おれが

しっかりしなくちゃ


いけないのに。

　ルーツは喰うより歌わせろ。
　その方が喰うよりずっといい。
　歌わないなら歌うまで根気よく続けろ。
　注いだ分だけ、きっと、返ってくっから。

　雪が止んだら――、か。
　如何するか、まだ考えてねぇな。

　ひとを喰ったら、きっと、ひとの中じゃ生きられねぇし。

　ーーーーーー……………っ




　
　苦しいーーー胸が痛い　怖い　寒い
　辛い　痛い　痛いーーーー

　う………………

　苦しい時は我慢しなくていい。
　泣きたい時は思いっきりなけばいい。

　胸くらいは貸してやるよ。

ーーーーけど

　――――…。

[けど、なんて言葉は、
ふっと吐息だけで笑い聞こえないふりを決め込む。]

　ラルフ　も　ホレーショーも………………っ
　おいて………………行かないで

　寂しいっ寒いよーー笑って欲しいのに
　苦しい 　息が出来ない　いなくならないで　やだ

　――…おいていきたくなんてなかっただろうさ。

[伝う思考に己の思いをぽつりと落とす。]

　ーーーーーー……………っ




　ラルフ……ホレーショーっ
　
［ぽつり　聞こえた声　
　二人は死に際　何を思っていただろうか？
　わからない　わからないけれど］

［誰も居ない廊下で。

　ノックスの乾いた唇が、小さな音を紡ぐ。］


　……小さな頃の君を、思い出していたんだ。
　トレイル。

　君は同族に食われて、死にかけていた。

　弱っていた体は、成長してもあまり大きくならなくて。
　ニコラとはどんどん身長差がついて。

　ーーーもう一度　名前を呼んで……ラルフ


［もう届かない　声］

　結構焦っていたんだよ、なぁ。


　君は人参が嫌いだというし、なかなか食べてくれない、し。あぁ、だから、君が頑張って食べてくれたときは、本当に嬉しかった……。

　……ねぇ、トレイル。


　僕は、もう要らないの、かな。

　どうすれば許して貰える？


　―――どうすれば、また君は僕を見てくれる？

［哀しみをどれだけ涙であらっても
　それが途切れることはなく
　同時に　暗く揺らめく　復讐への衝動もそのままに］

　君が要らない僕は、

　　消えてしまえば　良いのかな。

　

　ラルフも――…
　きっと会いたいと思ってくれてる。

　ああ、けど。
　その前に、ノックスに、……
　あわせて、謝らせてやりてぇな。

　ーーーーっ
　ラルフーーーーーーーーー

［また　溢れる涙の量が増える
　ドナルドやフランシスも同様かと
　案じる心の余裕はなく　そうであって欲しいことに縋る］