296 ゴールイン・フライデー
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[一週間は短いようで長い。 それが待ち焦がれるものであれば尚更。 いや、別に仕事が嫌なわけじゃないんだけどな? それでもトラブルの処理が続けば、早く週末になればいいなんて 金曜になればまた、行き場のない想いに焦がれるっていうのに。
「たまには飲みに行こうぜ」
なんて声をかけてきたのは同僚。 金曜じゃなきゃいいんだろ、面倒な事は飲んで忘れようぜ、って 当然仕事の事だろうが、下手に断ると藪から蛇が出そうだと、とりあえずは話に乗っかった。
タヴェルナとは違う、静かで小洒落たカウンターバーで 頼んだカクテルは「フォーリン・エンジェル」
「やっぱりお前さん、恋してるだろ」
深くは聞かないでおくと同僚が笑う。 無意識に頼んだカクテルの意味を思い出して苦笑した。]
(87) 2019/05/20(Mon) 23時頃
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[あの人にカクテルを捧げるなら、何が相応しいだろう。 「アプリコットフィズ」は軽すぎる、「キャロル」じゃまだ重過ぎる 「ビトウィーン・ザ・シーツ」なんてとんでもないし 「モーニング・グローリー・フィズ」は願望でしかない 「モヒート」「ライラ」「コロネーション」幾つも浮かべて首を振る 「スクリュードライバー」それとも「ロブ・ロイ」 どうせ渡せやしないのに。
まあ、考えた所で、タヴェルナで頼める物じゃないんだが。 なんて思いながら頼んだ二杯目は「ヴァイオレット・フィズ」
「まったく、仕事の時はガンガン行くくせになぁ」
完全に人で楽しんでる同僚に「ほっとけ」と一言言ってグラスを空けた。**]
(88) 2019/05/20(Mon) 23時頃
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[まだシュパーゲルの季節も終わっていないというのに、2日連続で水浴びした結果、久しぶりに風邪を引いた。
日頃の不摂生も祟ったのだろう。仕事を休むほどではないが日常生活にやや支障をきたすという、一番たちの悪い程度の症状は治りが遅く。
大事をとって休みを貰った金曜日。 ティッシュで擦りすぎた鼻は赤く、咽喉は掠れている。漸く熱は下がったが、空腹でぼやける思考に届くのは、いつもの軽快なラジオの音。]
(89) 2019/05/20(Mon) 23時頃
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[どうせすぐに伸びるからと適当に髭をそったあとの、しみったれた顔を鏡越しに嗤う。脂の乗った分厚いステーキ肉から遠ざかって早幾年。貧層な食事に似合いの身体に余分な蓄えはないが、潤いもない。]
あーあ、ひっでェ面……
[だから、だろうか。いつだって食事を楽しみ、栄養満点に見える身体に自然と惹かれた。時折盗み見る食事の風景は、腹よりも胸を満たしてくれる。
布の下、みっちりと詰まっていそうな肉は固いだろうか、それとも意外と柔らかいのか。触れる機会がない故に、想像するのを止められない。
──もしも、自分が猫だったら。 遠慮なしにぐりぐり、額を押しつけられるのに。]
(90) 2019/05/20(Mon) 23時頃
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……阿呆らし
[ひとりごち、ごし、とタオルで顔を拭う。 週末は大事な約束があった。冴えない顔を見せれば相手に気を遣わせるやも。
下手に風邪菌をばらまいてしまっては申し訳ないからと、今夜は外出を控えるつもりだった筈が、気づけばクローゼットの前にいた。数少ない私服の中から、比較的マシなボタンダウンのシャツを選び、デニムに足を突っ込む。]
……っと、そうだ。今のうちに磨いておくか
[時計を見遣れば、いつもよりまだ早い時間。 薄ら埃の被った箱に手を伸ばす。定期的に風を入れて、革を磨いているが、もう長いこと履いていない革靴。 最後に地面を踏んだのは確か、娘が小学校に入学した時。]
(91) 2019/05/20(Mon) 23時半頃
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[素人知識で革靴の手入れを終え、手を洗って家を出る。 仕事用のブーツでなく、スニーカーを履くのも、そも、私服でタヴェルナに訪れるのなんて何年振りだろうか。
誰が見ているでもなかろうに、妙にそわつきを覚え、ポケットから煙草を取り出した。いつもの一服の合間に、今夜の注文について考える。 無意識に、以前あの人が食べていた鴨のローストが思い浮かんだが、反射的に胃を抑えた。だめだ、まだ早い。 もっと消化が良く、栄養があるものにしよう。
いつものシュパーゲルはルッコラにバジル、トマトにモッツァレラ、生ハム……ポーチドエッグまで添えるか。オリーブオイルに岩塩とレモンをひと搾りした、鳥渡だけ豪華なサラダ仕立て。 メインはマリアンヌ自慢のブイヨンで炊くチーズリゾットに決めた。どれだけ咽喉が痛んでも、譲れないアルデンテ。]
(92) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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おう、猫。珍しいな、どうした?
[脳裏にメニューを描いている間に、足元に何か柔らかくて温かいものが触れた。見降ろし、灰が落ちぬようすぐさま携帯灰皿を取り出す。
喫煙中は決して近づいてこない看板猫。今週はパン屋へ立ち寄ることもなかったから、凛々しい顔を見るのも一週間ぶりだった。 寂しかったか?なんて声をかけ、背中を軽く撫でてやる。
──猫相手なら、こんなに簡単なのに。]**
(93) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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[ 女ディレクターにまでニンニク臭いと言われた木曜日。 明日デートなんだから控えた方が良いと苦言を零された。 事実無根なだけに慌てて否定したが 慌てたのが余計に怪しまれたらしい。 ]
え?この髭汚い? そうかあ?
[ もみあげと繋がる髭を不清潔に見えると指摘されるも 意識している某とて髭が生えているわけで イマイチピンと来ず、首を傾げてしまう。 その点は納得出来なかったにせよ 変な匂いがした日があるとも指摘され ゴミ溜めで覚醒したある日を振り返り首を横に振るう ]
(94) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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ええー…ちゃんと風呂入ってるし 今日ニンニク臭いだけだろ? [ 香水をつけるくらいするべき――という意味らしい。 なるほど、最近枕も加齢臭が染み付いている。 だが、あんな酒と美食の香りが充満する店で 香水をつけたところで何が変わるとも思えないが… 一応は念頭に置き、お母さんみたいだな、と ありのままの感想を口にしたらしこたま怒鳴られた。 そりゃそうだ、娘と父親くらいの年齢差なのだから ]
(95) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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[ いつも通りにその日の持ち時間を終えて 店に行く前に寄り道したのは香水店だった。 パルファンの並びを見て、若い頃使っていた香水と 同じ銘柄を見つけ、一、二滴テスターを手首につける ]
あー…結構匂い強…… でも、他に良さそうなもん探してると…。
[ 先週はドルチェを口にするあの客の姿しか見れてない ドルチェを舐める舌は酷くクるものがあったが 菜食を頬張る横顔はやけに愛らしい。 今日はばっちり眺めたいと浮き立つ心ごと 胸を抑えて、ニンニク臭くない溜息を吐く。
向かう途中でタバコの自販機を横切りかけ―― は、とUターンして銘柄をジッと観察する。 ]
(96) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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………これ? いや何ミリとかあんのか…そこまで分かんねえぞ
[ 酒焼けしているのだから美声とは程遠い今だが タバコだけは喉を痛めると自粛していたから。
箱の色で銘柄を想像出来てもタール値までは ある程度離れた距離から判断はつかないが これであれと意を籠めて押したボタン。 珍しそうにパッケージを破き 内蓋らしき紙包までうっかり取り去ってしまいながら 一本抜き出して煙草を咥える。
キャバレーの女が名刺替りに突っ込んだ 油性インキで番号の書かれたライターで先を燻―― ]
(97) 2019/05/21(Tue) 00時頃
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ぅえっけほげほ……、苦ッ……!?
[ 肺に到達してもいないのに、噎せてしまった。 ふかせばマシだろうかと咥えたまま 紫煙を吸わずに香りだけを微かに口内で一杯にする ―――ほろ苦い。 これも、恋の味なのだろうか。
手の届かない、届かせてはいけない相手の事で 頭を一杯にし、浮き足立ちながら 買ったばかりの香水はハンカチーフに浸す事にした。 直接肌に付けるのは悩ましかったから。 ]
(98) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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[ ドアを開けて――
それとなく空席に腰を落としてから あちらこちらと見て探すも いつもの格好は見当たらず未だ来ていないのかと そわそわしていた時、どこか優れない顔色を見つけた。
普段と違う服装は新鮮で浮かれてしまう心と デート帰りかもしれないと沈む心で忙しない。 少なくとも、隣にはべったりした女性は居ないのが 揺れる心をいくらか抑えてくれた。
ああみっともない。 いつも通りビールかとキャサリンに声をかけられるまで メニューに視線を泳がすのも忘れてしまっていた。 ]
(99) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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[精神的な不安は、仕事に打ち込むことで解消された。 もう何十年も前からの習慣だ。 心が揺れる度、頭を低く下げて靴を縫う。 糸を革に通し、型紙通りにカットしたパーツを合わせていく。
店頭にオーダーメイドの看板は出しているが、明らかに玄人向けの店へ訪れる者は少ない。靴の出来に反し、店の中は薄暗く、古びて怪しい。 お蔭で出来上がった靴の殆どは紳士服店や百貨店に下りる。
紳士靴の他には式典使いのフォーマルシューズも手掛けるが、靴底に筆記体のRのロゴがあれば、其れはすべて己の作品だ。 価格帯は紳士が履くに相応しく、下は成人男子の一月分の給料から。 ―――― 上を見上げれば青い天井が見えるだろう。
情動を四散させながら、丹精を込める。 こうして靴を作っている時だけ、卑しい自分を認められる気がした。誰もが寝静まった夜の世界で、ひとり靴を作り続ける行為に酔う。]
(100) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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[ひとつ仕上げてしまうと思考の隙間を縫って金曜を思い出すから、今週は仕事に没頭した。 先週の衝撃がまだ胸に残っている。
変化が恐い自身は顔を上げることも、眼を合わせることも、声を聴くことも恐れている。それでも何故惹かれるかと言えば、彼の果敢さ故だろう。 無いもの強請りと言えばチープだが、手に入らないからこそ憧れる。 否、手に入らないからこそ、安心して好意を向けられる。 認知の外であれば、想いを咎められることもない。
傷つくのも痛いのも寂しいのも得意ではないが、寂しさだけは我慢が出来る。]
(101) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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[ジッと寂しさを我慢していれば、やがて沈黙は孤独を呼びつける。 その時、己は漸くホッと安堵するのだ。
誰に悟られることも、誰に認識されることもなく、ただ想っていたい。そんな感情は誠実性ではなく、独り善がりだとも理解している。 だが、進んで見られたい勇敢な者など居るのだろうか。
撓めていた視線が手元の靴に落ちた。
末の息子は外羽根式のウィングチップ。 メダリオン(穴飾り)が華やかで、ライトブラウンに良く映える。]
そりゃ、君はね?
[親馬鹿ではないが、これだけセクシーなら眼も惹こう。 化粧箱に丁寧に収め、百貨店行きのタグをつけた。]
(102) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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[ 旬では無いがズッキーニの花のフリットが ボードに記されていたのでそれをつまみで注文する
いつもなら自分でメニューを吟味するのに 勧めにあったメニューばかりを頼んでしまう。 生ハムとチーズのカルツォーネを食したのは 覚えているのだけれど、心此処に非ず。
動揺のまま握り締めていた筈のハンカチと 浅いポケットから転がった煙草の箱は 床に転がり落ちてしまい、そのまま忘れた。
人の出入りが多い雑踏の酒場だ。 踏まれてしまっていてもおかしくはない。 春が来たらしいウェイトレスが気にかけて 落し物として拾ってくれたかもしれないが―― ]**
(103) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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[一人で飲む酒よりも、誰かと飲む方が美味い。 いや、一人でしみじみ味わいたい気分と、 誰かと騒ぎたい気分との違いで、後者なだけだ。
酒を干すだけでは足りないのか、 やけに寂しく感じる唇を指横でなぞるのは無意識。 窓際ではない場所で円筒と引き剥がされて、 覚えてしまった空虚を削り取れやしないのに。]
……あー、いやさ、 煙草吸いたいな、ってだけだ。
[物欲しそうな顔、と言われて苦笑し、 煙草を挟んだ形で固まっていた手を振った。 キャサリンに言えば席を移動するくらい簡単で、 けれど居座ったのは自分の意志。]
(104) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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[たまには、煙草の煙越しではなく 彼の背や横顔、伏し目がちな表情を眺めるのも 悪くないんじゃないか、という建前。
窓際のあそこよりここからの方が、 彼にずっと近くて新鮮だから、という本音。
……認めたくはないが、昼間のお使い中に出会った 幸せそうなカップルに中てられたのもある。
愛し愛され、触れ合える彼らと違い、 自分はといえば彼に近付いてしまったら最後、 もうこの店では出会えないのでは、という恐れ。
いつも静かに、片隅で食事をする彼は、 硝子細工よりも雪の結晶よりも繊細なのだから 触れようと手を伸ばせば、───…もう。]
(105) 2019/05/21(Tue) 00時半頃
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[トマトソースが絡んだ鯖をパンに乗せ、 ふわりと漂うバジルとローズマリーの香りごと 口の中に招き入れてするりと胃に沈めていく。 食感を残すためにわざと大きく残されたトマトを 奥歯で噛み潰せば、芳醇なトマトの旨味の爆発。
彼を眺める絶好の機会だというのに、 彼と同じように顔を伏せてしまう臆病者は、 せっせと鯖を咀嚼するのに忙しかった。
同じ様にしたところで、同じ世界は見られない。 けれど、少しでいいから錯覚して居たかった。 共通項を増やし、傍に寄り添えている、と。]
(106) 2019/05/21(Tue) 01時頃
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[用を足しに僅かばかりに挟んだ離席で、 彼に異変を齎した原因を知らずに済んだのは、 幸いと呼ぶべきかも分からない。
注意深く観察して居たとしても、 日々で磨耗した両目で見抜けたかどうか。 見抜いたとして、重い蓋をするだけなのだが。
また彼を見つけられた、という喜びと、 いつもと違い、次々に酒を干す姿につられて 飲み過ぎた結果、痛む頭は翌日の夜まで続いた。
こめかみを抑えてくたびれた靴で床を叩き、 気分転換に買い物にでもいくか、と自問自答。]
(107) 2019/05/21(Tue) 01時頃
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[手に入らないもの程焦がれるとはよく言ったものだ。
この数日間過ごした日々の中で彼を思わなかった日は 一度だって現れる事はなかった。
固く襟の詰まったシャツはネクタイを紐解けば 隠された首筋が見えるのだろうか、だとか 撫でつけられた髪を下ろした瞬間が見たいだとか 眼鏡を外した先の眸はどんな色をしてるのだとか。
想像は膨らむばかりで後を絶たない。 困った事にこの心臓は好き勝手がなりだし 呼吸する事すら下手くそになってしまう。 恋の病など可愛らしい表現じゃ足りない。 まさに恋に殺されてしまうような感覚だ]
(108) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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[同じものを味わえと願うのは、 まさしく彼に対して死を願っていて 出来るならあの人にはそんな想いをして欲しくない。 なんて、矛盾を孕んだ嘘を重ねていく。
時刻は刻一刻と迫っていて、 タヴェルナのディナータイムが始まる頃合い。 このまま今日は引きこもって土曜日を迎えよう。 そう決意した瞬間思い出すのは 作業中によく耳にするラジオのとある言葉]
……人を好きになるのは、自由、か。 こんなに爛れた思いでも? 青臭い事ばっかり言うよな。
[今更思い返しては鼻で笑ってしまった。 もう二度と行かないと決めた誓いは 立ち上がり扉の閉まる音と共に消えた]
(109) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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[星々が瞬く夜を一人歩く。 風が店先に並んだ花弁の香りを届けた。 あの人に捧ぐ花は何が似合うだろう。
ピセッロ・オドローソなんて願望が過ぎるし ナルチーゾなんて悲願じみて痛々しい。 ヴィルッキオ辺りがいいかもしれない。 カンナなんて今の自分そのもの過ぎるから アチェロを贈って美しい思い出にするか。
男に花をなんて思いながらも ミモザの花束なんて一生渡せないだろうし 夢みるくらいは勝手だろう]
ヴィオラもいいかもしれないな。 夢想の羽根だなんて、叶わなそうで。
[呟きながら唇を噛み締めそうになる。 踵を返そうとした時中年くらいの女性が 此方に気づいてしまった]
(110) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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あー……。ちょっと、花を見ていただけで。
[「プレゼントに?」その問いかけに首を振る]
いや……そんなんじゃなくて。
[言い淀んでしまうならそのまま適当に断り 立ち去ってしまったら良かったのに。 女店主は此方を見てちいさく笑ってしまう。 思わず怪訝な顔をしたのが良くなかった]
(111) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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[「あなた、恋をしているのね」]
(112) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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[頭から冷水を浴びせられたような 重たい衝撃を受けたような感覚。
ぶわりと爆ぜるように熱が広がる。 否定しようとして居た堪れなくなった。 眉間の皺を寄せたまま口端だけは笑って]
これを、恋と言ってもいいんでしょうか。
[本物なのか偽物なのか分からないこの感情を そんな尊いものと同じにしてしまってもいいのか。 尋ねながらもどうしようもなく視界が揺れた。 泣き出しそうになるその肩を女性の 柔らかな手が撫でてくれた]
(113) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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[そうしてまた金曜がやってくる。 きっちりと定時で仕事を切り上げ、いそいそと帰り支度をする俺をにやにや眺める同僚には 先日しっかり、口止めと言う名目で奢らされたんだが。 最後に「ニコラシカ」なんざ渡すから、それが出来りゃ苦労はしないと言って盛大に笑われた。
こんなに誰かに心を動かされたのなんざ久しぶりすぎて どうすればいいのか思い出せない、なんて、言えるかみっともない。
本当に恋なのか、ただの興味なのか わからないけれど、俺はあの人に会いにいく。 会える保障もないのに、何故か、今日も会えると確信している。
問題は、その先
この恋が恋じゃなくなった時、この想いは消えてしまうのか それとも……「愛」に形を変えるのか。 どのみち、後者は期待するもんじゃないが 消えずにいつまでも傷になって残る、それだけは嫌だった。 それなら、このままで居たほうがずっといいんだと自分に言い聞かせる。]
(114) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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[嘘をつくな、と、心の片隅が騒ぐのは見ない振り]
(115) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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[どうしたって、とてつもなく逢いたくて仕方がないんだ]**
(116) 2019/05/21(Tue) 01時半頃
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