214 サンタ養成学校卒業試験
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じゃあ、一緒に見直しをして、一緒におやすみなさいをしよう。
[同じ部屋で、おはようとおやすみなさいを言える日々も終わりが近いから。>>251]
言葉……内容よりも、書く側の見えない気持ちってことか。
――ねぇ。 それって、だぁれ?
[純粋な疑問。幾人か、思い当たる人物は零ではないけれど。]
(264) 2015/01/27(Tue) 00時半頃
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─ 廊下 ─
[外の空は、賑やかだ。 窓から見えるソリの軌跡。 あれは、配達学部の未来のサンタクロースたちと。]
モニカ?
[思わず、窓を開けて目を凝らす。>>247 それは二人乗ってるソリが珍しいからではなくて。
点々と光りの玉が尾を引く。>>237 トナカイの蹄の跡に残る軌跡が、夜空に浮かぶ。]
(265) 2015/01/27(Tue) 00時半頃
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サンタクロースの、ソリだ。
[子供の頃、こうして空を見上げて。 ずっと願ったもの。夢のように思い描いていたもの。
軽やかな鈴の音。 落ちてくるきらきら星。>>261 見上げたまま、白く煙る息を霞ませた。]
(266) 2015/01/27(Tue) 00時半頃
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そうそう、ちょっと試しにね。やりたいことがあって。 でもぉ、こんなに落ち着きなくなっちゃうんじゃ、まだ到底実用段階じゃないかなぁ。
[>>259たはは、と頭を掻きつつ、一面零れまわる星々みたいな金平糖を口に放り込む。 ニンフが目ざとくこちらを向いてきたなら、一粒くらいはおすそ分けしよう。]
――When you wish upon a star, Make no difference who you are, Anything your heart desires,Will come to you――
[サンタのたまごたちの歌う声、声。 それらとは違うメロディを、歌詞を。夜空に重ねるように紡ぐ。 心を込めて願うなら、きっと願いは届くと、歌う。 自分の夢も、皆の夢も、叶えばいいと思う。 そのためには、明日を無事に――**]
(267) 2015/01/27(Tue) 01時頃
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はいっ、一緒に頑張りましょう。
[普段の定期考査なら遅くまで付きあわせないよう 早めに切り上げて寝るより、先に寝ていてもらう方を 選んだかもしれないが。おやすみなさいを言い合えるのが 残り少ないことを思えば、瞳を細めて頷いた。>>264]
えーと……他人に言わないよう口止めはされてないから、 お名前を挙げても問題ないとは思うのですが。
サミュエル殿です。 わたしの言葉はよく響くと、言って下さいました。
[普段の明るい笑顔とは少し印象の違う、 どこかはにかんだような表情を浮かべた。]
(268) 2015/01/27(Tue) 01時頃
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痛い所じゃなければ、突いても面白くないだろう? 問題は、押しすぎて落ちることだが、早々落ちんだろう。
[しれっと言い放ち羽毛に指を絡めていただけなのに>>242 頭皮に容赦なく刺さる嘴は、馴鹿よりも凶悪だ。>>244
この謎の被襲撃っぷりの所為で、生物学部や動物学部の適性がないと分かったのは有り難いような、悲しいような。 頭髪の心配をするのなら、せめて早くても十年後が良い。*]
(269) 2015/01/27(Tue) 01時頃
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――歩きながら話そっか?
[そう言って。アリスは窓枠に足をかけた。お行儀の悪いことだけど、ここにはエルフもニンフも先生も、他の生徒だって居ないから。
貰ったばかりのランの花。白と紫の色を胸元に。>>236 雪の上に落とさないようにと手を添えて。えぃっとジャンプ。>>252
クリスは深くを聞かなかった。 きっとそれで良かったのだ。
ぽろと零してしまえば、表層に出してしまえば。どんな顔をして顔を会わせて良いのか分からなくなるから。]
(270) 2015/01/27(Tue) 01時頃
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[永遠とはまた、常に先頭を走る彼は大きく出る。>>254]
なあ、我が親友アシモフよ。汝は知っているだろうか?
[顔色の代わりに染まる鼻先は、照らす先も明るかろう>>255 光源は自らの墓穴掘りにも、一役買っているらしい。>>257
いつも澄ましている彼の、狼狽える様が面白可笑しくて。 仰々しい口調では、笑いを噛み殺すのに効果がなかった。]
それはな、人の薬指に合うサイズなんだ。
[ぼそりと付け足す、意地の悪い言葉の爆弾。 全身が桃色に、誰かさんと同じ毛色になっただろうか。
見届けた後、ついでに渡してくれとサンタ役を任命する。 優しい桃色三本と、雪と遊ぶ姿から白を二本の飾り紐。
掌に握らせ、未だ残る紐を届けに、二人から離れていく。*]
(271) 2015/01/27(Tue) 01時頃
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…はい、アリス嬢がよろしければ。
[窓から外へ行こうとする彼女が必要とすれば、力添えに。 なくても、開けた窓を閉めるぐらいはとしただろう。>>270
建物からこちら側を飛び越えた瞬間、 アリスが大事そうに持っている花の香りがふわりと漂った。]
(272) 2015/01/27(Tue) 01時頃
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うんっ、頑張ろう! 一緒に!
[一緒に。だから。 クリスの手に手を添えて、アリスは跳ぶ。>>272
踏み締められて、固い雪の上に着地した。閉まる窓の音、アリスのココロの窓は開いたまま。
校舎裏の方にと二人で歩く。 寒いね、と小さく呟いて、アリスはクリスの腕にぴたりと寄り添う。]
(273) 2015/01/27(Tue) 01時半頃
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………っくちん。
[くしゃみがでた。 空を駆ける級友達にひらひらと手を振って、窓を閉める。
まだ夜空に残る、サンタクロースのソリの跡。 きらきら、きらきら。 運んでくるプレゼントは、きっと。]
(274) 2015/01/27(Tue) 01時半頃
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さっきの話だけど、ね。
クリスは言葉をちゃんと選ぼうとするから。そんなところを、サミュエルは知っていたのかも知れないよね。
[サミュエルといえば。 彼のソリを欲しがった理由は3つあった。ひとつは、気難し屋のT-633号が一目惚れしたから。もうひとつはフォームが美しかったから。最後は――ないしょ。>>206]
(275) 2015/01/27(Tue) 01時半頃
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――この1年は、そうだねぇ。
[さっきは即答出来なかった。>>252 今も考えている。]
あ、クリスの言葉がちゃんと分かるようになった!
……違うね。 クリスがちゃんと頑張ったんだ。
わたしは、……頑張れた、かな。
約束を果たして、次は此処で頑張ろって思ったけど。
トナカイの一部だけど、ね。 どんなに言い聞かせても角で人を突いたり、髪の毛を食べちゃうんだもの。
いいじゃないかって、言われるの。
(276) 2015/01/27(Tue) 01時半頃
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……それって、調教師失格じゃない?
[それとも、ソリを引く時だけ、サンタクロースの言うことを聴いていれば良いの?
言葉が通じるのに通じなくて。 泣いた夜もあった。
だからミナカタは、諦めきったおっさん臭を時々発するし、朧は冷たい言葉を口にするし。
自信を無くす昼も、あった。]
(277) 2015/01/27(Tue) 02時頃
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─ ソリ置き場>>206 ─
さあ。どうだろうな。 案外、普通の家に生まれていても同じだったかもしれん。
[描かれる流星の軌跡。動く筆を横目に見ながら。 分からないのは事実だ。環境で全てが決まってはつまらない。]
……話す程のことでもなかったからな。 面白くも何ともないだろう。
[こちらを見てくる目は、級友達は、誰も彼も純真だ。>>207 己が持ってない輝きを見るのは、少しだけ気恥ずかしい。
頬を叩いたのは悪手だったようだ。一度外れた視線が集まり。 赤いと言いたげな目には、眉間に皺を刻み無言の抗議。 慣れない自分語りと、顔を叩いた所為以外に何があるのか。]
(278) 2015/01/27(Tue) 02時頃
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ああ。だらしない面をしていた。 歪む? それくらい何とかしろ。
[頭を揺らすのは、筆がソリに触れない時に。>>208 ゆらゆらと揺れる声を聞き、先程の鬱憤を晴らしつつ。
冷たい指が首筋をなぞり、上げ掛けた悲鳴を噛み殺す。>>210 人の善意を何だと思っているのやら。 離すぞと凄めば、捏ねられる駄々。同年とは思えない。]
手袋もそうだが、手が悴んでも描きにくいだろう。
[至極真っ当な意見を口にし、温まった手を首から離す。 立ち上がった彼に倣う形で腰を上げ、下肢に付いた雪を払い。]
大事なことならな。それをもう少し他に……は、蛇足か。
[四苦八苦する姿に、言えばやってやるものをと呟いて。 余計な一言は、輝きに飲み込まれただろうか。*]
(279) 2015/01/27(Tue) 02時頃
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─ 研究室 ─
[研究室前。 アリスとはたぶん、すれ違い。>>270 中のエルフを脅かさないように、小さなノックを。 来訪を告げ、扉を開く。]
……ギネスは、不在?
[働き者のエルフに、聞いてみる。 首を振る姿に、そっか、と短く息をつく。
ふわふわ、ふわふわ。 何をもってるの?と手の周りにじゃれつくエルフに、首を竦めた。 空いていた本棚の隅に、そっと模型を置く。]
(280) 2015/01/27(Tue) 02時頃
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これ。ここに置いていいかな。 おれが初めて作った模型なんだ。
[卒業が決まっても、ここに残ることは知っているから。>>1:286 面倒見がよく、さり気なく気遣うのが上手く。 仏頂面だけど、人一倍情が深い級友へ。>>1:52 残すなら、この場所がいい。]
あのさ。 ギネスに伝えてくれる?
[何かをねだるエルフの目に、ポケットを探る。 飴玉があった。これがお駄賃。 喜んで跳ねるエルフに渡して、伝言を頼む。]
(281) 2015/01/27(Tue) 02時頃
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──……「ありがと」って。
[昼間伝えられなかった感謝を。 クリスの時のように、ほんの微かな声だったけど。 それは校舎裏から戻った級友へ、届くだろうか。>>256]*
(282) 2015/01/27(Tue) 02時頃
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─ 移動中 ─
[根に持つ男は嫌われるぞ、と横目でちらり。>>277 自分のことは棚上げだが、言わなければ気付かれもしない。]
当然だ。凍死されては卒業どころの騒ぎじゃなくなる。 はっ、筋力のなさを露呈したな。
[とはいえ、本当に倒れられたら運べるかどうか定かではない。 鼻で笑っていれば髪が引っ張られ、ぐりんと揺れ動く視界。 缶を持つ姿には、引っ張ることはないだろうにと不平を溢し。]
何とも年上面だな、同輩の癖に。 夜が明ける間くらいは覚えておく。
[だが、髪を引っ張られた恨みは忘れてなんかやるものか。 作業場に戻るであろう彼の背中に手を振り──。 軽く握った雪玉を投擲して、逃げ去った。*]
(283) 2015/01/27(Tue) 02時頃
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[見た所実技の練習がすぐできるような服装でもない。 それでも一緒に行こうとしてくれることに感謝しつつ、 接地面積が多くなるようこちらも身体を近づけて。>>275]
…サミュエル殿が。 わたしが適切な……いえ、綺麗…も少し違いますね。
自分では、相手に心地良い言葉が使えているかは わからないのですが…そうだったらいいなと、心から思います。
[適度な距離を保ちながらも、級友たちのことを よく見ているサミュエルだから。
自分の長所を見つけてくれていたなら嬉しい。 それをアリスが肯定してくれるのも、更なる嬉しさに繋がった。]
(284) 2015/01/27(Tue) 02時半頃
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[約束、という言葉は何を指すのかはわからなかったけれど。 動物学部を志望したのは、トナカイに特別な思い入れが あったのではないかと頭の中で想像する。]
トナカイたちにとって、アリス嬢は 自分たちの言葉がわかる数少ない存在ですから。
…だからこそ、甘えているのかもしれませんね。
[そのファミリーネームに違わず幼い頃から妖精と 心を通わせることに長け、言葉に力を込めることで ささやかながらおまじないが使えた自分。
だけど人語を習得していない動物とは会話できなかったから、 自然にそれをやってみせる彼女を羨ましいと思う日もあった。 本当は、彼女だって悩んでいたのに。
少しの間目線を下に落として、再びアリスの顔を見つめる。]
(285) 2015/01/27(Tue) 02時半頃
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将来、どうするかを決めるのはアリス嬢ご自身ですけれど。
…わたしは、真剣に悩めるということは、 決して生半可な気持ちで調教師を志しているわけではないと。
だから、続く道は開かれて然るべきだと、思います。
[道の先へ進まないという選択肢を取るなら、 残念に思うけど非難は出来ない。>>277
たとえ技術面での具体的なアドバイスは難しくても、 伝えたい言葉は次から次へと口をついて零れ出た。]
(286) 2015/01/27(Tue) 02時半頃
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調教師の道に進まれるなら、今後も 悩まれることもあるかもしれません。
わたしはそれに対して有益な助言は出来ませんが。 アリス嬢が一人で悩まないよう、こうやって お話を聞くことは出来ると、どうか覚えていてください。
……もちろん、この学校を卒業してからも、です。
(287) 2015/01/27(Tue) 02時半頃
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それに。 他のクラスメイトの皆さんも……きっとわたしと、 似たような気持ちなのではないかと思うのです。
[優しくて仲間思いな自慢の級友たちなら、 アリスの悩みを親身になって聞いてくれたり、 悩みを解決しようと尽力するんじゃないだろうかと。
その絆は試験を越えて学び舎を卒業した先にも 続いていると、信じきっている声だった。
標のように、夜空から淡い白銀の光が降り注ぐ。>>231**]
(288) 2015/01/27(Tue) 02時半頃
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[さて、残りは二本。正確には以下略。 渡すべき相手は未だ空の上で、楽しげな空中遊覧の最中。 邪魔をするのも悪いからと、練習場の入り口に佇んで。
低空飛行を続けるミナカタは見えたり木々に隠れたり。 姿を見る度に、何かを探す仕草も今は見られない。>>190 あれば逆に、何を馬鹿な真似をとつついてやるだけだが。
きゃあきゃあと燥ぐ声はモニカのもの。>>246 まさかソリに乗って危ない飛行を、との危惧は一瞬。 ミナカタの隣に座る姿に、良かったとひと安心。
──そうか、二人乗りという手があったか。 あれならば彼女も、時折馴鹿に自由を許す自分も楽しめる。 自分の力だけで解決しようとした頭の硬さに目眩を覚え、石段にへたりこんでは己の未熟さを嘆くばかり。>>1:260
それを掻き消すような、雪に似て、温かい光の粒子。>>231 降り注いできたひとつを摘まんだ振りをして、口に運んで。]
(289) 2015/01/27(Tue) 02時半頃
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……甘い。
[味を感じはしなかったが。何となく、そんな気がした。
腰を下ろしたまま、頭に白花を咲かせたまま。 ポケットから、半分しか形を成していない紐を取り出した。
何か嬉しいことや、発見がある度に織っていった。 白、赤、桃、橙、黄、青、藍、水色、緑、黄緑、黒、灰。 使った色は12色。級友達より細めの糸で、紡いだ思い出の刻。
完成させるなら、今しかないだろう。 悴む手に叱咤を入れ、皆が降りてくるまで指を動かす。 カシャ、と先端に括り付けたナンバーが揺れる度に頬を緩め。]
(290) 2015/01/27(Tue) 03時頃
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お帰り。テッド、イアン、モニカ。 馴鹿と……ミナカタ。
[降りて来た彼らを迎えながら、残った二本を手渡した。 テッドには活発な赤三本と、癒しの緑と黄緑を一本ずつの紐。 イアンには緑を三本と、理知的な青と水色を一本ずつの紐。]
動いたら腹が空いた。 残ってないか?
[部屋に戻れば甘味はあるが、外での級友からの甘味は別腹だ。 まだ甘味が残っているならモニカに分け前を強請りつつ、 何か言いたげなミナカタの視線には、ぺしりと腹に拳を付け。
急に動いた所為で落ち掛けたガーベラを、慌てて*押さえた。*]
(291) 2015/01/27(Tue) 03時頃
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懐刀 朧は、メモを貼った。
2015/01/27(Tue) 03時頃
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[後頭部が冷たい。 ちょっと前にぶつけられた、雪玉のせいだ。>>283]
……さむ。 明日雪だっけ。
[トナカイに引っ張られても恨まないくせに。 逃げて行った、大人びた子供の悪戯。
編紐を、なんとか左手首に括りつける。 足首とかなら、両手で括れるから楽だけど。 見える位置につけたかった。 なんとなく。]
(292) 2015/01/27(Tue) 03時半頃
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戻って復習。しなきゃ。
[きらきら、きらきら。 まだ空を駆けている、サンタのソリ。目を細めた。 明日は、きっと。
寮の部屋には、要点の凝縮されたノートが待っている。]**
(293) 2015/01/27(Tue) 03時半頃
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