178 【人狼騒動RP村】湯けむり温泉編
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[ジリヤからグレッグの様子を尋ねられれば>>0:183首を傾げ]
嵐の中出てったのか? いや、オレは見てないが。
[やがて帰って来た夕顔>>1も彼のことは知らないと言う。 昼間の人懐っこい青年の顔が脳裏を過ぎった。確かにこの嵐だ。 宿の仕事だってある。放っておいても直に戻って来るだろう。
――けれど、何だろう。 この、何となく胸に過ぎる嫌な感覚は]
(2) 2014/05/28(Wed) 00時半頃
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…あ、おい?
[眉を寄せていると、タオルを受け取ったメオ>>0:187が早々にその場を去ると告げる。 後ろ姿に向かって声をかけるも、少女は振り向かずにそのまま行ってしまった。 何だか元気のない様子は気にかかるが、ここは同性に任せたほうが良いのかもしれない。]
…オレも風呂入るか。
[はあ、と溜息をついて。着替えを取りに一度部屋まで戻る。 その後は男子風呂へと向かうつもりだ。誰かが一緒に来るなら同行するだろう]
(3) 2014/05/28(Wed) 00時半頃
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[部屋に行って着替えを取り、男子風呂へ。シエルが居れば声をかけたろうか。
ふとびしょ濡れになった鞄を見て、改めてうんざりした表情になった。中からノートを取り出し、ぱらぱらと捲っては少し安堵した表情になる。体でガードしていたおかげか、ノート類一式はちゃんと無事なようだった。 一応家に写しは取ってあるけれど、読めなくなっていたらさぞ失望していたことだろう]
……結局、まともな探索はできなかったな。
[ぽつ、と呟く。ちらりと窓の外を見て、大部屋を後にした。 風呂に入った後はグレッグが用意していた夕食を食べに向かうことだろう**]
(8) 2014/05/28(Wed) 01時頃
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―風呂―
[気落ちした様子でぶつぶつ呟いているシエルを誘って風呂へと移動した。>>13 更衣室で着替えたあと大浴場に浸かり、はあと長めの息を吐いた。適度な湯加減が気持ち良い。]
ああ、いい湯だな。…石鹸?これか。
[シエルに石鹸を取ってくれと頼まれれば、ほらよ、とばかりに近くにあったそれを投げて寄越すだろうか。 へらへらと気の抜けた笑いを零す青年を見てこちらも目を細めた]
…ん?
[と、ノートを見せて欲しいと言われ、きょとんとした表情になり]
別に構わないけど。 あれ、人狼の伝承についてまとめてあるノートよ? シエルってそういうのに興味あったか?
[専ら農作業に精を出している友人が、自分の研究の類に興味を示すのは少し意外だった。特に断る理由もないのであっさり承諾する。込み入った内容のものになってくると話は別だが、彼がそこまで見たいというとも思えないし。]
(16) 2014/05/28(Wed) 11時頃
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そうだな… 一般的に言う狼男と似ているが、満月に照らされて姿を変えるというのとは少し違うかな。 普段は人と変わらぬ姿をしているが、夜になると獰猛な狼へと姿を変え、毎晩人を襲い喰らう。 だからもし現れた時はそいつが人の姿でいる時に命を絶つ必要がある。 ―――と伝えられているな。
どういう状況下で人狼が現れるのか。 そもそも本当に実在するのかは未だ不明な点が多い。 この島にも何十年も前に人狼が現れたという記録は残っているが、結局その後どうなったのか詳細は不明だ。
謎が多い伝承だよ。だからこそ調べに来たんだけどな。
[湯船の隣に入ってきたシエルに淡々と説明をする。 女湯から何やらと声が聞こえてくれば、ややそちらに気を取られたりもしつつ。>>12>>20仲が良いなあという彼の言葉にはそうだなとのんびり相槌を打った。*]
(24) 2014/05/28(Wed) 12時半頃
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そうだなー。 まあ温泉旅行自体もそれなりに楽しみにはしてきたからさ。 目的としては半々ってとこかな。
…お前はぼんやりしてるからなあ。 ガチで人狼が出たら真っ先に狙われたりしてな。
[ははは、と冗談めかしてそう言うとぺしっと軽くシエルの肩を叩き]
ああ、オレもそろそろ上がるわ。
[そう言うとシエルに倣い、風呂から上がろうとする。]
(26) 2014/05/28(Wed) 13時半頃
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[大部屋に戻れば再び鞄を漁り、ノートの中から人狼の生態や今までの記録、人狼が出た場合の対処法等、基本的な伝承について書かれた一冊を取り出した。 他にも数冊あるノートは到底人に読ませる想定をしていないため、走り書きやら何やらでごちゃごちゃしているが、それは多少癖のある筆跡とは言えきちんとまとめてある。読めないものではないだろうから]
これくらいなら、多分よく知らない奴が読んでも分かるんじゃないか。 そこまで大したことは書いてないから、他に見たい奴がいれば好きに見せて構わない。但し後で返せよ。
[そんな風に言いつつそれを手渡して。 彼が一緒に来るようなら共に、来ないようなら一人で、飯を取りに下へと降りていくだろう**]
(27) 2014/05/28(Wed) 13時半頃
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あーはいはい、そうだな。
[キリッという効果音がつきそうな顔で。ぼんやりしていないと言い張るシエル>>30には、はいはいと軽く笑いながらあしらう。 人狼に狙われる、という言葉には一瞬だけ怯むような眼差しになり。けれど、すぐに元に戻った]
…かもな。 もしそのうちオレが襲われてたらせいぜい仇でも取ってくれ。
[冗談めかしてそんな風に言い、くすくすと笑う。 やがてノートに没頭しだしたシエルに、お前も早く来いよと一声かけ、ロビーへと降りていった]
(39) 2014/05/28(Wed) 23時頃
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[ロビーに降りていくと、丁度そこに居たクシャミ>>33から声をかけられた。]
ああ、メシ?今行こうと思ってたとこ。
[他にも誰かを誘おうと離れていったクシャミを目で追うと、牛乳を持ったメオと夕顔の姿がある。>>37どうやら風呂上りのようだ。 彼女達がこちらに気付けば何かしら会話するだろうか。 二人が来るようなら一緒に、来ないようならここで別れクシャミと談話室へ向かう]
うお。何だこれすげー豪華。
[そうして、机の上に所狭しと並べられた料理を見て目を輝かせた。早速大きめの鍋に具材を放り込み、刺身をつつき始める。 料理の一部に使われているのがシエルが採ってきた得体のしれないキノコだと言うのは知らない(知っていたら多少は警戒したかもしれない)]
(40) 2014/05/28(Wed) 23時半頃
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うん、うまい。 これ全部グレッグさんが一人で作ったんかねえ。
[ぱくぱくと料理をほおばりながら、素直に賞賛を漏らす。 食事を堪能しながら思い浮かべるのは、これを作ったであろう青年の顔だ。 確認していないが彼はあれからどうなったのだろう。 さすがにこの嵐だし、そろそろ戻ってきているとは思いたいのだが。――談話室には依然彼の姿は見当たらない]
なあクシャミ。 お前さ、あれから宿に全員戻ってきてるの見た? オレ、まだ何人か姿見てない人いるんだよな。 …さすがにあれからまだ戻ってきてないってことは、ない…よな?
[少し真面目な表情で、側にいるであろうクシャミに問いかける。 食事が終わったら一度宿の中を見て回った方が良いかもしれない。そんな風に思いながらごーやちゃんぷるを口の中に放り込んだ。**]
(41) 2014/05/28(Wed) 23時半頃
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あー、お前も見てないのか。 …そっか。まあ、そうだよな。…どっかで雨宿りしてるよな?
[クシャミが小声で呟いた言葉>>45を聞いて、少しだけ真面目な顔で零す。それはどちらかと言うと己に言い聞かせるようなものだったが。
近くでわいわいと野菜の勧め合い――というよりむしろ押し付けあい――をしているシエル、夕顔、メオを眺める。 いつも美味しい野菜を分けてくれる友人がトマトだけは頑なに育てないことも、幼馴染の少女が殊更フルーツや甘いものばかりを好むことも、付き合いの中でよくよく知ってはいたけれど、それにしたって騒がしい。]
…お前ら好き嫌いせずちゃんと食えよ。
[ちなみにこの男には好き嫌いの類は特にない。 はあ、と半ば呆れ顔でそんな風に零し、自分はマイペースに肉を頬張った*]
(65) 2014/05/29(Thu) 20時半頃
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[――と、メオが携帯をいじっている。何かと思えば恵と連絡がついたらしい。>>59 迎えに行ってくると言い残し、勢いよく去っていく彼女を見送った。 それにしても、確かメオは雷が嫌いだったはず。 大丈夫だろうか。と思ったが、旅館の中だしそこまで心配することもないかと思い直す。昔じゃないんだし。子供の頃は雷に怯える彼女をなだめたりしてやっていた気もするけれどどうだったろうか。
その後も暫く食事を続けていたものの、ある程度腹が満たされた所で箸を置く。 少し離れた場所でずるりと壁にもたれかかった。]
あー、食った食った。
[窓を見れば土砂降りの雨はまだ止む気配を見せない。 クシャミは気にしすぎなくても平気だと言っていたが、 どうも腹の底にぬぐいきれないもやもやとした感覚が残った。 まるでこれから何かが起こるような、そんな気がして。]
(66) 2014/05/29(Thu) 21時半頃
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………。
[ふいに、メモや財布の他にズボンのポケットに入れていたペンダント――と言っても、どこの国のものかもよく分からないコインに鎖を通しただけだが。それを取り出し手のひらの上に置く。ぼんやりと眺めた。
亡き親の形見であるこのコインは、「魔を識る」力がある――と言われている。
父親曰く、「対象を思い浮かべ念じることで、それが清きものなら白く光り、害なすものなら反対に黒く濁る」らしい。
まだ幼かったトレイルはその話に大層興奮し、父に強請ってこれを貰い受けたのだった。 さすがに今となっては眉唾物だと思ってはいるが。実際、かつてこれが反応したのを見たことはなかった。 今だって、手に乗せられたコインはただただ赤錆色に鈍く光るだけだ]
(67) 2014/05/29(Thu) 21時半頃
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…ん?人狼伝承?
[夕顔から話しかけられれば、コインを手にしたまま彼女の方を向く。軽く首を傾げたものの、特に嫌がる様子もなく問いに応じた。]
そうだな、詳しいって言うほどのものかどうかは分からないけど。
[そう前置きして、部屋でシエル>>24に話したものと同じような内容を説明する。 話しながら、そういえば前に村の伝承に関して彼女に話を聞いたことがあったな、と思い出した。その時はどこまで話してくれただろう。秘密にされれば仕方なく引き下がっただろうけれど]
こんなもんかな。 夕もうちの村の伝承についてならよく知ってても、さすがに外のことについては知らないんだな。
…というか、どうかしたか、唐突に?
[恐らくはメオが戻ってくるまでのあいだの暇つぶしか何かなのだろうとは思うが。急な問いかけが何となく不思議で聞き返してみる。]
(70) 2014/05/29(Thu) 22時半頃
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へえ…祖先が同じ…それは初耳だな。
[夕顔から知らされた事実>>74には目を見開いた。 村長が人狼伝承の研究をしている、ということは噂に聞いていたし、村長自身にも度々その件について尋ねに行ってはみたが、その時は余り詳しいところまでは教えてもらえなかったので]
―――ん?じゃあ、夕の先祖は―――
[もしかして、人狼伝承を目の当たりにしたことがあるのだろうか? そう詳しく話を続けようとした刹那。近くで何やら声が聞こえた。振り向けばその場で盛大に吐くシエルの姿>>73があり、うげっと顔を顰めて数歩下がる]
(77) 2014/05/29(Thu) 23時半頃
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[幸い体に吐瀉物がかかることはなかったけれど、胃液の臭いにこっちまで吐き気を催しそうである]
おっまえ、ふざけんなよ!!
[吐くのがわかってんならわざわざ食うな!!とばかりに、邪魔されなければ彼を一発殴ろうとし。 まさに遺言を残すかのように倒れ伏したシエルの足をずるずると引きずり、取り敢えず離れた場所まで動かす。 おろおろする夕にひとまず落ち着くよう示して]
あー…いや…、と、取り敢えず片付けねーと… つっても宿の人いないんだよなあ…… 夕はメオや恵さんたちに暫く談話室入らねーように伝えに行ってくんない?
[そう言い、仕方なく厨房に立ち入ると掃除用具を持ち出し、汚れた床を掃除することにする。側にクシャミがいれば手伝わせようとするだろうか。倒れたままのシエルをじろっと睨んだ。 これは貸しだ。覚えとけよこいつ。]
(79) 2014/05/30(Fri) 00時頃
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