311 【RP】妖怪温泉『百夜の湯』
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きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が8人、人狼が1人いるようだ。
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ちゅー!
ちゅー!
がりがり、がりがり。ケージの縁をひっかくと、うろうろ、うろうろ右へ左へ駆け回る。木の洞に目もくれず、夜中じゅう走り続けるのだった……
(0) 2021/03/01(Mon) 00時頃
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[最後の一枚がはらりと解けると同時 ほんの少し浮いていた靴裏がカツンと地面を踏みしめ… ほんの少しバランスを崩して蹈鞴を踏んだ。
当然のようにこの手を取ってくれる相手がいる 「何時も」が当たり前になり過ぎてしまって 今日はいない事をすっかり失念していたせいだ。
同時に荷物持ちもいないから 久方ぶりに自分で抱えるトランクが重い。
なんで。どうしていないのかしら。 一緒に来てくれたらよかったのに。
両手でぶら下げるように抱えたトランクよりも 重たいため息が溢れて 晴れぬ気分を余計に沈ませた気がした。]
(1) 2021/03/01(Mon) 00時頃
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あらあら、今日は大忙しだわ。
[なんでも一族の長に後継が産まれたのだと 屋根裏の子が教えてくれた。>>0 なにせ知らせを受けてから夜通し走っているから 何事かと思ったのだ。
これから一族総出で祝賀を開くのだとか。
とたたんとたたん。 沢山の子鼠を引率した鼠の大群が 屋根裏へ駆け上がるのを 目撃する客人もいたかもしれない。**]
(2) 2021/03/01(Mon) 00時頃
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鳳凰の実 モイは、メモを貼った。
2021/03/01(Mon) 00時頃
逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2021/03/01(Mon) 00時頃
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[たんとつま先をひとつ鳴らせば足元に散らかした紙が 現れた時の真逆に集まり重なり減衰してゆき 最後の一枚がひらり、何処へともなく消え失せる。
散らかすな片付けろと口煩く吠える声が楽しくて いつもなら放っておくところだが 今日はそのお楽しみの声もないので粛々と。
物理的にはそう重くもないトランクを一つ 重たそうにぶら下げて。 それ以上に重い足取りでのろのろと大橋を渡る。
もう随分と長いあいだどこへ行くにも必ず あの子が傍にいてくれたのに。 ひとりで出掛けるのなんて何時振りだっただろう?
ひとり旅を楽しむ気持ちになんて到底なれやしない。 今は二人で過ごす時間がどうしても恋しくて。]
(3) 2021/03/01(Mon) 01時頃
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[あの子がまだ小さな頃は あの子に出会う前までは
精々百と数十年程度の最近までは ひとりが当たり前だったのに 今ではもう思い出せないくらいに あの子が居る事があたりまえになってしまった。
艶やかに美しく咲く見事な花姿も 散る花弁を泳がせる柔らかな風の心地よさも 芳しく薫る花の香も 今はすべてが灰色に思える。
あの子が隣にいてくれないだけで。]
(4) 2021/03/01(Mon) 01時頃
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そうなの、今日はひとりなのよ。 お客様をお待たせしているから どうしても来なきゃいけなくって……
ねぇ女将、きいてくださる? しんじられないのよあの子ったら
今更一緒にお風呂に入るのが恥かしいだなんて言うの!
わたしが楽しみにしていたのを知ってるくせに 別々でないのなら絶対に行かないって駄々を捏ねて…… どうせ安全なのだからひとりで行けなんて酷い事をいうの。
……どうしましょう、反抗期かしら。
[受付を済ませる最中に 聞かれてもいないのに一方的に女将に泣きついた。 待ち合わせに便利だからと千年単位でよく利用していれば 相手をする女将もこの調子に慣れっこだろう。]
(5) 2021/03/01(Mon) 01時頃
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[何時も伴に連れているのはもう齢百も超えた狼男だ。 成人どころか並みの寿命も超えている。 乞われるまま道理を捻じ曲げ超えさせた 他でもない当人なのだからそれを知らぬ筈もない。
今更反抗期なんて来るはずもない。 けれど子供の時代から育てたせいか、或いは 時間の流れがもうすっかり認識できていないせいか 今となっては子より親に見紛われる 壮年の姿で時間を止めた厳つくも逞しい狼男が 何時までも小さな子犬に見えているようで。
冗談ではなく本気で案じているらしく 素っ頓狂な相談をしだした声色は嘘偽りなく 今にも泣き出しそうなほどに心配そうな声だった。
もう何度目かになるため息が溢れて、落ちる。 いつもなら隣で嫌というくらいに うんざりとため息を溢し続ける連れの代わりみたいに 思いつめた音色の吐息が、またひとつ溢れて、消えた。*]
(6) 2021/03/01(Mon) 01時頃
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― 岩風呂 ―
[己の身の丈からすれば湖の如き岩風呂に、手足を伸ばしてゆったり浸かり、良い具合に温まった。 となれば、次は酒が欲しくなる。]
枝よ、いつもの酒とつまみを頼む。
[近くで花弁を舞わせている枝に、芋焼酎と、季節の肴を注文しよう。 今の季節であれば、白魚や蛤も良いが、山菜というのも捨てがたい。 さて何が出てくるのか、楽しみだ**]
(7) 2021/03/01(Mon) 02時半頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2021/03/01(Mon) 02時半頃
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えらいのであります!(>>0:93)
[おだてには滅法弱い高貴な大妖。]
むほほ… まあ貴殿がそれほどに喰ってみたいと申すならば? わたくしとしても馳走しないまでもないのであります。
どうでありますかな? 今夜はご一緒に豚鍋を……
[そう言いながら振り返ると、そこにチンケな小物はすでに去った後だった。揺れる湯面と梅の花が綺麗だった。]
はわわ… あの小物…… **
(8) 2021/03/01(Mon) 14時頃
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― 風呂 ―
[過去の何やかんやに思いを馳せながら のんびりと廊下を歩き、 ひとまずは大浴場に向かってみることにした。
作法に倣って身に湯をかけ、 岩風呂に身を沈め―――ようとして、 近くに小さな先客が居るのに気づいた。>>7 派手に飛沫をかけることはぎりぎり回避したが 多少は波を立ててしまったかもしれない。]
やや、御仁。これは失礼。
[一声謝罪をし、胸まで湯につかる。 はらはらと舞う花びらが実に綺麗だ。 幻想的な光景を楽しみながらふう、と一心地。]
(9) 2021/03/01(Mon) 19時頃
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おお、花見酒という奴ですな。風流風流。 御仁はこの温泉にはよく参られるので? これだけ多種多様な妖を目にする機会もなかなか……
枝よ、余にも酒を。 つまみは任せようぞ。
[己は一見の客だが、常連の客も多いと聞く。 尋ねつつ、彼に倣ってそのあたりを蠢く枝に声をかける。
基本的に日本文化全般を愛する男だが、 酒に関しては長年親しんだものを好む。 とは言え郷に入っては郷に従え、 一旦は文化に倣ってみるのが流儀だ。 本格的な酒席はまた後のお楽しみ。**]
(10) 2021/03/01(Mon) 19時頃
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― オーレリア様と ―
…………それは、それは。
[袖で口元を隠して「もい」は答えに窮した。>>5
性別不明の妖や雌雄同体の妖も訪れる宿には ややこしさを回避するための混浴風呂や 家族風呂も完備してある。
が、この魔女の眷属といえば 立派な体格をした狼男だったはず。 心情お察しします、とそっと彼女の眷属へ。]
(11) 2021/03/01(Mon) 20時半頃
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人間には「思春期」というものがあるそうで。 二次性徴を迎えた雄は 自ずと親と距離を置きたがるとか。
最近は妖も随分と人の世から影響を受けていますし 何より「思春期」は成長の証です。 立派な狼男になる過程であれば喜ばしいことかと。
[すでに立派に育った狼男なんですけどね、とか。 その思春期は今後明ける事はないのだろうな、とか。
そういうのは全部丸めて吞み込んで女将は宥めた。 認識の齟齬に基づく誤解は根深そうだが、 ここにいる間は、少しでも心穏やかに過ごしてほしい。]
たまの一人旅は良いものですよ。 帰った時に沢山自慢してさしあげてくださいまし。 それこそ、次は一緒に来たくなるように。*
(12) 2021/03/01(Mon) 20時半頃
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― ガストン様と ―
[夕餉の卓であれば山菜の天麩羅や蛤の吸い物が 彩り鮮やかに並んだだろう。
それは部屋での楽しみとして、 赤い花を咲かせる梅の枝がガストンの前に 盆に乗せて運んできたのは よく冷やした焼酎で満たした硝子の燗と こごみの辛子味噌和えが入った揃いの小鉢だった。 隣の小皿には白魚の刺身に 塩と、梅肉のほぐしが添えてある。
これと同じものが時同じくして ガストンの一族方にも提供されていただろう。*]
(13) 2021/03/01(Mon) 20時半頃
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−宿の御厨−
シャーコ… シャーコ…
[薄暗い御厨の片隅から、刃を研ぐ暗い音が聞こえる。 その日怪奇は起きる。宿に備蓄された食材のうち、豚肉はすべて綺麗にスライスされ、謎の出し汁が大鍋に蓄えられ、代わりに白味噌が目減りしていたという…。*]
(14) 2021/03/01(Mon) 21時頃
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― キランディ様と ―
[ガストンへ酒と肴を出した折に もうひとつと声がかかれば 心得たと頷くように枝は花を揺らした。>>10
異国の御仁ならば葡萄酒や麦酒の用意もあるが せっかくの温泉であるのだし まずは此方の仕様で一献お出ししよう。
ガストンと銘柄違いの焼酎は硝子の徳利にて、 肴は柔らかなイカを細切りにして薬味を添えたものと つまみ用に味を濃く作った伽羅蕗を乗せた。
異国住まいの長い御仁の舌には合うかどうか。 物珍しさに口にされればよし、 合わなければ彼の国に沿ったものが出されただろう。*]
(15) 2021/03/01(Mon) 21時半頃
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―― 食事処の近く ――
ウム。ウム。見よ、この羽根を。 流石古より愛される名湯よ。具合もヨイヨイ。 手入れももてなしの心も、さすがの一言である。
[ ツヤツヤほかほか、ついでにピカピカになった羽根を 迷惑にならない程度に収納しつつ飛んで食事処の近く までやってくると ]
我あれがいい、あのしゅわしゅわする酒だ どれだ?
[ ビールを求めて、ふぁっさふぁっさと飛び回る。 ところでヤツデ、スリッパどこに落としてきたの。* ]
(16) 2021/03/01(Mon) 21時半頃
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鳳凰の実 モイは、メモを貼った。
2021/03/01(Mon) 21時半頃
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いやよぅ、成長なんてっ! 何時までも可愛い可愛い マシュマロちゃんでいてほしいのにぃ。
[女将の気遣いも空回りで とうとう両手で顔を覆ってさめざめと泣き始めた。 悲愴感たっぷりに見えて……割とよくある光景だ。 しかし本日は首根っこを掴んで回収する係が不在なので 女将の苦労が増えるばかりである。 なぜ野放しにしてしまったのか。
狼姿は虎より大きく猛々しく 人姿は堅気には見えない顔立ちと恰幅で。 何処を如何例えて表せば「マシュマロ」だなんて 表現に至るのかを理解できる感性を持つ同士は 果たして世界中どこかを探せば存在し得るのか。
きっと本日最大の謎である。 明日辺りには覆るだろう。 ここは不思議も多い場所なので。]
(17) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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[すんすん啜り泣きをしていたはずなのに 不意にけろりと顔を上げたのは >>0鼠の声を聞いたからだ。
手のひらから顔を上げたその目元に 涙の気配なんて微塵もなかった。 それこそいつものことである。
音として聞いているわけでもないくせに 耳の後ろに手のひらを添えて聞き耳を立てる真似事を。 鼠の発する超音波を何処の器官で拾っているかは 本人もあまり理解していないので説明は難しい。
客室の中身全てに聞き耳をたてることは 可能か不可能かはさておきしない。 そのくらいの常識はわきまえている。
……わけではなく、単純に興味がないので。]
(18) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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あらあら、まぁ。 今日はお祝いなのね。すてき。
わたしからもなにか贈り物をしましょう。 なにがいいかしら。 美しい毛並み?それとも愛らしい鳴き声かしら? 体が丈夫なのもきっとすてきね。
[さっきまでの落ち込み具合はどこへやら ぱぁぁっと顔を輝かせ スキップでもし始めそうな浮かれ様で 案内されるより先に客室へ向けて歩き出す。 方角があっているかは構わずに。
お祝い気分で奏でる上機嫌の鼻歌からなぜだか 呪詛を振りまきそうな禍々しい気配が滲むのは仕様だ。
特に悪意はない。 なんなら善意しかないつもりでいる。]
(19) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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[放っておけば、毛並みを極彩色に光り輝かせたり 鳴き声を仲間と意思疎通が困難な音色に変えたり 熊並みの破壊力を与えたりする 祝福という名の呪詛を贈るかも知れないが。
困ったことにこれっぽっちも悪意はない。 善意のつもりでそれをやるのだ。
悪意がないからこそ余計にタチが悪いと知った上で 「後生だから何もしてくれるな。」と 止めてくれる唯一の男は、本日、不在なのである。 なぜ野放しにしてしまったのか。
……多分疲れていたんだと思う。*]
(20) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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[萬屋がそろそろ到着するらしいと連絡を受けて 玄関口の方へ歩いていく最中、 梅の枝が重なって作られた絨毯に乗る 小人らしき集団を見かけた。
空飛ぶ絨毯ならぬ梅の絨毯。 仙の乗った雲にしては華やかすぎるし 某アニメのあれは金色の野だったっけか。
花に囲まれてすでに軽い宴会を始めている様子は なんとも楽しそうで羨ましい。]
小さいと梅の枝にも乗れるんだ。
[いいなぁ、なんて零したせいか 床下から根がわさわさと出てきたから、 大丈夫です!って叫んで慌てて廊下を渡った。]
(21) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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[玄関は相変わらずの賑わいで、 女将は誰かの受付手続き中のようだった。
ちょうど終わったのか女将から離れていく後姿、 軽い足取りで歩く度に背中で揺れる長い髪を見て 萬屋さんではと近づいた。]
すいません、萬屋さんですか?
[片目しか動いてない上に 直接会うのはたしかこれで二回目か三回目。
前回も前々回もまだカタコトでしか喋れなかったから ご主人の後ろに棒立ちしているだけだったのだ。
なので合ってるか、ちょっと自信ない。 萬屋さんって呼び名も私がそう呼んでいるだけで 実は名前も知らないんだよね。*]
(22) 2021/03/01(Mon) 22時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2021/03/01(Mon) 22時半頃
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−食事処−
仲居であります。
[…。 ヤツデに向かって深々と手をついたそれは、 無論のこと仲居ではないし、そもそも旧知の仲でもあるが。 何食わぬ顔…もとい目玉でせっせと豚鍋の用意を目の前でしている。ボシュッっと火を固形燃料に灯せば。]
喰いやがれ…であります。[目玉がほほ笑む]
あ。ビールわたくしにもよこせ…であります? *
(23) 2021/03/01(Mon) 22時半頃
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おお、久しいな>>23 健勝であったようだな。 ほっほっほっ、またなんぞ旨い物か?
どれ、もらおう。そこ、コヤツにもしゅわしゅわする しゅわしゅわを。あ、我にはでかいやつもな。
[ 脳味噌どの(失礼)と知り合ってどれくらいだったかは 知れない。気の遠くなるほど昔であることは確かで、 思えばその度に、なにかしら馳走にはなっていただろうか。
鍋か、鍋なら燗酒もヨイ。だが風呂上がりにはビールと相場が以下略。 ]
どれ、ついでやろ。おーっととと。
[ 二つのグラスに小麦色が揃ったなら 軽く掲げて乾杯と行こうぞ。* ]
(24) 2021/03/01(Mon) 23時頃
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[ファンキーヤツデを見送って>>96 部屋に一度入って荷物を整理してから さあて湯でも浴びようと足を向けたのだが なんだかな。こうね。第六勘が働きまして。
回れ右して小さめの濁り湯の方へと赴いた。 とはいえ大浴場とは近いところにあるので 岩風呂あたりからひょいと顔を出せば 普通に気がついてしまうというのは流石に知らぬ。]
(25) 2021/03/01(Mon) 23時頃
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ああ〜いい湯だああ。 ったく、妖精王も命令すればいいんだから気楽だよなぁ。
[誰もいないというのが気の緩みになって 普段のようにぼやきながら湯の中で短い手足を伸ばす。]
ちょっと悪戯しすぎただけだってのに 惑わした人数だけ人助けをしろとか。 むーりむーり。
[両手で濁り湯をすくって、ばしゃばしゃ顔を洗う。 ぷは、と息をついてから息を止めて湯の中に潜った。]
(26) 2021/03/01(Mon) 23時頃
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[濁り湯の中ではもちろん視界は悪いが その分突然出てきたら驚かせそうである。 一つ滞在中の目標に加えると 湯当する前に風呂は上がることにした。
せっかくの温泉、休暇(サボり)なので 酒を飲みたいのは山々なのだが 子供の身体だと酒が回って眠くなるんだよな…*]
(27) 2021/03/01(Mon) 23時頃
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