17 吸血鬼の城
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薬屋 サイラス! 今日がお前の命日だ!
2010/06/21(Mon) 23時頃
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[血を与えるのは女にとって初めてのこと。 兄と同じように、と。 兄の行為を思い出しながら牙を突きたてた。
サイラスの身に纏わる薬の気配を感じながら 女は血の甘さに酔う]
(*0) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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く……ッ
[それは、めくるめく一瞬だった。 淫らに表情を人前で緩めるなど、以前のその男には考えられぬことで……。
襲い掛かるのは、羞恥と人でなくなったという絶望。だけど、それよりも、痺れた脳髄は、]
渇いた……。
[そう、すぐに求め始めるのは、赤い、血液……。]
(*1) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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――…ふ。
[目の前の男の聲に思わず笑みが漏れる]
うまくいったのは良いのだけれど ちょっと効き過ぎてしまっているかしら。
[白薔薇へと紅い双眸が向かうのを認め 困ったように首を傾いだ]
(*2) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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[何年ぶりだろう、 聲が増えた]
目覚めた……か
[離れた場所の同胞に、 満足そうな声音を向ける]
(*3) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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ぐぅ……
[頭に声が響くことにも慣れておらず、 また頭を振る。
そして、それが城主の声だとわかると、肩で息をしながらも、思案をし…やがて…]
――……渇く……
[搾り出すはやはり本能の呟き。]
(*4) 2010/06/21(Mon) 23時半頃
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く……くく
[加減もせずに力を注いだのだろう。 吸血の本能に襲われているらしい薬屋の聲 城主は事も無げに言ってみせる]
渇くなら、満たせばいい。 血が 欲しいのだろう?
[一時ならワインで誤魔化す事も出来るだろうが 其れを教える心算は、己には無い]
この城に招いた人間はまだ幾らも居る。 其処の従者は、お前の従者でもあるのだ 好きに使うが良い。
(*5) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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――………。
[ツキン、と。 また胸が痛む。
柳眉を寄せてふるりと小さく首を振るった]
(*6) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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――……従者、
ああ、従者ならば、
良い?
[吸血本能に理性を失っている今、 制止がなければ、手は白薔薇を摘み取ろうと動き始める。]
(*7) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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――お兄様が良いと仰られるなら 私はただ、其れを受け入れるのみ。
[女は俯き小さく聲を響かせた]
(*8) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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サイラス。
[人であるときの名を呼び、男を止める]
……血の吸い方は、知っているか? 間違えるな あれは、未だ殺してはならん。
(*9) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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[かかる城主の声には、微かに反応する。]
殺しては……いけ ない
[ぼんやりと虚ろにそれは理解しただろう。]
(*10) 2010/06/22(Tue) 00時頃
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そう、殺すな。 ……アレの血を吸っても構わぬが 殺してはならぬ。
[幾度となく我等に血を捧げてきた 白薔薇ならば構わないと城主は告げ けれど、殺すまでは吸うなと念を押した]
――…私のローズ お前が嫌だと言うならば 私は其れを止める事もする。
お前の望みは、何処にある?
(*11) 2010/06/22(Tue) 00時半頃
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――…お兄様。
[城主の聲に頼りない聲が返される]
私、は………
[望みを問われ心の軋む音。 聲無く頭を振りうずくまる]
(*12) 2010/06/22(Tue) 00時半頃
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私のローズ……お前は何も我慢する必要は無い。 お前の望むままに あれはお前が作った眷族だろう?
[彼女の心の内を知ってか知らずか。 心もとない聲へ、城主は優しく語り掛ける。 まるでひとの兄妹を錯覚させるような]
(*13) 2010/06/22(Tue) 00時半頃
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[血を飲み込めば、渇きは満たされるだろう。
代わりに戻ってくるのは、 人としての理性。
眸の色は、青色に戻って……]
(*14) 2010/06/22(Tue) 00時半頃
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我慢、なんて………
[滲む聲は兄の言葉を否定出来なかった。 けれど如何して良いのか分からずに ただ途方にくれてしまう]
お兄様…… 私は此処に居ても良いのでしょうか。
[優しい兄の聲に縋るように甘く頼りない囁き。 女は居場所を無くしてしまうのが怖かった]
(*15) 2010/06/22(Tue) 01時頃
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私のローズ お前が此処以外に何処へ行くのだ?
[可笑しな事を言う そんな風に笑い]
……お前は、わたしのもの。 そうだろう?
(*16) 2010/06/22(Tue) 01時頃
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――…嗚呼。 そうね……、私は此処以外の場所を知らない。 お兄様の傍以外では生きられない。
[ゆるく目を伏せる。 言い聞かせるように繰り返される言葉]
私はお兄様のもの。 そうよね……、お兄様。
[聲には未だ覇気がなく頼りなさばかりが目立つ]
(*17) 2010/06/22(Tue) 01時頃
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そうだ、 お前は私のもの。 そして 新たに生み出した眷属は、おまえのもの。
[力関係を改めて教え込むような淀みない聲 熱を帯びているのは、食事の後ならば致し方ないもの]
憂いを帯びた貌も美しいが ……お前にそのような揺らぎを与えるものは 相応の罰が必要だ。
どうしたい、私のローズ お前の望みを言ってみろ。
(*18) 2010/06/22(Tue) 01時頃
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私はお兄様のもの。
[僅かに頷く気配が伝う]
新たな眷属は――…私の………。
[その言葉は最後まで続かずにふるふると首を振るう]
いいえ、全てはお兄様のもの。 私はお兄様が喜んで下さればそれで……
[殊勝な言葉を口にして儚い笑みを湛えた]
(*19) 2010/06/22(Tue) 01時半頃
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お前は、わたしのもの。 お前の物は、わたしのもの。
[くすくすと、吐息交じりの笑み。 虚しさが混じるのに気付かれても、答えはしない]
私の悦びか、そうだな ――…其処の人間だったものに、客人を襲わせてみたい。 共に閉じ込められたはずの人間が 同じ立場の人間を襲う――…
良い見世物だと、思わないか?
(*20) 2010/06/22(Tue) 01時半頃
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愛しいお兄様。
[そう紡ぐことでしか心を支えられない 兄の聲に宿る感情に気づきはしても 感化され虚しさを共有してしまうのみ]
それは愉しい余興となりましょう。 お兄様のお望みのままに――…
(*21) 2010/06/22(Tue) 01時半頃
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――…サイラス。
[男は何処まで見ているのか。 タイミングを見計らったかのように名を呼ぶ]
聞こえてはいるだろう? 私の聲が。
従者で遊ぶのは、程ほどにしておくことだ。 お前にはしてもらいたい事があるのでな。
満ち足りてしまっては、困る。
(*22) 2010/06/22(Tue) 01時半頃
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私のローズ。 ……新たな同胞は気に入らなかったのか?
[血を分け与えた後の 彼女の心の揺らぎ 幾らか案じる風な響きを持った聲をかける]
ならば、次はお前が選ぶと良い。 お前の気に入った人間を 眷属に――
(*23) 2010/06/22(Tue) 01時半頃
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――……
[城主の声に反応する。]
はい
[眸の色は青色だが、 どこか気が抜けた感じになっている。が…]
満ち足りてはいません。 むしろ……
[しかし、その複雑な心境が表現できない。]
(*24) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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お兄様――…だって…… 私に目もくれずあの子に手を出したのよ。 失礼だとは思わない?
[兄と自分だけが啼かせて良いはずだった存在を取られ 更には女としての矜持さえ傷付けられて 好ましいと思える心境にはない。 言い訳染みた言葉をぽつぽつと紡ぐ。
優しく愛でてくれる兄ならその様な事はなかっただろう。 心酔する兄に対してだからこそそれを言葉に出来た]
――…次?
[兄の提案に女の表情から翳りが薄くなり 僅かに嬉しそうな気配だけが意識を通して伝う]
(*25) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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ふ……
[城主には其の瞳の変化も、”視えている”。 薄く笑い]
メアリー・トレメイン 覚えていよう? 後は、お前が毒華にしてしまった あの葬列の娘
二人には是非、新たな姿を見せてやる事だ。
[襲え、とは言わず 彼女たちに其の姿を見せろと告げるだけ]
(*26) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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――………わかりました。
[そう、城主の言葉に逆らえない自分に、気づいている。]
メアリートルメリン、マーゴットキャンベル 両名を……。
[眼を閉じる。]
(*27) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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――…嗚呼。
[人の優しさに触れて閉ざしていた魔性の目が 意に添わぬ光景を映し女は悩ましげな音を紡いだ]
(*28) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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嗚呼……確かに、其の通りだ。 血を与えすぎたか? 欲に忠実に向かった先が白薔薇とは――…
[漸く紡ぎだした、恐らくは彼女の本心を聞き 城主は同意を向ける]
それでは、薬屋への仕置きは私が。 お前にはもう一度機会をやろう。
分け与える血の量は、違えぬようにな。
(*29) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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そう、其の2人の娘に変わり果てた姿を晒すが良い。
[>>*27サイラスへ、冷たい声音が降り注ぐ]
ただし どれほど渇き、疼こうとも 其の二人の血は吸わせぬ。
私のローズを、軽んじた罰だ。
[反動が何処へ飛び火するか、其れもまた見物。 内心で思いながら、新たな同族に告げた]
(*30) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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[繰り返される事実に拗ねるような気配。 けれど目の前に甘えられる相手などいない。 小さく唸り唇を尖らせた]
――…血を与えすぎたなら私の不手際。 けれど私がお兄様に与えられた量よりも うんと少なかったのに……
[新たな眷属から牙が向けられようと 兄も自分も害されはしない。 内に宿る力の違いは感じ取っている]
ありがとう、お兄様。 今度は間違いが起こらぬように致します。
(*31) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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>>*30
[閉じた眸、だが、城主の声は響く。 それには、まだ青色の眼だったせいか頷いた。]
――……わかりました。 彼女らにそれであることを見せ、 されど、手出しはしません。
[それがどれほどの苦しみか、今は考えず、 深い眠りに入る。]
(*32) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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吸血の欲は、思ったよりも強いもの。 与えすぎては其れまでの全てが消え去ってしまう。 心せよ。
[>>*31ローズマリーへ向ける城主の言葉には、彼女が記憶をなくした理由がある 幾度も与え続ける事でより 闇の住人へと変わってゆくはずだった。 それでも、人のこころ、感情と言うものは 中々消え去るものではないようだが]
――…あの詩人は、しかし 惜しかったな
[喰らった後で、そう呟く]
どうせなら、無理矢理に血を与えてやればよかったか。 抗われてつい我を忘れた――…私もまだ、青い
(*33) 2010/06/22(Tue) 02時半頃
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――…良い子だ。
[>>*32城主に従う彼の言葉 思わず笑みが毀れる。
其の先にある彼女たちの、彼自身の 苦しみを思って]
(*34) 2010/06/22(Tue) 02時半頃
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[静々と兄に了承の意を告げる。 自分の時は如何だったのだろう。 一瞬過る疑問に眉を顰めた。
知らない。 分からないままでいい。 思い出してはいけない。
何処かで声がする。
けれどもう一人の自分が思い出してと叫んでいる]
――…残念、でしたね。
[詩人に想い馳せる兄に対してそう呟くのは 兄が詩人に少なからず興味を抱いて居ることを知っていたから]
(*35) 2010/06/22(Tue) 02時半頃
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嗚呼……本当に、残念だ。 生まれ変わる時の、絶望の産声が聞きたかった。
[心底惜しいと呟く。 彼女の心のうちで叫ぶ声までは、聞こえない]
だが まだ人間は幾らも居る。
……次の余興を考えるのもまた、愉しいものだ。
(*36) 2010/06/22(Tue) 02時半頃
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絶望の産声………
[単純な思考の女には兄の高尚な趣向はよく分からず]
全てが全て絶望するのかしら。
[ぽつ、と零されるのはこれから眷属に迎えようと 思う者に対しての思案。 自分もまた絶望したのだろうかという不安。 そんなことはない、と否定の言葉を欲し問う]
この享楽の宴はお兄様のためのもの。 お兄様が愉しめることを私は望みます。
(*37) 2010/06/22(Tue) 02時半頃
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――……、……。
[兄の深い孤独を想えばツキンと胸が痛む。 埋まらぬ孤独に想いを馳せ女は緩く目蓋を閉じた]
(*38) 2010/06/22(Tue) 03時半頃
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……あの詩人は、頑なに快楽を拒んでいたからな。
[全てが全てかと>>*37言うのには そうではないだろうと否定の言葉を送る。 ただ、其れまでに幾らかの間があった]
私は充分、愉しんでいる。 お前も――…お前は……愉しめているか?
[虚無が襲う。 食あたりかと笑い飛ばすには、少し重い]
(*39) 2010/06/22(Tue) 03時半頃
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――…そう。
[兄の返事に思わず安堵が漏れた。 彼の置いた間に気づく余裕さえなく]
………、……。
[問い掛けに短くはない間が生じる]
愉しみたいのに…… お兄様から離れていると虚しさばかり……
[魔性となった自分を受け入れてくれるのはこの兄だけ。 そんな思いから呟かれた聲は微かな音色]
(*40) 2010/06/22(Tue) 03時半頃
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可愛いことを言う。 この狭い城のなか、離れている距離が寂しいか。
[柔かな声音で囁く]
――…私を求めるなら、名を呼ぶが良い。 何時でも傍に向かおう**
(*41) 2010/06/22(Tue) 04時頃
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――…お兄様の姿が見えないと寂しいわ。 気配を感じてはいても触れられないのが寂しい。
[女が求めるのは確かな存在。 夢や幻で満たされる事は無く。 続く囁きに灯るのは喜び]
お兄様……。
[感謝の気持ちをのせ小さく囁いた]
(*42) 2010/06/22(Tue) 04時頃
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[決して自分はいい人間ではない。 それでも、薬師を選んだ理由を考えた。
そう、それは、今は眩しくてみれない。 純粋な心。
だけど、それは、魔の血によって塗り潰されていく。
いや、とっくになかったのかもしれない。 毒を処方する薬師になった瞬間に。]
(*43) 2010/06/22(Tue) 07時半頃
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――…嗚呼、聞こえている 愛しい 私のローズ
[>>*42小さな囁きも、全て 霧の包む城の中ならば城主の耳に届く。 娘の慟哭を後ろに 霧が留まるのは白薔薇の香に包まれた広間]
あの蒼天は、確かに 手にして留めておきたいものだが 元は人であるからか 執着の強いことだ
[呟く二人へ向けた声音は、微かな嘲笑を含む。 姿は今だ表さぬまま、気配を暫く残していた*]
(*44) 2010/06/22(Tue) 09時頃
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愛しいお兄様……。
[城主の聲に返すのは何時もと同じ言葉。 蒼空と紡がれれば思考は其方に向かう]
留めておきたい。けれど彼は逃げなかった。
[これからも逃げずにいてくれるだろうかという期待と 離れていってしまうかもしれないという不安が交錯する]
………これが、執着?
[全ては執着ゆえのことだろうか。 兄が言うならそうなのかもしれない。 女から反論の聲はあがらなかった]
(*45) 2010/06/22(Tue) 15時頃
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[不意に滲む気配に女の睫毛が微かに震えた]
(*46) 2010/06/22(Tue) 15時頃
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[新たな眷属の立てた音>>225が鼓膜を震わす。 す、と細まる眸は僅かに愉しげな色を湛え]
――…サイラス。 お兄様の命をしかと成し遂げて
お兄様が喜んで下さるように――…
[囀る聲には常と同じ甘い響き]
(*47) 2010/06/22(Tue) 15時頃
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[迷いを許さないといったローズマリーの声が
嬉しげに響く。]
(*48) 2010/06/22(Tue) 15時半頃
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――……はい
[小さく答える。]
(*49) 2010/06/22(Tue) 15時半頃
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そう、其れは執着。
[>>*45想いの無い吸血鬼には 彼女の心情は真に理解出来るものでなく]
愛しいだろう 傍に置きたいのだろう
お前達の望むままに――愉しむといい
(*50) 2010/06/22(Tue) 15時半頃
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――さあ 本性を隠す必要は無い 曝け出し、欲望のままに踊れ。 嗚呼 けれど、サイラス お前は暫くひとを喰らうな。
あれの血を、蒼天を一時でも味わったのだからな
(*51) 2010/06/22(Tue) 15時半頃
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[新たに迎え入れた眷属の小さな返事]
――…そう。 いいこね、サイラス。
[愉悦の滲む聲には くすくすと愉しげな音が混じった]
(*52) 2010/06/22(Tue) 15時半頃
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[心酔する城主の言葉に異論を唱えることはない。 生ずる感情の名さえ女には思い出せていないのだから]
愛しい……
[兄の言葉を繰り返せばまたツキンと痛みがはしる]
――…嗚呼。
[切ない吐息を聲にのせ女は心を揺らす]
(*53) 2010/06/22(Tue) 15時半頃
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[渇きに、また苦しそうな息遣いになった。]
――……ッ
[しかし、城主の、食らうな、の命に唇は震える。 そして、震えてなお、小さく小さく、やはり、はい、と返事をした。]
(*54) 2010/06/22(Tue) 15時半頃
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[一人、部屋に残り、息をつく。]
[渇きを癒したくて、水差しから水を注いで飲み干すけれど]
[もちろん、そんな渇きではないのだから、効果はない。]
(*55) 2010/06/22(Tue) 19時頃
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どうした、サイラス……?
[城主は薄く哂う]
力が足りぬと言うのなら 我が身に流れる純血を――ひとたび分けてやらなくも無いが。
(*56) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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[お前は暫くひとを喰らうな。
その禁忌が、頭の中で繰り返されている。]
(*57) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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――…お兄様はお優しい。
[遠く囀る聲に他意はなく ただ女の思った儘が紡がれている]
(*58) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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――…喰らってしまいなさい。 咽喉が渇いて仕方ないのでしょう? 血が、欲しいのでしょう?
お兄様に刃向かう者には死を――…
当然の事でしょう……?
[新たな眷属となった男に甘く囁き誘う]
(*59) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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[聴こえてくるローズマリーの声に、ぼんやり
ああ、いいのか、と思う。思った。]
(*60) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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[ヘクターの目的を聞き、 ローズマリーの囁きを受け、城主もまた許可を下す]
……其の男を、喰らえ。 二度と其の槍持てぬように
(*61) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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――…問題ありませんよね、お兄様?
[緩く首を傾げ問う仕草。 女はこの城主のために在り 女はこの城主のために動くのが当然と思っている。 兄の聲に微かな安堵を過らせ]
手が足りぬ時は私もお使い下さい。 私は、お兄様のために在るのですから……。
(*62) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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嗚呼、問題無い。
……愛しいローズ 狼藉者を相手にさせたくは無いが……
滅多に見れぬ見世物かもしれぬ。 ……来るか?
(*63) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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血を、
与えてはならぬ…。
(*64) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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――…良かった。
滅多に見れぬ見世物……? それは、愉しそうね。
お兄様が呼んで下さるのなら 私は何処にでも参りましょう。
(*65) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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おいで、私のローズ。 ……白薔薇が少し、心散らされている。
[心を持たぬ城主には 彼を静める術が無い。 音も無く傍らに現れたローズマリーへ 城主は僅かに眉を寄せた微笑みを向けた]
(*66) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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――…そう。 困ったものね……。
お兄様と私以外に、心乱されるなんて……
[サイラスを見ていた翡翠が城主へと向けられる。 見上げた眸には城主の貌だけが映り込んだ]
(*67) 2010/06/22(Tue) 23時頃
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