91 時計館の魔女 ―始―
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記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/27(Sun) 11時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/27(Sun) 11時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/27(Sun) 13時頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/05/27(Sun) 13時頃
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―４日目・自室―
［満面の笑み>>42を浮かべている少女に、とりあえずのところは安心して。
肩の蝶に触れれば、やはりなにかあるのか］
……ごめんなさい。
［うつむいた少女に、短く謝る。
彼女が殺したかどうか、は、確証がない。
しかし、親しい人を亡くしたことは事実で。
それ以上触れることはせずに、胸元と、腰に巻かれるリボンを丁寧に、美しく見えるように丁寧に結んだ。
そうして感嘆をあげる>>43に目を細め、
外で待っているであろうイアンに知らせるため、ドアを開け、ソフィアを誘導する］
(53) 2012/05/27(Sun) 13時半頃
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終わり、ました。
［ソフィアの姿をみたイアンの顔が情けなく崩れていく様を見て。
そうして聞こえてくる数々の台詞を聞きながら、
胸の奥がずきりと痛む気がした。
抱き上げて帰っていく姿にかつての彼と、自分を重ねる。
随分と前な気もしていたが、ほんの数日前、なのだ。
しばらく見送っていたが、じきにドアをしめて。
最後にとってもらった本をぱらぱらと、めくり始めた*］
(54) 2012/05/27(Sun) 13時半頃
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―森側庭園･フローラが来る少し前―
[ミッシェルの遺体の傍らに佇む。
紅い世界を共にするもう一人が来たならば、涙を堪えた顔を上げて。]
……守れなかった。
[とだけ、呟いた。
ソフィアを抱えてきたらしいイアンを見れば、微笑みを向けて。
彼に対する敵意は無い。
ミッシェルを貫いていたナイフが纏っていた甘い花の馨には覚えがある。
あの時に、自分を遠ざけた花弁の能力。
きっと、ミッシェルが対峙したのは、"彼"なのだろうと分かって。
そして、ソフィアが、紅い世界でツェツィーリヤがイアンについて尋ねた時に話した言葉を思い出して。]
(55) 2012/05/27(Sun) 14時頃
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[３人でその場を離れる。
耳を欹てれば分かる、近づいて来る３人分の足音に警戒しながら。
向かった先は、自分の身なりのためを思えば、恐らくはソフィアの部屋。
シャワーを借り、拭っただけでは取る事のできないダーラの血液を浴びた感触を洗い落とし、望んだままに汚れを落とした黒いワンピースをもう一度着込んだ。
手早く身なりを整え、部屋に待つソフィアとイアンを見やれば。
ここに来るまでにも分かった、ソフィアを心から気遣う様子の男へと、声をかける**]
正直に教えてくださいね……あなたは、何者？
(56) 2012/05/27(Sun) 14時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/05/27(Sun) 14時半頃
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―時計館・森側の庭園―
[フローラに導かれるまま、森側の庭園へと着いた。
咲き誇る華やかな色どりの中に埋もれる
ミッシェルの姿を見つけて息を呑んだ。
伝えられる鑑定結果に、強く拳を握りしめながら。
人狼が、憎い。
けれど亡骸をいたぶる趣味は持ち合わせていない。
強く念じれば、漆黒の棺が具現化して
彼女の遺体はその中に納められるだろうか。]
此処まで自分で、歩いてきたのかもしれない。
[とは言え、青年が見たのは階段を降りる姿だけだが。
ヴェスパタインとフローラを交互に見、
何もないようなら二人に続いてその場を後にした。**]
(57) 2012/05/27(Sun) 15時頃
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―5日目・2F/ソフィアの部屋・庭園から帰った後―
[庭園から戻り、シスターがシャワーを浴びている間、
イアンはベッドに腰かけ、ソフィアを横抱きに頭を撫で続けていた。
言葉は少なく、胸の中に擁き続けていただろう。
シスターがシャワー室から戻り、問いかけた内容>>56に暫しの間思考を侍らす。
庭園で微笑みを向けられ>>55、今はまたソフィアを優しい眼差しでみているのだろうか。
まっすぐにシスターに眼差しを向け、]
僕はただの記者ですよ。
(58) 2012/05/27(Sun) 15時頃
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[――食べるために]
事実を書き連ね続け、世間から忌み嫌われ、忌み嫌うようになっていった。
[――この館で出会った女の子に温もりを与えられ]
悪魔の囁きにのって、その女の子を護るためと言い、一人の女の子を手にかけた。
[――そう、自分は……]
単なるエゴイストなんですよ。
[ソフィアと共に在りたいと願う気持ちだけで、今ここに在る。
ソフィアを擁く腕に、少し力が入ったかもしれない。]
(59) 2012/05/27(Sun) 15時頃
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― ソフィアの部屋 ―
……そう。
[イアンの言葉>>58>>59を耳に、小さく頷いた。]
エゴイストではない人間なんて、この世に居るのかしら。
……人間だけじゃない。
私みたいに、狼の血をもつ者も。
ソフィアみたいに、人だったはずなのに人ではない言葉を解する者も。
みんな、みんな。
自分勝手に生きて、それは、何か悪い事なのかしら。
(60) 2012/05/27(Sun) 15時半頃
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[ソフィアの肩を抱くイアン。
そこにあるものを、信じたいと思うのも、きっとまた。
ソフィアには幸せになって欲しいという、自分勝手な我侭が抱かせる想いでしかないのだろう。]
……イアンさん。
ソフィアの傍に、居て下さいますか？
[クラリッサの命を奪った、ソフィアを守るために。
その意味だろう言葉を聞いて、だからこそ。
ツェツィーリヤは、問いかける*]
(61) 2012/05/27(Sun) 15時半頃
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―森側の庭園―
［黒い棺に収められる亡骸をみていた。
そういえば彼女は待ち合わせをしているとか、言っていたのだったか。
何を言っているのだと気にもとめなかったが。
同じ人狼との待ち合わせ、だったのだろうか。
今となっては分かるものではないが］
……ここ、まで。
…自分、で？
［何を理由に、どこから。
なにも見ていないフローラは、ただ疑問符を浮かべて］
(62) 2012/05/27(Sun) 16時半頃
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ツェツィーリヤは、エリアスに話の続きを促した。
2012/05/27(Sun) 17時半頃
店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/05/27(Sun) 17時半頃
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[シスターの言葉>>60を聞き、イアンは小さくくつくつと笑い声をあげた]
いや、失礼。
まさかシスターであると言う貴女の口からそんな言葉が聞けるとは。
[そうしてイアンは遠く東の国の説法思い出した。
『神はただ、唯一自分だけを救済する』
そう口にしたと言われる僧の話だ。
神は万人を救うことはなく、心から自分を信じた者だけをその胸に擁くらしい]
信じたいモノのために、信じたことをするのは、
悪いことではないと思いますよ。
[現に自分も今こうしているのだから]
ただ、――
[大切な相手を思いやる意思なく、本当に自分勝手に生きること。
それは悪だろう、と。
かつての自分を思い出し、そう告げた]
(63) 2012/05/27(Sun) 18時頃
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[続くシスターの言葉>>61を聞いたとき、ソフィアはどうしていただろうか。
シスターの方を向いていただろうか。
こちらを見つめていただろうか。
イアンはシスターに向かって微笑みを浮かべると、]
ソフィア――
[と少女に呼びかけ、四度目となる口づけをしただろう。
シスターに見られるのをソフィアは嫌がったかもしれない。
それでも、口づけを続けただろう。
自分を溶かしてしまいそうなソフィアの感触は変わらず、
いつまでもそうして、触れあっていたくなる。
シスターには伝わっただろうか。
言葉ではなく、行動で示されたイアンの応えが]
(64) 2012/05/27(Sun) 18時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/27(Sun) 18時頃
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― ソフィアの部屋 ―
私、信心深いほうではありませんの。
……狼ですしね？
[イアンの笑いに、少し驚いたものの気を害したりする事はない。
むしろ修道女も笑って見せて。
大切な相手を思いやる、"思いやる"事こそ、他を軽んじる理由となる我侭に過ぎないのではないかと。
自分の信条は胸に秘めたまま、頷きを返す。]
……あらあら。
[ソフィアとの口付けを見せ付けられれば、ごちそうさま、と小さく肩を竦めて。]
(65) 2012/05/27(Sun) 18時頃
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―謁見の間の前―
［もう一つの気配をたどっていけば、辿り着く部屋の前。
最初に来たのはこの部屋だったか。
ゲームを始めると。
そして殺し合いで生き残れと。
あれから、何日だろう。
時間の感覚が、薄れていて］
……、
［開けなければならないのに、なぜか手はそれを拒む。
ものすごく、嫌な予感が。
見たら、視たら後悔しそうな、そんな気が。
しかし、死の気配を放っておくのも嫌で、静かにその扉を開ける］
(66) 2012/05/27(Sun) 18時半頃
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―謁見の間―
―――……っ、
［開けた瞬間、流れてくる血の匂い。
並べられた、１１枚の絵画。
血にまみれた壁と床。
そして］
……何、
［視たことのない、姿。
それは
残る噛み痕さえなければ、おとぎ話の挿絵のような、］
にんぎょ？
［浮かべる言葉は、自信なさげに。
それでも、それ以外には、当てはまらないような］
(67) 2012/05/27(Sun) 18時半頃
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［くらり。
もうそろそろ限界だというように。
ヴェスパタインの方へ、もたれかかって。
それでもなんとか、自分の力で立っていようと、努力しながら。
暫く拒否するかのように、目を閉じてから。
もう一度、開きなおして。
右手を噛まれたあと、腹部を食べられたのだろうか。
壁の血は、その跡だろうか。
そんなことを考えながら、舌が噛み切られているのを見つけて］
……う。
［たしかものすごく痛いのではなかったかと。
そんな話を病院で聞いた気がして。
何を思っての行動なのか、気になりもしたが。
それ以上観察を続けるのも無理と判断して、絵のほうに目を向ける］
(68) 2012/05/27(Sun) 18時半頃
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［絵画は絵画で、あまり気持ちのいいものではなく。
１１枚並べられたそれ。
最初に見た時には、１枚、ヘクターのものだけが血にまみれているように紅くなっていて。
それが、今は。
クラリッサのものは、赤く染まった上に、どこか暗く黒く影が残るように。
ミッシェルのものは、胸の部分が、
ダーラのものは、右腕と、腹部が、紅く染まって。
ヤニクのものは、全体が赤い花弁で覆われるように。
それぞれの最期の姿が、視えるようで。
いくつか、まばたきを］
(69) 2012/05/27(Sun) 18時半頃
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のこり、は、
［自分、ヴェスパタイン、カミーユのもの。
それから、イアンと、人狼と会話ができるというソフィア、］
ツェリ……。
［今までほとんど接触がなく。
しかし、初めてここで出会った時に、なにやらきれいごとを並べてるなと、皮肉を言ったような気がする。
忘れかけていたが。
残り、もし人狼が２人だとすれば。
もう一人は彼女だろうと。
……そう、思えて。
じっと、その絵を、*睨む*］
(70) 2012/05/27(Sun) 18時半頃
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[口付けが離れる頃合に。]
……では、イアンさん。
私に協力して下さいません？
[仲間のためならばどんな手段でも取りえる闇色で、彼を見詰める。]
この館を、生きて出るために。
ソフィアが生き残れるように。
[彼が頷けば、今までの"ゲーム"の流れを辿るように、話し始める。
今は勝ち残るため、少しでも情報を集めなければ――*]
(71) 2012/05/27(Sun) 18時半頃
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エリアスは、ツェツィーリヤの絵に釘付けだった**
2012/05/27(Sun) 18時半頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/05/27(Sun) 18時半頃
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―2-Ⅷ(ソフィアの部屋)･庭園から帰ってきて―
[シスターがシャワーを浴びている間>>56、先刻庭園で言っていたシスターの言葉>>55が頭の中で何度も繰り返されて
｢…守れなかった｣
ずっと仲間を大切にしているシスターにとって、ミッシェルを失った事はどれだけ辛い事なのだろうと考えると、想像できなかった
それでもその頬に触れた時、そこに涙の筋は無く
嗚呼なんて強い人なのだろう…と少女は思った。
その事を思い出しただけで、また涙が溢れてきた
泣き叫んで喚かなかったのは、おそらく頭をなで続けてくれた>>58イアンのお蔭]
(72) 2012/05/27(Sun) 18時半頃
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[イアンとシスターの会話>>59>>60をハラハラしながら聞いていて
お互いその声には力がこもっているように聞こえて
だが続くシスターの声>>61は、ふっと優しくなったように穏やかなものだったろうか]
…シスター
[そう呟いた後に、イアンの方を向く。
自分は暗闇しか見えないが、イアンからは自分の眼がまっすぐ見えただろうか]
イアン…
(73) 2012/05/27(Sun) 18時半頃
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[名前を呼ばれ>>64、｢なぁに？｣と返事しようと口を動かした瞬間]
……ん……！？…
[再び唇で言葉を吸いとられ。
シスターの>>65｢あらあら｣という声に恥ずかしくなって少し身体を引くが、イアンに身体を強く抱かれ、動かす事ができず
やがて抵抗する事をやめ、イアンの思うがままになるように力を抜く
くらくらと目眩がするような感覚を覚え
酒を飲んだ事は無いけれど｢酔う｣という感覚はこういったものなのかな…とおぼろげに考えながら
少女はイアンの背中にそっと触れた]
(74) 2012/05/27(Sun) 19時半頃
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ソフィアは、イアンには聴こえぬ小さな聲で、呟いた**
2012/05/27(Sun) 19時半頃
ソフィアは、エリアスの服が気に入ったようで、早く鏡で見てみたいと願った**
2012/05/27(Sun) 19時半頃
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[シスターの返答に対し>>65、少し真面目に]
ええ、己が内に神を抱くと言う話なのですよ。
外付けの神などよりは、自分の信じたい神を信じるという話なのかな。
[と答え、恐らくは"信条"に近い話ですよと付け加えただろう。
協力の求め>>71に対しては]
……現時点では頷きかねますね。
そもそも僕は"ゲーム"の終了条件を知らないでいる。
魔女の言うヒントも終了条件の一つでしょうが……
シスター、貴女はそれをいくつか知っているのでは？
["ゲーム"の起点である人狼であれば、何か情報を持っているのではないか。
その考えを伝える]
(75) 2012/05/27(Sun) 20時頃
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まずはそれを教えてもらえますか。
[協力できるか否かは、それからの話だろう。
何故なら……]
それに――
[昔の自分と似た眼をしているシスターを見て、
それが暴走してしまいそうな予感を感じ、]
僕が協力することでソフィアに危険が及ぶようであれば、協力はできませんよ。
[少なくとも、人狼ではないならソフィアは捨て置かれるだろう。
フローラとの会話を思い出し、告げる。
例え今の自分の命を危険に曝しているとしても、それだけは譲れない一線]
(76) 2012/05/27(Sun) 20時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/27(Sun) 20時頃
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"ゲーム"の終了条件、それは私にもわからないわ。
ヒントも……あなたの持っている情報と同じだけよ。
自分以外、皆居なくなれば、ゲームクリア。
確かそんな話よね？
[慎重であるイアンの様子は、正直に言って安心できた。
そうでなくては、ソフィアを任せることなど出来ない。]
……わからないから、調べてみた。
ここの図書室から持って帰った本、そこに書いてあった情報からの……推測だけ。
恐らくは、だけれど。
勝利条件、それは。
生き物が『他の己を脅かすものを駆逐したと言い切れる状態』じゃないかしら。
(77) 2012/05/27(Sun) 20時頃
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[人が狼を探し出すため、殺すため、その方法を準えての推測。
それは、ヒントの条件と相違ない。
イアンから続け発せられた言葉には、苦笑を浮かべた。]
ソフィアを危険に？
……何を勘違いしているのかわからないけれど。
私は、ソフィアを守りたいわ。
命がけでね。
あなたも同じでしょう？
……だから、こうして狼と同じ部屋にいる。
(78) 2012/05/27(Sun) 20時頃
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私の願いは、仲間を得る事で。
ソフィアは、かけがえの無い私の大切な仲間だわ。
(79) 2012/05/27(Sun) 20時頃
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[そこには、偽りも飾りも何も無い。
失ってしまったもう一人の仲間――ミッシェルを想い、胸が痛んだ。
もう二度と、仲間を失いたくない。]
(80) 2012/05/27(Sun) 20時頃
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……。
[持っている情報は同じと言うことに少し落胆する。
それはつまり、後何人もが死ななければならないと言うことに他ならず。
イアンは深い、深い吐息をもらした。
ただ、シスターの仲間を思う気持ち>>79は真だと思い、
協力することには頷いただろう。
目標に迫る余り、視界が狭くなるようであれば自分が止めれば良い。
それこそがソフィアを危険に曝すことなのだから]
(81) 2012/05/27(Sun) 20時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/27(Sun) 20時半頃
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―森側庭園―
[エリアスの手を握って、彼女の歩むままに進んできた道。
そこは、季節など存在しないかの様な花の楽園。
提げたランタンに、髪紐で結びつけた華をちらりと見やる。
ガーベラの華はまだ、咲き誇っていた。
この庭園にも、ガーベラはあるのだろうか、と。取留めのないことを思う]
……、惨めだな――…
[言葉に僅かな嘲りを乗せて、息絶えた少女を一瞥する。
命を絶たれた獣に興味はない。
ヴェスパタインの関心は、訪れたことの無かった庭園の方に向いていた。
咲き誇る花、花。色とりどりの世界は、月光の中で煌めいている。
自分は湖側しか訪れたことが無かったが――、この場所も、どこか懐かしく。
ランタンの持ち手を指の腹で撫でて、目を伏せた]
(82) 2012/05/27(Sun) 20時半頃
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