207 Werewolves of PIRATE SHIP-2-
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肥代取り 置壱は、メモを貼った。
2014/12/11(Thu) 23時頃
肥代取り 置壱は、メモを貼った。
2014/12/11(Thu) 23時頃
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[副船長の補足を聴いて>>99、「そうかい」と。 キーチの言い分も>>89、整理するように頷いて聞いていた。
男は「人狼」についての知識を持っていないに等しい。 言葉自体はどこかで聞いたような気もしないでもないが、 特に興味もない話を脳に留めおく性質ではなかった。
なんとなく「獣のようなもの」という認識を、 副船長の説明により得た程度。
「憶測で話すな」と言われたなら>>109、 自分の言葉が発端で視線の的になったグレッグの方を向いて>>101 眉尻を下げ、肩を竦めた。]
――すまねぇ。
だが、情報を小出しにされちゃあ、 疑わなくていい相手を疑っちまう。
そういうことも、あるだろう??
(115) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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>>112
ギリー。 そうじゃないかな、って思ったんだ。
憎くて殺すのか。奪うために殺すのか。 今まで起きなかったことが起きたのなら、そこには何かがあり、何者かが何ゆえに行動を起こしている。
[そう告げてから、でも、わかるか?には首を振り]
この童話の魔術師は、わかるみたいだよ。
[ギリーからもらった童話を少しだけ捲る。 冒頭に、その魔術師は、形がわかるとあった。
そして、本から見上げたギリーを見る瞳の色は、やはり碧色。]
(116) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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かかかかッ、死に際の鼠は恐いぜ?
[ジェレミー>>105の鋭い視線に、口端が笑う。 普段の、彼の功績と、信頼する目利きを知っていて、なおの口。]
べッッッつに、仲間殺し捨て置いて ちゅうちゅう鼠を狩ろうッて話じゃないさ。
船の掟は絶対だからなあ。
[下手人が鼠だろうが、猫だろうが、同じだ。 人狼だろうが、人間だろうが、同じだ。]
(117) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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Yes sir.
[理由なく、 ――あるとすれば、予感―― 不躾にヴェラを眺めていた視線が、船長に、戻る。
船医を促す声に、命令に、是を唱えた。 流石に、此処からちょろちょろ動き回るほど、酔狂でもねえ。 朝までぴッッかぴかに磨いた銃口を、撫でる程度よ。]
行ってくんなあ。
(118) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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[追いかけていた鴎が小さく見えなくなったので、また甲板に視線を戻せば、何故だかフランクと目があった。]
どうした?
[じろじろ眺められている。>>104 だが別に不快感を出すでもなく、視線の主に、ゆるやかに訊ねた。]
(119) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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ういーす。 殺し方、何でも良いんですよねー?
[船長の命>>77に、口端を上げたままそう返事をし。
昨晩縫って貰ったばかりの傷を指でなぞった。 貰った解熱剤も痛み止めも>>75、 枕代わりの布の下に溜め込んだまま。
仕事を再開する。]
(120) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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[その腰で光る装飾銃に嵌め込まれた呪いの宝石は、 その女神の瞳は、この絶望号の悲劇を喜ぶかのように、煌々と陽光の元輝く。
その様相を今の所持者にまざまざと見せるために。 その真実をより、太い輪郭の出来事と浮かび上がらせるために。]
――……ッ
[ふと、とある人物の形といえるイメージがフラッシュバックする。 目を押さえたが、次にはもう見えない。
それが呪いの女神の気まぐれだとも、気づくわけもなく。]
(121) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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ぎ。
[>>111船長の苛立った口調と脅しがおっかなくて、目をしぱしぱさせて。 こんな船長の支配するこの船で、なぜ、とぼやりと霧のかかった頭で思う。
思ったけど、分かんないからポイした。 それよりも、始まった犯人探しの方が気になるし、酒が手元になくて落ち着かない]
ヘクター、酒もってませんかぁ。
[てろてろ話しかけつつ。 ノコギリを持ったリーを見つけて、ぎゃっと小さく鳴いた。
>>114ジェレミーの慎重に詰めていこうとする声には、ヘクターを盾にするみたいに隠れて]
おーれじゃないよお。
[いつもよりも甲高くない声で、言ってみる]
(122) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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考えると難しそうな条件だな。 理詰めは軍人様にお任せ出来そうだな。
[ジェレミーの尋問の様な条件>>114を指を折って数えていく。]
警察みたいな捜し方はあんたに任せた方が良さそうだ。 俺は最優先の事項があるから。
[余計な事を言えば襤褸が出そうだと、ジェレミーに頭脳を任せ、 これ以上船長の機嫌を損ねるわけにはいかないと、 船長の後を慌てて追った>>111] じゃ、行って来る。
(123) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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[>>115モンドの不安も分からなくはない。 自分は“夢”によって、他の者よりも持っている情報が多いのだ。 少し思案してから、口を開いて]
ホレーショーの兄貴は、犯人じゃないッスよ。 これだけは自信を持って言えるッス。 昨晩は俺と酒盛りしてたッスから。
[情報のピースはひとつでも多い方が良いと思い、当たり障りのない事を言った。兄貴に疑惑が向くことだけは何としても避けなくてはなるまい。 これでいいッスよね、と。ホレーショーにちらりと視線を送った]
(124) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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ア゛ゥ゛ ……ゥ゛ ?
[本に描かれた魔術師の姿を見下ろしつつ、男は間抜けに首を捻る。セシルの言葉は、男には難しすぎた。起きた事と“何か”の間を因果関係で繋げるような、知性が無い。
しかし、本の冒頭分に添えられた挿絵からは、船長の言葉に反するものの印象は受けなかったからか。セシルの碧色の瞳を見下ろす左眼を瞬かせて。]
セシル おれ、 セシル 手伝う
[船長の言葉に則った行動を、と無い知恵絞った結果。そんな結論に至ったのだった。]
(125) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[夢の事を話そうかと一瞬考えたが。 頭が狂ったと思われるのがオチだと口を噤んで**]
(126) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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理由……理由ねえ。
[セシルとギリアンのやりとりに呟いて。 船長が動き始めたから、もういいだろうとだらっとその場にあぐらをかく。
人狼だか人間だか知らないが、下手人は捕虜と見張りを殺した。 どちらかを殺したかったのか、もう一方は口封じのついでか。
しかし、重罪を犯してまで捕虜と仲間に手を出したということは、船長に対して死を伴う喧嘩を売ったも同然で。
……つまり、船長に対しての恐怖が薄れたということか? 少なくとも、船長に宣戦布告をする自信はあるか。
恐怖と力で統制されたこの船のバランスが、崩れようとしているのだろうか。そうなった未来の先は、男にも読めず。ただひとつ、わかるのは]
……あー。荒れるなあ、こりゃ。
[風もないのに、ぼやくように呟いた。]
(127) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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ー牢前ー
ここだな。
[船医を牢前まで連れてきた道化。]
はあ、改めて見ても……どう見ても「喰われてる」な。
[道化は溜息をつきながら元ルイスだった肉塊へと近寄る。]
そうだろう?誤魔化しようがない。
(128) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[船長と置壱のやり取りをやはり無言で聞く>>107>>108 間違えたらそれも罪。次の標的にされるのはそいつ。 あくまでも慎重に犯人を探れ、ということだ。 ――尤も、のんびりしている余裕があるのかどうかは知らないが。
ミナカ>>109とジェレミー>>114のやり取り。 それに混ざるモンド>>112やギリアン、セシルの憶測を聞いているうちにニコラスが側に寄って来ていた。>>107 今日は余りアルコールが入っていないのか、流石に空気に飲まれたか、所在なさげだ]
今日は随分静かだな。 ビビってんのか、クソガキ。
[緊迫した空気に少し気詰まりして、紛らわせるように揶揄し軽く頭をわしわし弄る。 生憎強請られても>>122酒は自室から手元に持ってきていないので、ひらひらと手を振ってねーよというジェスチャーをしておいた。]
(129) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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どうだろうな。
[言いつつ、正直なところこの料理人>>122にも難しいのではないか、と思うところはある。今朝は鳴りを潜めているが、昨夜は騒々しかった。それが夜中だからといって静まるものでないことは知っている。 ただ、船底は食料庫も兼ねている。料理長ならいつ何時立ち入ってもおかしくないところだ。 代わりに、グレッグの言葉>>124に小さく息をつく。]
わかった。
["外せる"人間がいるのは、あまり好ましいことではなかった。 その分外せない人間を殺す道が深まっていく。]
(130) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[推理めいたジェレミーの言葉>>114に、そこかしこから「俺じゃない」「あいつはどうだ」「いや知らない」と声が聞こえてくる。
いくつかの眼が、こちらを見たような気がしたが、視線を合わせようとすれば、それにもフイと逸らされてしまった。
「真夜中」に 「船底」で 「誰にも気付かれず」殺しが出来る奴……]
おれは出来る。
[ジェレミーに対し、それは、あくまで「出来る」という事実を伝えただけの言葉。]
(131) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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あ?
おう。酒飲んでたし、若干二日酔い気味だ。 キティもいたぞー。
[グレッグの言葉に同調するように、ややふざけ気味に。>>124
ただ、苦笑が混ざっていたのは、グレッグの証言はありがたいが「共犯だろう」と言われれば、証明出来ないよな、というのがわかっていたから。
自分で疑われることを言うつもりもないが。]
(132) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[視線を逸らす寸前で、ヴェラ>>119と視線が重なった。
不躾に眺めていたくせに 重なってしまうと、驚きました、みてえに肩が震える。 ―――… まさか、理由を口に出せる筈もない。]
Wooooof...
いいや、別に、ああ………
[理由と裏腹の理由を探りに、口籠ってから。]
…… お前は、知ってるかよ? 人狼。
(133) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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− 牢前 − [全員甲板に上がり、船内は静かなものだった。 波に揺られて、僅かに軋む音よりも、響く足音が やけに耳についた。]
「人間」じゃないのは確か。
[じっくり見なくても、肉塊の傷に人間の手によるモノは 何1つ見出せない。 刃物の後も、銃痕も、絞殺の痕も無い。]
他にも傷を見た奴いるんでしょ? 誤魔化せないでしょうね。
[会話は淡々と続く。]
(134) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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ホレーショーは、しかし、こんな時でも腹は減るなあ。とか考えている。
2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[フランクが何をそんなに驚いたのか>>133分からず、うっすら怪訝な顔を浮かべた。 表情は、すぐにまた消えてしまったが。]
人狼?
ああ、知っている。 人の姿をした、人喰らいの狼のことだろう。
昨日、あのサイモンとかいう捕虜が、この船に人狼がいると騒いでいるのを聞いた。
[口籠る様子を気にするでもなく。 己の知ることを、フランクにそのまま話した。]
(135) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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……あー!
考えたってわからんな! 下手人出てこいや、面倒くせえ。
[空腹を堪えながら考えてみても、妙案は浮かばず。 いきなり匙を投げた。]
(136) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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……そうだろうな。
[敢えて口にしていなかったと言うのに、本人の口から申告された>>131。 あまりに短絡すぎるが、この男を疑うのは簡単だった。 その分、この男がやったとも考えにくい。だから消去法は厄介だ。 簡単に狭めていけるところに逃げ込む奴など、頭の足りない鼠くらいだろう。]
だが、お前がやったと決めたわけじゃない。
[それは思考を止めない為にも、はっきりと口にした。]
(137) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[昨晩おかしなものを見たかどうか考えてみたが、 ニコラスとキーチの記憶しかない。
おかしなもののようで、あれはあれでまま見る光景ではあるし、 あの二人のどちらかがあの後、獣のように見張りと鼠の首を食いちぎる光景も
――しっくりくるような来ないような。
「いやいや無いだろう」と思いはすれど、 「絶対に」とも言い切れない程度の可能性の一つとして、 頭の隅に追いやることにした。]
………………。
[「あの二人を殺す意味はなんだ?」 考えて、首を捻る。]
(138) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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>>125
うん、ギリーが手伝ってくれるのは嬉しいよ。
[ギリーの言葉に、心ほんのり和らいだ。 ギリーと夜ぼんやりしているのは心がやすらぐ。 ギリーがきっと、すごく純粋に見えるからかもしれない。
そう返してから、推理をはじめた皆の言葉を聞くが、 やっぱり途中で、やや気分が優れない。 昨日とそして、きちんと睡眠をとっていないからだろう。]
(139) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[のこぎりを引く音は、機嫌が良い。 小さく鳴く声>>122が耳に届き、顔を上げた。]
あ? てめーはさっさと飯でも作ってろ。
[それだけ言葉を投げ、直ぐに修理を再開した。
こことそこの修理が終われば、 次はどこだと頭の中で考える。]
(140) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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セシルは、人狼、という言葉が聞こえたほうを向く。
2014/12/11(Thu) 23時半頃
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人間の仕業でないとなると……どうやって証明するかな。
[死体の上に屈み込んで暫くしてから道化は悩んだ声を出す。]
下手人を確かに殺ったということを。
ああ、傷を見た者は多い。 私が皆を集めていなければ噂だけが先行していたろうな。
[「船の中が秩序立っていなければ困る」と道化は漏らす。]
(141) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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リー。 どうするつもりだ?
[仕事中の船大工に不意に話を振る。 この男だけ、「誰を殺すか」「殺したらどうなるか」ではなく、「殺し方をどうするか」を尋ねた>>120から。 特にないと言われたら、それまで。それでも何か尻尾を持っていないかと、思考回路を切り替える為にも問いかけた。]
(142) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[船長と船医が船底へ消えていく。
船長の命令は絶対――だった。 さて、誰が最初に動くだろう。 役立たずかどうか、己の力量を知らしめるのか。 誰がその犠牲になるのか。
役立たずかどうか、見定めるのは誰だろう]
……それより飯だ、飯
[食い物が荒らされた、なんて話は聞かない。 人は死ぬものだ。昨日生き残った者が、今朝になって死体になっていた。 それだけのことだ]
(143) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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狼、人狼。 それとこれは、
関係あるの?
[誰に、というわけではなく、問うた。 陽光の下だから、だけだろうか。汗が額から落ちるのは。]
(144) 2014/12/12(Fri) 00時頃
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