159 せかいのおわるひに。
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きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が6人、賞金稼が1人、首無騎士が2人、片想いが1人いるようだ。
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1人になるのゎ私ばっか。どっちの道ぉ選んでも、 私ゎ十分です。明日も待っててね。お願いだから、 離れて行かないで? いつまでも、 なんで私ばっか
日記はそこで途切れ、発見されるまで打ち捨てられていた。
(0) 2014/01/19(Sun) 00時頃
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− 公園 −
[逃げ場の無い植物たちはそこに咲くしかない。 自分達人間の為に勝手に植えられ、 命を刈り取られていく緑は欲を剥き出しにする 人間達より余程哀れだった]
誰もいないんかね。
[こうやっているともう既に世界の人間は 滅んでいるんじゃないかと錯覚する。 植物とは言え生き物の気配のする公園に辿り着いた事で ホッと息を吐いた。
後は行き交う人達がよく見える位置にあるベンチに座って 拝借してきたパンを食べるだけ]
返すあても、期限も無いけどな。
[この6枚全て食べ終わるまでに世界は終わらないだろうか]
(1) 2014/01/19(Sun) 00時頃
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[夜明けから早朝。 時間の経過はどれだけ慌しく、緩やかであっただろうか。実際には一度たりとも代わりはない。 等しい気温でありながら、風の有無一つで体感温度が異なるように、時の刻みは人それぞれだろう。]
寒ぃ。
[昨晩の夜明けから歩き通し、早朝に暫し足を止め、一度は車両を借りながらもまた歩く。実際の気候温度に関係なく、厚く着込んだ服装にも関わらず酷く寒そうに身を震わせる。]
(2) 2014/01/19(Sun) 00時頃
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ーー 公園 ーー [目立たない位置にあるもう一つのベンチに座っている青年は、近付いてきた足音に警戒し息を潜めていたが]
……フランクさん?
[聞き覚えがある声に、恐る恐る呼び掛ける]
(3) 2014/01/19(Sun) 00時半頃
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― 自宅 ― [打ち捨てられた日記>>0を手にする。 「私ばっか」 彼女の口癖だった気がする。]
……アイリス、いないの?
[声を掛けるが、返事はない。
溜息を吐いて、日記を元あった場所へ戻す。]
(4) 2014/01/19(Sun) 00時半頃
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[気配や音を感じるかすれば、遠ざかるように歩きながら人の居そうな場所は避けていたが、日が確りと昇った頃になれば、そうもいかなくなるか。]
きちぃ、わ。
[五月蝿そうに顔を顰めつつ、身体を竦める。]
(5) 2014/01/19(Sun) 00時半頃
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[締め切ったままだったカーテンを開ける。
青い空が広がっている。 皮肉なくらい、清々しい天気だ。 もうすぐ、世界が終わるだなんて信じられないくらいだ。
マフラーを巻いて、家を出る。]
(6) 2014/01/19(Sun) 00時半頃
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あ。トレイル?
[最初に気配に気付いたのは視力を持たない近所の彼>>3 家の中で死んでいなかった事にホッとしつつも、 こんな場所で無防備だと見えない事をいい事に困った表情で近付いた]
幾ら人が少なくなったとは言え、外出してて大丈夫か? デメテルちゃんは元気してるか?
[数日会わなかっただけだが、久しく顔を見ていない気がする。 2人はもういい年だが、自分からすれば オムツを付けている頃から知っていて、 大事にしたいと思う肉親に近いものを感じてはいた]
(7) 2014/01/19(Sun) 00時半頃
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[道を歩く。 学校から駅前に戻るには急勾配を避けては通れない。 だとすれば今歩いている平坦な道はまた別の道なのだろう。]
…あ、ここ。
[ふらふらと歩いていた筈だったが、幾つかの道を継いできた辺りで、行き先に目的らしきものを感じさせる足取りになっていた。 歩く顔は鏡を眺めていた時のように幾らか、表情が欠け落ちていたようにも見えていたかもしれないが、動きには意思を感じさせた。如何なる意思であるかは定かではないが。]
(8) 2014/01/19(Sun) 00時半頃
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はいっトレイルです
[やはり現れた男はフランクで>>7口許を綻ばせ少し声が元気になる 昔は彼を慕って書いている小説を読んでほしいなどとよくねだったものだった]
あはは…あんまり、家にいたくなくて デメテルは元気みたいですよ。
[声が近付いてくれば隣を促すようにベンチの端に移動する いたくない理由は伏せても嘘は言っていない、しかし仲が良い妹のことを他人行儀に語るのには違和感を持たれるだろうか]
(9) 2014/01/19(Sun) 00時半頃
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― 住宅街 ―
[人気のまるでなかった駅前広場、学校。共にそれぞれ一人づつ少女が存在はしていたが――他に誰も存在しなかった場所。ここはどうだろうか。]
あ、ああ。 ぱり、そう…か。
[普段ならば学校に向かう生徒とすれ違うかも知れない。職場に向かうサラリーマンがいたかも知れない。
今、この時間、他に人は存在していただろうか。 人がいようといまいと、その存在を意識していないかのように、ゆったりとした足取りで歩いている。
表に出た頃の、僅かな異変に怯えるようにして、避け続けていた時とは聊か異なっていた。]
(10) 2014/01/19(Sun) 01時頃
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― 学校の職員室 ―
ケーキ。 デメテルが、ケーキ……。
[呟きつつ眉が寄ったのは、デメテルがペンをフォークに持ち替えケーキを食べる姿を、 真面目に想像してしまったからだった。>>0:156 想像に浸りすぎなのは失礼と思い、瞬きひとつの後に話題を変える]
そういえばさぁ。 商店街のお店で売ってた肉まんやあんまん。あれが好きだったんだ。 こんな病気になる前はしょっちゅう行ってて、一度に20個くらい買って歩きながら食べてた。
[病気になってからも退院時には欠かさず行っていたから、 店員には顔くらいは覚えられていても不思議ではない]
あの店もやってないのかなぁ……。
(11) 2014/01/19(Sun) 01時頃
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キャサリンは、慌てて言い添える。「もちろん私ひとりで食べてたわけじゃないよ」と。
2014/01/19(Sun) 01時頃
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……そうだな。
[トレイルの返事>>9に、迂闊な事を口にしたと眉を顰めた。 表情さえばれなければと思っても、声の調子や足音等で 感情すら彼は読み取ってしまうかもしれないが。 思い出させたくない事を口にさせてしまったと、視線を足元に向ける]
思春期の女の子は取り扱いが難しいからな。
[兄妹の仲は小説家の癖で、膨らみ始めたら止まらない。 なるべく探らない様にしているつもりでも、うっかり 口にしそうになった]
(12) 2014/01/19(Sun) 01時頃
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[鞄の中には、携帯と財布。 コートのポケットには開けたばかりのカイロが入っている。 最小限の荷物。 おやつくらいは持って来れば良かったかもしれない。]
携帯はまだ生きてる、のね。
[アンテナは立っている。 誰かと連絡を取ろうとして。
そのまま携帯を仕舞った。]
(13) 2014/01/19(Sun) 01時頃
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ところで飯食ったか? 俺今からパン食べようかと思ってるんだが。 良かったらちょっと付き合ってくれ。
1人で食うのは味気なくてな。
[そう言って食パンを取り出すと、ビニールのガサガサと 言う音が聞こえるだろう]
ジャムも何もない食パンだが。 誰かが側にいると味が違う。
(14) 2014/01/19(Sun) 01時頃
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― 住宅街の路上 ―
ああそうだ。 家の人たちは、元気かな。
僕は避けれたけど、あんなトラブルに巻き込まれてなければいいんだけど。
[先日のこと。外に出たのはよかったのだが、家に帰るのに難があるトラブルがあった。あまり遭遇したくないやつだ。だがこの状況下では仕方ない、常に危険とは隣り合わせの面がある。そう言い聞かせている。
それはいいのだが家に帰るタイミングを完全に逸してしまった。そのせいで電気の僅かに通る、比較的綺麗な廃屋?で寝ることになってしまった。
家族はとりあえず昨日のいつだっただろうか、連絡は取れたのでひとまず安心はしている。充電は終えたので後で連絡を取ろうかと考えてみた。]
(15) 2014/01/19(Sun) 01時頃
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しっかし。 勉強する振りでもするつもりか僕は。
[肩にかけられるタイプの鞄の中をあさってみると、教科書が入っていた。そのことに苦笑する。]
誰かいませんかー。
[ぼんやりと声を投げてみた。 大きな声を出したつもりは無いのに、妙に響いた。]
(16) 2014/01/19(Sun) 01時頃
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どういたしまして。 わたしも、デメテルの好みを知れてうれしいよ。ありがとう。
[デメテルの表情を見ていたら自然と口元が緩んだ。 彼女がチョコレートを口に入れる様子を見ながら、 少女は人生最後になるであろう、職員室のアールグレイを味わい始める]
……ほんと。もったいない。 せっかく平等になったのにさ。
ほら、みんなもうすぐ死ぬって意味で、等しく、一緒。
[それが世界の終わりを間近にして気付いたこと。 そして残された時間をできるだけ楽しく過ごそうと決めた。 だってもう嘆く必要はないのだから。
なのに今の自分は最後のカロリーメイトすら楽しめそうにない。 カップで口元を隠すようにして、そっとため息をついた**]
(17) 2014/01/19(Sun) 01時頃
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[ケーキの話をしたら、なんだか難しい顔をされてしまった。やっぱり、私のイメージとはかけ離れてるんだろうか。 可愛い女の子たちが、きゃっきゃ騒ぎながら食べるのにふさわしい食べ物だもんね]
肉まん、20個。
[商店街の肉まんも、クラスメートの話題によく出ていた気がする。 「最近寒くなってきたよね。肉まんの季節だね」とか、そんな。 でも、20個も買うようなものだとは思わなかった。 ケーキバイキングに行くような女の子たちだ。ケーキをたくさん食べるみたいに、肉まんもいっぱい食べるのかな。 ……なんて考えてたら、一人で食べるわけじゃないと弁解された。なあんだ]
肉まんは、食べたことない。 そっか。美味しいんだ。
[いつも食べていたのはコンビニのチョコレート。 コンビニにもケーキは売ってたけど、駅前広場で食べるのは変だから、買わなかった。 肉まんという選択肢を考えたことはなかった。 ああ、心残りが増えちゃう]
(18) 2014/01/19(Sun) 01時頃
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……どうでしょう。あの子の場合はそういう問題ではないかもしれません
[その読み通りに>>15声からぼかそうとしたことを気付かれたらしいことは理解する 兄のような彼に隠し事をすること自体間違いだったかもしれない、そう思えば本音は唇をとめどなく零れ落ちていって]
ずっとデメテルは勉強ばかりさせられてきたから、普通の女の子の楽しみも知らずに それなのに世界が終わっちゃうなんて……あの子の人生は一体なんだったのでしょうか。 「うそつき」両親にそう言って出ていきましたよ。
僕が、僕がいなければあの子はもっと楽しく18年生きられたかもしれないのに……
[ぎゅっと膝の上に握り拳を作る。 どことなく心配そうに地面から見上げる黒犬の視線に気付くことは出来ない]
(19) 2014/01/19(Sun) 01時頃
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……ごめんなさい。 食べてないです、いただいてもいいですか
[そこまで言い切れば申し訳なさそうに謝罪の言葉を口にする。彼に言っても、いや今更誰に言っても仕方ないことなのに吐き出してしまったことを後悔した 最期の最期に嫌われ終わるのは嫌だななんて思っておどおどと彼の声を伺う 問いかけに答えれば音がするほうへ顔を向け薄い腹部を掌でさする。朝からあんな目にあったものだから食事なんて出来なかった]
美人な女の人じゃなくて僕だから、あんまり美味しくなかったらすみませんね?
[冗談を口にしてみたり]
(20) 2014/01/19(Sun) 01時頃
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平等。 そっか、平等。
[その発想は、なかったかもしれない。 チョコレートを口の中で溶かしながら、私はキャサリンの言葉を考える。 みんなに平等に訪れる、終わり]
どうなのかな。 平等に終わっちゃうけど、それだけじゃ本当に平等とは言えないんじゃないかな。
[キャサリンは美味しいものが食べられない。 私はやってみたかったことができないまま。 お兄ちゃんは、この世界を見ることなく]
ああ、ううん。 それなら、ある意味平等なのかな。 みんな、平等に、心残りがあるんだ。 ジャンルが違うだけで。
[きっと、充実した、幸せな人生を送ってきた人は、突然その幸せが終わってしまうことを嘆くんだろうし。今までが幸せだった分、その落胆は大きいんだろうし]
(21) 2014/01/19(Sun) 01時半頃
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……勉強出来る奴が幸せになれるってアホな事言ってた社会が悪い。
[言いたくない事を言わせてしまった>>19と 表情は更に苦虫を潰したものに変わる]
幸せなんて他人が決めるもんじゃねえが、 それをデメテルちゃんに言うのは確かに酷だな。
[自分で歩んで過去が幸か不幸かを彼女が決めるならともかく。 それすら許されずに断ち切られる未練と後悔とやりきれなさは おっさんである自分以上だろう]
(22) 2014/01/19(Sun) 01時半頃
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[人気のない朝の住宅街を目的があるかのように歩く。 実際には家に篭もっている者もいるのかも知れないが、一見すれば澄んだ朝の空気の中、異邦の人間のように歩く彼の姿だけが目立つ。]
『誰かいませんかー。』>>16
[年若い男の声がした。声は目に入る近くであったか、少しぐらい離れていたか、どちらにしろそれはざわめき一つ無い世界の中、それはやけに通った。]
………。
[世界には通ったが、男には通らなかったか、聞き捨てているのか足を止めるどころか、顔を上げることもなかった。
殊更、避けることは無かったが、意識を向ける様子は感じられない。自分から関わりに動く素振りはない。構われるにしろ、そうでないにしろ、足を止めることがなければ]
ああ。
[一軒の家の前で立ち止まるだろう。]
(23) 2014/01/19(Sun) 01時半頃
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きっと、みんな、平等に、不幸せ。
[そんな結論を出して、頷いた。 わりとどうしようもない結論。 カロリーメイトでぱさぱさする口を、アールグレイで癒しつつ、デザートにチョコレートを食べて。 全部は食べなかった。 キャサリンは食べられないみたいだから、残ったチョコレートはありがたく頂戴することにして、かばんにしまう。お兄ちゃんに会ったら分けてあげるんだ。 アールグレイを飲み干してしまうと、お腹が落ち着いたのを確認した]
お茶に付き合ってもらって、ごめんね。
[カフェに行くことはできなかったけど、女の子と一緒にお茶を飲んだ。初めての経験だ。 カフェでお茶を飲めなかった心残りは、これで埋め合わせできたことにしておこう]
(24) 2014/01/19(Sun) 01時半頃
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あのな。トレイル。 おっさんは2人がオムツしてる時から知ってるけどな。 デメテルちゃん優しい子だろ? それ作ったのはお前がいたからだ。
優しい子に育ったのはトレイルがいたからだろ。
そこは否定すんな。
[小説家にあるまじき語彙の少なさだと、 内心で盛大な溜息を吐いた。 座ったベンチでがっくり頭を下げてしまい、 トレイルの片割れの盲導犬がちらりこちらを見ても気付かない]
(25) 2014/01/19(Sun) 01時半頃
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おう、食え食え。 人間落ち込んでる時は、寒いか熱いか眠いか腹減ってるかだ。
[滅亡を前に落ち込まない奴がいるなら見てみたいが、 それを口にするほど現実主義者でも無い。 ぎゅっと握られた手を広げさせて、柔らかな食パンを その上に置いてやった]
俺な、ピーナッツバターが好きなんだが、在庫切れてて。 今は美女よりピーナッツバター選ぶわ。
[冗句には更に冗句で返して大事そうに一口パンを口にした]
(26) 2014/01/19(Sun) 01時半頃
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朝ごはん済んだよ。 キャサリンの言う、「面白いこと」っていうの、やろう。
[カップをテーブルに戻すと、私はそう言って立ち上がった。 カップ、片付けなくていいよね。もう使う人なんていないだろうし**]
(27) 2014/01/19(Sun) 01時半頃
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