49 海の見える坂道
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[もしかしてあのこっぱずかしい話を 聞かれていたのだろうか、と片手で顔を覆うと溜息]
まぁいいか。ミッシェルの秘密も聞かせて貰ったし。
[ほとんど聞き取れないような小声で、ぶつぶつと呟いた]
そうか、偶然同じところ……だったのか? 薬は持ってきたんだけどな。あの爺さん……。 まぁ、ランタンは借りれた。返せるとも、思う。
[かちゃりと海のランタンを鳴らして、 微かな自嘲に、少しだけ唇を歪めた]
(+15) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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いいじゃないですか。 酔っ払いが普通なんて変ですよ。
[綺麗と言われれば、 うにうにされる口許をがぶがぶ噛む真似。照れ隠し。 続く言葉へは、静かに頷き聴き終えて]
うん…、良かった。
[こてりと肩に凭れて呟く]
気の長い人だから、 きっと普通になれるまで待っててくれますよ。
[少しずつ元気になっても、 時間のかかる事だろうなと想うから]
(66) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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早くお酒が飲めるようになりたいって。 オスカー君も飲めるようになったら、もっと楽しいのかな。 でも愛ゆえの苦労で結局酔えなかったりして。
ああ、ミッシェルさんは。うん、なんか判るかも。 お酒も強いし確りしてるし、おじさんにももてるよね。
[港で腰に手を宛て仁王立ち。 いつもの快活な笑顔で漁船を出迎える想像は違和感がなし]
寝言はみんな聞いてたかな…うん。 式? え、大事な話ってそういう??
[最近の子は進んでいる事に驚きを隠せない]
(67) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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けっこう来たかどうかはわからない。
[沈黙。猫がおうちに置かれている間に、今日の出来事を頭から引っ張り出して言葉にする]
ただ、ヨーラお姉さんのところにはけっこうあるみたいだよ。運ぶのを頼む電話が来たから。 それからモニカちゃんはランタンを取りにお出かけで、ジョージくんはランタンを待ってお留守番。
[どうやら町の外に散らばるランタンの方が多いようだ。 3人でランタンを探すことができなかったなら、せめて3人で置くくらいはしたいものだと思いつつ立ち上がる]
あさって? それは早いねー。
[「ごはんはナポリタンがいい!」と無邪気に応えながら、オスカーさんと一緒に部屋を出た**]
(68) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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あ、本当か!?
[しかし、ペンダントの話を聞けば、表情を一転。 満潮のように喜色の満ちた表情で箱を受け取る]
これ……。綺麗だな。 なんつーか、海の蒼さと 水面の反射みたいに、光の網が絡まって……。
[取り出したペンダントを目の前まで掲げると、感嘆の唸り。 微かな金属音を立てながら自らの首に掛けて、指で摘んだ]
ありがとう。大事にする。
[駆け寄ってきたミッシェルと、ペンダントを交互に見つめて やがて、心底嬉しそうな笑みをじんわりと浮かべた]
(+16) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2011/04/20(Wed) 00時半頃
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良かった、気に入ってもらえて。 職人冥利に尽きるってものよ。
[サイラスの笑みに吊られて笑顔になる]
あ、それと、一昨日はゴメン。 昨日お店行ったら薬が出てたからビックリしたわ。 そういうところ全然気づかなくて、無神経だったよね。
って言うか……私って、こういう無神経な奴だけど。 それでも本当に良いの?
[サイラスの顔を見ながら首を傾げる]
酒癖もお世辞にも良いとは言えないし、 もしかしたらサイラスの事嫉妬させちゃうかもよ? 引き返すなら今がチャンスだよ?
(+17) 2011/04/20(Wed) 00時半頃
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本当に気に入った。ずっと付けてるわ。 風呂に入るときも、海に潜るときも、寝るときも。
[ちらりと歯を剥いて、 喜びの余韻から快活な笑みへと表情を変えると]
ああ、急にバス券が手紙に入ってて。って何で謝るんだ。 あー……。いんや、俺はまだまだ適当だと思うし。 日頃の行いがこういう所で跳ね返ってくるだけ。
[無神経じゃねえよ、と穏やかに手を振る。 やがて続く言葉には、群青の双眸が真剣さを増して]
(+18) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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それはそうだけど。そうじゃなくてだね。
[指がーゆびがー、と噛まれたマネをして手をひらり振る。 肩に凭れた重みに、ゆるく目を伏せ]
待ってて……くれるのかな。
[もう、随分長いこと待たせてしまった。 だからもう、待っていてくれなくても良いとも思う。 けれど、待っていてくれるなら、今度こそ、とも思う。 こて、と預けられた頭に頬を寄せて、待っててくれたら良いな、と呟いた]
(69) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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ご主人の息子さんなのだから、それなりの年になったら楽しく飲めそうな気もするけれど、どうだろうね。 あっははは、確かに。酔う前に周りが酔ってしまって、結局今と変わらないかも。
[その光景が、ありありと思い浮かんだのか、暫く肩を震わせて]
もう大人気だよー。ミッシェル君が買い物に来ると、急に張り切る店主の2割が、ミッシェル君狙いと言っても過言ではないかもしれない。
ああぁ、やっぱり……。 ごめんねオスカー君、ご祝儀はずむよ…… ???
[そしてやっぱり、ぽんと飛び出す自分の答えに首を傾げるのだった。
そうして取り止めも無く語り合えば、酒も空いて胃が食物を求めるか。 セシルも食事がまだなら、酒場へと誘うのだった*]
(70) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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前も言ったけど、俺はミッシェル一筋だから。 無神経っつーか、そんなことないだろ。 俺は、変な壁が無くて、近くに感じて、可愛いと思う あっけらかんとしたそのままのミッシェルが好きだ。
酒癖が悪かったら俺も飲む。この前介抱さんきゅ。 嫉妬……はちょっと困るから何とか惚れさせる。 此処を引き返すのを、俺はチャンスとは言わない。
[聞かれたことには、逐一真剣な面持ちで答えていく]
(+19) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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童話作家 ネルは、メモを貼った。
2011/04/20(Wed) 01時頃
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そこまで気に入ってくれたなら本望だわ。 珍しい石が手に入ったから使ってみたの。 ま、黒蝶貝のお礼も込めてね。
[サイラスの喜びように腰に手を当てながら胸を張り]
私も同じ、家に手紙が届いて、バスのチケットが入ってたの。 で、乗ってきたってワケ。
日ごろの行いとかは……ま、不真面目よね。 でも、頑張ってる人に鞭打つような事言ったのは 悪いと思ったの。
[サイラスの言葉にかぁっと頬を赤く染めて]
ありがと、私の答えはね……。
[サイラスの目の前まで歩み寄り背伸びをする]
(+20) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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ミッシェルは、サイラスの頬に軽く唇を触れさせる。
2011/04/20(Wed) 01時頃
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/* この寝言包囲網はWWWWW
(-23) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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……これが答えって事で……。
私ってわざと空気読まないからね、 ヴェスパタインの事で悩んでるネルにも意地悪しちゃった。 ま、不真面目云々は、私も似たようなものだし。 似た者同士かもね、私たち。
って言うか、一緒に酔っぱらうって……。 私を止めるのがサイラスの役目でしょ。 十分サイラスもカッコイイと思うけどね。 容姿じゃなくて、性格的なとこでさ。
……さ、ランタン回収行こっか?
[ぎゅっとサイラスの服の端を掴んで 上気した顔のままにっこりと笑顔を浮かべる**]
(+21) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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[胸を張るミッシェルに、おー、とペンダントを掲げ]
そっか、ミッシェルの所にも同じ手紙がなぁ……。 まあ、そのお陰でこれ受け取れたし。
[頬を赤く染めるミッシェルを眺めれば 徐々に自分の頬も紅潮してきた気がして、小さく呻く]
答えは……?
[頬をかすめるような感触。やがて鼓動が一度大きく波打つ]
(+22) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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おほほの方が良い?
[嫌だなぁと自分で言って苦笑する。 声も笑いも。もたせた所から直に伝わるみたいで。 人の温みに添いながら、窓の外へと視線を流せば星空はそこに]
願うなら、きっと。
(71) 2011/04/20(Wed) 01時頃
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/* 2割は微妙に少ない気がするよネル……!
そして残りの3割はソフィア狙いですね、分かります。 と言うかまあ装飾品店だから多分男より女率高いだろうなとか。 そんな話されてる裏でサイラスとカップル成立しちゃったりしてるんですがw
おじさんとも友達感覚なみっちゃんを落とせるサイラスが最強と言う事で過言ないですね?
(-24) 2011/04/20(Wed) 01時半頃
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/* 合わせて5割か、と言う事は5割のお客さんは普通に買い物しに来てると。 順当ですね!
と言うか墓落ちしてからも話題に出してもらえるのは嬉しい限り。 みっちゃんは良いキャラだ。 豪快な感じが良かったのかな、キャラ立ったのは大きい、空気にならなかったもんなー。
(-25) 2011/04/20(Wed) 01時半頃
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なんか、すげえ嬉しいんだけど……。 勘違いじゃねえよな?
[頬に指で触れながら、一度ミッシェルの瞳を覗き込んで]
どうかな、あんまりあれもこれも気を遣ってるとしんどいし。 ただ、ネルに意地悪したと思うなら、謝るか? そーだな。不真面目なのは、どっちが上だろうなぁ。
[込み上げてきた幸福感に破顔一笑]
俺が止めるのか? そこは交代でいいんじゃねぇの。 あと、容姿も褒めていいんですよー? ぐぐ、礼を言うべきか。
……よし、行こうぜ。ランタン回収。
[端を掴まれた服をちらりと横目で見て 可笑しそうに笑顔を浮かべて、おもむろに手を伸ばし繋いだ]
(+23) 2011/04/20(Wed) 01時半頃
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偶にはオスカー君も心置きなく、90度で沈めるといいね。 ってご祝儀は幾らなんでも早いというか 犯罪…?
[ゾーイの年齢を加味してそう言いながら]
2割ってリアルな数字ですね。 んー、たしかにあのギャップは、イチコロかもしれない。
[はきっとした調子と、 頬染めるギャップに一人頷きながら。
やがてネルと共に食事へと向かった*]
(72) 2011/04/20(Wed) 01時半頃
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んで、いつ好きって言ってくれるのか、聞いてもいいのか。 俺は結構言いましたよ?
[ランタンのある場所に向かいながら、 傍らの愛しい人に、そんなことを囁いたり**]
(+24) 2011/04/20(Wed) 01時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/04/20(Wed) 01時半頃
奏者 セシルは、メモを貼った。
2011/04/20(Wed) 01時半頃
小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2011/04/20(Wed) 01時半頃
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/* 体調崩して寝込んだ日の話か、ペンダントをもらった日の話にするかで迷った。 迷った時には寝るに限る。
(-26) 2011/04/20(Wed) 02時頃
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[キッチンへと降りて行った彼の背中を見送ると、彼女はカーテンを開けた。 朝の優しい光が部屋に入ってくる。]
変わるもの、変わらないもの…、か。
[小さい頃は毎日が小さな奇跡に溢れている様に感じた。 大人になるにつれて、そう感じる事は少なくなってしまったけれど、大人になっても奇跡は起きるんだなと。
そっと、彼がキスを落とした額に手の甲を当てる。
きっとそう感じるか感じられないかの差であって、変わらず毎日は続いていて。 この目に映る坂と海の景色も幼い頃から変わらず、そこに在って。 変わらない日常の中で、変わっていく事、変わっていくものが奇跡を起こすのかな、なんて考えたりして。]
(73) 2011/04/20(Wed) 05時頃
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さて、今日はランタン運ばないと。
[山ほど店内に置かれたランタン。 今日のうちにもまだ届くだろうし、忙しくなりそうだな、なんて考えているうちに階段をのぼってくる足音に笑みを浮かべて。
振り返り、ドアを開けた**]
(74) 2011/04/20(Wed) 05時頃
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[ヨーラの言えから自宅へ戻る道すがら。 今更ながらにこみ上げるものは気恥ずかしさと。 しまいこんでいた想いは伝えていないけれど、 大事な気持ちは届いたのだろうと思う。
そして、自宅でくつろいでいる鳩を見つけ、 その足の手紙を見る。
サイモンからのそれは、少し遠い所までランタンを取りに言ってほしいとのこと。
そして、以前、最初にランタン集めに声をかけた「紙飛行機着陸地点」。 彼が、色々と手をまわしてくれていたことも今更ながらに知る]
…そっか。そうなんだ。
(75) 2011/04/20(Wed) 06時半頃
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[ただランタンを並べるだけじゃ、 きっと他の人に迷惑がかかってしまうから。 だから、自分達がやりたいようにできるよう、 話をしてくれていたらしい。
なら、後はランタンを並べて、その時間までに火をともせばいいだけ。 その手紙に、嬉しそうに翠を細める]
ありがとう。感謝するよ。 ヴェスは幸せだね。とても愛されてる。
(76) 2011/04/20(Wed) 06時半頃
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さて…
[また自宅でタイプライターをカタカタ打つ。 その内容は、もう目の前に迫った彼の誕生日。 また、鳩に結わえつけてウェーズリーへと飛ばす。 そしてウェーズリーが、更に他の面々にそれと同じ内容を鳩や犬や…その他動物を使って知らせるのだ。 どの動物になるかはお楽しみ。
「既に坂道にランタンを並べることができる。 だから、もしできたらランタン並べをお願いできますか」
と。 今日は自分も並べることを手伝うだろう。 そして、明日は示された所にランタンを取りに行く準備*]
(77) 2011/04/20(Wed) 06時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/20(Wed) 06時半頃
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[空の下、結局、毎日は何も変わらない。
手にした薄いガラスの、翠色のランタン。
自分の瞳の色と思っていたそれは、 陽に透けると薄い藍にも見えて。 はじめて知ったのかもしれない。
あぁ、こんな小さな所にも変わらない中の、 大事な変化が見えるのかと*]
(78) 2011/04/20(Wed) 07時頃
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