222 【完全RP】湖畔の村【誰歓】
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[ヒューが捕らえられている建物の、扉の前。 こんこん、と、ノックをして。]
[えっと、合言葉は、何だっけ。]
――……お、『女泣かせ』? いや、泣かせてないと思うけど。
[自分で言うには、かなり抵抗があったけれど。]
[扉を背に、語りかける。]
何で、チャールズさんを殺したんだよ。
[その問いかけに、答えはあっただろうか。]
(21) 2015/04/23(Thu) 12時半頃
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俺は、お前をよく知ってるから、人狼じゃないとか。 怪我をしてるから、違うとか。
[人狼は、身体の作りから、違うのかもしれないし。]
人狼だったら、何で日中に絞殺してんだよ、とか。
思うけど、結局、証拠なんて無い。 結局は、推測したって、他人には分からない事も、 隠している事だってある。 ……人間も、人狼も、同じく。
[緩く、瞼を閉じて。]
(22) 2015/04/23(Thu) 13時頃
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だから、今夜はここに居た方が良いと思う。 人狼が見つかれば、解放されるし。 また村人が襲われるなら、 その間、ここに居たお前の疑いも、 少しは晴れるんじゃない。
[本当は、村長を説得して、家に連れ帰ろうとも思ったのだけど。 余所者だと警戒されている彼は、むしろここに居た方が良いのではないかと。*]
(23) 2015/04/23(Thu) 13時頃
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― 投票所 ―
[投票所で、投票を済ませれば。 耳慣れた声>>4:120が聞こえて、そちらに視線を向けて。]
それを言うなら、俺も同じだよ。 俺が帰ってきてから、こんな事になったんだから。 ……俺の事も、怖い?
[そう、小さく苦笑をして。 それから、いくらか会話はしたか。その後。 昨日>>18は方向を変えてしまった言葉を。]
……シスカは、今、恋人とか居るの? もし、居ないなら。 ……俺ん家、来ない?
(24) 2015/04/23(Thu) 13時半頃
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お前、一人暮らしだし、心配なんだよ。 まぁ、人狼に襲われても、 せいぜい、代わりに食われてやる位しか、 できないかもしれないけど。
[そもそも、フランシスカからすれば、人狼かもしれない奴の家に行く方が怖いだろうとは思うけれど。]
あ、別の意味で襲ったりは、しないから。 そこは、信じてくれると嬉しい。
[などと言って、笑って。]
……嫌じゃなかったら。
[彼女の返事がどうであっても。 きっと、彼女の正体を知る事は、叶わないまま。*]
(25) 2015/04/23(Thu) 13時半頃
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―幽霊屋敷―
[私の形を忘れて、ふわふわと屋敷の中を漂う。 屋敷の様子を伺いに、次々と訪れるお客様。 勝手に入って来ては、好き勝手歩き回って、 何をするでもなく去ってゆく様を 何を思うでもなく、見送った。
彼らは幼い日に見た小さなお客様たちと何ら変わらない。 けれどそんなお客様に、心躍らせていた私の方が、 変わってしまったようだ。
>>4:122持ち去られて行く薔薇の花を見送る。 サイラスはあの薔薇を、気に入ってくれなかったみたい。 私の抜け殻だけを連れて、捨てて行った、薔薇の花。
最初は牧師様から私への贈り物だと思っていた。 けれど、彼が拾って行くなら、 彼に宛てたものだったのかもしれない]
(+36) 2015/04/23(Thu) 14時頃
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[約束の催しには、私の席も無く、 私に飾った贈り物は、あの人宛て。
牧師様の中の私は、きっと その程度のものだったのだろうと思えば 酷く納得して、同時に、ほっとした。 あぁ、牧師様は何も変わらない、と。
きっと牧師様は誰にでも優しくしてくれる人だと、 そう思っていた。 誰にでも、分け隔てなく、平等に。 だからこそ彼の気遣いを信じられた。 私も、平等に、 …皆と同じに扱ってくれる事が嬉しかった。
けれど同時に、牧師様はそれで 寂しくないのだろうかと、心配だった]
(+37) 2015/04/23(Thu) 14時頃
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[彼はそんな牧師様の、特別だったのかもしれない。 牧師様が彼を特別に思っていたのか、 彼に牧師様が特別に思われていたのかは、 私にはわからないけれど。
彼が牧師様の救いなのだろうか?
私の事も、村の皆と分け隔てなく平等に扱ってくれた、 そうすることで、私の心を救ってくれた、牧師様にとっての]
(+38) 2015/04/23(Thu) 14時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/04/23(Thu) 14時頃
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[怪我だらけの、見た事も無い、知らないひと。 私が投票した、旅人さんかしら?]
……――どうぞ、お大事に。
[そして、どうか、叶うなら、 牧師様を救ってあげてね。
ふわりと、私の形を思い出して、 久し振りに思い出した、優しい気持ちで、そう祈る。 きっと牧師様は、誰よりも深い孤独を抱えている。 何故だか、そんな気がしたから。
閉じ行く扉にぺこりをお辞儀をして、 眩い日差しの中へと消えて行くお客様を見送った。**]
(+39) 2015/04/23(Thu) 14時頃
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―― 前日:薬屋への道 ―― [投票をすませて歩いていれば、なんだか一層村が騒がしい。こんな真っ昼間に人狼が?一瞬よぎった思考は、しかしすぐに、近くを通ったパン屋の婦人に遮られた。]
「聞いた!?サイラスちゃん、なんだか知らないけど人狼が殺されたみたいよ!」
え、人狼がって…どういう意味です?
「なんでも、あの村奥のお屋敷を襲った人狼が、へましたらしくてね、というのもその人狼ってのがあのチャールズさんらしいんだけど、」
!?ま、まって、まってくださいおばさん…
[婦人の言葉は止まらない。興奮ぎみに喋り続ける。]
「なんで牧師様が人狼だってわかったのか分からないんだけど、それからが大変なのよ!誰だか知らないが、勝手に牧師様のこと殺しちゃったのよう!」
[待ってほしい。全く話に追い付けない。いや、理解したくないだけか?とにかく婦人は誰かに話したくてたまらなかったようだ。 肝心の部分が歯抜けになっている不確かな情報を、自分に教えてくれた。]
(26) 2015/04/23(Thu) 14時半頃
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[チャールズが人狼かもと言う話は、俄には信じられなかった。 あんなに温厚で、繊細な彼が人狼? …いやむしろ、彼は罪を擦り付けられたのでは? もう少し話を、と思ったときには既に婦人の姿はなかった。]
……帰ろう。
[もし、この時。 追ってでも話を聞いておけば。 他に使命がなければ。 婦人がヒューのことを、知っていれば。
あんな風に、間違いを繰り返すこともなかっただろうか。]
(27) 2015/04/23(Thu) 14時半頃
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―― 前日:薬屋 ―― [家に帰ると、祖母が神妙な顔つきでソファーに座っていた。祖母が考えていること、問い質したいことが、手に取るようにわかる。青年はただいまと小さく告げて、自分も祖母と向き合う形でソファーにかけた。]
「サイラス、あの子を……どうする気だい」
[早く埋葬して神の御元にって、いうんだろ?]
ばっちゃん、俺。 自分の身体にどんな血が流れているか、知ってるよ。
[祖母が息を飲むのがわかる。 ああできれば、彼女にだけは心配をかけたくなかった。]
(28) 2015/04/23(Thu) 15時半頃
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本棚の奥にあった、鍵付きの本。 あれは、家系図……だよね。 うちは、「魔女の血を引くものたち」なんだよね?
[その昔、大陸全土で大規模な魔女狩りがあったという。 表向きには、異教徒の弾圧とか言論の統制だとか言われてるけど。
本当にいたのだ。魔女は。
植物を愛し、医術に長け、「森の人」と呼ばれる一族が。 彼女たちの作り出す薬は、命を生かすも殺すも可能だった。
だからかもしれない。 いつの間にか、尊敬は畏怖に変わり、あっという間に人々の間で、魔女はあらゆる災厄の根源にされてしまったのだ。 ちょうどそのとき、正体不明の流行り病が大陸を蝕んだことも相まって。
理解のできないものに対する恐怖が、最高潮に達した瞬間だった。]
(29) 2015/04/23(Thu) 15時半頃
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[それから、一族は魔女狩りのせいでその半数を失った。一所にいるのは危ないと判断した彼女たちは、散り散りになって各地に去っていった。
祖母は、その魔女の一族の血を引いている。
家系図になっているあの本に、大まかな魔女の歴史は書いてあった。母は、そんな己に流れる血が嫌で、都会に飛び出したのかもしれない。
魔女の力、知識は、代々女性が引き継ぐことになっている。男の自分が、まさか祖母のやっていることに興味を持ち、本格的に学ぶなど、思ってもみなかったろう。だから安心してこの村に預けたのだ。
ずっと不思議だった。 どうしてこんなに、ここで作られる薬は効きが良いのか。どんな本にも載ってないような薬の作り方を、祖母が知っているのか。
でもそれもすべて、あの本のおかげで合点がいった。]
(30) 2015/04/23(Thu) 16時半頃
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俺にもその血が流れてるなら、 教えてほしい。
禁忌の魔法を。
[黙って話を聞いていた祖母は、眼鏡をはずして深く、長く、溜息をついた。
「禁忌の魔法」。 それは魔女が、生涯に一度だけ行うことができる奇跡。 代償を支払い、使者を蘇らせる薬。 自分は、その方法でマーゴを、彼女を蘇らせたい。]
(31) 2015/04/23(Thu) 17時頃
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「よくお聞き、サイラス。 お前は筋が良い。きっと立派な薬師になれる。 …それだけじゃ、だめなのかい」
……彼女を失ったら、この世のものに、 もう意味なんてないんだ。
「彼女が、生き返ることを望んでいると?」
俺は、望むよ。
「死んだままでよかった、生き返りたくなかったと言われたら?」
そう思わないで済むように、生涯愛す。
[いくつかの問答を交わして。 それでもこの頑固な孫の意志が変わらないことを知ったら。祖母は観念したように語り始めた。]
(32) 2015/04/23(Thu) 17時頃
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―― 前日、日が暮れるころ:湖にて ―― [山にお日様が口付けるころ、青年は湖の中心に向かい、ざぶざぶと歩いていた。]
「この村の湖には、月明かりを吸って光る珍しい藻が生えているんだ。まずはそれを取っておいで。」
[祖母の教え通り、湖の中、何度も潜りながら光る藻とやらを探す。 しかし湖の底は暗く、泥も舞ってよく見えない。 やはり月が出てからでないと駄目なのだろうか。]
……ッぶはぁ!
[何度目かの潜水。 息継ぎをしに顔を出した青年の眼前に広がっていたのは、満天の星空と大きなお月様。 時間はあっという間に経っていたらしい。]
(33) 2015/04/23(Thu) 17時頃
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(早く。早く見つけないと。)
[ただでさえ暗い夜の湖は、ぽっかり地面にあいた穴のように真っ黒で。 果たしてこの広い湖の中から、ごくわずかに生える光る藻など、見つけられるのかと不安になる。]
(船を出して中心部まで行くしかないか…?)
[顔に滴る水を手で拭いながら、青年は途方に暮れた。**]
(34) 2015/04/23(Thu) 17時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/04/23(Thu) 17時頃
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―三日目・広場― [サイラスが伸ばした手は、優しく優しく頭を撫でてくれた。 それだけで、泣きたくなってくる。 自分は既に人狼で、この体に焼きついた記憶が、奇跡的に最後の抵抗をしているだけだ。
だけど、彼の優しさに、この奇跡に縋りたくなる]
うん、必ず言う。
[きっとその時は決定的な終わりの時だ。
遅くまで踊ってんなよ?と冗談めかして、でもちゃんと心配してくれるヤニクに]
うん、ありがとう。
[自分でも驚くほど素直にお礼が言えた]
ヤニクも、プラプラ出歩くときは気を付けなさないね。
[くすりと笑う彼に、こちらも笑顔でさようなら。今度はちゃんと笑えた気がした]
(35) 2015/04/23(Thu) 17時半頃
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―4日目・投票所― [聞き慣れた声>>24に振り向けば、いつの間にかヤニクが側にいて。 それで私は自分を取り戻せる]
怖くなんか無い! 違う、ヤニクはぜんぜん違う!旅をしてるだけで、ちゃんとしたこの村の住人だし、彼とは違う。
[だって、本当は私がそう]
それに、ヤニクが優しい人だって知ってる。 だから、違う
(36) 2015/04/23(Thu) 18時頃
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……この…!
[聞こえてきた声。いつもみたいに気持ち悪いと言えと。一緒になって、石を投げればいいじゃないかと。
そして、自分は「人殺し」だと。牧師を殺したから罰を受けなきゃと言う言葉に]
……ざ…けんな…いっつも、こっちの声ばっか拾いやがって…!!
[怒りに声が震える。
そんな重大なときに、あっちの声はさっぱりこっちには届かない。]
何が罰だ。何が仇だ…ふざけんな…!
[どんなに喚いても、あちらは意識がないのか、返事は届かない。]
(37) 2015/04/23(Thu) 18時半頃
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[そうして、ヒューの姿が見えなくなると、今度はこちらに村人の目が移る。疑い、蔑むような、そんな目。]
「……そういや、こいつ、牧師様のこと嫌ってたよな。」
「あぁ、それに、こいつも「余所者」だ。」
[どんどんと、村人が集まってくる。
囲まれる前に、側にいたレティーシャの腕を掴んで、抱き寄せるようにして、彼女に耳打ちをする。]
(38) 2015/04/23(Thu) 18時半頃
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……牧師が人狼だ。あいつ…ヒューがそう言った。
[どうして、そんなことが分かるか。意味が分からないかもしれないが、そんなことを説明している時間はない。]
あいつは…
変態だけど、人狼じゃねぇ。
[そう言えば、彼女から身体を離して。]
お前、俺の家か…孤児院でもいい。この騒ぎが終わるまではそこにいろ。一人になるな。
……どこにいても、絶対に迎えにいくから。 「二人」で大人しく待ってろ。
レティーシャ。
(39) 2015/04/23(Thu) 18時半頃
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[熱くなった所に、ヤニクの言葉は本当に不意討ちだった]
え?…あ、や、恋人は居ないけど、え?
[自分の現状だとか、色々あるのに、それらをすっ飛ばしそうになる。顔が紅くなるのが自分でもわかる]
あぅ…
[別の意味の下りがピークだったか]
ん、別に、ぃやじゃないよ。
[まともに顔も見れなくて、そっぽ向いて]
(40) 2015/04/23(Thu) 19時頃
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[そう言えば、彼女にまで疑いの眼差しがかかる前に、突き飛ばして。]
良かったな、あんたらが血眼になって探してた人狼は牧師らしいぜ。
[既にメアリーがそのことをどこかで知らせているのかもしれないが、まだ、ここには届いておらず。そして、自身もまだそのことを知らない。]
何かあれば、すぐこいつが人狼、人狼って、馬鹿くせぇ。牧師の死体もちゃんと調べてねぇんだろ。
人狼とかいうくらいだから、鋭い牙とか爪でもでてくるんじゃねぇの?
[本当にそんなものが出てくるかは分からない。今まで隠れているのだから、そんなものありはしないかもしれない。口から出まかせ。
そう言えば、あっという間に取り囲まれて、
……自分より大抵でかい奴ばかりだから、レティーシャの姿がすぐに見えなくなる。]
(41) 2015/04/23(Thu) 19時頃
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……あと10cmぐらい、伸びねぇかな。
[そう零して、これから来るであろう痛みに耐えるため、歯を食いしばった**]
(42) 2015/04/23(Thu) 19時頃
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―昨日・処刑場―
[処刑が済み、閑散としたひときわ強い風が吹いた。 骸は揺れて、縄が軋む。 きぃきぃと耳障りな音で目が覚めた。]
いやああぁぁぁ!?
[身体から切り離された魂は一気に地面におっこちた。 踏み潰したはずの村人は気にもとめず、けろりと涼しい顔。何が起きたのかと辺りを見回せば、目の前でぶら下がっている自分の身体。]
――いやだ、ぶさいく。
[眉をひそめた。]
まぁ、お似合いよね。
[スカートの埃ををはらい――何も落ちなかった――立ち上がった。]
(+40) 2015/04/23(Thu) 19時頃
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[後ろから、知った声がして振り返った>>4:115 凛と、伸びやかに咲く花を持ったサイラスがいた。 どうやら彼は別人に投票していたらしい。]
まぁ、あなたには特別目をかけたものね?
[首を傾げ、はすな目を向ける。 彼は花を捧げるでもなく処刑人達に近づいていく。それを追う。どうやら骸を降ろせと交渉しているようだけれど]
いいのよ、そのままで。
[軽く手を振って見せるけれど、通じずにため息をついた。 罵声の後に取り出されたのは、いつかの薬草鋏。銘もなくちゃちな代物、とうに道具箱で朽ちているものと思っていた。]
(+41) 2015/04/23(Thu) 19時頃
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[処刑人と大立ち回り、痣こしらえたその顔に手を伸ばし、途中でやめた。]
馬鹿ね。 ――ほんとうに。
[サイラスが去った処刑場。 カラーの花が一輪、ころんと傾いた*]
(+42) 2015/04/23(Thu) 19時頃
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それを言うなら、私だってそうだよ。 私よりずっと頭が良くて…身体も動くのに。私に縛られてしまってたから。それなのに、それでいいって言ってくれたじゃない。
[「もう1人の私」の言葉に首を振るの。申し訳なく思わなくて良いんだよって、思っているの。私にとって「もう1人の私」はとっても、何にも代えられない存在だもん。
「もう1人の私」の身体をムギュってして、ギューってくっつくようにするよ。 こうして見ると、確かに大分細い事が自分でも分かるの。貯めてたお金ちょっと減らして、もうちょっとケーキ食べていたら良かったかな?]
(+43) 2015/04/23(Thu) 19時半頃
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