164 天つ星舞え緋を纏い
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機織り 雪客は、メモを貼った。
2014/02/15(Sat) 21時頃
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― 回想・通り ―
[そそくさと広場を出、通りを抜けようとして、かかるのは懐かしい声>>0:70。 びく、と顔を上げる。]
琥珀にいさ……
……華月斎、さん。 お元気そうでなによりです。
[一瞬緩んだ表情も、問われれば表情硬くし、名を言い直し、深くお辞儀する。]
その、……色々、ありましてね。
[村に帰ってきたばかりの頃によく繰り返したこの言葉を言うのは久しぶりだと思いながらも、やはり正確な理由などいう気はない。]
(27) 2014/02/15(Sat) 21時半頃
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ああ……そうか……今年も里長様に呼ばれたのですね。 久しぶりに見れるのを楽しみにしております。
[距離を置くような名の呼び方と言葉遣い。
けども。 祭りそのものに興味がなくとも、華月斎の芸が楽しみなのは真実。]
では、失礼しますね。
[言って、再び足を踏み出した。]
(28) 2014/02/15(Sat) 21時半頃
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[道すがら。 華月斎の手妻をはじめてみたときのことを思い出す。 ひらひらと、軽やかに舞う胡蝶。 そのまま切り取って布地の柄にしてしまえたら……と目を奪われた。]
……。
[またあれが見れるのかと思えば、足が軽くなった気がした。]
(35) 2014/02/15(Sat) 22時頃
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― 祭り当日 ―
[遠くから賑わいが聞こえた。
山車が近くの通りを過ぎる頃、女は家を出た。 自身の織物が、どのように使われているのかを確かめようと。
そして、手妻を見に行こうとも。
鮮やかな紅で、口元と目元を控えめに彩って。]
(39) 2014/02/15(Sat) 22時頃
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/* うむ、ほかのPCさんとの人間関係どんなんかと想像したら、基本よく知らないで終わりそうな私である/(^o^)\
いやまぁ、村なんて狭い世界だからいやでも顔見知りにはなってるだろうがね。
(-3) 2014/02/15(Sat) 22時半頃
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[目的だけ済ませたらひそりと家に帰ろう。
そんなことを考えながら一人、視線を地に落として通りを歩いていく。]
[広場まであと半分ほどのところで、地に落ちていた影が薄くなった気がして顔を上げた。]
(55) 2014/02/15(Sat) 23時頃
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機織り 雪客は、メモを貼った。
2014/02/15(Sat) 23時頃
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……!?
[異様な光景。 影が陽を喰らっている様に見えて。 足が止まり、思わず両手で口元を押さえる。 元々冷たかった指先が、いつもよりもさらに冷たく感じた。]
なん、なの……・?
[見る間に真黒となった空に、唖然としておれば、奇声とともに何かが女めがけて落ちてきた。 避けようとしたけども、足がよろけて叶わず。 左の肩に熱い痛みが走り、その場に崩れ落ちた。]
(58) 2014/02/15(Sat) 23時半頃
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ぃ、ゃ……。
[目の前、キキキと笑うそれは、まるで猿のような形。 右の手で左肩を押さえれば、ぬめる感触。 状況は理解できずとも、逃げなければと理解している。 なのに、足は震え、立ち上がる事もおぼつかないまま。 目の前の異形が、再び女へと飛び掛ってきた。]
――――――っ!!!
[ざわ、と肌が粟立つのを感じながら。 女は、ただ反射的に、両目を瞑りながら、肩を抑えていた右の手を薙ぎ払う様に振るった。]
(69) 2014/02/16(Sun) 00時頃
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……。
[再び来るであろう痛みは無く。 代わり、何かを冷たいものを握る手と。 それを伝った感覚と。
恐る恐る目を開ける。]
なっ……。
[右手の中の、凍える深緋。 三尺ほどの氷の刀と。
上下真っ二つに斬れて転がる異形の姿に目を見開いた。]
(83) 2014/02/16(Sun) 00時半頃
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え、ぁ……
[やけに手に馴染む刀をしっかりと握り締めながら、震えのとまった足で、立ち上がれば。 遠巻きに女を囲む異形の姿と、遠く、方々から聞こえる悲鳴に気付いた。]
もう、なんだっての……よっ。
[言い終えるより先、奇声上げ飛び掛る異形たちへと、右手ひとつで振るう刀は、正確に異形を捉え。 ひとつ、またひとつと斬り捨てていく。]
(94) 2014/02/16(Sun) 01時半頃
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……
[すべてを斬り捨てた後。 もう、近くに異形は居ないかと、肩で息をしながら視線をめぐらせば、近くの木の陰、見知った老婆の顔が見えた。]
(95) 2014/02/16(Sun) 01時半頃
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[近づいたのは親切心でしかなかったのに。]
『ば……化け物っ!』
[投げつけられたのは拒絶の言葉。 女の表情が一瞬だけ酷く歪み。]
……そ、か。 私って、出来損ないどころか、化け物だったんだ……。
じゃぁ、仕方ないよね……。
[座り込んだままの老婆を無表情で見下ろして。 そうするのが当然のように老婆の胸を刀で貫けば、断末魔が迸った。]
(*8) 2014/02/16(Sun) 01時半頃
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[貫いた刀を引き抜けば、傷口は凍り付いていて、血が滲むこともない。]
ああ、そういえば……。 この着物、気に入ってたんだけどね……。
[首をめぐらせ、先に怪我した左肩に視線を向ける。 裂かれた肩は、血の色に染まっているものの。 今はもう血は止まっている……正確には、凍り付いているのだが。]
……否定、出来ないよね。 どれも、これも……人間に出来ることじゃないもの。
[ふらり、木の幹に身体を預け、真っ暗な空を仰ぐ。]
ほかにも化け物はいるの? それとも私だけ?
ま、どっちにしろ、一度手当しなくちゃ、かな……。
[正確な状況はやはりわからないなら、万が一に備えればいいだけ、と女は自宅へと足を向ける。]
(*9) 2014/02/16(Sun) 02時頃
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[女が立ち去った後、残っているのは胸元を貫かれた老婆の*遺体のみ*。]
(103) 2014/02/16(Sun) 02時頃
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機織り 雪客は、メモを貼った。
2014/02/16(Sun) 02時頃
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― 自宅 ―
[自宅へと帰る道すがら。
大人も、子供も、男も、女も。 平等に転がる骸と成り果て。 生きている気配が感じられない。
先の老婆のような反応をされるくらいなら。 いっそ死んでいてくれた方がありがたいと思いながらそれらを眺めつ、時折襲ってくる異形を斬捨てながら自宅へと。
刀をそっと置き、着物を脱ぎ捨てたなら。 凍ったままの傷口に包帯を巻く。 違和感はあれど、痛みは冷たさに麻痺しているようで。]
どう、なってるんだろうね……。
(159) 2014/02/16(Sun) 22時半頃
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[自分の手を頬に当てるも、体温など感じない。 今度は手を口にやり、手を温めるかのように口元へ持っていき、息を吹きかけるけども、その息すら凍えていて。 ぱらり、細かな氷の粒が零れた。]
雪女……? ああでも、雪女は人間との子をなせたっけ……。
私はそれ以下、か……。 ま、そもそも化け物なんてもう、誰もきっと必要としない、所詮はお伽話……よね。
(161) 2014/02/16(Sun) 22時半頃
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[相手のことが好きだったわけではない。 ただ、女ひとりで生きるには不安だからと、請われるままに嫁いだ。 それでも、最初のうちはそれなりに幸せだった。
けども。 授かった子を流産してしまった。 最初は、まだ夫も、その家族もいたわってくれたのだけども。 二度、三度と繰り返し。 子を授かる事すらなくなり。 やがてお前は出来損ないだと罵られ、三行半を突きつけられた。]
(163) 2014/02/16(Sun) 23時頃
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……ああ、嫌な日だね。 こんなくだらないことを思い出すなんて。
[手早く着物を羽織り、帯を締めたら、再び刀を手に外へと。]
(165) 2014/02/16(Sun) 23時頃
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機織り 雪客は、メモを貼った。
2014/02/16(Sun) 23時頃
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さて、と……。 こういう時は、里長様のところに行けば、状況が知れるかしらね?
―――誰か、生きてれば、だけど。
[雷門、その養女の夕顔と。
そして恐らく今年も雷門宅に泊まっているであろう華月斎の顔がちらと脳裏に浮かぶ。]
……。
[わずかばかり表情を歪めて、右手の刀をしっかり握り締めて、里長の屋敷へと足を向ける。]
(171) 2014/02/16(Sun) 23時頃
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― 通り ―
死んでる、なぁ……。
[撒き散らされた死。 その中を女は歩く。]
……明日は、我が身、かな……。
[対抗手段があるとは言え、異形たちはまだまだ数が多い様で。 これまでだって、何度も襲われた。 精神的にも肉体的にも、疲労しているのが自分でわかる。]
あんまし、酷い死に方はしたくないんだけど……。
[呟きながら角を曲がれば、雷門の屋敷。 その門前に3人の人影が見え、咄嗟に角に隠れた。]
(181) 2014/02/16(Sun) 23時半頃
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生きて、たんだ……。
[いたのは、華月斎と、夕顔と。 もうひとりは、恐らく昔寺子屋で世話になった沼太郎だろう。 軽く胸をなでおろすも。
先の老婆のように化け物扱いされるのは嫌で。 そもそも、剥き身の刀などを手にしているなど不審に思われてもおかしくない。 ともあれ今は角から様子を伺うのみ。]
(183) 2014/02/16(Sun) 23時半頃
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