[例えば八度も死ぬ――つまりは八度も生まれたことがある狐なら、多くの死肉を残したりしないだろうか、と過ぎるものの、イナリにいなくなってほしいとも思わないし、死んでいない狐のことを今算用に入れても仕方ない。]

私は一度だって死にたくはない――

[思考が呟きになって零れたが、狐に聞こえたろうか。]

［今はいない人。
　もう会えないはずの人。
　その人に会うために。ただそれだけのために。
　狐は八度目の生に手をかけた。］

［零れ聞こえた呟きに、狐は低い笑いを漏らした。］

　ホホ、これはまた。
　この世に命として生まれてきた以上、いずれ死を迎えるは必定。
　それとも、不死をお望みでございますか？

［本気とも冗談ともつかぬ口振りでそう言って、狐はいつものように笑う。

　狐は死体を残さない。失敗しない限りは。
　もしも天寿を迎えず不慮の死を遂げた場合は、ただ一匹の古狐の骸が残るだろう。］