49 海の見える坂道
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うーん、これでいいか……。
[露店を回っても、あまり気に入る服は無かった。
しぶしぶといった調子を前面に出しながら、幾つかの候補を選ぶ]
秋桜の花びらで埃を拭って、小鳥の羽毛ですべすべに磨きこむ。
そんなランプの話があったなぁ。誰から聞いたんだっけ。
[しゃがみ込んで商品を物色するうちに、そんな呟きを洩らして。
確か頑張って金を得ることの大切さを学ぶ話だった気がする。
辺りに、ヴェスとの共通の知り合いは居ないだろう。
軽く首を巡らせて確かめると、溜息をついて煙草に火を灯す]
つまんねーこと、守ってんな……。あ、それくれ。
[ぐしゃりと髪を掻き混ぜると、立ち上がって商品を受け取った。
古びた海の図鑑を抱えた腕に追加の荷物を預けると、ぶらりと家路へ]
(1) 2011/04/13(Wed) 00時半頃
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なんとなく飲む気分じゃないし、帰るか。
今日は海に潜らなかったけど、結構楽しめたし。
他のやつらは、また飲んでんのかな。
[帰ったら、机に放り出したままの粉末を
小分けして梱包しようと珍しく考えながら、星空を見上げる]
よー。おやすみ。
[散らばった星を背景に、ランタンの光に浮かび上がった影絵。
ここは旧友の家の前だが、どうせ顔はお互い見えないだろう。
随分夜空に近い場所に居るんだな、と
適当な感想を洩らして、安心して白い煙と共に通り過ぎた**]
(2) 2011/04/13(Wed) 00時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/04/13(Wed) 00時半頃
サイラスは、悪夢にうなされながら、ごろごろ転がっている**
2011/04/13(Wed) 08時頃
[鳩は飛ぶ]
｢時計台の下の坂
あそこに沢山、燈したい。
愛花人去我不知乎
只影耳残留如春夢
春の夢のように消えてもいい。
一日だけで、いいんだ」
おう、お前もおはよう
鳩のくせに、朝早いな
いや、鳩だから朝が早いのか
[手紙を届ける鳩、昨日からよく見るようになった
こいつは偉いな、本当に
他人を引き合いに出さずに、自分の仕事を全うしている
あいつはこうだからとか、あいつがこうだからとか
そんな事、こいつは言いやしないだろう
誰のためとか、何のためとか、言葉にせずに
ただ頑張る奴は、あまり得をしないけれど
そう言う奴は、かっこいい]
かっこいいぞ、鳩
[クルクル…――― 鳴き声はまぬけだけどな]
如果想想要你是什么
如果首先自己试着
行动的事真的那个是需要
的事必定朋友会借给力量
漢字って、これでいいんだっけ？
にしても、汚い字だねぇ…―――
酔っ払いみたいだな、何考えてんだか
何かしたい、と心の中で決めたなら
酒なんか飲んでる暇、ないだろうに
覚悟の程が、知れるってもんだな
[ほら行きな、と鳩を叩く
パタパタと、高く、坂の上の空を下っていく]
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[瞼の裏を白く灼いた陽光の気配に、身じろぎをする。
日常は、これまでと変わらないよう、楽しくて。
代償みたくこびりついた悪夢の残滓を振り払うように。
昨日はなんとなく飲みそびれて、おきまりのパターン]
ヨーランダか。おはよう。
[雑多な店内を駆け抜けて届いた声に扉を開く。
彼女の姿に、未だ眠たげな瞳を不思議そうに回し]
………よし、行くからちょっと待ってろ。
可愛いじゃん。似合ってる。
[扉にもたれたまま、穏やかな笑みを浮かべて
効能ごとに昨晩まとめた薬を適当に店先へ並べると
ここにお金を入れてくれ、と張り紙を空瓶に貼り付けた]
(50) 2011/04/13(Wed) 11時半頃
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今日は暑そうだな。日焼け対策は？
海は照り返しがあるから気をつけろよ。
水平線が続く限り、世界で一番大きな鏡みたいなもんだし。
[海へ行くのはほぼ日課で趣味。
準備も手馴れた様子で済ませて、行くかー、と合図。
ヨーランダの準備が良ければ、堤防へ向かって歩き出す**]
(51) 2011/04/13(Wed) 11時半頃
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[朝。くるっぽーという声に目が覚めて。
頭がガンガンするが、鳩が持つ手紙を読んで]
…文法が違う……
[思わず赤ペンで訂正]
先にやれ？
なんだ、手伝う気ないなら言えばいいのに。
ま、顔も知らん奴とはこんなもんか。
[少なくとも文面はどう好意的にとっても協力してくれる意思は見えない
訂正した手紙は机の上にぺらん。
暫く返信はしない]
｢天天想、天天問…
我不知道可以干
那、汝助我。請告訴我」
[書きかけのまま少しうとうと。
寝ぼけ頭で数文字抜けたが問題ない。
それを鳩がくわえていったことは知らないで*]
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お、誰かにも言われたのか。
心配すんな。俺のはただの社交辞令だ。
んじゃー、焼ける心配は無いな。
[よし、と頷いてけらけらと笑った後
一日ぶりの海に喜色を滲ませて、海にざぶり]
俺は、お前らの前では煙草吸わねえよ。
昔、ヨーラの兄貴に言われたもんでね。
[太陽で温められる少し前の海水を浴び
ざっくりと髪を掻き揚げながら、戻ってくる]
んで、何かあったのか？
いや、無理には聞かねぇけど。よかったら、話してみ。
[足の裏の熱い砂浜の感触に顔を顰めて。
ヨーランダが来たときから感じていた僅かな違和感。
兄の面影を遺す銀髪の娘の表情を、静かに覗き込んだ**]
(60) 2011/04/13(Wed) 13時頃
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[勤勉な鳩は、また俺の肩に止まる
まったく、俺は確かに、色々な所に行ったが
話すならともかく、読むのには時間が…―――]
あーっと？
要は手伝え馬鹿野郎、俺は一人じゃなにも出来ないんだ
って事かな？
お膳立てはしてやったんだから、度胸見せてみろっての
女は度胸男は愛嬌・・・逆だ
まぁ、そんな感じよ
んーと、鳩よ、サイモンって漢字でどう書くんだ？
わかんないよなー、俺にもわかんない
[仕方ない、家の地図を書いてやろう
時計台から、サイモンの家までの地図を書いて
最後に、灯篭の絵を描いた]
ほら、鳩
手紙の差し出し主を突いて、渡してきな
男も女も、度胸が大事だっつってな
サイラスは、ネルの家の船だろうか、あれは。と手をかざして眺めた。
2011/04/13(Wed) 14時半頃
[駆ける道すがら、
またもや鳩…を加えた犬に出くわした。
推測するに、こき使われて墜落した鳩を、
でかい犬が運んでくれたのだろう。
一瞬、犬にくわえられていたのが鳩ではなくジジに見えたのは何の刷り込みだろう?]
はえ？俺に？
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ふうん。
[手を振る彼女を、視界の端に留めながら頷くと]
大人になったことを後悔してるみたいな言い方だな。
[疑問交じりの感想を、溜息と共に洩らす。
彼女の兄を思い出すと、
なんだか色々あるみたいですよ、と胸中で呟いて]
いや、事情は知らんが
そんなに気にしているなら、ラルフに謝ってみたら？
意外と単純なことかも知れないし。
ストンと纏まったり、持て余したりしても、
整理が付くっつーか、あれ違う？ まぁ、何かは変わるだろ。
[海が気持ちいいのは当たり前だろ、と笑顔で返して
そのまま自らも海へ。深く潜って藍色に溶け込む]
(74) 2011/04/13(Wed) 19時半頃
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[時折息継ぎに波間から顔を出しては、また直ぐに海の底へ
何度目かの息継ぎで海面に上がってきた男は
ジャラジャラと幾つかの巻貝を砂浜に放り投げた]
泳ぐのはいいけど、足、つるなよ？
[彼女の足の傷は、そういった種類のものでは無いのかどうか。
俺は、よく知らない。とにかく泳ぐヨーランダに声を掛けて]
他のやつらの分も取ってくる。サ・ザ・エ！
誰か来たら、無理やり手伝わせるんだが。
[今日の日差しは中々強くて、
じりじり焼ける肌を、海で冷ますのが心地良い。
水平線の向こうで
微かに輝く環礁までも、泳いでいけそうな気がして]
あー、ついでにあれも探してくるか……。
[潜ったり、背後から海水を纏って現れたり、適当に遊んでいた]
(78) 2011/04/13(Wed) 20時頃
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[わんこにくわえられた鳩は、くるっぽーとのんきに鳴いていた]
…はぁ、どうも。お手紙？お疲れ様。
[開いた手紙。なんかランタン]
……。誰だろね、本当に。これ。
[時計台からの地図、ランタン。
あぁ、これはもしかして。
思い至らない訳がない。うろ覚えの、サイモンの家への地図。
鈍くとも、これが助けの地図ということは最低限わかる]
ねぇ、鳩。これを持って行ってくれる？
お礼は弾むよ。
[さらさらと適当に文字をいくつか]
衷心表示謝意，一定做我的目的。
都是為了我的好朋友，我覚得，汝也認識的。
我務必給汝看。
[どうしてこう書いたかはわからない。
でも、きっとランタンに結び付く人は]
ん…―――
[今度は鳩が、空を飛ばずに
犬に跨って、ククク…と鳴きながら走って来た]
なんだ、ライダーになったのか？
郵便局の人が、自転車で配達に来た気分だな
[差し出す手紙を受け取って、文字を読むのだけれど]
だー、また漢字だよ
読むのに時間がかかるんだよ、漢字は
んーと、要はありがと、ってことか？
ったく、ポンヨウってのはそんなに軽くないんだぞ
[慣れない頭をひねりながら、必死に解読したらしい]
えーっと、どう返事しようかな
んー…―――
如果如果祈禱你的希
望實現的事的你真的行動，我邀請作為你
的朋友的我的聲音做，我會借給你力量
これで、いいかな？
ったく、漢字は嫌いだ、難しいから
ほらよ、鳩
これ、運びに行きな？
[鳩にそれを渡すと、鳩は犬と一緒に走って行った
いや、飛べよ、鳥だろ]
[サイモンとは何を話しただろう？
彼は、一つのランタンを渡してくれた。
「聞いていたから」というから驚いて]
「渡してほしいと言われたんだよ」
「今日、必ず来るといっていたから」
[そう聞いて目を丸くするけれど、やはり感謝の意を表して。
しかし誰からの伝達かは聞かない。
聞きたいけれど、聞かないのがルール]
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おおっ、ラルフー！
ああ、結構涼しい。お、ジジも一緒か？
[ヨーランダが呼んだらしい。
目的のものを見つけた男は、海から上がって大きく手を振った。
髪から滴る海水を気にすることも無くぺたぺたと近づいて、
準備中のラルフにワザとらしく肩を組もうと腕を伸ばす]
なんかよくわからんが、話がありそうだぞ。
[なるべく小声で囁いてから、じゃ、と身を離して]
そういや、俺ちょっとコイツをなんとかしてくるわ。
[バケツに入ったサザエを持ち上げて見せ]
またな。ラルフの分もあるから、後で食おうぜ。
[堤防でウロウロしているジジを一回抱き上げて撫でてから]
手をひらひらさせて立ち去った]
(101) 2011/04/13(Wed) 22時半頃
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おー、任せろ！
とはいえ、まだちょっと早いよなぁ。
[太陽はまだまだ元気で、一杯やるのは我慢。
命拾いしたな、とバケツのサザエに話しかける]
………暗っ！
まだジジに話しかけているほうがいいわ。
[自分の発言に驚いた様子で、口を噤み
なー、と傍らの黒猫の喉を指でさすった。
サザエは、ネルんちに行けばいいかと考える]
泳いだから、腹減ったな。
[眉を顰めて腹を擦り、足元に視線を落とした。
一時の相棒ジジとは、価値観の相違で直ぐに別れた]
(108) 2011/04/13(Wed) 23時頃
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[なんか返ってきた手紙は、正直よく意味がわからなかった。
まぁこれが限界かな。なんか自分が書いた言語と少し違うようでもあって。
次は普通に書いた。
「サイモンさんに手回ししてくれたのは君かな？
ありがとう。話を聞いたよ
もし、目的を達成できたら
是非一度、お礼をいわせてほしい」
[字体が違うからな、わからないんじゃないかな
とか思いながら、食事をしていると
今度の鳩は、サングラスをかけていた
眩しいのね、鳩も]
お前、そろそろ方向を間違えて来たな
[手紙を受け取ると、今度はわかりやすい言語だった
良かった、大嫌いな漢字地獄からの脱出だ]
んー…―――
断れないのかね、こう言うの
面倒な事、嫌いだし
[お礼を言うためだけに、わざわざ何処かに足を運ぶのはな
まぁ、達成感のある時なら気分も違うのだろうか]
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―――――♪
[音程が時々迷子になりながらも、機嫌よく堤防沿いを歩く。
ネルの家までやってくると、外へ出ていることを告げられた]
あ、じゃあ、これ預かって貰って良いですか。
ほら、今日は暑いしこのままじゃ死んじまいそうなんで……。
[考えて獲んな、と、
ネルの祖母に道理に適った忠告を授けられ、頭を軽く下げる。
なんとかサザエをバケツごと預かってもらうのに成功すると]
あー、腹減った……。
[適当に食料を求めて、坂道を登りだし
途中にベネットの姿を認めれば、よ、と手を挙げて]
一人か？
(115) 2011/04/13(Wed) 23時半頃
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[もしも上手くいって、その時気分が良かったら
そして、時間がそれを許したなら
そんな短い文章を書いて、鳩に持たせた
面白かったので、鳩に箒の玩具を背負わせたりして]
しっかり働けよ、鳩
今度来る時は、ネームプレートを付けて来い
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ん、今からメシ食いに行くところ。
ベネットは何してたんだ？
[暑さと空腹で少し精彩を欠いた表情で答える。
ベネットは機嫌がいいのだろうか？
と、少しだけ不思議そうに瞳を動かして]
よかったら、何か食べに行かね？
[坂道に沿って並ぶ店の数々を、親指で示した]
(119) 2011/04/13(Wed) 23時半頃
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今日は結構暑いからな。
そういや、海の図鑑をこの前買ったぜ。
[本の話をしながら、その気持ちは解る、と頷いて]
よし、じゃあ……。えー、mer calme？
[あまり思いつく場所が無かった。
他のところでも大丈夫だと、そう断りを入れ]
俺に相談って、また珍しいことするなぁ。
金と女の相談は無理だぞ。体調でも悪いのか。
(125) 2011/04/14(Thu) 00時頃
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