25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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主さまのお体は、その 見目と違って …………
[反論しかけ、口を噤む。 同時、知られず息を止め、真っ赤になった所で俯いた。 行為を思い出し恥じる顔が出来上がる]
いや、うん。 獣と謂うような力も、よくわからないけど
[小さな身体で、困惑を表す。 笑み浮かべたイアンを見上げ、神妙な顔で]
食事でなく、こういう時こそ、一緒に来て欲しかったよ。 イアン 寂しくていいと謂うけど 若しキミにも手をのばしてくれる人あるなら 寂しいのはキミだけじゃすまないよ。
[気遣い呟く。相手諸共に喰らうてやろうかと内心秘め乍]
(600) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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―B棟居室― [たぷん、と響くのは水性の音。 趣ある作りの浴室に、気だるい溜め息が零れる]
…因果なものだな、まったく。
[囁くように声は響き、噎せ返る程の蓮香の中で 男は薄紅色に開く蓮の花を眺める。 瞑想するかのように目を伏せ、浴槽の淵に頭を預ければ 僅かに喉が反った]
(601) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 13時半頃
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―高嶺の部屋― …、――
[華月の言葉に机を見た。 自分の喉元に触れる。 少し掠れていた自分の声。
できれば欲しい、と 小さく頷いた]
(602) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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[語らぬもう一つの花の笑みが見える。 真っ直ぐにこちらを見られると、黒檀が細まった。]
――…ことが起これば、変わるかもしれん。 ……変わらぬ方がいいな。
[感情の話。 何事も起こらなければいいと言うことか、そう口にし。 同じように笑む花の姿は常と変わらない。]
……ああ、喉が渇いた。 …淹れろ。
[そう言って、華月に頷く。 小さな反応が見えたのは生贄の話を聴いた時。 もう一人、生贄の話をした鵠を見て]
(603) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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[法師へと去り際に会釈して… 問う幼子へ声を潜める。]
あぁ…夜光。 同じ名を持つ昔の花に、わたしはかつてひどい事をした。
彼がその花の養い子なら、恨んでいるかもしれぬな。
…綺麗事だけでは、ここまで生きては来れなかった。 [ぽつりと、そう弱々しく零し、南端の角部屋へ。]
(604) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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お前には、そんな思いをさせぬよう… わたしが後ろ盾として、確りせねばならぬな。
(605) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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…………惚気られてしもうた
[赤くなる様子に、鳥といいロビンといい 最近の花は初心だなと、くくくっと笑って …ただ、来て欲しかったの言葉にはきょとんとした]
なんだ、俺のような血濡れの手にきて欲しかったのか? 仲良い同士、心通う話もあれどと遠慮したんだが…
[が、続いた言葉には肩をすくめる]
……俺は散る花と、宣言している…… 伸ばす前から、わかるはずだ
[冬色の思考には当然気づくわけもなく]
(606) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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……つまらない話ではなかった。
[謝る花には首を横に振って。 黒檀の見る先がゆっくりと、下がる。 先程から少し、気に掛かっていた、 幾度と強く握られ白くなっている手。]
…… …
[そっと、躊躇いがちに手を伸ばす。 触れることを怯えるかのように慎重な指先の行く先は、 白くなった鵠の手ではなく、みどりの黒髪へ。]
(607) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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[主に倣い、法泉へと礼を贈る。 潜められた声に、緩く首を傾げ]
酷い事なら、きっと、誰しもが。 それに清濁併せもつからこそ、僕は月に焦がれるのです。
[綺麗事だけではと仰る弱々しい姿に、 鳥はそう告げて]
有難うございます、なよたけの君。 でも、僕は……。
[あなたの傍に在れるのなら、どうなろうと構わない――…]
(608) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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[鵠が手を避けぬのなら、何時か迦陵へとしたように。 一度だけ撫でて、手はそっと鵠から離れた。]
(609) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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―高嶺の部屋―
[2人の言葉を受けて、ゆるりと座から立ち上がる。 立ち上がる途中の視界に、常より狭まったように思う相手の、名のように白くなった握られた手を見る。 口を開きかけて、閉じ、立ち上がる手助けに借りる形とりながら、背にポンと触れた。]
ほな、淹れますわ。
[茶碗は一応と2碗用意してあった。 手妻以外は凡才と云えど、ほぼ全てにおいて他のことも均等にしてのける腕は、茶にも振るわれる。その器用貧乏的な部分が、ある意味手妻の才に生かされているのだろう。
程なくして、薫り高い茶が2人の手元に運ばれる。]
(610) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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惚気るつもりで謂った訳じゃない。
[笑う姿を冷たい冬色で睨み上げる。 姿かたちが同じなら、視線もまた違和無く] その手の血は、病持つひとの血でしょう なら何故今放っておくのかって言ってるんだ。 もしあの方そうだったら厄介だって 言ったのはイアンじゃないか
[きょとんとした相手に小芝居を一つ]
…………もういい
[肩を竦めた相手に小さな背を向けて、 怪我した足で食堂を出てゆく]
(611) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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執事見習い ロビンは、記者 イアンなんか嫌いだ、と子供のような捨て台詞を付け加えた。
2010/08/06(Fri) 13時半頃
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―高嶺の部屋―
[贄の話をしたときに、ほんの少し、華月は反応した。 何を思うてだろうか。聞こうとして、結局聞けない。]
…、―― そうならば よいのですが。
[>>607やはり少し申し訳なさそうに答え。 背に触れる華月の手には彼の方を流し見た。
ふと、高嶺から躊躇いがちに伸ばされた手を 紫苑色の双眸が追う。ひとつ、瞬いた。 拒むことはなく]
朧様… …?
[少し、眼を丸くした。 ふわりと、茶の良い香りが漂う中。]
(612) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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―大広間―
[さて、人狼病の話を桜は如何に聞いていたか 蒼褪める白い肌で けれども刃突き立てられる丸に驚く様子はなく 混在する矛盾の中 ぽつりと零した一片 誰が耳に拾い上げたか知らねども]
デブ… 紅い……
“紅い”んだ。
[ヘーゼルが生ある者を見回せど 嗚呼、生きとし生ける者の色は 多種多様な色彩で隠れ 同じ赤は判別つかぬ 見えぬものを描ける指先が 初めて見る色に 小刻みに震えた]
(613) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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[惚気るつもりでの言葉には すまんすまん、と、手を振りわびて]
いくら厄介な獣と言えど、現在の密閉空間での 相互監視下で散り散りに逃げたら追えず 露呈するだろう二人一辺に襲う…はない。 特に、あの中であれだけ冷静だったのだ あれが獣ならその手の判断は必ず、できる。
[さらりと、今いくのならさして危険もあるまい旨をつげ 出て行く相手を見送り頭をかいた] [ロビンが小芝居をしていることには気づけないが ロビンも青年が芝居を打っているのには 気づいているのか、いないのか]
(614) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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記者 イアンは、執事見習い ロビンの、捨て台詞にはまた一つ肩をすくめ。
2010/08/06(Fri) 13時半頃
記者 イアンは、執事見習い ロビンに話の続きを促した。
2010/08/06(Fri) 13時半頃
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…ならば、おいで。
[寝台の端へと腰掛けて、雛鳥を膝へと手招く。 けれども今は何かをこらえるように、そっと撫でる以外は…]
(615) 2010/08/06(Fri) 13時半頃
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[鵠から拒まれるがなく触れれたのなら、 同じ手は今度は華月にも伸ばされた。 こちらは淹れた茶への礼も含まれているのかもしれず]
(616) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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[背にかかる言葉に返すのは、躊躇うような吐息。 イアンを置いて出て行く事にしたのは、その言葉があったこそと思わせる]
露呈しても構わぬと 捨て身の獣が居らんとも限らず 追い詰められた獣ほど、行動は読めぬもの
私の事は、随分気にかけているようだが それでも 今囚われるわけには。
[大広間へと引き返しながら、ひとり零す小さな小さな声]
(617) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 14時頃
記者 イアンは、盆を片すと立ち上がり…はて、場所を決めぬでいたがどこで会えるかなとふらり
2010/08/06(Fri) 14時頃
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― 食堂→ ― [ロビンのそんな背をゆっくりと見守って そうしてから立ち上がり…… 青年は耳の裏に手を当てる そこにあるのは、今回の仕事での相棒と 連絡を取り合うための機器。
小声で報告を行う。]
(618) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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― 大広間へ ― [ぱたぱたと、駆けて行ければ雰囲気も出るだろうが 強く踏めば痛みが走るから、歩く事しか出来ない。 大広間へ戻る途中に、主の姿があったかどうか。 真っ直ぐに戻ると、扉を開けた]
セシル、大丈夫?!
(619) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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[茶を二人の前に置けば、主の手は片割れの花から、華月へも伸びる。]
[鵠と同じく、少し見開く苔色。そして、拒むこともない。 そして、主の名を呼びつけたすは]
どないしはりました?
[尋ねても良いのだろうかと、やや躊躇った声音で告げる言。]
(620) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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[寝台の上、腰を下ろす主の膝へ。 鳥と謂うよりも、子猫の様に甘えるように座る。
撫でる手が心地よく、それだけで綻ぶように浮かぶ笑み]
……僕はあなたが何者であっても。 あなたのお傍に……ずっと、お傍に……。
[緊張が解けたのか、撫でる手の心地好さにそのまま眠りの縁へ。 主の着物の端を握りしめた侭、眸を閉じた]
(621) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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記者 イアンは、屋敷の者に探し人の自室を訪ねている
2010/08/06(Fri) 14時頃
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[膝で眠る子の無垢な顔。ねだるときの艷めく顔。 育ち盛りの雛鳥は様々な顔を見せてくれて、一度足りとも気が抜けぬ。
服ごしに感じる体温と、規則正しい寝息に誘われて、 いつしか己も、つかの間の夢の中へと…]
(622) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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[運ばれた珈琲には まるで子供のように砂糖やミルクを入れる 甘いものは好ましい 声をかけてきた 傍の花主から名を聞く明に視線を移し 研師を慕うのかと 少しだけ笑んだ]
俺はまだ、誰の花でもない。 気にすんな、俺が勝手に傍に居るだけ。 こんな…怖いこと、あったんだし 花なら傍で、芸事でもしてやんなよ。 二人なら気も紛れんじゃん?
[悪いなと、呟いて ヘーゼルを大男へは向けぬまま 傍を離れたくらいだろうか]
(623) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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― B棟 本郷の部屋前 ― 本郷殿、いるか?
[屋敷の者に教えられて本郷の部屋に向かう。 大広間で話がしたいといった当人は ここにいるだろうか?と扉をノックする]
(624) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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[自ら触れようと思うことはあまりなく、 二つの花に触れた後は暫し自分の手を見ただろうか。 問われる声に向けるのは黒檀]
……なんとなくだ。
[その声音には、戸惑いと安堵が感じられたか。 切り替えるように一度目を閉じた後、二人を見て]
……伝承の話だ…、鵠…恐れるな。 お前達は、成ったばかりの私の花だ。
―――…お前達は人狼に殺されるな。 ―――…赤い眼にも、殺されるな。
[命じる口調は、高嶺の声で。 言い切ると、華月に淹れて貰った茶を飲んだ。]
(625) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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――――ろ、びん。
[駆け寄る声 ぴくりと躯が反応するか 部屋の隅 膝を抱える桜]
ど、した? ああ…俺は、ほら いつもの悪い夢、だからさ。 アイツがなんかしたとかじゃねぇよ。 心配、しないで?
[噛んだ唇 唯一表情の緩まる相手であるはずが ぎこちない表情のまま 笑うことさえ、ままならぬ]
(626) 2010/08/06(Fri) 14時頃
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[腕を持ち上げると雫が落ちる。 蓮の香りが揺れて、落ちる。 天を仰ぐ]
…人狼、か。
[焚き込めて、染み込ませて。消したいと、願う。 また目を瞑って幾らか考えるかのように。
暫くの後に、浴室から姿は消え、黒の上着に袖を通す影があった]
(627) 2010/08/06(Fri) 14時半頃
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…構わん。入れ。
[襟を正したところで扉の外から声が聞こえた。 外へと、入室を許す声をかける]
(628) 2010/08/06(Fri) 14時半頃
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[浅い眠りを共にたゆたい、ずっと傍にと言う雛が、あまりに可愛くいじらしく。]
わたしが生きているうちは、お前を殺させも喰わせもせぬ。 けれど…
お前の方が歳若く、いつかわたしは先立つだろう。 …そうなればお前がその先どうなるか…考えるだけでも恐ろしくてならぬのだ。
(629) 2010/08/06(Fri) 14時半頃
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