―後の世―

［世が乱れたのは昔。
　ようやく平和な世になると誰もが信じ始めた頃。

　それでも街を離れれば、村へと足を伸ばせば、目に見える戦禍に昔を思い出さずにはいられまい。］

［上佐川。
　夏陽を受けてきらきらと眩く川面を見詰める子は、親を知らず。名を知らず。

　クロ。次郎。佐川。

　どの名前で呼ばれても、その子は頷き返事をした。
　取り立て困ることなく過ごしてきた。］

［けれど、心の内では思っていたのだ。


　それは違う、と。
　自分のことではない――――と。*］

―後の世―
[戦の面影が残る村。ひとりの少女が泣いていた。
大粒の涙を溢すのは朱金の目。

その気味悪さから皆からは蛇の目を意味する｢鬼灯≪カガチ≫｣と呼ばれ、捨てられたその子は親も知らず、名も知らず。
ただひとつ、己の中にあるのは大切な大切な、名前だけ。]

[ある夏の陽が降り注ぐ上佐川。
そこで佇み川を眺めながら、はらりはらりと涙を流す。]

　何処にいるの……『しんしょう』……

[産まれ出でた時より持つ、誰かの名。]

　あなたに逢いたいの
　また、わたしの名を呼んでちょうだい……

[己すら知らぬ己の名。
それはきっとこの者が持っている、と何故か疑わず。
春の日も、夏の日も、秋の日も、冬の日も。
何処かにいるとも知れぬ名を呼ぶ。]

［赤き血潮に染まった頃も。あったという。
　怨嗟の声が止まぬ夜も。あったという。


　お伽噺にするには新しい、昔ばなし。］

　………だれ？

［岩陰の、奥から人の声が聴こえた気がして。
　少年は足を向ける。］

[血に染まり、怨みに染まる事もあった上佐川。
そうと知っても其処に佇み、飽くることなく泣いたのは、其処にいれば己の持つ名を持った人に、必ず逢えると思ったが故。]

　逢いたいわ　逢いたいの……

[何時までも何時までも泣いていると、誰かが此方へ来た気配がして。]

　誰なの……？　『しんしょう』……？

[それは、そうであってほしいという、願いにも似ていて。
肩までの長いとも、短いとも言えぬ黒髪を靡かせながら振り返る。]

［振り返ったその少女は。

　川面の光を黒髪に受け。まるで光の輪を冠しているかのよう。

　初めて聞く声が、初めて聞く名を呼んでいる。

　それは誰の名？］

［いや。
　己の名だと―――信じることができた。］

なつひ！

［叫んだ。開いた口から飛び出た名前。
　駆け寄り、腕の中に抱き締めて頬を擦り合わせた。］


夏日、夏日、なつ……ひ

［手は黒髪を乱す。光を払うかのように。］

[振り返った前にいたのは見知らぬ少年。
駆けてくるその少年が紡ぐ名は、聞き覚えのない、知らぬ名ではあったけれど。
其が己を示す名であることは、すぐにわかって。]

　しんしょう……？　辰星なの……？

[尋ねなくとも、己の中で答えは出ていて。
駆け寄り、すりより、されるが侭に髪を乱れれば、今度は嬉しさで目が熱くなる。]

　今度はちゃんと、忘れなかったわ
　貴方もちゃんと、覚えててくれたのね

[抱き締め、その温もりが本物であると実感すれば安堵し。
やっと逢えたと、鬼灯色の目からまた涙を溢した。]

[巳　火性　陰
その方角を司る神は『おそれ』を表し、凶とされ
司る星も凶星たる星『螢惑星』　別名『火星』

方角も、星も、司りし神も、己が名でさえも
凶事ばかりを示すもの


軈て来る吉事を、深く味わう為に在るもの]

[禍福は糾われる縄の如く、表裏一体を成すもの
何れ程願い、神にすがろうとも、大吉は何れ凶に還る


其は禍とて同じこと
身に振り掛かりし厄は、廻り廻って何れ吉へと還る


――だが、その何れも必要な事に非ず
大事は、禍福は神が決めるに非ずと云うこと
総て己が決めし事、と云うこと]

[己を不幸と思う者よ　己の禍を嘆く者よ
禍凶を知りし時、初めて幸福を知ると思し召せ

禍凶ありてこその幸福だと思し召せ]

[総ての禍福は意味あること
総ての禍も福も、己が決め、定めたと云う事]