― 二度寝に入る少し前 ―

…　おぅ…

[目覚めて気怠く二度寝に入る前、
グレッグの呟きが聞こえて眠い目が薄く開いた。]

ん…嫌だろうな、
あんなに嘆いてたし、

生きててほしいって、
思うんだろうな…

[疲労感に返答は途切れ途切れで弱かったが、それでも返す。
ワンダの為にと言うグレッグに、うん、とも、うーんとも似た寝息のような返事を、息と共にだしながら。]

あんま、他人の顔色ばっかり、
見てても結論、出ないと思うぞ…

[そう呟きを落とした後、すぐさま呼吸は寝息に変わって、
グレッグの声にはしばらく反応できなかっただろう*]

グレッグー、もし、リンダを　　殺せたら…。
一緒にフランシスカも送ってやるつもりだ。

[その方がいいだろう？と、
思いながらも一人で決めるのは少し怖くて、
そっと内側の声でつぶやいた。]

ー　シロガネ襲撃前　ー

　そりゃ、グリコだろー
　いいじゃん、一粒100mな女
　体力底なしじゃん！

［と、脳内で芝を生やしながら
　まるで日常のように阿呆なことを続けた

　ただ、クシャミがつぶやく消えたい奴
　その言葉には、俺は肩を竦めるしかなかった］

　ディープユーザーには多い、かもな

［……という一般論をこぼすしかなくて。］

　…………すんだら、すぐ広間行くから
　…………はやまんなよ

［とは昨日はいったのだけれど
　結局ワンダのことに気がついて
　俺はそちらをまず、となったわけだ。］


［それが凶と出ないことを、祈る］

ー　襲撃後　ー

　……………………

［消えそうなつぶやきに
　俺はどう返せばいいか
　わからず一度あたまをかいて］

　…………だって、わかんねーんだもん
　なら、まず、嫌だなって思うことを
　潰すことから
　動いたら、何か見える、かもしんねーじゃん

［と、拗ねるようにこぼした声は
　果たしてクシャミに届いたか？］

　フラン……を？？

　ん…………クシャミが、そうしたいなら
　それもあり、だとは思うんだけど……
　…………だけど、そうしたらクシャミが
　偽、と思われて処刑されない…………かな……

［そこだけは懸念する。
　クシャミが吊られたら…………
　それはクシャミの終わりを意味するから。
　それでも、くしゃみが選択するのなら
　俺はそれを止めることはできない
　とは思う。］

あー、そうなる？そうなるかなぁ。

[何とかなるかーとか思っていたが、
いろいろ甘いかもしれないと思い直す。

それでもいい――昨日の衝動を思い出せば、
そんな気持ちに傾きかけもするものの、まだ決めかねて。]

んー、じゃ誰が良いんだろうなぁ…。

[最善手、という物がよくわからず、かりと頭を掻いた。]

　そうならない、かもしれん
　けど…………わかんね。

［このゲーム経験がないから
　俺は占CO者がハイスキルなら
　なんとかなることも知らないまま
　頭をわしわしとかいて］

　んー…………他、か……
　クシャミがガチで生き残りたい、なら
　一番、邪魔なやつ……トルトニス、かチアキ？
　どっちかが、物理でクシャミ吹っ飛ばそうとしたらお手上げ。

　それか
　……これからワンダの返答次第次第では……ワンダ

［俺はうーんうーんと頭をひねって。］

トルにーはあんま殺る気ねーなぁ。

[とにかくそこと、カリュクスだけは、
きっと衝動に負け切るまでは無理だろうと思っていた。]

まぁ生き残りたいのはガチなんだけど…。

なんての、最善、てのが、
どうなのか…やっぱり良くわかってなくてさ。

[声の向こうで頭を悩ませるグレッグ同様、こちらもうんうん唸っていた。]

ならチアキか、ワンダ

うーん、俺からはそっち良くわかんねーから、
グレッグがワンダがよさそうって言うなら言ってくれな。

[手が空けば、スキルの設定をしなきゃなと、忘れないように心に刻み込みながら。]

　……ん、その気持ちは、わかる

［トルトニスをやりたくない。
　その言葉に俺は頷く。

　チアキの名前が出て俺は軽く唇を噛んだ。
　けれど…………
　今、ワンダの言葉を聞くと
　多分襲撃はワンダ、ではなくチアキが
　有力だろうと、思う。］

　こっちの話が進んだら、すぐ、連絡する。

［俺はそう言って意識をワンダに戻す。］