124 Acta est fabula.
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ブローリンに1人が投票した。
ミルフィに5人が投票した。
ミルフィは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
シビルが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、黍炉、ブローリン、ミッシェル、シメオンの4名。
宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2013/06/07(Fri) 00時頃
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[終わりにしたい、と口にするミルフィ>>2:75に、 同調している己がいると自覚していた。
疑い、失い、奪うことに精神をすり減らす日々からの逃避。 この村に未練がないように、この世にもまた残す未練は少なく。
ただ、自ら命を絶つほどの気概もなければ、 他の者の手を汚させるほどの人間でもない。 流れるまま、残される限り生き長らえていくだけで。
だからこそミルフィの言葉は羨ましく。 同時にそこまで追い詰められている彼女を傷ましく見つめた。]
(+0) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[>>2:105名を呼ばれた。何時かと同じように、礼を言われた。 それは確かにミルフィの声である筈なのに、 まるであの時、己の手で殺めた女の声のようで――。]
――――… 、
[寄せられた少女の顔から、少しだけ胸を離す。 その時に、彼女が零した涙痕も垣間見えて――。 内に込み上げてきたものを、それでも尚抑える男は、 無言のまま、懐に手を入れた。 抜き出したのは、刀身に赤黒い血を纏った短剣。]
ミルフィ。
[今度は左腕だけで、彼女の顔を胸に寄せて――。 右手に握った短剣を、その背中に向けた。]
(0) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[ベネットの身体を、肩を貸すようにして起こす。 血で濡れるけれど気にしないことにした]
外に、連れてい……。
[二人に言おうとして、目を見開いた。チールーがその手に持っていたのは、血で汚れた短剣で、それが誰のものかも知っている]
チールー……!
[何を、どうして――。止める言葉は、けれど口から出なかった]
(1) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[その背の、心臓のある側を、一息に貫く。 温もりのある赤い飛沫が、両腕に掛かる。 少しでも痛みを和らげることが叶ったかは判らないが―― 彼女の身に傷を与えたのは、その一度だけだった。
それから、背に刺した短剣から右手を離し。 ミルフィの身体から力が抜けるまで――抜けてからも、暫くの間、 両腕で、ぐっと抱き留めていた。]
(2) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[伏せた眸に映るのは血の色。 幼馴染の流した血が己を赤く染める。 シビルやミッシェルの気配も其処に感じてはいるが 泣き濡れた顔を見せられず顔を上げることは出来なかった。]
―――……。
[チール―に名を呼ばれ、小さく肩が揺れる。 懐に入れた男の手が短剣を持つのが 涙にぼやけたその双眸にぼんやりと映った。
ああ、これで終わる。 そんな安堵が壊れた心に過る。]
(+1) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[鉈を手にしたまま、他の者が居るベネットの部屋の前へと足を進める。 辿り着いた時にはもう、事が為された後だった]
…… あぁ もう 終わったのか
[ミッシェルは斃れるベネットの傍に、シビルはまだ廊下に居ただろうか。 人狼と名乗った少女は、チールーの腕の中で動かなくなっていた]
(3) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[そのことをあまり気にも留めず、ベネットの部屋の前を横切って、一旦自分が使っている客室へと入っていく。 濡れている鉈の刃を布で拭き、部屋の隅に捨て置いたままだったホルダーを拾い上げて鉈を差し込み。 それを腰に巻いていつでも取り出せるようにしておく。 その準備を済ませると、再び客間を出て人が集まる場所へと足を運んだ]
(4) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[背に伝う熱とも痛みとも言えぬものは一瞬。 衝撃を感じると同時に刃の冷たさが心臓に触れた。 とく、と痙攣するように一度脈打ち、鼓動は止む。]
――――。
[くちびるが名を紡ごうとするけれど それはカタチにも音にもならぬまま。 抱き留めるチール―の腕のぬくもりを最期に感じ、事切れる**]
(+2) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[暫くの間、玄関に立ち竦んでいたが、 腰に手をやり、ナイフを確かめる。 誰を殺せばいいのかなんてまだわからない。 わからないけれど、殺さなければならない。
今何が起きているのかなんて知るはずもない。 ただ濡れたままでは良くないと、昨日言われたのを思い出して、足を客室の方へと向けた。
ぐっしょりと濡れたままの姿で、生存者の様子を見る。 シビルもブローリンもいたから、場所はすぐにわかったから。]
(5) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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……。ベネットを運ぶから、後でで良いからミルフィも連れてきて。一緒か、隣に埋めた方が、良いと思うから。
[ベネットを埋めようと思っているのも、先に死んだサイラスの墓の近くにしようと思っていた。
帰ってきたブローリンの言葉に、小さく首を振る。 彼が自室へ戻っていくのを見届けてから、、ベネットの部屋を出た]
(6) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[ミッシェルが己の名を呼んだ声が耳を突けど、 剣を握った手を止めることは無かった。 もし彼女が制止の言葉を放っていたとしても、 結局、ミルフィを手に掛けることは止めなかっただろう。]
ミッシェル。
[ミルフィを抱き締める男の顔は、伏せられたもので。 長い前髪が、さらにその表情を隠していた。]
彼女が、望んだことだ。 ―――…だから、俺の手で、終わらせた。
(7) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[戻ってきたブローリンの声が聞こえても。 シメオンと思しき足音が近づくのが聞こえても。 その場に未だ、シビル>>2:106の姿があっても――。 その誰にも、顔を向けることは無かった。]
あぁ、判ってるさ。 サイラスと同じところに、二人とも――。
[未だ動かない――動けないままの男は、結局、 ベネットのことをミッシェル>>6に任せる形で、 頷くでもなく、小さく返した。]
(8) 2013/06/07(Fri) 01時頃
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……そうね、望んでいた、壊れていた。 正常な判断が出来ないくらいに。……ううん、みんな。
[だからきっと、終わってしまう。 最後に誰が残ったとしても]
私も、止められなかった。
[けれど止めて欲しかった、と思う。 止められるのなら。 殺した本人がああまで壊れてしまう理由など、みつからなくて。 それを口には出来ずに、廊下を玄関へと向かって歩く]
(9) 2013/06/07(Fri) 01時頃
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[ベネットの部屋の前に戻ると、彼は既に運ばれた後だった。 ミッシェルの姿が無いことから、彼女が運び出したのだろうと推測する]
…… 手伝うことは
[何かあるかと、動かぬままのチールー>>8に問いかけてみる。 シメオンが戻って来た>>5のには一度顔を向けるだけで。 濡れていることに何か言うでもない。 傘を使わずに出たのか、と思うくらいはしたが]
(10) 2013/06/07(Fri) 01時頃
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[見れば、シメオンも戻ってきていて濡れた様子に声をかける]
……そんなに濡れて。 風邪を引いても、知らないわよ。
[今ここで風邪の心配をするのも滑稽だったが、ちゃんと無事に戻ってきたことにはほっとした。 その横を通り過ぎて、玄関に出れば外は雨。
ベネットの身体をそこに一旦置くと、スコップを手に外に出た。 穴を掘るのも、もう慣れたものだ。 サイラスが眠っている場所の隣に、二人分の穴を掘る。 雨が降っているから、水で土が流れてしまわないように少し深めに掘った]
(11) 2013/06/07(Fri) 01時頃
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[手助けを自分から言う事はなかった。 けれど、ミッシェルに声をかけられて、少し笑った。]
だいじょーぶっしょ。 そんな柔じゃねーし。
[ミッシェルの姿を見送る。見送って、少しして、その後を追った]
あんたこそ風邪引く。
[掘っているところに、傘を差し出す。自分はもう濡れているから気にしない。]
(12) 2013/06/07(Fri) 01時頃
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壊れていた、か。 あぁ、そうなんだろうな。だれもかれも、君も――俺も。
[ミッシェル>>9に色無く零す声は、それでも 止められなかったことを悔やむ様子も、まるで滲まないもの。 やがて彼女の足音が遠ざかるのを聞きながら、 今度はブローリン>>10の声の方に意識を向ける。 返答は、問いかけから暫く経ってから。]
……あぁ。そういや。 飯の支度が、未だだったか。
[まるでこの場に相応しくない言葉もまた、 内心を見せまいとする心が紡いだもの。]
(13) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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[穴を掘っていれば、身体を打つ雨が途切れる。風邪を引く、と言ったシメオンは既にびしょ濡れだ]
雨に濡れるから風邪を引くんじゃなくて、雨に濡れて身体が冷えるから、風邪を引くの。 ……でも、ありがとう。
[穴を掘る手はやめない。止めれば、それだけ長くここにいることになるからだ]
……家に、取りに行ったの? 武器、を。 使わずにすめば、それが一番良いんだけど。
[ある程度掘ったところで、手を止める。額に零れるのは雨の滴と汗]
(14) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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[ここで漸く、ミルフィの身体から両腕を離す。 背中の短剣を抜いて、懐に仕舞いこんで。 それから遺体を、一人で担いで、背負いこんで。 ふたり分の血を纏った姿で、廊下へと出た。 その顔色はもう、正気では無いと言えるほど、 本当に、何の感情も示していないもの。]
彼女を、あいつらの許に運んでいく。
[――サイラスとベネットの許に。 廊下を踏んでぴちゃりと鳴る水音は、 床に落ちた雨雫を踏む音であり、遺体から滴る血の音でもある。 ミッシェルを追ったシメオンをまた追うような形で、玄関へと]
(15) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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[チールーから返る言葉>>13に、前髪の奥で瞳が緩く瞬く]
…… 食えるなら 用意しよう
[内を見せぬ態の彼を、男はもはや恐れることは無かった。 変わらぬ態度からは痛々しさのようなものを感じ取ったために。
チールーの言葉に諾する声を返すと、男は厨房へと足を向ける。 用意されるのは昨日と然して変わらぬものとなるか。 ミッシェルが用意していた分があったため、それを引き継ぐ形でその日の食事を用意した]
(16) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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冷えなきゃ良いって? 取ってきた。
[答える声はぶれることもない。]
使わずに済むなんて、思ってないんだろ、お前。 そんな夢物語、なんもねーよ。
[かさを差し出したまま、笑う。]
狼殺さなきゃ、また誰か死ぬんだ。 犠牲者が出なきゃ、何もしなきゃいい。
出たら、殺すしか、ない。
(17) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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ミルフィが、自分が狼だって、言ってた。 それが本当かは知らない。
違うんじゃないかなって思ってる、けど。もしそうなら、使わなくても済むわ。
……ベネット、連れてくる。
[シメオンにそう言うと、玄関に置いたままのベネットの身体を取りに戻った。 そこでチールーに会えば、視線を落した]
そんな顔をしないで。
[その無表情は、酷く冷たく映った。肩にベネットを抱えて再び外に出る]
(18) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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じゃあ、頼んだ。
[準備を引き受けたブローリン>>16にも、 隠している心算の痛みが、逆に今の様相から 察されてしまったことには、気づかなかった。
それから玄関で見かけたベネットの遺体に、戻ってきたミッシェル>>18。 先に墓を掘る為に、遺体を置いたのだろうとは想像できた。]
――だったら、どんな顔をして欲しいんだ。
[酷薄な面持ちは、やはり拭い去れないまま。 ベネットを担いだ彼女に続いて、雨天の下へ。 脚は真っ直ぐに、サイラスが眠るその場所に向かう。 既に二人分の穴の形があるのが目に見えた。]
(19) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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ふうん? 本当なら良いもんだな。でも狼てのは、隠れるもんじゃね。
[言いながら、連れてくる、と離れるなら傘を掲げるのをやめる。 動くのをとめる気はない。]
そいつが本当に人狼ならいいもんだ。 自分が人狼だなんて言い出すとか、アタマがイカレちまったんじゃねーかって思うけどな。
[穴の中は見なかった。 ミッシェルの後姿を追い、玄関先のチールーの姿も見る。 こちらにやってくるのも。 特に何か言う事もなく、雨の中、傘を持っているくせに、濡れたまま立っている。]
(20) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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[出来上がったパンと茶は、広間に運んで直ぐ食べれるようにしておいた。 シビルが外に向かわないのなら、先にどうぞと勧めることとなる。
用意した食事を、男が口にすることは無かった。 表向き食える気がしないと言っておいたが、どう思われたか。
食事の用意を始め、諸々の事が終わると、重い空気を感じながら残りの日を過ごす。 他の者がどう過ごしていたかを気に留めることはないまま。
唯一つ、シビルがどこにいるかだけは、常に把握しようと注意を払った*]
(21) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2013/06/07(Fri) 02時頃
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[遺体は見ないようにしていた。 覚悟は決めたとして、一度もうないとみなしたものを、もう一度見るのは嫌だった。
ただ、穴を掘ったり、埋めたり、そんな作業をするミッシェルには差し出して。 作業が終わったら傘を渡して、集会所の中に戻る。 食事の匂いが届けば、濡れたまま広間に行き、用意してくれたブローリンに礼を言う。 一度部屋に戻り軽く水気を取ったら戻り、用意されたものを、胃の中につめこんだ。
一人、死んだ。殺された。狼だと言った。なら、暫く、様子を見ればいい。 それは終わったばかりの毎日の続きだ。**]
(22) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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チールーが、したい顔をすれば良いじゃない。 泣いて欲しいとか笑って欲しいとか、そんな無理なこことは言わないけど。
[ベネットを肩に抱え上げる。 穴を掘った場所に向かうと、傘を差したままのシメオンが立っていた。 ミルフィが狼だと言うことを、全く信じてもいない口調を思い出す。 その言い分に、反論するつもりはなかった。 自分も同じ事を思うのだから]
ベネつと、泥だらけになるけど、ごめん。
[ゆっくりと、穴の中にベネットの身体を降ろす]
(23) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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