271 【突発ネタ推理村】狼哭館連続殺人事件
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― 幕間・深夜 ―
……さーてと。
[彼は危険だ。 最初は宝霊山氏に矛先が向いたが。
最終的に氏が無実と分かったならば。 此方に推理が向かって来ないとも限らない。 では、どうすれば良いのか。 ――簡単な事だ。]
ちょっと良いかい? 大事な事に気がついちゃったんだよね?
[そう言って彼の部屋へと。 彼はこちらには警戒を向けていたかもしれないが。 まさか、犯人が短絡的に殺すとは思っていなかったのだろう。]
(11) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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[大量に拝借したせいか。 葉巻は十分な数が残っていた。 一服しながら考える。
昨日の光景を思い出しながら。 ああ、そうだ。 此処に集まった連中はややオカルトめいた事が好きなようだったし。 わざと謎めいた部屋を作ってあげれば良い。 そうすればきっと、ますます混乱するだろうと。
そうと決まれば、作業の時間だ。
― 幕間・了 ―
(12) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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― 朝 ―
[さて、翌朝である。思いついた事があると装って。 連の部屋へと向かっていく。]
連さん、連さんー?
[返事など来ない。 そう分かっていながらノックを繰り返し。]
おかしいな。 出てこない……ねえ、ちょっと。
[通りかかった使用人に声をかけて。 真剣な表情を作ると。]
何度声をかけても出てこないんだ。 もしも深酒で寝てるだけだったら俺が詫びるから。 鍵を開けて貰えないだろうか?
(13) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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これは……皆を。 皆を呼んできてくれ!
[部屋の中に駆け寄っていくが。 どう見ても、絶命している事は明らかだった。
うつ伏せで倒れた連の周囲には大量の血。 凶器は昨日と同じように見当たらないが。 刃物かなにかで刺されたような傷跡。
争った形跡はそこまで無さそうではあるが。 やはり便箋が周囲に落ちていた。]
(14) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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[鍵はやはり掛けられていた。 窓からの逃走も難しそうである……とその場に使用人か後から来た来客が居れば告げていく。]
やはり、今回も鍵を持っていたかが問題になるか。 おや……これは。
[倒れた彼の指先が何かを書いていたのか。 とても日本語には見えないような文字が床に書かれていた。]
(15) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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ダイイング・メッセージか。
(16) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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……なあ、彼の顔。 不自然にあっちを向いてないか?
[やってきた人物へと告げる。 彼の目線の先。
調度品やら絵やら。 或いはサイドボードがあったのだが。
果たして彼は、死の間際に何かを伝えようとしたのだろうか**]
(17) 2017/12/19(Tue) 07時半頃
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その2人目ってのも。 やはり昨日言ってたあれなの?
[偶然の一致にしては怖いものだなって。 そう思いながら。
葉巻を咥えると一服していた。 何か言われても、落ち着くためだと強弁しながら。]
しかし。 どちらもこの家の血縁……か。
[狙った訳では無いが。 結果としてそうなってしまっていた。]
(23) 2017/12/19(Tue) 22時頃
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ピッキング出来れば入れなくもない……か。 それはどうせなら昨日のうちに聞きたかった。
いや、聞いても無意味だったかもしれないがな。
[流石に自己完結が過ぎるかと、彼女に向き直り。]
誰でも入れるんだったら、もう少し別の手段。 例えば複数人でグループになって過ごすとかも可能かもしれなかったが。
それも、犯人が深夜まで起きる準備とかをしてれば無意味だしな。
(38) 2017/12/20(Wed) 00時半頃
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だがしかし。 そうか――鍵を誰でも手に入る訳じゃないと思っていたが。
ピッキングで良いなら、鍵を手に入れる手段は犯人である可能性にほとんど影響しないって訳か。
[残念そうにつぶやいた。 ああ、本当に残念だ。
もっと犯人候補を絞れるようなミスリードがあれば良いのに]
(39) 2017/12/20(Wed) 00時半頃
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それにしても――だ。
この文字。 これは……いや、もしかして。
[そう言うと、近くの使用人に語りかけた。 この屋敷の地図。 出来れば上空から見た様な航空写真などあればそれが良いと告げて。]
(41) 2017/12/20(Wed) 00時半頃
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[紫煙を天井に向けて吐き出しながら。 皆の推理を聞いていた。
その中で気になったのは。 符号を犯人が作ったとしたら……>>67と言う点。 実に正鵠を得ている。
もとい、それはよろしくない。 今のところ明後日の方向に行っているとはいえ。 このまま話が正しい方向に行かないとも限らないのだ。]
(69) 2017/12/20(Wed) 22時半頃
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そうとも言えないんじゃないかな。 刃物で身体を切断するとかになると、心得が無いと難しい。
とは言え、刃物で刺して。 それで失血死なら……女性でもきっとできるさ。
[聞こえてきた言葉にはそんな風に返し。]
尤も、鋭利な刃物ならって所だけれどね?
ああ、なんで知ってるかって? うちみたいな小さな編集部はね。 小説もコラムも纏めて担当したりすんのよ。
だからだね。
(70) 2017/12/20(Wed) 22時半頃
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しかし「Pnakotic Manuscripts」か。
そんな効果のある本ならば。 是非とも読んでみた……っと。 これもまあ、不謹慎だな。
[頭を軽くかいて。 誤魔化すように言葉を綴り。]
(72) 2017/12/20(Wed) 22時半頃
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あー、うちね。 あんまり真っ当なニュースはねえ。
そんなにネタにならなくって。
それと、カメラなら忘れた。
[Xebecにニュース性を求めている読者が実はそんなに居ないのだった。 逆に「Pnakotic Manuscripts」ならばいくらでも人気は出そうだなんて言えば目の前の相手は呆れかえるだろうか。
尚、カメラを忘れたのは本当の事である。 というか、目的が目的だけに。 確かな証拠になり得る写真など撮ってたまるかという本音は横に置いたまま。]
あくまで今回は誕生日を祝いに来ただけだったからね。 仕方ないさ。
(74) 2017/12/20(Wed) 22時半頃
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なるほどなるほど。 犯人ならば……か。
そんな発想もあるのだねえ。
[苦笑して。 やがて先ほど何かを言いつけていた使用人が戻ってくると。]
実はね、ずっと気になっていたことがあって調べていたのだよ。 ああ、君にも後で聞きたい事があったんだった。
後はニコラス君達にもだね。
(76) 2017/12/20(Wed) 22時半頃
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[持って来させたのは狼哭館全体の見取り図。 そして、離れの建物と本館をマジックペンを使って繋ぐように書き込んでいく。
やがて、地図の上には。 卍を傾けた様な記号が描かれていくのだった。]
この記号。 何の事か分かる人は居るかい?
[芽瑠だけでなく。 皆に問いかけるように。]
(78) 2017/12/20(Wed) 23時頃
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ハーケンクロイツ
……ニコラス君、昨日だか言ってただろう。 雷門氏はこの館は自分の物じゃないって言っていたと。
あれはどういう意味かって引っかかっていてね。
[もう一度。 線をなぞる様にして、地図の上を指でなぞり。]
もしもだよ。 雷門氏がナチスの信望者だとしたならば。
この館は自分の物じゃなく。 第三帝国の物だと考えていたならば。
その台詞も頷けるとね。
(87) 2017/12/20(Wed) 23時頃
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そして、この血文字だ。 日本語と言っていたが。
俺にはこうも読めるのだよ。
[かすれていた文字。 その中から無理でも言葉を紡ぐのならば。]
(88) 2017/12/20(Wed) 23時頃
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ジーク・ハイル
(89) 2017/12/20(Wed) 23時頃
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さて、だとするならばだ。 死んだ2人がナチスの信望者。
所謂ネオナチだと考えた時に。
この館にもう一人、ネオナチが居たならば。 そいつを示そうとしていた。
何てのは穿ちすぎかね?
[皆の顔を眺めていく。 その中に、本当にネオナチが居るのならば。
その人物を探そうとしているかのように。]
(90) 2017/12/20(Wed) 23時頃
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[それは推理を始める少し前の事だったろうか。 問いかけられた言葉>>80に、苦笑して見せた。]
「Pnakotic Manuscripts」 それをどこまで信じるか。 ――まあ、この一言に尽きると言えるだろうなあ。
[自分が信じてないものを。 記事にしたところで面白いものは書けるのか。まあ、この一点に尽きるだろうと。]
どうかしたかい?
[此方を見る彼>>91
その表情には此方への疑念が浮かんでいるようで。 確かに大人しくし過ぎたきらいはあると思いながら。]
(94) 2017/12/20(Wed) 23時半頃
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殺す必要ね。 俺が知りたいかな。
仲間割れか。それとも、何らかの理由か。
[そして言葉を続けていく。]
死の間際にさ。 犯人を示すような言葉で、しかも間接的に示すような言葉。
それを彼なりに浮かんだのでは……ってね。
(96) 2017/12/20(Wed) 23時半頃
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んーむ。 流石にあれか。
普段から自分の思想。 それもヤバいやつを堂々と出しているような人物は居ないか。
[思考を巡らせていく。]
例えば、だ。 何か右寄りな発言をふとした拍子にしていたとか。
持ち物に鉤十字のついた物が無かったかなど。
何か覚えてたりはしないだろうか。
(100) 2017/12/20(Wed) 23時半頃
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いや、分からん。
[誰を犯人と思っているのかという2人の問いかけ>>95>>99に。 素でそんな答えを返していた。]
そもそも、ニコラス君以外は殆ど初対面なんだ。 この符号から、何か心当たりでもあればと思ったまででな。
[困ったように頭を掻いて。 周囲を見回すと。]
(103) 2017/12/20(Wed) 23時半頃
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……大叔父様?
[何を唐突に。と戸惑いながらも。 少しだけ考えた後。
決められない迷いを断ち切るようにして。 誰を隔離すれば良いのか。 その相手を指さしていた――]
(113) 2017/12/21(Thu) 00時頃
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