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>>63 し、仕方なぐ……だど?! な、なんで贅沢いってるだが……。
[本当に、本当に、絶賛勘違い中だった。]
ま、まぁ、セシルはモテでだだろうしなぁ。 う、うん。
いやでも、男どしでは…ど、ええど…いやその……。 そでなぐども、最期、安心でぐる人の傍だがらよがっだんじゃねがな。 綺麗な顔してるだしな。
(64) 2010/07/09(Fri) 20時半頃
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…どうせなら、洗濯終わるまで待っててくれても良いのにさ。
お義父さんの服じゃ不満そうだったから、こうでもしないと後で文句言われそうだし。
[シーツをめくって見た、サイズの合わない作業着はやっぱりアンバランスで。 セシ兄ほんと似合わないなぁ、とか呟いたり。]
(65) 2010/07/09(Fri) 20時半頃
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? まぁそりゃ、セシ兄はたしかにモテてただろうけど。
[ギリアンが驚いているのにびっくりして、きょとんとしながらも続いた言葉に瞬きをして。 柔らかく、嬉しそうな切なそうな笑みを浮かべた。]
…そう、かな。 そうだと、良いな。
(66) 2010/07/09(Fri) 20時半頃
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>>65
せ、洗濯だか……。
[ますますよからぬ方向に考えてしまった。 頭をぶんぶん振る。
シーツをめくる様子は。帰って悪いと思って目をそらした。]
え、ええど……とりあえず、棺に入れるだ。
[目を逸らしつつ、途中で教会によって持ってきた棺を開ける。 そして、少しだけ、わたわたしながら、またシーツに包まれたセシルを納めた。]
(67) 2010/07/09(Fri) 20時半頃
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うん。 私が汚しちゃったから。
あ、そういえば服桶に入れっぱなしだった。 時間経つと血って落ちないんだよなぁ…
[なんだか様子のおかしいギリアンにきょとんとしてはいるものの、棺にセシルが寝かされるのを見ると、涙が零れそうになって、堪えるように目を伏せた。]
(68) 2010/07/09(Fri) 20時半頃
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>>66 そうだべ。うん……。
[と言ったあと、続く>>68言葉に、また目をぱちぱちさせた。]
そ、そうが、ミッシェルが汚しただが…。 え、血……あうあうあうあ
い、いや、もういいだ。刺激の強い話はいいだ。 よ、よし、いくだよ。
[ますます、とってもとっても勘違いしながら、棺を抱える。 振り返れば、涙を目にためているミッシェルが視界に入る。]
(69) 2010/07/09(Fri) 21時頃
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――……辛いだな。 泣くといいだよ。
[そして、前、コリーンに言ったように、 涙の川で死者は天への舟を漕ぐのだと、慰める。]
いっぱい泣くといいだ。
[墓地にまた向かっただろう。]
(70) 2010/07/09(Fri) 21時頃
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あぁ、ごめ…
─…ギリさん、どしたの?
[こちらを見ているギリさんに気付いて慌てて目を擦るも、なんだか慌てている様子に首を傾げ。
続いた言葉には、数回瞬きをして、困ったような顔で微笑んだ。]
うん、でももう。 いっぱい泣いたから、大丈夫。
それに。 泣いても、もう。 セシ兄は私のこと、撫でられないから。
[きっと、困った顔をして。泣くなと言ってるだろうと、そう思うから。もう泣かないと、決めたのだ。]
(71) 2010/07/09(Fri) 21時頃
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>>71
そ、そうが……。 うん、じゃ、お別れだが。
[墓地へ向かう最中も、時折頭を振りながら、
同時に、足の感覚が少し、少し、鈍いのも感じながらも、
墓地につけば、セシルの墓を掘り始める。 そして、ミッシェルに最後の別れを促した。]
(72) 2010/07/09(Fri) 21時頃
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じゃ、建てるだよ。
[別れが終われば、棺を閉め、土中へそれを置く。 そして、土をかけはじめ、墓石を建てていった。]
きっと向こうでもオルガン弾いてるだよ。
[その夜、セシルのものらしい呟きを聴くことにはなるのだが…。 それは、ミッシェルへのたくさんの言葉と、
最後は詰まるような声だった。*]
(73) 2010/07/09(Fri) 21時頃
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墓堀 ギリアンは、メモを貼った。
2010/07/09(Fri) 21時頃
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うん。
[墓地に移動して、ギリアンから別れを促されれば頷いて跪き、そっとセシルの顔を覗いて小さく話しかけた。]
…ねぇ、セシ兄。 セシ兄はよく、私に早く結婚しろとか、安心させろとか言ってたけど。 私は、セシ兄以外の人なんて、イヤだったんだよ。
もしも私が幼馴染じゃなくて、妹じゃなくて。 普通の女の子らしく育って、セシ兄と出会ってたら。 私に、恋、してくれてた?
…ごめん、嘘。 そんなの、私じゃないや。
おやすみなさい、セシ兄。 ヴェスと、仲良くするんだよ?
[そう囁くと、両の瞼にそれぞれキスをして立ち上がり。 ギリアンに、お願いします、と頭を下げた。]
(74) 2010/07/09(Fri) 21時頃
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[棺が閉じられ、土に隠れていく様も。 墓が建てられていく様も。
目を逸らさずに、涙も零さずに、最後まで見届けて。 ギリアンに礼を言おうとした時に言われた言葉に、一瞬声が出せなくなったものの、すぐにうん、と泣きそうな声で微笑んだ。]
そう、だね。
たくさん、弾いてると良いな。
─…ギリさん、ありがとう。
ギリさんも、気をつけて、ね?
[ギリアンを頼ってきたけれど、此処にいる以上彼も決して病から逃れられはしないだろうから。 礼を言った後心配そうに見上げてそういうと、もう一度ありがとう、と言って*彼と別れた。*]
(75) 2010/07/09(Fri) 21時半頃
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―墓地―
[セシルの埋葬が終われば、今度はアイリスが兄とともに道で死んでいたことを聴かされる。 ふと、この前、殴りこむように小屋に訪ねてきたことを思いだした。]
そうが……アイリスもが……。
[アイリスとサイラスの遺体が運ばれてくる。 一緒に事切れるとは、仲のいい兄妹だとつぶやかれながら。
そう、サイラスが実は殺されていたことなど、 首の後ろの傷など気づかず……。]
ん、弔ってやるべよ。
[そして、兄妹を隣同士の墓に、配置した。]
(76) 2010/07/09(Fri) 21時半頃
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[そして、彼らの墓石をたてるとき、
やはり感じた違和感に、黙り込む。]
(77) 2010/07/09(Fri) 21時半頃
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――墓場――
[死に覆われた村。 墓場には、次々と死病に倒れた人の遺体が運び込まれてくる。運びこんで来る人々の中にさえ、今にも倒れそうな者も多くみられて。
ラルフの埋葬を済ませた後に現れたミッシェル。彼女と共にセシルの遺体を取りに出て行くギリアンを見送りながら。静かに、それらの人々の手伝いをし続けた――。
最期まで、この愛すべき村を見届ける。 そう決めたのだから。]
(78) 2010/07/09(Fri) 22時頃
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――… ギリアン、さん?
もしかして、……あなた。
[>>77 アイリスとサイラスの遺体を隣同士に葬っていた彼に感じた違和感に、胸の奥に感じた不安を問いかける]
(79) 2010/07/09(Fri) 22時頃
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歌い手 コリーンは、墓堀 ギリアンの傍に駆け寄って――。
2010/07/09(Fri) 22時頃
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>>79
ん?いや、なんでもないだよ。
[ふと、コリーンが不安気な声を出すから。 いやいやと、手を振った。]
さで、一旦おちついだがな? 飯でも食うべ。
[コリーンが来るとなぜかもじもじしてしまうので、そんなことを言って誤魔化す。]
(80) 2010/07/09(Fri) 22時頃
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>>80 ほんとう、に?
でも、ギリアンさん…… 此処の処、働き詰めだったから。 無理は、しないで。
[手を振って、誤魔化すようなその様をみれば。女を気遣っているのかと思って。
それに、彼に死病の影響が出始めているのを、知るのも怖くて。 それ以上は、深く問えず。]
そう、ね。 すこし落ち着いた、みたい。
何か、食べたいものとかあったら言って?
[飯を食べようと、語るギリアンに仄かに笑んで。何か食べたいものがあれば、作ってあげると語りかける。]
(81) 2010/07/09(Fri) 22時頃
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>>80
ギリアン。 コリーンのこと、きになる?
[そんな二人の様子を脇目でみていたけれど ギリアンの様子は彼の体調とは違い比較的分かりやすく、楽しげなネタを見つけたかのように笑う。
彼の肩口で耳元に囁いた。]
(82) 2010/07/09(Fri) 22時頃
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>>81
あ、いやいや、小屋に豆があるだよ。 それでおでは十分だべ。
[と、一旦そう言ってから、考え込む。]
そういえば、ゴドウィンがらもらっだ赤ワインがあったんだべ。 だがら、パンがあるど嬉しいだな。
[ふと、疲れてたせいか本音が出た。]
(83) 2010/07/09(Fri) 22時半頃
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>>82
ん?
[ペラジーの囁きを聴けば、見える左目をきょろきょろさせて……]
いやいや、コリーンが親友の恋人だったんでな。 つい最近わがっだんだよ。
だがら、
死んでほしぐないだな。
[そんな答え。]
(84) 2010/07/09(Fri) 22時半頃
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パン、ね。 なら、私のうちにすこし残っているわ。
持ってくるから、すこし待ってて――。
[豆で十分と語るギリアンに、くすり微笑。 それでも、本音を漏らようにワインにパンと語るのを聞けば、嬉しそうに頷いて。
その傍を離れるのを惜しむように、駆け足で、自宅へと戻る。]
(85) 2010/07/09(Fri) 22時半頃
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そんな縁があったんだ?
[過去形で関係を語る彼。 色々と推測を巡らせながら小さく頷いた。]
でも――コリーンも死んじゃうんだ。 それなら、ギリアンの知らない所…… 後に死なれるより自分の手埋葬したくは無い?
[駆け足のコリーンを緩く手を振り見送る。 自分で質問しながらも「アレ」な質問だと首を傾げた]
(86) 2010/07/09(Fri) 22時半頃
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>>85
もってぎでぐれるのけ? ……ああ、悪いだなぁ。
[パンに反応して、すぐに駆け出していくコリーンを見送る。]
ええ人だな。 奴が好きになっだのもわがるべ。
[そして、自分の手を見た。]
――……ん
[なんとなく、了承の声、自分に向かって。]
(87) 2010/07/09(Fri) 22時半頃
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……メアリー。
君は僕を、恨んでる?
[空を見上げて、問いかけた。手のひらを、閉じる]
死ぬのは怖い。
ひとりで死ぬのはもっと怖い。
……僕もそうだった。
やっぱり君もそうだったんだろう。
最期まで傍にいてやれなかった僕を、君は怨んでいるのかな?
[あの日、ミッシェルに叱咤されたことを思い出す。手のひらの包帯。身体を失ってもまだそこにある]
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>>86
うんにゃ、死ぬとは限らないだべ。
[それは何かへの抵抗のように…。]
それに、死ぬ順どがも、人が決められるごどではね。
(88) 2010/07/09(Fri) 22時半頃
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墓堀 ギリアンは、よろりと小屋に向かって歩き出す。
2010/07/09(Fri) 22時半頃
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ちょっと、つかれだだ。 休んでくるだよ。
また墓掘り依頼がきたら教えてくれだべ
[頭をかきながら、ペラジーにそう頼み、足を小屋に向けた。]
(89) 2010/07/09(Fri) 22時半頃
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――墓場→自宅――
>>87 ええ、ワインにパンは合うもの。 できたてじゃないけど、美味しいのよ。
[ギリアンにそう返しながら、ペラジーがギリアンの耳元に何かを囁くのには、小首を僅かに傾げ。
駆け足で、自宅へと戻れば。 食品棚の傍に保存していた、焼き固めたパンを籠にいれて――。]
はぁ、はぁ、……。
[急く心に、呼吸を乱して、来た道を駆ける。]
(90) 2010/07/09(Fri) 23時頃
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>>88
……うん。 病に耐え切った人達が村を復興させてゆく……。 そうできたら、良いね。
うん。 コリーンとゆっくり食事休憩をしていて。
[あまり食欲も無いので食事を取る気には慣れず木陰に身を寄せて墓地を見回す。 延々と運ばれ続けていた棺の列はようやく途切れていた。]
(91) 2010/07/09(Fri) 23時頃
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―小屋―
[小屋に入ると、ゴドウィンからもらった赤ワインを湯のみに入れてぐーっと煽る。]
ん……まぁ、もうちょっと大丈夫だがな。
[ペラジーの言葉が気にかかっていた。 そう、コリーンもいずれ死ぬのであれば、
ちゃんと、埋葬してあげたい、と思っているのだ。 ヴェスに飾った花と同じものを敷き詰めて、 そして、親友の元に送り届けてやりたい。]
だども……。
[時間がなくなってきているのは徐々に感じざるえなくて…。]
(92) 2010/07/09(Fri) 23時頃
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