25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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いや、少し薄味なれど
美味かった。
[思わず笑み零す]
貴方は?
喰らうなら誰を
説法師 法泉は、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 01時頃
[その様子をじっと見ている。]
――…やりすぎだ。
煽ってどうする。
薄味?
[何をどうして薄味になるのか、と思わず首を傾げたが]
…今のところはまだ、決めかねている。
…肉饅頭め、しくじりおって……。
[袖下、気取られぬようにきつく爪を立てる。
彼と…己の囲い主の傘の下。
今までは気づかれること無く血の宴を続けてきたというのに。
イアンが無き主の仇を討とうと、そちらの手先になることくらいは想定しておくべきであったか。]
|
[ヨアヒムのところへ行くと本人の姿はなく。 洋琴を手配するように頼むと、大広間へと向かう。
後ろをついてくるロビンを横目で見やる。手折った花。 見せられた表情は、それでも足りぬと心が云う]
ああ。美しいものです。 月は静かに、人々を見下ろす。 そこにある何もかもを、照らしてくださる。
けれども、手は届かない。
[見上げ、口にする。 大広間の扉の向こう、集う人々へと会釈を]
(396) 2010/08/06(Fri) 01時頃
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……やりすぎなものか…手緩い。
仲間をはくまで痛めつけて当然
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[いくらかの花を見る。 ロビンがセシルの傍へと行くのを止めることはしない。 ただ、手元の数珠に視線を落とした]
今宵は果たしてどのような芸が見られるのか。
[宛がわれた席へと腰を下ろす。 イアンが人を数える様子が目に入り、何事かとそちらを見る。
続いて、その口から出た言葉に、息を止めた]
(401) 2010/08/06(Fri) 01時半頃
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その仲間が、尚、暴れるかもだ。
しかし、やってしまったものは仕方がない。
[そして、この状況に対する各自の変化をみている。]
…だから、逃げろ、なのか。
[は、と。
短い言葉と共に零れた感情は何であったのか。
己にすらわからない]
暴れてくれれば痕跡が残る
暴れてくれればより見つけやすい
何が問題がある。
それに巻き込まれて、死ぬ奴が出るかもしれぬ。
[お前の元主のようにとはいわなかった。]
……そうですね。
けれど、そうでもして捕まえなければ
羅患者は増え、よりいっそうの犠牲者が出ます。
違いますか?
|
人狼病…?
――。
[確かに、聞いた事があった。けれども、病はなくなったのだとも耳にした。 寺にある墓にも、いくつもその病でなくなった者の墓がある]
しかし、どなたがかかっているのか、わからないのでしょう。 どのように見つけ出すのです。
[ヨアヒムに突き立てられる刀身。呻く声に眉を寄せた]
(416) 2010/08/06(Fri) 01時半頃
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[しばし沈黙するが、目を一度伏せてから。]
もう事態は転がりだした。
見極めるのみだ。
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[さて、父はこのようなことを知っていたのか否か。 手元の数珠は僧として身につけるべきもの。 同時に、まやかしを祓うもの。
数珠を忘れるなという父の言葉。 いつもの言葉だと思ったが、自身が持つ前は曽祖父が持っていたものだった。 魔を祓う力があるのだと]
私では、それほどの力は出ますまいが。 相打ちくらいには出来ようか。
[しゃら、と軽い音がする]
(422) 2010/08/06(Fri) 01時半頃
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ええ、そうですね……
私も観察はしますが
話すので観察しきれません。
ですので、観察本当によろしくお願いいたします
私とて、無実の人間は殺したいわけじゃない
[先程散った赤い血か、それとも赤い月のせいか。
体の芯に沸き立つ獣を、抱く手に力込めて押しとどめる。]
…堪え切れねば……全て喰い尽くすしかなかろう。
[苦しげに小さく漏らす言葉は届いてしまうか。]
全員抹殺など
涼しい顔で謂うて
非人道的でないと?
ようやる。
[怯えは半分が演技、半分は底から生じるもの。
けれど
嗚呼、ひとのにおいが、血のにおいが強い]
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[ロビンがこちらを見ると、こちらへ、というように右を指す]
人を食うのであれば、一人にならぬほうが良いでしょう。 けれど、誰が信頼できるかもわからない。
食われても良い、と考えるほど大事なものであれば別ですが。 それで、投票を行い、その結果どうするのです? そこの、ヨアヒム様と同じく牢に閉じ込めますか。
[疑わしきはすべて――。その言葉に、花たちを見る。将来を嘱望された者たち。 消してしまうには、惜しい。 芸に興味のもてない自分ですら、そう思う]
(426) 2010/08/06(Fri) 02時頃
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……ああ。そうだな。
[堪えきれなければ。
総てを喰らって生き延びるまでの事。
従来と何一つ変わらないはずだ]
総て
[喰らうは狼憑きが故の定め]
総て…………ならば
順序も考え直す必要あるか
如何しよう。
如何したものかな。
…イビセラ。
お前、乾についたのだったか。
[付き従っている様子は、視線で見てとれる。
数拍開けてから]
このまま転がせそうであれば、あれはしばらく見送ってもよいかも知れん。
代わりに、誰か。…食指が動きそうなところがあれば。
それか……推測だが、もう一人ぐらいセンターの人間はいそうだな。
そこをあえて食ってやるのも好いかも知れん。
あの花独りで根回ししたにしては、状況が綺麗にまとまり過ぎている。
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[イアンが首を傾けるのを目の端に。 数珠を握りなおし、縋ってきたロビンの頭をなでる]
どうしましたか、ロビン。 確かに恐ろしい話ではありますが…。
それ以上に、人狼病とは恐ろしい病だと聞きます。 此度のことも、過剰な反応とまでは言えないのでしょう。
ただ、やはり花たちにとってここがそのような場になったことは辛いでしょう。 ロビンは、私の傍にいても良いのですか?
[確認のように、聞いた]
(452) 2010/08/06(Fri) 02時半頃
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そう、いまは坊主の手に。
……センターの、イアンでは駄目なのか?
[小さく笑うは
幾らか平常が戻ってきた故に。
二人の仕草を視界隅捕らえ、からかい混じりにひとつ]
根回しした相手
検討もつかずして
さて……如何したものか
あれほどつけ上がったことをしてくれるのならば、
最後まで残して苦しむ姿を見るほうが楽しいだろう?
[淡々と告げる。
からかうような言葉など歯牙にもかけない]
…刷衛。もしくは、天満月
[ぽつりと一つ、名をあげた]
ひょっとして、と言う可能性でしかないが…
あの研師、幾らか反応が薄いように思う。
イアンと通じていそうなものか…
もしくは…
[この感情は嫉妬なのだろうか。自らも花を手にしていても尚。]
…高嶺が摘んだ花の、いずれかを。
|
[明之進が揺らぐ。まるで実体を持たぬかのように映るか細さ。碧が駆け寄る様子に自身は動かず。
大広間を眺めると、それぞれの態が映る。 人を食うという病。 もう一つ、聞き及んでいた気がしたが、それが何かまでは思い出せず]
具合の悪い方は休まれると良いでしょう。 血の匂いもひどい。
明之進も夜光も呑まれぬよう、心をしかと持ちなさい。
(461) 2010/08/06(Fri) 02時半頃
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刷衛、天満月
どちらも、反応の薄い点では……そうか。
[淡々と謂うに追いかけはしない。
名を呟き乍]
高嶺の摘んだ花ならば、華月を
[どちらかと謂われ、迷わず片方を選ぶ。
意図の説明は出来ず]
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貴方の心のままに。 私の傍におりたいというのなら、それで構わないのです。
私は、花を囲う以上に、花の意思を大事にしたい。 貴方を手折ったこと、それは、ほかの誰ぞに手折られる前に、と思ったまで。 けれども、それは私のわがままに過ぎないのですから。
[目の前の花の、空ろな視線を思い出す]
(467) 2010/08/06(Fri) 02時半頃
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