91 時計館の魔女 ―始―
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 02時半頃
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[エリアスの答え>>17に]
うん、分かった。
[と答え、もう少し詳しくカミーユの体格や容姿(紋様は除く)を説明した。 そして、蝶について言いよどむ姿を見て]
今、言い難いことなら後で教えてもらえるかな。 今、言えることならばすぐに教えてほしい。 僕は知らないままに、周りが動いていくのが好きじゃないんだ。
[と話を促した]
(21) 2012/05/21(Mon) 02時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 02時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 02時半頃
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同じもの。
赤、青。
おなじ、蝶…
[思い当たるのは、一つ。 しかし、無意味に動揺させたくはない。 彼女らが、無害な人間で、あるならば、尚更]
これ…は…
[息をつきながら]
(22) 2012/05/21(Mon) 02時半頃
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……、カミーユさん、については、分かりました。 …ありがとう、ございます。
[軽く、礼を言って]
その……。
[言うのをためらった、が]
悪魔に、遊ばれて、いるんです。
……クラリッサさんと、えっと…ソフィアさん、が。
[ぽつりと、告げる言葉は消えるように]
(23) 2012/05/21(Mon) 02時半頃
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悪魔、は。 ……遊ぶのが、好きです。 といっても。 ………普通の、遊びでは、なくて。
殺し合いを、みるのが、好き、なのです。
[言いたくは、なかった、けれども。 ……ただ、これ以上を言うのも、はばかられて]
ごめんなさい、今は、これ以上は。
ただ。
(24) 2012/05/21(Mon) 02時半頃
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[そこで、イアンの方を、みて]
……その、二人を。
………だれかが、放っては、おかない、と。
争いごとを、見たくなければ。
……目を離さないように、願います。
[それは、イアンにのみ聞こえるように告げた声]
(25) 2012/05/21(Mon) 02時半頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 02時半頃
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[イアンはエリアスの言葉>>23>>24に耳を傾ける。 クラリッサとソフィアが悪魔に遊ばれていて、悪魔は殺し合いを見るのが好き。 それはつまり……]
("悪魔"は自分の興のために二人に殺し合いをさせようとしている……?)
[イアンはエリアスが言い淀んだ言葉を、そう捉えた。 仮にそれが本当であれば、二人は顔を合わせない方が良いのではないか? 思考が渦巻く。 それはまとまることはなかった。
続く言葉>>25に、イアンは小さく頷いた。 それは、考えたことの肯定に違いなかったのだから。 しかし……
仮に止めることが出来なかったら、自分は一体どうするのだろうか
その答えが今出ることはなかった]
(26) 2012/05/21(Mon) 02時半頃
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[イアンはエリアスに短く感謝の言葉を伝えると、クラリッサに]
部屋に戻るのなら一緒に戻っても良いかな。
[と告げた。 クラリッサが了承すれば、彼女を部屋まで送り届けただろう。 拒否されれば、仕方ないと先に部屋に戻ったかもしれない]**
(27) 2012/05/21(Mon) 03時頃
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[続けて出る言葉は、きっと彼の考えを肯定する]
一番、簡単なのは。 …彼女たちの、顔を。 合わせないことです。
[小さくささやくような声は、得意だった]
しかし。 この、館は、普通の館では、ありません。 鍵をかけて、とじこめても。 きっと、かいくぐる方法は、あるはず、です。
[淡々と告げるそれは、わりと恐ろしいことだった]
(28) 2012/05/21(Mon) 03時頃
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杞憂なら。
いいのに。
[その声は、きっと誰にも聞こえない]
(29) 2012/05/21(Mon) 03時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 03時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 03時頃
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[何かを聞かれたなら、それについて多少は説明をしただろう。 そうして彼女は、図書室を後にする。 重い扉を開き、螺旋階段を上がって。
その頃には、もう大広間で朝食をとっていたひとも、既に残っていなかっただろう。 ……どうにかして、会いたいと思ったが しかし、きっかけが見つからぬまま。
その日は、幾度も自室で本を読み返して、夜を迎える*だろう*]
(30) 2012/05/21(Mon) 03時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 03時頃
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― 大浴場 ―
[ 魔女の喉笛めがけて飛びかかったのは、狼だった。相手の反応を無視し、その牙を首に突き立てる。
後ろ向きに倒れた魔女のドレスを、湯船から溢れた湯が濡らした。
否、風もないのに、湯は波打っていた。まるで、それ自体が生き物のごとくうねり、床を走る。 白い湯気も意思を持ったかのようだ。狼の攻撃に合わせて、その濃度を変える。]
(31) 2012/05/21(Mon) 04時頃
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[ 伸ばされた魔女の腕が空をつかんだ。 その瞳は最後に、古代ローマの神を模した彫像を見ただろうか。壁際に並べられた、12神の姿を。
タイルとモザイクで飾られた浴場の床に、血だまりが広がる。 しかし、それも長い時間ではなかった。波打つ湯が湯船を越え、魔女の血を洗い流していく。
この空間を支配している魔女さえ、血は赤い。無力な人間と同じなのだ。]
(32) 2012/05/21(Mon) 04時頃
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[ 青みを帯びた月光が、狼の背中を照らす。
大浴場の天井の半分と壁の一面は開閉式になっている。大きく開けられた天窓と扉にも似たそこから、湯気は外へ出ない。外気は入ってこない。
月光だけが、この魔法の空間を通過していた。]
(33) 2012/05/21(Mon) 04時頃
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[ 動かなくなった魔女に覆いかぶさっていた狼は、牙でドレスを裂き、爪で邪魔な布切れをのけると、あらわになった白い腹部に、改めてかぶりつく。
温もりのある内臓のうち、狼が一番に選んだのは肝臓。ぬめる赤い塊を、がつがつと一気食いした。
それから、他の内臓をいくつか食い散らかし、湯に濡れてしぼんだドレスの下の脚にかぶりついた。 筋肉の詰まった女の太腿は、人間の男には別の意味で“美味”と表現されるだろうが、食欲に支配された狼には意味も意図もない。腹を満たすため、ひたすら喰らい続けた。]
(34) 2012/05/21(Mon) 04時半頃
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[ 2本目の太腿をその大きな口に収めたころには、勢いが落ちていた。満腹したのだ。
狼はそれでも、しばらくは足首をかじっていた。骨を砕き、床に落としては前肢で転がしたが、やがて鈍い動作で浴場をうろうろし始めた。
床には湯が溢れ続け、魔女の血をすっかり洗い流していたが、狼の口の周りは血まみれだ。 濡れた前肢を舐め、毛づくろいをしかけるが、床の湯が気になるのか、落ちつかない。]
(35) 2012/05/21(Mon) 04時半頃
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[ だが、いつしかその頭が下がっていった。 四肢をふらつかせ、場所を探すそぶりをしながら、狼はやがて濡れた床に伏せた。前肢に頭を乗せ、丸くなって眠りにつく。
天窓から斜めに差し込んだ月光が、その獣の姿を、柔らかく包んでいた。]
(36) 2012/05/21(Mon) 04時半頃
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[ 数分後、狼がふたたび頭を上げた。不快げに鼻を鳴らすと、浴場へ飛び込む。湯に沈んだ獣の姿は、若い女性の姿となって浮かんできた。
その朝、同じ浴槽を男性客らが使ったとは思わず、...は広々とした湯船で手足を伸ばした。]
(37) 2012/05/21(Mon) 05時頃
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[ 湯船から出た...は、白いバスローブを拾うと、すっかり濡れてしまったそれを無造作にまとった。 2階の部屋へ戻るには、自分の足で歩かなくてはならない。]
……頼んでおけばよかったかしら……。
[ 低くつぶやいた。]
(38) 2012/05/21(Mon) 05時頃
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ミッシェルは、濡れた足跡に気づき、タオルで*ぬぐう*
2012/05/21(Mon) 05時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 07時半頃
―昨日、日が落ちる前・2階魔女の部屋―
あら?
[紅い蝶がひらひらと、魔女の掌に一通の手紙を落とした。
それには、立った一言。
『――今夜、12時、お待ちしています――』
可愛らしい、お誘いの手紙。
くすりと嗤うと、手の中でそれを消した。]
素敵なお誘い、ありがとう?
人狼のお嬢さん。
[あぁ、時が来るのが待ち遠しい。
うっとりとした表情で、しばしの間手紙の主を見つめていた。]
(#5) 2012/05/21(Mon) 08時頃
―真夜中0時、少し前・客間2-6―
素敵なお誘い、ありがとう?
[空間が少し歪むと、無数の紅い蝶が舞い踊る。
それは、ゆっくりと人の姿に形を変えて、魔女が姿を現した。
手紙の主の部屋に、約束より少し早く訪れる。]
ふふっ、素敵な姿で出迎えて頂けて光栄、よ?
[白いバスローブ姿の少女にそう声をかけ、すっと手を差し出すと
普段は結い上げている長い髪をそっと触れようとした。
それに嫌がったわけではないだろうが、少女が苛立った声をあげ
くすくすと嗤う。]
そうね、良く知っているわ。
貴女の"事情"は、よく、知っているわ。
(#6) 2012/05/21(Mon) 08時頃
[それから、魔法を見たい。体験したいという、可愛いおねだりには
にこりと微笑んで了承を、しかしその前に一言。
随分と、刺激的な恰好をされているよう、ね?
[慌てる少女が言葉の続きを言う前に、ぱちんと指を鳴らせば
無数の紅い蝶が、二人を包み彼女が望んだ、大浴場へと運ぶ]
(#7) 2012/05/21(Mon) 08時頃
―大浴場―
[魔法を体験してはしゃぐ少女。
広い湯船と古代ローマの神を模した彫像たち、目を輝かせるように
周囲を見つめる姿を微笑ましげに見つめる。]
喜んで頂けて、光栄、よ?
[喜ぶ姿に目を細めた。続く
『……では、合図を始めましょうか。』には、ただ微笑んで]
[少女がローブを脱いだ瞬間。
こちらに向かってくる獣の姿が見えた。
見えた瞬間に、喉に噛みつかれる感触が、だが、魔女はそれだけでは死なない。
なおも微笑み、獣を撫でようと腕を上げ……
それは、どこかへと飛んで行った。]
(#8) 2012/05/21(Mon) 08時頃
『うふふ、ふふっ……』
[声にはならない嗤いを零して、人の身体を投げ捨てた。
あとは、それを美味しそうに貪り喰らう獣の姿を近くで見守るだけ
少女が立ち去った後、それが丁度0時頃だったか。]
『あぁ、"ゲーム"が始まる。
愉しい、愉しい、"ゲーム"が始まる。』
[魔女の歓喜の声>>#4は、館中に響いただろう**]
(#9) 2012/05/21(Mon) 08時頃
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― 謁見の間 ―
[大広間の話の一区切りに席を立つと、ツェツィーリヤは謁見の間に飾られたという肖像画を見に向かった。]
……素敵。
[そこには、ミッシェルに伝え聞いた通りのものがあった。 並ぶ12の顔。 魔女により集められたメンバー。 ダーラによって描かれたそれを、一人ひとり、じっくりと眺めて。]
(39) 2012/05/21(Mon) 08時半頃
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面倒そうな人たちには、早めに退場願いたいわね。
[誰も居ない場所だからこそ、自分にさえ聞こえないほどの小さな呟きを落とす。 ヘクターとペーパーナイフの女を見据え、薄く瞳を細めた。]
私、叶えたい願いがありますの。 その為になら、きっと何だって。
[決心は、固く。
しばらくは絵を眺め、その後館内を散策し始める。 図書室を見つければ、人狼や悪魔、妖精、人魚。それらについて書かれる本を探した。
部屋に持ち帰る数冊を読み始める頃には日も落ちて*]
(40) 2012/05/21(Mon) 08時半頃
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― 図書室 ―
(……悪魔?)
(……遊ぶ?)
(……殺し合い?)
[この人達は一体何を言っているかと訝しげに2人の顔を見るが、それは肩の苦痛に消えて気付かれなかったかもしれない。 イアンが送ると言うので、その*言葉に甘え*]
(41) 2012/05/21(Mon) 10時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 10時半頃
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―1d/2F/2-X(自室)―
[頭にあったのはソフィアとクラリッサのことだけだったので、 イアンは>>30では質問を思い浮かばなかっただろう。 それに、また後で思いついたときに聞けば良いと思っていた。
クラリッサを部屋まで送り>>41、 自室に戻ったイアンはエリアスの言葉>>28を反芻していた]
(二人を合わせないこと……か)
[仲の良さそうだった二人が顔を合わせないことはとても難しいことのように思えた。
ふと、ソフィアの様子が気になった。 エリアスは悪魔が二人を争わせようとしているとも言っていた。 クラリッサも無理をしていたようだった。 ひょっとするとソフィアの方にも何か変化が起きているかもしれない。 イアンは自室を出て、ソフィアの部屋に向かった] →廊下(2-[)前
(42) 2012/05/21(Mon) 11時頃
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―1d/2F/廊下(2-[)前―
(確か、この扉の前に立っていたような……)
[微かな記憶を頼りにイアンは2-[の扉の前に立っていた。 話す内容は考えていない。 また、エリアスの話を伝えるのも憚られた。
いや、とイアンは首を横に振る。
ただ、自分がソフィアに会いたいだけなのかもしれない。
イアンは2-[の扉をコンコン……と叩いた]
ソフィア、居るかい?
[時刻はお昼を過ぎたくらいだったか。 もし、ソフィアがまだ自分お部屋に居たのであれば、 果たして会うことはできただろうか]**
(43) 2012/05/21(Mon) 11時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 11時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 11時頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/05/21(Mon) 11時半頃
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―0時・自室―
[まだ、本を読んでいた。 そろそろ湯を浴びようか、などと思いながら ページをまた一つ、めくった時]
……、?
[嫌な、嗤い声が、響く。 ……女性のものか。 聞いたことがあるような、ないような]
あ、
[魔女か、とは、すぐに思い当たった。 ……館内でこんな響くような声を出すのは彼女くらいじゃないだろうか、という推測に過ぎなかったが]
(44) 2012/05/21(Mon) 11時半頃
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[趣味が悪い…、と思いながら、本を読み終わる。 表紙を一度撫でた後、湯浴みに大浴場まで行こうと、扉をあけて]
……、変。
[何か、違和感を感じた。 その扉を開けた姿を見た人がいたかどうか定かではない。 顔をしかめながら、ゆっくりと廊下をあるく。 こつこつとヒールを鳴らし、階段を降りながら、うっすらと感じた血の匂い。 自分が視える、からなのか、それとも幼少の頃から病院にいたからなのか。 それは、1階に近づくほどに強くなる]
(45) 2012/05/21(Mon) 11時半頃
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