241 線路上の雪燕
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きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が1人、王子様が9人、人狼が1人いるようだ。
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ちゅー！
ちゅー！
がりがり、がりがり。ケージの縁をひっかくと、うろうろ、うろうろ右へ左へ駆け回る。木の洞に目もくれず、夜中じゅう走り続けるのだった……
(0) 2015/11/29(Sun) 00時頃
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––––––––All aboard!
10時17分。
老齢の車掌の、猛禽の勝鬨の様な発車合図と共に、ジリジリと激しいベルが鳴り響いた。
喧しすぎる程のそれは、乗客達の為の物でもある。
不意の発車に蹌踉めき倒れたり、飲み物など零す者が居ないように。
人をいっぱいに詰め込んで尚、構内は騒がしい。
旅人を見送る人々の挨拶や嗚咽、車窓越しにしつこく軽食や新聞を売りつけようとする売り手達の掛け声だ。
車輪はゆっくりと回転を始める。
走り出した雪燕の乗車口に慌てて飛びつき、乗り込もうとした誰かが居たならば
車掌は”足を切断しても知らないですよ”と咎めつつもその手を引き、無事に乗せてやるだろう。
「全く甘いんですから。じいや…じゃなくて、車掌ったら」
「何だ、叩き落とされたいかい？ 君ったら。」
乗客の1人の言葉を冗談に混ぜつつ。
彼らは幾つかの指差しを行い、チェック表を埋めていく。
「不自然な空席が少数」…との走り書きは、検札を終えてから書かれた物。
然れど誤差の範囲内、冬の冷え込みで体調を崩す旅人など星の数ほど居るのだから。
(#0) 2015/11/29(Sun) 00時頃
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人生は交差しないって良いなぁ
大大吉[[omikuji]]
(-0) 2015/11/29(Sun) 00時頃
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徐々に加速していく風景。
遠くなっていく、構内の群衆の顔の一つ一つ。
それら全てを振り切る様に、雪燕は気高く、景気良く、歓びを叫ぶ様な汽笛を一つ鳴らした。
ちゅぴちゅぴ囀る余韻と真っ白な煙霧を7番ホームに残して、機関車はスピードを上げながら旅路を進み始めた。
「皆様、ご乗車誠に有難うございます。
この汽車は明日午前7時着の、スウェルグ行きとなります。
車掌はわたくし、パルック・ハロー。明日の朝までのお供となります。
シーツの乱れ、靴磨き。入用あればお申し付け下さい…
飲食物は食堂車及びラウンジにて。
お手洗いは一等車両と二等車両の間、二等車両と三頭車両の…………」
車両の廊下に立ち止まり、順繰りに挨拶を述べていく車掌。
やがて車窓から見える寒冷の都市の風景は、昼の太陽を受け輝く大河によって分断される–––––––
(#1) 2015/11/29(Sun) 00時頃
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ー 三等車両 ー
[壁に頭を凭れ。
車両の重い振動を揺り籠の揺らし手とし。
少年は目を伏せ、か細い寝息を立てていた。
ここ最近、まともに眠れた事なんて無かった。
窮屈な鉄の箱の角でも、サイズの合わぬ外套は少年を柔らかく包み、
彼にとっては暖かな毛布も同然だ。
労働者の汗臭さも、陽気に下品な戯言を交わし合って押し競饅頭を耐え抜かんとする喧しい声も、
自分に向けられる事の無い目の数々も。
望んだもの、選んだもの。
この上なく、安心出来るもの。]
……シェル……レ、ショー…レオ………。
[気の弛みからほろりと漏れた寝言も、
汽笛と、線路と、男達の声の中に消えていく。
蒸気と鉄と大地の、大きすぎる鼓動に目覚め、クラッカーの箱の中で暴れ出した鼠>>0の引っ掻く音や鳴き声も、それは同じ事––––––––]
(1) 2015/11/29(Sun) 00時頃
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――、んん。
[さて――この相手>>0:176に、どう応じたものか。
ひとつ、眼鏡の位置を、指先で直してから]
駅、元気たくさん。
私、祖国、そうしたい。ですだよ。
[迷ったあと、そう応じた。
"言葉の不自由な外国人"に対して――この国の旅客や鉄道関係者がどう対応するかも、興味深かったからだ]
(2) 2015/11/29(Sun) 00時頃
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― 雪燕・二等車両廊下 ―
[戦争。ずっと海を隔てた向こうから来た人。>>0:168
島国の人と大陸の人は見た目だけでぱっと区別できない自信はあるけど。
言葉を交わせばどっちか分かる場合はある。少なくとも今が、そうだった]
そっか。…………。
……見つかるといいね。お兄さん。
もちろんちゃんと生きてて。
[癖のないまっすぐな黒い髪も黒曜石のような瞳ももってなくて、
こんな、気休めにすらならない言葉しかかけられないというのに。
サクラコはキャロライナを客室へ遊びに来るよう誘ってくれた。
つまりまた話せるということだ。それは素直に嬉しくて、
気後れするより先に頷いてしまっていた*]
(3) 2015/11/29(Sun) 00時頃
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仲間がミッシェルとホレーショーとレオナルドなのか…。
(-1) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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[10時17分――その時刻を、男が認識していたわけではなかったが。
ジリジリと響くベルは、手にした切符の貴賎を問わず、発車時刻を伝えていた]
……おっと。
[かた、こと――列車の滑り出しは明敏に感じる枕木を越えた振動が、重なるごとに気にならなくなっていく]
出発、しましたですね。
お茶、美味しいでしたのことよ。
[ごとと、ごとと。まるで音楽のように響きはじめた重低音を耳にしながら]
色々、見て回るます。
ありがとうの、ございました。
[ぺこり、会釈というには深い角度で、頭を下げて]
(4) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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（さっそくはみ出てしまっている泣きたい）
（一応時間経過が明確だからなるべく枠内におさめｔ……いやこの接続時間でそれを言うのも無理げ感はあるけどあがきたいんや）
(-2) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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確かに活気はあるが…………無駄にあるが、
[>>2 安酒をまたひとなめして、東洋人に返す。]
皆が皆、幸福とは限らない。
その証明が、私だよ。
[シビルはグラスをカウンターに置くと、水滴のついたままの親指でコートの上から左胸のあたりを指差した。]
さきほど切符を盗まれた。
まあ、今は神の導きで、無事に乗ることはできたのだが。
(5) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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そういえば現状シリアスな過去が存在していないですが……ぬーん
(-3) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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― 三等車両 ―
[動き出した列車。扉から離したサイラスの手は少し汚れている。手に染み付いた油が取れない者もいる。気づかない者もいる。
人の気配、汗の匂い、噎せ返るような密度の車両に、底の磨り減って紐も擦り切れた靴を滑り込ませる。
鞄を抱きしめるようにして、肩を使って人を掻き分ける。
あいている吊り革を探すも、それはどうにも絶望的だった。
遠い壁を目指すか、まだ呼吸のしやすい入り口付近に留まるか]
――…ぅえ、くっせ
[サイラスは詰めていた息を悪態と共に吐き出して、もう一度べたつく扉に手をかけた。二等車両との連結部。暫くはそこに、座り込もうかと。扉は閉めずに開け放す。
雪燕が少しずつ調子をあげていくのがわかった]
(6) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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なるほど――それでこそ、調べる価値がある。
[小さく、祖国の言葉で呟いた。
発車直後というのは、停車前後と同様、列車にとっては異常な状態だ。
そう――そういった、イレギュラー。
場合によっては、切符を買えぬ者が飛びついて、不法乗車することもあるという。
男は、是非とも、その混沌をその目で見ておきたかった。
あるいは――祖国でも、そのような情景が起こりうるかもしれなかったから]
おう、切符、ナイナイされましたか。
大変、それは困るますね。
しかし、では何故、あなた乗れるましたか？
切符ナイナイ、あなたココにいるます、私わからないですよ。
[故意のカタコトはともかく、理由がわからないのは本当だった。
切符を盗まれて、何故、なおも搭乗できるのか。そのシステムを学びたいところだった]
(7) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/11/29(Sun) 00時半頃
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……………………失礼、つまらない話をした。
あなたもお気をつけて。
[東洋人の興味の先など知らぬシビルは、会話の打ち切り方を探して]
…………祖国に裏切られぬよう、お気をつけて。
[>>4そんな言葉を小声で吐いていたが、ちょうどその時に汽車の出発を知らせるベルが鳴りだした。
揺れるが、しかしカウンターにもたれかけていることが幸いして、奇妙なステップは踏まずにすんだ。
――ここで不用意に酒を飲んだら、確実に顔にかかるだろうなと警戒し、グラスに広がる小さな水面をにらむ。]
(8) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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ところで・・・
とかいのつたやでかりようとおもった夜行列車が・・・まさかのVHSでした・・・
年末実家かえるまえにかりるかな・・・
(-4) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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そしてこの村終わったら詐欺師村たてる茄子は・・・るーかすにときめきがおさえきれない
(-5) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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[東洋人は頭を下げて、なにやら感謝の言葉を述べてきた（どうして彼らの民族は、お礼を述べる時に頭を下げるのだろうか）。
>>7 感謝されるようなことはしていないと言おうとしたが、彼は彼の国の言葉で小さく独り言を言っているようだ。
シビルはわずかに片眉を跳ね上げたが、独り言に返事をする義理は無いし、そもそも求められていないだろう。
だが、彼の知識欲を刺激してしまったらしい。続きそうになる会話を再度打ち切る方法を探す。]
切符が無いのになぜ乗れたか。
それは、天の使いが私の切符を届けてくれたからだよ。
[そう嘯いて、まぶたを軽く伏せてみせた。**]
あなたが窮地に陥ったときにも、神の導きがありますように。
よい旅を。
(9) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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―出発前 廊下にて―
[なんだ良いやつじゃないか。と、内心思ったりした。
そこの紳士様の方がよっぽど格好良いけどね。という言葉に内心、鼻高くなりながら>>0:160
シェリーと名乗る少女は、甘い香り>>0:161。
自分の名前を上品そうで素敵だわ。と返して貰えば、ありがとうございます。と耳障りの良い名前にしたつもりだったので、素直に嬉しく。
途中>>0:178白フードの青年と少女がやり取りを重ねれば、此方は荷物を持つ手前。
会釈をして、また会うかもね。なんて手を軽く振り。]
(10) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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…名前を付けるから、愛着がわくんだ。
[鳩を眺めては、頷く彼にぽつりと呟き。>>171
さん。付けで名前を呼ばれれば、なんだか擽ったいな。と返しながらも、其れを止めるつもりはまだ無いのは、其れが当たり前だ。と思っている様振舞う為。
漸くと荷物を下ろせば、向き合い。]
僕が勝手に手伝おうと言ったのだから、気にせずとも好いのに。……だけど、好意はありがたく受け取ろうかな。その気持ちだけで酒は良い酒になるさ。
[楽しみにしている。と笑みを浮かべるのは心から。>>0:173人の好意は喜んで受けるよ。なんてどの口が言うのか、と思わないでもないが。嬉しかったのだから仕方無い。]
お話の聞き手ですか？
どうせなら、貴女のお話をお聞きしたいものです。
僕の話なんてつまらないものでしょうから。
[席番を口にして。またと手を振る彼女に一礼を>>177二人に別れを告げた後、向かう先は―――*]
(11) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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― それから ―
[またね、と告げながらサクラコを見送った時は、
彼女の流儀がうつったか、いつもより角度をつけて手を横に振っていた]
“また”……かあ。
[サクラコからも、紳士然とした男の人からも言われた言葉]
“また”……だってさ。すごいね。
街中で見知らぬ誰かに会ってもせいぜいすれ違うのが関の山なのに、
電車の中で出会えばご覧の通り。
これが旅の醍醐味ってやつかあ……。
[しみじみ、呟いていたら、
すれ違った別の客から今度ばかりは変な目で見られてしまった。
肩を竦めて自分の部屋に引っ込むことにする]
(12) 2015/11/29(Sun) 00時半頃
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[間もなく出発の合図のベルが鳴り響くだろうか――**]
(13) 2015/11/29(Sun) 01時頃
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ところでお付きの人がいるってことはー、
やっぱそうっとう、なお金持ちよね…… わあ。
[今さらながら気恥ずかしくなってくる。
良かったんだろうかあんな豪快に握手して。他にも色々。
ベッドがあれば枕に顔をうずめていたところだ。
そういえば、お付きの人がいなくなったとか、言っていたことも思い出したが、
そう深刻にはとらえなかった。発車までには再会できるだろうと。
窓から駅構内の時計で時間を確認する。
まだ少し余裕がある。軽食と飲み物も買っておこうか]
(14) 2015/11/29(Sun) 01時頃
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[そして午前10時17分。
発車のベルは鳴り響く**]
(15) 2015/11/29(Sun) 01時頃
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[相手の言葉>>8に、表情は変わらぬながら、どこかで雰囲気が変わる]
――祖国に裏切られないように、か。
[複雑な表情を、男は浮かべた。怒気さえ、発していたかもしれない。
先の戦争の末期、信義に反したのはどちらか――そう返したい気持ちが、男にはあった。
もちろん、その想いをそのまま口にするのでは、国費で海外に出されるだけの資格は得られない。
実際は、口元を幾らか引きつらせるだけで堪えて、一礼した]
天の使い、ですか。
[その回答は、不本意なものではあったが、頷いて]
はい、あなたも、良い旅を。
[返して、ジャムを入れない紅茶を飲み干し、席を立った]
(16) 2015/11/29(Sun) 01時頃
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うっかり午前ってつけちゃったので2dにしょんもりするナカノヒトの姿がみえるぜっ
あえて言い訳するなら別の村での癖がのこってたんだぜ……
ところでトヨタさん・∀・のしってるひとなの？
(-6) 2015/11/29(Sun) 01時頃
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[開け放した扉が列車の揺れに伴って勝手にしまった。
一度身体をねじ込んだ三等車両。
壁際、隅に座り込んだ小さな影。
視界に入った時は気にも留めなかったそれが、何故か今、サイラスの脳裏によみがえる]
子供？ ……だよ、な
[一人旅か、それとも誰かについてきたのか。
小さな影。生きているのか不安になるような、みすぼらしい影。
そんな人影を、サイラスは今まで飽きるくらい見てきた。
救いの手を伸ばしたこともあったが、それは時に生への導きであったが、少なくない数が死への誘いでもあった]
(17) 2015/11/29(Sun) 01時頃
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