204 Rosey Snow-蟹薔薇村
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―― 三階/個室 ――
[ドナルドの憤りは当初当然のようにノックスへと向いていた。
牙が疼き、喰い殺してやりたい、とそんな風にも思っていた。
けれど、それを嫌がる者がいると知れば
その時は、抑える以外の道は考えられなかった。]
――…フランシス、フィリップ。
俺、さ、……ノックスが、二人に殺意向けたら
この手で殺してしまうと思う。
[フランシスの見解を聞いてから考えていたことをぽつと呟く。
殺意向けれど彼に牙を向ける気はなく牙の行方はまだ知れず。]
(177) 2014/11/25(Tue) 22時頃
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山を下りるんだったら、きちんと食って寝とけ。
[湯気の合間に、そんな他愛のないことを。
ニコラにずるいと言われたことも、
こんな事態にならなければフランシスがラルフの大事な思い出としてノックスを扱ったことも。
何も言う気にはなれなかった。]
(178) 2014/11/25(Tue) 22時頃
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ホレーショーだったら 伝手 あったかな……
［さよならをした ホレーショーをおもいだし
寂しげに笑みながら目を伏せて
……見世物商売の最中 動物使いに
出くわしていてもおかしくないだろうと 思う
けれど それを彼は学ぼうとしなくって
…………今更の後悔 一つ
羽に重さ続きで暴れるルーツを両腕で抱えつ思う］
ーー…………うん
［フランシスの笑顔に見守られ
ドナルドの言葉 >>156に まだ涙は残るまま
こくりと頷いた 生きているのだから
まだ 人であることにしたのだから］
(179) 2014/11/25(Tue) 22時頃
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［フランシスからジャムの音が聞こえれば
そわと 夏から秋の果物の季節を過ぎれば
なかなか食べられぬ甘いものに 軽く浮き足立って
ただ 場所が 場所なので近づきたくないので
貯蔵庫に行くのは任せる所存
香辛料にもこくりと頷いた］
(180) 2014/11/25(Tue) 22時頃
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［ーーーーけれど穏やかな時間はそこまで
ノックとともに現れた姿
……その言葉 >>134に警戒心露わになる
ナイフをいつでも出せるよう 下がるてと 姿勢と
復讐を遂げたのに どろりとした感情が渦巻く
じっと 涙が残る孔雀石が
帽子姿に怒りを向け続けた
が >>162の言葉には ふっと背筋が凍った
始めてノックスをみた時の
十分育ったトレイルを幼子同然に扱う
あの異常なまでの過保護にはじまり
様々を思い出せば ぐと 口元を引き締める］
(181) 2014/11/25(Tue) 22時頃
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―ローズタンドル／居間―
［扉が開いた。
プリシラが来たら、水なりなんなり用件を叶えてやって、早くバーニィの所にお戻りと追い払うつもりだった。
あの３人が来たら、何事もなかったかのように笑ってやろうと思っていた。悲しませるのが目的なら、報復のつもりなら、そんなものに意味はなかったと。無駄にトレイルの命を奪ったのだと突き付けようとした。
けれど。］
………っ
［バーニィ。くしゃと顔が歪んで、込み上げるものがあったから。顔を両手で塞いで背を丸めた。］
(182) 2014/11/25(Tue) 22時頃
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―3F―
平穏無事に、……っていうのは
願わくば――だけれど……
[口元、手で覆って考える仕草。伏せた眼に影が生まれる。
“――もう手遅れだ。”
フランシスは、ノックスとの関係性を、そう断じた。]
……――ドナルド。
[>>177 思案に暮れる視線を、ドナルドの横顔へと注ぐ]
……そう。守ってくれようと、するんだね。……ありがとう。
――でも、それは、おれも……同じだから
[密やかにポケットに手を触れる。ラルフの命を絶つのに使われたナイフ。
ぬき去ってから、持ってきてしまっていた。
血に酔いにくい大人だからこそ、敵意を向けてくるならばかのひとの命を絶つことを、考えて、今。]
(183) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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[――ああ、ずいぶんな 人でなしであることだ と、
胸の内を引っ掻く獣が、
わらうのだ。]
(184) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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［ややあって、顔をあげる。］
――トン
［返事の代わりに、テーブルを１度、叩いた。>>174
炊事場に向かうバーニィの姿を視線で追う。
ラルフと同じ場所に立つものだから、視線を落としてしまう。
彼の居た証に、確かな好意があった証に。
何か造りたいとは思ったが、きっと彼等は爪のひとつだって、髪の毛１本だって許してくれないのだろうと思うと溜息が出そうだ。］
…… …………。
［数が、多いと始めは思った。４つ。
あの時も、よそったスープは４つだった。］
(185) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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それは……俺も同じだよ…………
むしろ あんな奴のせいで 二人の手が 汚れるのもーーーいや
［帽子姿が立ち去る
息を吐いて 警戒姿勢を解くと
泣いてばかりの場合じゃない と
拳で自分の目元を拭う
険しい表情は ドナルドの声 >>177に さらに深まり
……いまは荷物にほおりこんだ弓 準備しておくべきか迷う
トレイルに手をかけた そのことに悔いる気持ちはなく
きっとそれは ノックスに刃を向けても同様だろうと
トレイルの血の臭いで 憎悪対象の血は
悪臭だと知っているのもあり
ノックスに向けるのは 獣の衝動ではなく
人間としての憎悪］
(186) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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［手伝うつもりで立ち上がり、彼から良く見える位置に立つ。］
『ありがと。バーニィ。』
［唇だけを動かし、言葉を伝える。
喉を抑えて、あー、あー、と。
声が出ないんだよと、仕草で伝える。］
(187) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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―3F―
……止すんだよ、
ドナルドも、フィリップも……血に酔い易いのだから、
[静かに諌めながら、長らく使っていない
獣の勘は、どうだったかと手を握りこんでは開いた。
あの時ノックスにゆるさない、と言ったのに
彼に手をかけなかったのは、
血で血を洗うような事態を、招きたくはなかったから。
殺せば殺し、殺せば殺される。
ぎりぎりで耐えて、でも。
――でももう、手遅れだ。
それならあとは、己が守りたいと想う者を守るに徹するのみ。]
(188) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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…… …
［また、トンと音を返した。>>178
あまりよく眠れないけれど。頷いておいた。］
(189) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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[仕草で声が出ないのだと訴えるノックスに軽い舌打ち。>>187]
早く休めっての。
ほら、これ飲んだらとっとと寝ろ。
[疑っていても、警戒心を抱いていても。
その何もかもが嫌悪に染まりきるほどにはなれず。
黙って茶を飲み干す間、その場にいた。]
(190) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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[フランシスやドナルド、フィリップに告げたのは本心。
もしもノックスが血迷ってプリシラを手にかけるようなことがあれば、きっと許さない。
ノックスよりも、自分自身を。
爪と牙持つ者が在るのを知って、用心を怠った己を。
守るべき者を守れなかった未熟を。
けっして許しはしない。
そして、己への怒りと憎悪は、八つ当たりめいた勢いで加害者へと牙を剥くのだろう。]
(191) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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[ノックスを恨む心も容易く想像でき、
同行者を失ったノックスを憐れむ気持ちもある。
男とて、危ういバランスでいつどちら側へ落ちるのかしれたものではないのだから。]
(192) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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[フランシス>>183から名を呼ばれる。
隻眼を彼へと向けて続く言葉に耳を傾けた。]
――…当然だろ。
って、まァ、そうだな……
そう言うだろうなぁとは思ってた、けど
[困ったように視線をやや上へと向けていれば
フィリップの言葉>>186が続き彼へと目を向け小さく笑う。]
三人が三人、それぞれ同じ気持ちみたいだな。
(193) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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でも…………
［フランシスに諌められる］
［悪臭だったのだけれど と
説明しようにも 理解が得られるか？
ただ 透明な歌声が 曇りかねないのでは
そんなことは避けたい >>183
ラルフの好きな歌は 憶えるにはもっと
歌えるようになるのはさらにたくさん
聞かなければいけないのだから］
［論する言葉の拙い彼は ルーツを肩に乗せつ
ドナルドと目が合うと苦笑を返した］
ーーー早く 雪がやむといいのに……
［きっと それが一番の解決策だ］
(194) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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[服を着て、その上から残されていた外套を着る。
少し大きいそれは、バーナバスの匂いがした。
バーナバスとの行為の影響で、動きは鈍い。
部屋の扉を開け、壁伝いに廊下を歩く。]
(195) 2014/11/25(Tue) 22時半頃
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[何が間違っていた、とか。
そんなものを教えられるような立場ではない。]
(196) 2014/11/25(Tue) 23時頃
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［過度な悲しみに、声を失うこともある。
きっとこれは、そういう類なのだ。
バーニィの促しに昔を懐かしむ。>>190］
『はぁい』
［間延びした声を出し、器を手にした。］
『……プリシラは？ ひとり？
なら、早く戻ってあげないといけない、ね……。
ねぇ、ならさ。
早く寝られるおまじない、久し振りにしてほしい、な。』
［だめかな、と。少々上目遣いで訊ねる。駄目元だ。］
(197) 2014/11/25(Tue) 23時頃
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いい年して図々しい。
[呆れた願い出に>>197額を指で弾いた。
ついで、触れるか触れないかの口づけがノックスの髪に触れる。
昔はこれが頬や額だったのだが。]
言われなくても戻るっての。
あいつを一人にしとく気はないからな。
[その声にわずかに滲んだのは今までとは明らかに違う色。]
(198) 2014/11/25(Tue) 23時頃
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―3F―
当然、だよ？
[片手を自分の腰に当てて、小さく微笑む。
>>193口真似めいていた。
ずっと、旅をしている間も、ドナルドとラルフの為には
手を汚すことだって厭わなかったのだ。
>>194 でも、と口ごもるフィリップに、
少し困ったような表情を浮かべた]
……ごめんよ、―――心配で、つい。
……そうだね
はやく やむと いいな。
(199) 2014/11/25(Tue) 23時頃
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っ
［バーナバスの存在は、ノックスにとって明かりだった。
今でもほんのりと灯る、明かり。
弾かれた額を抑えた。油断していたものだから、余計に痛く思える。
髪に僅かな感触。
目を閉じ、ゆっくりと深呼吸して。
目をあける。フロスティブルーにバーナバスを映し。
微笑んだ。ようやく、笑えたような気がした。］
………？
［だからだろう。ぽろと、涙が浮かんで流れ落ちた。］
(200) 2014/11/25(Tue) 23時頃
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［慌てて袖で目元を拭う。
バーナバスの言葉から、何か……
以前とは違う様子を感じ、彼に手を伸ばした。
つい、と服を引く。］
(201) 2014/11/25(Tue) 23時頃
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[フランシスの仕草と口真似>>199に
クツと喉を鳴らして笑った。]
過保護だよなぁ。
[その過保護をフィリップに向けてくれる事もまた嬉しく
フィリップもフランシスのもとでなら
ひとらしい営みを享受できるだろうと思った。]
(202) 2014/11/25(Tue) 23時頃
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[バーナバスはきっと三階ではなく、下に行ったのだろう。
目覚めて傍にいなかった不安と、置いていかれたという事実。
親指の付け根を噛み、階段を下りる。]
(203) 2014/11/25(Tue) 23時頃
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［殺伐とした話題の中で
フランシスが 腰に手を当てて
ドナルドも笑みをこぼしてる
空気が和む ふっと 彼の肩から力が抜ける
ーーこう言う空気が ラルフを育んだのだと
謝られてしまって 慌てて首を振る
面と向かって 心配と言われ ルーツを肩にのせたのは
失敗だったと 彼は思う
どんな表情をしていいかわからないし
それを ルーツで隠せないから］
えっと……大丈夫
弓も ナイフも 使えるから
［ドナルドの過保護にこくと 頷きながら］
視線は 窓の外へと向けた
(204) 2014/11/25(Tue) 23時半頃
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[これ以上ノックスを落ち込ませるような話題に進むことは避けたく。
空になったカップを下げようとすれば、服を引っ張られた>>201]
遊んでねえでとっとと休めって言ってるだろ。
[呆れた声音で促す。]
(205) 2014/11/25(Tue) 23時半頃
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［テーブルの上で、ノックスは文字を綴った。
血ではなく、水で濡らした指先で。
ゆっくりとした指の動き。
思い出して、怒りに任せた動き。
後で拭かないといけないな、と……ぼんやり思う。］
(206) 2014/11/25(Tue) 23時半頃
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