそ彼女の輝きには、目をみはる。そしてわずかばかりの後悔]
(――――も、そうだったのかな)
[それは、もう二度と確かめようもない繰言]
ラエティア家の娘。
君が何を思おうとも、何を願おう>>=0とも、それは何時かは裏切られるだけの結果にしかならない。
[座った椅子の前で、脚を組み直す。これで酒壜の一つでもあればと思う。が、あれば次はチーズでも欲しがる事だろう。そう思えば椅子の一つでも満足すべきなのかも知れない。立ち続ける事に、疲労はなかったが]
滑稽で、酷く気の毒な女だ。
自分の中の真実にだけ、引き篭もれば束の間の幸せを手に入れられるかも知れない。
だが、それすらも、俺という、繋がりたくない先人と同じ道を歩むという痛烈な皮肉。
[一つ、ため息をつく]
悉く、不運な女だ。
ただ一つ、
手に零れた雫があるとすれば――
[アイリスの棺の前で慟哭し、別れの口付けを交わした彼女を視ながら、一度だけ目を閉じた]
(――は、此処にはいないかも、知れない)
[もしそうならば、彼女は――のだろう、そう思った]
成る程。
まぁそういう資質を持つ人間はいるというしな。
[魔法の存在を考えたら不思議ではあるまい。
フィリップの方を睨みつつ。]
……あんた一人でどうにかなる問題を
とうの昔に過ぎているよ。
其処の目の前の男も……な。
[房中術について説明しようかと口を開いた矢先。
言動が急に幼くなる。]
―――…あー。
なんというか、やはり中途半端に成功した感か。
[どうなっているのだろうな、としきりに首を捻る。]
そうか…ピッパ、君は此処と其処を繋ぐ少女となったか。
胎内に還り、世界を視、産まれに戻るか。
[彼。自身の永きに渡った独白。果てなく届かぬ声が届いている様子に、少し口元を緩めた。楽しかったのかも知れず、嬉しかったのかも知れない。あれが一部の者が知る、国を騒がせた錬金術師の遺作となったか。子として母を頼る姿もなお可笑しい]
(嘗ての三十路の処女が――か)
[そう思うととても可笑しい。あの彼女が、と嘗ての頃を思い出せば身を捩って身体が震える。嬉しさとおかしさに暫し、視る事を忘れて肩を震わせ、声を殺して笑い続ける]
[その呼称には色々言いたいことはあったが、
とりあえずぐっと飲み込んだ。]
……だめだ。
そのお兄さんはお前をさらって食べてしまうんだ。
[だからついていくなよ、と。]
|
――兵舎・団長室付近――
[>>158 ドナルドの、核、という言葉に]
貴方の核ってそもそも何処にあるのよ。 心臓?脳?それともその―――
[左目?と悪戯に微笑んで。 レイピアを向けられれば、軽く両手を上げる仕草をしつつ]
貴方が裏切るわけないわ。 まぁ仮に裏切るとしたら、 私よりも愛する女が出来た時、かしらね。
[ぴん、と片手でレイピアの切っ先を弾き]
そうだったわね、ご苦労様。
(@10) 2013/02/25(Mon) 00時頃
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|
[仲魔を悼むという感情は存在しない。しかし道具、という言葉も否定する]
愛してるわよ。 ヨーランダも、ドナルドも、皆愛してるわ。
[この女の愛の定義とは何なのか。 言ってしまえば全てが愛しいのだ。 生きるもの、死すもの、 みんな、みんな―――
それが上辺だけの愛だと取られるなら仕方ない。 この魔物にとっての愛しいという感情というもの自体が 歪んでいるのだから*]
(@11) 2013/02/25(Mon) 00時頃
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