204 Rosey Snow-蟹薔薇村
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[声はただ暗闇に吸い込まれていく。
苦しみの前には、どんな言葉も無力だと。
そんなことは男自身が知っていた。
言わずにはおれなかった言葉の破片の行く末も、獣の目にはその破片がどう写るのかも。
思い出した苦しさに息を飲む。]
(206) 2014/11/22(Sat) 23時頃
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［ 庇うように広げていた両手を、
ゆっくり下ろす。
――ノックスが、殺した。
ドナルドが補足した事実は、
暗く恐ろしい感情を煮えたたせる。
けれど、けれども。それで、また喪ったらどうなる。これ以上、危険を増やすつもりなのか。ラルフを守れなかったのに。更に危険を増やしてどうするのか。
直情で動けたら。
でも、守りたいものがある、まだ。
――理性の鎖が本能を縛る。 ］
(207) 2014/11/22(Sat) 23時頃
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[眠るまで強請り、与えられた口付け。
欲しがって与えられても、足りずに餓えた獣のように求めた。
向けられている衝動にも気付かず、与えられる口付け。
どこまでも保護者とその養い子の関係なのかと思い。
寂しかった。
揺り動かされ、目が覚める>>176。
変わらず外は荒れているようで、時間は分からない。
警戒する様子のバーナバスに頷いて、その後ろをついて共に部屋を出た。]
(208) 2014/11/22(Sat) 23時頃
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［ 小さく唇を動かし。
一度きつく目を閉じて、
なんとか――ドナルドのほう、気遣うよう見て
項垂れラルフのからだを抱きしめる
フィリップのそばに膝をついて耳を傾け ］
――そんな……。
［ 小さい声は辛うじて聞き取れる程度。
保護者さえ喪ったと、フィリップは謂ったのだ。
ああ
しっかり、
しないと
――自らに言い聞かせながら、フィリップの背を撫でようと、した ］
(209) 2014/11/22(Sat) 23時頃
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[小さく息を吐き出し、呼吸と気持ちを落ち着ける。
冷静に、そう言い聞かせる時点で既に冷静でないのだとはよく言ったか。
ドナルドにも、問う声は短い。]
なあ、なんでノックスは殺したんだ。
[ノックスが愛しんでいたのは二人の連れ。
ラルフへと抱く恋情を知る由もない男は、短く疑問を浮かべる。]
(210) 2014/11/22(Sat) 23時頃
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[気遣うようなフランシスの眼差し>>209に
ドナルドはゆると目を細め大丈夫と音なく綴る。
本当は大丈夫と言えるだけの何かなんてもっていなくて
憎悪するまま衝動をぶつけることさえ考えて]
(211) 2014/11/22(Sat) 23時頃
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ーーーーーー……………っ
［暖かい 温度が背に触れて
また 身体が震える］
………………っ う……
［そのまま 声を押し殺し
獣であり彼は 小さく震え始める］
(212) 2014/11/22(Sat) 23時頃
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[バーナバスからの短い問いかけ>>210に
少しばかり考える風に眉を寄せた。]
俺もそれが知りたい。
――…過保護、みてぇだし。
ノックスだけの理由じゃ、ねぇような気がする。
フランシスが歌うの止めたのも、
ノックスがトレイルの為に、言ったし。
[想いあい、喰い、喰われるならば
獣としてなら本望な部分もあっただろうと思いながら
そうと思えぬ何かをフィリップの慟哭から感じる。]
(213) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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[フィリップが抱きしめた亡骸を見て、哀悼を感じないわけではないが。
男は自分の背に隠すようにしたプリシラの存在を思う。
奪われた命が、プリシラでなくてよかったのだと。
密やかな安堵をこっそりと零した。]
(214) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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――…フィリップ。
[呼び掛けるは常のバリトン。
フィリップへと視線向け
おいで、という風に両の手を彼へ向け軽く広げる。]
(215) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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[頷いたトレイルを見て、頷きを返して。
ポケットに入れっぱなしだった小刀を取り出して、少し考えて]
はい。
[数分後、差し出した腕肉の切り身。
お湯でちゃんと洗ったのだけども、トレイルは渋い顔をしていた。
ちゃんと料理しなきゃだめだろうか]
料理……したことないねえ。
[小首を傾いで。
とりあえず、自分で食べておく]
ねえ、トレイル。
ノックスとはいつまで喧嘩するの？
[あんまり長いと困ったなあ]
(216) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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［ フィリップの背を撫でる。
言葉も見つけられない
今の自分にできること。
己の大切な人を、人で在ろうとして
耐えてきたのに別の獣に奪われた――過去の自分の亡霊が、重なり、泣いている。］
……ノックスが作ったオルゴール
ラルフは昔買って
……大切な宝物にしてたんだよ……
なのに、あんまりだ……
［ ドナルドの述懐に嗣ぐ声は、
やはり、所々震えては不安定だ。 ］
(217) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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［かかる低い声色 微か
ラルフの額から 頭を上げて
歪み始めた孔雀石が覗く
かなりの躊躇の後 ラルフの肉や
血で 赤くなった 指先
広げられた腕の 袖を少しだけ掴んで
もう片手 拳を作って 噛み付いて 震える］
(218) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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[ニコラから切った肉片を貰って
その濃いピンクの、にごった赤の、塊を
利き手でないほうの掌にのせてしげしげと眺めた後
くん、と臭いをかいで
ちろっと舐めたトレイルは、渋い顔で首を振った。
もう二日何も食べていないけれど
さすがに、これは、と。
料理の仕方は、トレイルもあまり知らない。
肉片をニコラに返しながら
>>216彼の問いに困った顔で笑う]
(219) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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[だって、あれはもう
トレイルの知る
ノックスではないのだ。
だから]
(220) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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[バーナバスの後ろを歩いて、居間に着く。
獣の唸り声>>178にぎくりとバーナバスの後ろに隠れた。
言いつけ通り、傍を離れず話を聞いているが、血の匂いとその状況に理解が追いついていない。]
(221) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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[ノックスは、いなくなっただろう？
僕たちで、何とかしないと。
そう、ゆっくり唇を動かして
焼けば食べられないかなと、提案する。
いくつか、食べられそうなところを切り身にして
火に炙ったあと、塩でもかけたらどうだろう？**]
(222) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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[>>211 ドナルドはくちびるだけで
だいじょうぶ、だと形作った。
でも だいじょうぶなはずなんて、ない。
ずっと、大切な仲間だったのだから。
だいじょうぶなはずなんて ないのに。
自分さえ
そうなのだから
――気遣っての 遠慮しての ことだろうか]
(223) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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ーーーーーー……………っ
［暖かい手が背中 撫でるから
耐えられずーーー孔雀石から
滴がこぼれ落ちる］
…………う っ
［堪えようと 強く目をつぶる］
(224) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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[躊躇する間もただじっと待っていた。
袖を掴む手指の赤はラルフのもの。
フィリップの動きに応じて
ドナルドは震えるその背を抱き寄せる。]
――…よしよし。
お前さんがかなしいのも分かってる。
苦しいのもわかってる。
[彼と自分の悲しみが同じとは言わない。
その感情は当人だけのものと考え]
あんま噛みしめンなよ。
――…ほら、痛いだろ？
[フィリップの口許を親指の腹でなぞり]
(225) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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［抱き寄せられて 額がぶつかった
ドナルドの 胸辺り 暖かい
克明に 思い出す
額の暖かさ 笑かけてくれた］
………………っ くっ
［苦しい かなしい 肯定されて 堪えきれない
しゃくりあげる 強く閉じたまぶたの
端から 熱いものがこぼれ落ちて
なぞられた口元 緩く 二回ほど
首を振るうちにはずれて］
う………………ぁあ
［そのまま両手は ドナルドの服を強く握りしめた］
(226) 2014/11/22(Sat) 23時半頃
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[大丈夫、とフランシスに向けた。
ラルフの死を嘆くのは復讐を遂げてから。
そんな言葉が続くのは心の中でのみ。
ひとを殺せばひとでなくなるのだろう。
喰らえば獣に堕ちてしまうのだろう。
そう思いながらも止まれない。
大人になれば、とそんな先の話をした事を思い出す。
フランシスを哀しませるだろう。
そう思うのに腹の底で澱むものは消えてはくれない。]
(227) 2014/11/23(Sun) 00時頃
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[首を振るフィリップの口許から外れれば安堵の吐息。
苦しげな音>>226に僅か目を伏せる。]
――…落ち着くまでこうしてるから。
[ぽんぽんとあやすように背を撫でて
寒さに凍えぬだけのぬくもりわけられればと思う。]
(228) 2014/11/23(Sun) 00時頃
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―フォッグ／２階廊下（１階への階段寄り）―
［――ノックスさん。
呼ばれて目を開いた。
黒髪を揺らし、琥珀の瞳で覗き込む少年が居た。
ラルフ。と、名を呼べば、ぱっと笑顔の花を咲かせた。露店で出逢った頃のままのラルフだった。
ビスケットの髪を撫でる幼いもみじ葉。ノックスはまた、目を閉じる。
愛し子達の姿は何処にも見えない。寂しさを慰めるように、髪が梳かれていく。］
(229) 2014/11/23(Sun) 00時頃
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［呼ばれて目を開いた。>>157
愛し子が、居た。］
………ニコラ。あぁ、ニコラ。
［こっちにおいで。手を伸ばしきらない内にぺたぺたとニコラは近付き。］
ぁぐ！！
［咄嗟にその足首を掴んだ。
それでも彼が体重をかけるのを止められなかった。冷えた足の裏、爪先。臓腑にかかる痛み。床に押し付けられた背骨が軋んだ。］
ぐ、ぁあっ ニ……、苦し ぃ
［息苦しさに喘ぎ、圧迫された消化器官が、胃壁が収縮する。
寝起きの戯れには度合いの過ぎる、重み。］
(230) 2014/11/23(Sun) 00時頃
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［ニコラの赤い唇が紡ぐ言葉もまた、透明なナイフだった。ノックスの身を抉る。］
……そぅ むず かしい……ね。
［一番大事だと囁いて。彼等が裏切らないと、信じ続けてくれると、――思っていた。
苦いものを口にした時のように、表情が歪む。］
(231) 2014/11/23(Sun) 00時頃
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［ニコラだけを手元に置かなかった理由の１つに、怖れがあった。
いつか彼も拐われる。
手の届かないところに連れていかれる。
いや。彼が、ノックスを置いて、
――月に帰ってしまう。
羽衣を纏えば帰ることが出来るのなら、そんなものは奪ってしまいたかった。］
(232) 2014/11/23(Sun) 00時頃
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［声を歌を取り戻せば、トレイルもノックスを置いていくだろう。彼に相応しいのは沢山の観衆の居るステージなのだから。
騒音を嫌い、不協和音を嫌い、音の本当の美しさを知る彼が、ノックスの何を認めてくれると？
１人だけでは駄目だった。
彼等でないと駄目だった。
平等でないと駄目だった。
双眸でないと駄目だった。
もしも、もしも。
片方が瞑れても―――…もう片方が在れば、彩の世界を見ることが叶うだろうから。］
(233) 2014/11/23(Sun) 00時頃
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［結局。ノックスこそが、愛し子達を信じきれていなかったのかも知れない。
大人だから、信じることの難しさを知っていた。
繰り返し与えるヌガーの甘さも絶望も。ラルフを彼等の前で愛したのも、喰らったのも。彼等の信を試すかのよう。
怒らせると分かってはいた。
けれど、怒らせたかったのも事実。それだけ彼の中に、ノックスが居ると分かるから。
トレイルの世界は、ノックスとニコラだけ。そうしたのは自分だ。なのに、他人の干渉に過敏になる。過保護になる。
トレイルの世界は、ノックスとニコラだけ。つまり、ノックスが居なくなっても――…彼の世界は、崩れない。>>222
そして、ニコラの世界にノックスが居なくなっても――…彼の世界は、崩れない。］
(234) 2014/11/23(Sun) 00時頃
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―――っ
［胃の中のものが逆流した。口の中に留め、ごくと無理やりに飲み込んだ。
冷えた体に、頬に触れたニコラの手と、時折かかる吐息だけは温かかった。］
―――…
［蓋のずれた、音を忘れたオルゴール。哀れな愛の形。
哀れだった。愛しかった。
ニコラが笑う。ニコラが囁く。>>159
彼の言葉。『かわいそう』な相手。
……あぁ、自分のことか。］
(235) 2014/11/23(Sun) 00時頃
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