276 ─五月、薔薇の木の下で。
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[ その清い手で触れ、
その清い指先で咲かせ、
その清い心で濡らし、
その清い唇で吸い上げ、 ]
[ 主よ、 罪とは 何なのでしょうか。]
[ 主よ、 罰とは ……───── ]
俺の、欲望――
俺のは、そうだな。
[捉えどころなく降る言葉は、けれどするすると誘うように想いを引き出す。
芽吹かせるための種も、養分も、何処にあるのか未だ見つけられないが。]
乱暴なのは、好きじゃないし。
『こっち見ろ、莫迦』かな。
[食堂を出る前なら、きっと庭番の顎を掴んで無理にも振り向かせていたところだ。
今は道を違えてしまったから、くつくつと笑い喉鳴らすのが風に乗るだけ。]
[ 喉を鳴らす音、後ろで響くそれに。
音なく、けれどしかし唇を弧に歪ませた。
顎を捕まれていたとしても、きっと同じ顔をしただろう。 ]
キミは向日葵が好きなのか?
それとも、月下美人が好みかな?
その想いを向けられる相手が
羨ましいね。
[ 空っぽの箱を揺らすように。
中身のない声が落ちる。 ]
[ 罪を謳うように。
罰を願うように。
聖書のページを、捲るように。 ]
[花に例うる、好みの話。
向日葵か、月下美人か。]
――いいや。
紫陽花かな。
[花の名前なんて多くは知らない。
けれどもしも例えるならば、きっと。
これから雨を浴びる薔薇と、今度こそ道を違えながら。]
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[フェルゼ>>138に目尻を触れられた時、マークの頬は微かに撥ねた。触れられた箇所が、ひりりと感じられた。 それから露に濡れた指先に唇が寄せられる様を、茫然と見詰めた――花に触れる指先以上に、目が引きつけられた。]
……、変なの。 あんたの音楽の方が、よっぽどか眩しいのに。
[その才能が彼から何を奪ってきたかなんて知らぬまま。 緩んだ己の胸のうちに燻るものを誤魔化す形で、羨みを零した。]
(164) 2018/05/18(Fri) 00時半頃
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[花はやがて枯れて腐り落ちて。>>139 でも、枯れた後に残るものもあって――と、別の誰かさんの謎かけもふっと思い出されて。内心でふっと浮かんだ結論は、すぐに弾けて消えてしまったけれど]
泣く所が好きとか、やっぱり変だし。 今の僕が健気だとか、思ったことも無かったけど。
……ありがと、フェルゼ。 あんたが言ってくれたこと、自分なりに受け止める。
[笑顔は上手く作れなかったが、漸く素直な感謝を出せた。 それから、そもそもフェルゼが此処に来た訳を思い]
僕がここに居てまた誰か心配させても、だし 今日はもう、大人しく部屋に戻るよ。
(165) 2018/05/18(Fri) 00時半頃
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[そう告げて、立ち上がろうと思って――。 すぐ目の前の、さっきまで髪の薔薇に触れていたフェルゼの手に、まるでくちづけでもするように――鼻先を近づけていた。
フェルゼ自身は健気でも一生懸命でもない、というのがさっきの自分への言葉からはみえるようで。そんなことへの気掛かりが、他者の匂いの「色」を知りたいという形で現れた結果。 多分、濃くなった薔薇の香りも、無意識にはたらきかけていたのだろう*]
(166) 2018/05/18(Fri) 00時半頃
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紫陽花。
キミ好みの色をつけて
そちらを向いてくれればいいけど。
[ その《花》がさすものを、俺は知らない。
けれど興味こそあり。
木を彫り何かを生み出す、そのモリスの手が何に触れるのか。
何を求めるのか。 ]
紫陽花にも毒があるから。
気を付けて?
[ その《花》にも毒があるのだろうか。
道を違えても、薔薇の香が届く限り。
興味は尽きず。 ]*
[ 隠されたものは暴きたくなる。
美しいものは穢したくなる。
完成したものは壊したくなる。
嫌われているのなら、もっと。
好かれているのなら、もっと。
胸に渦巻くのはいつだって
背徳的なことばかり。 ]
[ だから、モリスの彫る作品を受け取れない。
美しく完成したものは、ぐちゃぐちゃに壊したくなるから。
だから、ケヴィンには容易に近付く。
この香りに酔わせて、震わせたいから。
だから、花を咲かせる。
花を慈しむんじゃない。
手折るために。 ]
[ シャワー室には、数枚。
どこから落ちたかわからない薔薇の花弁が、ふたつ、ひとつ。 ]**
―――― 俺は、誰なんだろうな。
[途切れたはずの呟きは、胸の奥で抱えられた結果、ほろりと零れ落ちる*]
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―東屋の側―
[マークは暫く立ち上がれずにいた。携えてきていた毛布を胸まで引き上げて、荒く息を吐いた。]
(僕は、何をしたんだ)
[フェルゼを知りたいという思いからつい鼻先を寄せてしまって、そのまま唇まで――]
(……違う)
[間違いなく、彼の方から手を唇に押しつけてきた>>181]
(どうして。どうして、あいつは)
[月の蒼白の所為か、その時>>183のフェルゼの顔色はただ蒼褪めているだけにマークには見えた。急に手を引っ込めて、部屋まで送りもせずに>>180離れていったのも、自分がやらかした所為だと咄嗟に思った、のに]
(234) 2018/05/18(Fri) 16時頃
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[薔薇の香の中でも感じた筈の、フェルゼの匂いの「色」は、今のマークには思い出せなかった。「あげられたら」なんて返事に驚いて瞠目したことも、涙する程の想いだなんて言われて余計に泣きそうになったことも。>>179 目の当たりにした彼の動揺と――肌触りの記憶の所為で。
くすぐったく、熱くすら感じる顎の余韻。 微かに濡れて冷えた耳殻に残る、甘くすらある痛み。 唇が知った、手の、肌のやわらかさ。]
(違う! ほしくなんか、ない……)
[逢瀬じみたその光景を見届けていた瞳があった>>199ことも知らぬまま、ひとり、惑う。]
(235) 2018/05/18(Fri) 16時頃
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[だから、草を踏む柔らかな足音が近づいてきた>>219時、びくりと肩を震わせた。地べたから見上げて、漸く足音の正体を知り]
な、なんだ、ベネット先輩……でした、か。
[一先ず気丈を装った笑顔で声を返すも、フェルゼの行方を問われればどうしても瞳は震えた。それでも、なんとか声を出した。]
あいつ……いや、先輩なら。 さっき、東屋に。
[ドアの動く音>>184が聞こえた故に]
(236) 2018/05/18(Fri) 16時頃
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メアリーは、オスカーが、聞こえてきた二度目のドアの音の主>>221だったとまでは知らねども。
2018/05/18(Fri) 16時頃
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[寮生活で名前と顔は一致するこのベネットという先輩が、かつて白黒の奏者だと囃されていた噂までは、この下級生の耳には届いていなかった。ただ同級生だとは分かっていたし、二人で歩いている姿も見たことはあったから]
多分あいつ――先輩、相当、ヘコんでます。 僕の所為、で。 だから、その、……行って、あげて、ください。
[東屋に先客がいるとも知らぬまま――中で今まさに為されていることも知らぬまま。 促すだけ促して、立ち上がり、振り返らずに、寮内に向けて歩き出した。**]
(237) 2018/05/18(Fri) 16時頃
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―中庭、玄関前―
[己が戸惑いに圧されて東屋の側から離れたものの、行く当てが特にある訳でもない。 寮内に入ろうとしたところで、ベンチにモリス>>205の姿を見かけた。泣いた後の赤い目のまま、弱々しくも笑って]
あ、先輩。 さっきは心配かけて、すみませんでした。 今は――
[「大丈夫」と言っても説得力がないのを自覚して、言葉を別の話題に切り替える。]
ユージン先輩に、あれから会えましたか。
[モリスがここに居るならおそらく答えはYesだろうと思いながら。 毛布を肩に羽織って、その場に立ったまま問う**]
(238) 2018/05/18(Fri) 17時頃
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―中庭―
[モリス>>241の心配にはきまり悪い笑みになってしまうも、彼から頷きひとつ返ってくれば、ほっと一息ついて]
先輩のご飯、預かってくれて、ありがと ――…え?
[ふいに投げられた問いに、きょとりと瞬いた。 少しだけ俯いて、思い出を手繰り寄せて]
……あります。 見てくれない、っていうか――
[ベンチへと歩み寄り、そっと、モリスの隣に腰を下ろした。]
見えなくなった、って感じ。
(263) 2018/05/18(Fri) 21時半頃
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去年、女の子やめたばかりの頃、 僕が僕だって、誰も判ってくれなかった。 流石に今はそうじゃないですけど。
[マークの目は、ただぼんやりと雲間の月を捉えて]
「中庭の眠り姫が転校したらしい」って、 僕の目の前で後輩に言われた時は、流石に堪えました。
[もう笑い話だよ、とばかりに苦笑ひとつ。 けれどあの時、本当に「誰も」判ってくれなかったかといえば――そう思い返した時、胸がざわつくのを感じて、マークは自分からの話を打ち切った。]
(264) 2018/05/18(Fri) 21時半頃
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ほら。 先輩も、風邪引きますよ?
[肩に羽織っていた毛布を膝に降ろし、毛布の半分をモリスの膝側に引き寄せた。 今かけられた問いの調子といい、どことなく、弱々しくみえたから*]
(265) 2018/05/18(Fri) 21時半頃
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そうでしたね、先輩。 でも逆に、普通に判ったらすごいですよ。
[同罪なんて言葉>>274にはそう笑ってみせた。笑うだけで、それ以上は何も言わなかった。 けれど、酷いな、の一言>>275には]
仕方なかったですよ。 結局、「お姫様」以外には取り得の無い僕なんて 所詮この程度の存在なんだって、思い知りましたし。 ……でも、ありがとうございます、先輩。
[諦観を口にしながらも、モリスが怒ってくれたことには嬉しさを感じたから、感謝を添えた。]
(282) 2018/05/18(Fri) 22時半頃
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……本当にいいんですか? 最近、性質の悪い風邪が流行ってるから 気を付けてって、この前寮母さんが言ってましたよ。
[自分のことは棚上げして、押し返された毛布を握りしめながら念押しを]
正直に言って、先輩も、あんまし 大丈夫そうに見えないんで……。 僕はもう部屋に戻りますし、ここに居るってんだったら、ほら。
[再び、毛布をモリスの側に寄せた。 これまで突っぱね返されたら、流石に先輩の意地に屈するしかないのだけれど*]
(283) 2018/05/18(Fri) 22時半頃
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メアリーは、モリスの顔色をじぃっと伺っている。
2018/05/18(Fri) 22時半頃
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―少し前―
[ベネット>>276が来た時、言伝をしてくれるとのこと>>277を聞いて、幾許か迷い俯いた。 伝えたいことがない訳では無くとも、やはりフェルゼと面と向かうことは、まだできなくて――結局、素直にベネットの厚意に甘えた。]
「僕が変なことして、ごめんなさい」って、 それだけお願いできますか。
それと、……来てくれたのが、先輩で良かったです。
[「ありがとう」の言葉は上手く音にならず、唇だけで紡がれる。 そして直ぐに、逃げるように、その場から歩き出した*]
(289) 2018/05/18(Fri) 23時頃
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[マークは、今の自分に向けられた幾つかの羨望の視線に気付いていない。 目の前のモリスの中にもまた羨みがあることにも、気付けない。>>292]
そうですね。 自分でも気づいていない取り得が あったらいいんだけれど。
[なんて笑いつつ]
……健気なのは、誇れることなのかな。
[風が運ぶ薔薇の香りに、ふと零して、俯いた。]
(309) 2018/05/18(Fri) 23時半頃
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[「運ぶ」どころか「舞い上げる」程の旋風が程無く来れば、花の甘さ以上に冷えをも感じてしまう>>294。]
ほら、くしゃみしてるじゃないですかー。 僕はちゃんと自愛しますんで、先輩もですよ。
[今度こそ毛布を受け取ってくれたモリスに、にっと笑ってみせて、ベンチから立ち上がった。]
長居しそうな先輩に言われても…… いや、うん、絶対。約束します。 それじゃ、お休みなさい。
[大丈夫だとばかりに頷いてから、手ぶらで寮内へと**]
(310) 2018/05/18(Fri) 23時半頃
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―そして自室への帰り道―
[何か、寝言のような声が洩れ聞こえた>>245。それは聞き覚えのある声だったが――]
(ユージン先輩の部屋ってここだったっけ?)
[そっとドアを開いて覗き見れば、確かにソファにその人の姿が垣間見えた。
結局あれから顔を合わせていない悠人にも心配掛けているだろうかと、既にこちらの夜歩きを察されている>>242とは気づかぬままに思う。かといって、寝ている彼を起こすのも気が引けたし、何よりモリスに「絶対」と言ってしまった手前、寄り道はあまりできない。]
……おやすみなさい。
[その一言だけを掛けて、またそっとドアを閉め直した。 あとは真っ直ぐに、自室に引き返すだけ**]
(317) 2018/05/19(Sat) 00時頃
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