246 朱桜散華
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──── っ ぅ 、………────
[抵抗するほどの力を失っていた身体が、背に差し込まれた刀の切先にびくりと痙攣する。 零れ出る紅は志乃の視界を暗く染めていき ───]
[──── 光を失くした瞳から零れた雫を、桜から零れた雨粒が溶かし流して行った*]
(+2) 2016/04/25(Mon) 02時頃
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─ 光失いし後 ─
[気付けばそこに丁助が居た]
すけさん……
[自分の亡骸 ── 首を抱えて慟哭する姿。 涙が溢れて止まらなかった]
─── っ うぅ ………
[駆けつけてくれたことが、悲しんでくれたことが嬉しいと思ってしまう。 けれど同時、伝えたいことを伝えられなかったことに悲しさと申し訳なさが込み上げてきた。 綯い交ぜになった感情を抱き、志乃は顔を覆って涙し続ける**]
(+3) 2016/04/25(Mon) 02時頃
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/* 断頭にときめいたなど(
(-10) 2016/04/25(Mon) 02時頃
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琴弾き 志乃は、メモを貼った。
2016/04/25(Mon) 02時頃
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━自宅━
ただいま…
返事の無い玄関で泥まみれの草履を脱ぎ、髪や身体を拭いていく。
すっかりと血に慣れた自分が満開の桜に近づけた気がして嬉しい。
早速今日の出来事を報告しに今へと向かえば虚ろに見開く両親が天井を見つめ、口は微かに開いている。父に関しては険しい顔つきでなんだか怖い……]
父上…どうしてそんな怒っているんです…?
[されど、返事はない。]
……母上…食事を……
朝から何も口にしておりません…
[ゆさゆさと身体を揺らしても何の反応も見せない母。しかしコロっと母の服から飴が転がり落ちる]
(6) 2016/04/25(Mon) 02時半頃
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[財布を叩いて買った飴、母の喜ぶ姿が見たくてあげたことすら忘れて、自分が手に掛けてしまったことを思い出す。]
そっか… 僕がこうしてしまったんだ…
ごめんなさい…我儘言って
[母の頭を優しく撫でて、傍らで蹲って座り朝までそこで過ごした。]
………桜を見に行かなくちゃ…
夜に帰ってきます…
[着替えて、玄関で杖を持つと家を出て丘へと向かう。]
(7) 2016/04/25(Mon) 10時頃
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[夜半に響いた、一際大きな雷鳴。 それに重なるように、里の外から轟音が響く。
その音に里の者が不安を感じるその一方、流れた紅の存在は未だ知られる事もなく。
夜明けた後の空は雨こそ上がっていたものの、黎明のままを思わせる薄暗いもの]
……なんだ、これ。
[昨夜、雨の中を駆け戻ったものの、気がかりの多さから中々眠れずにいた青年は、見上げたそれに戸惑い帯びた声を上げていた]
……俺、ちょいと入口見てくるわ。 親父も、結局戻って来てねぇし……長んとこにも顔出してくる。
[不安げな母にそう告げて、簡単な朝餉の後に家を出る]
(8) 2016/04/25(Mon) 10時頃
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─ 里の入り口 ─
[里の入り口には、既に数人が集まっていた。 その中には、昨日ここで顔を合わせた者の姿もちらほら見える]
……あー……やっぱ、崩れちまったか。 こんな時に……。
[は、と大きくため息をついて、空を見上げる。 長の家には報せたのか問えば、未だ、との返事が返って]
んじゃ、俺ひとっ走り行ってくるわ。
[短く告げて、走り出す。 あっちに報せたら、泉にも行ってみるか、と思いつつ。**]
(9) 2016/04/25(Mon) 10時頃
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喧嘩屋 辰次は、メモを貼った。
2016/04/25(Mon) 10時頃
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[亀吉の名が刻まれた木板を掛けてより半刻程度。 丁助の感覚的には夜が明けてもおかしくはないはずであったが一向に明るくなることはなかった。 それもそのはず見上げれば分厚い雲に覆われて暗く淀んだ空がそこにはあった。 雨こそは止んだものの不気味なほどに暗い朝となっていた。
丁助は暗がりの足元に気を払いながら林を抜けるといつもの川縁に向かう。 昨日、志乃と最後の別れとなったそこは増水した川の一部となり、立てていた竿も既にどこにも見当たらなかった。
水辺まで近づくとそっとしゃがみ込んで水に手を入れてみる。 泥の混ざる水は夜の様な暗さもあって飲みこんだ手を直ぐに見えなくしてしまう。 しばらく水の流れを泳がせたのち、引き抜くと同時に立ち上がりその手を虚空に払う。
桜の花びらが宙を舞い川面に散った。]
(10) 2016/04/25(Mon) 10時頃
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半の目 丁助は、メモを貼った。
2016/04/25(Mon) 10時頃
半の目 丁助は、メモを貼った。
2016/04/25(Mon) 10時頃
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/* 志乃への想いとの決別。 即ち、人であることへの決別。
(-11) 2016/04/25(Mon) 10時頃
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あんなに美しい志乃を捧げたんだ…
今日はもっと綺麗に咲いてくれるはず…
[胸が踊る。桜が綺麗に強く咲けば咲くほど心が満たされて、聴こえる声が日に日に愛おしくなってくる。]
あとちょっとだ…
少し休もう…
[昨日志乃がいた途中の河原で腕の布を巻き直し、少しだけ身体を休める。
釣り竿はそのままにただ、雨がどうにももどかしい]
(11) 2016/04/25(Mon) 10時半頃
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座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2016/04/25(Mon) 10時半頃
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/* ロール落とす前にリロードしてログを読もうな
(-12) 2016/04/25(Mon) 10時半頃
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考えてるシーンが同じで泣いた。
(-13) 2016/04/25(Mon) 10時半頃
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また…幻か…
[そこに昨日のように志乃が見えた気がして、雨も竿も目を擦れば視界より消えた。
近くで桜が舞いそれも幻かと思っていると近くに丁助の姿が見える。]
うん…?また幻か…
[どうやら違う。これは本物らしい。]
(12) 2016/04/25(Mon) 10時半頃
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座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2016/04/25(Mon) 10時半頃
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/* え?そこで切るの? こっち動けなくなるんだが。 なんかアクション起こしてから離席しような……。
(-14) 2016/04/25(Mon) 10時半頃
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やあ…気分は落ち着いたかい? 昨日は酷い雨だった……。
[指した質問は昨日の丘で起きた長の件、あの後何が起きたかなんて何も知らない僕は彼が妖かしともまた知らずにいる。]
(13) 2016/04/25(Mon) 10時半頃
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座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2016/04/25(Mon) 10時半頃
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/* あ、続けた。 よかった。
(-15) 2016/04/25(Mon) 10時半頃
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ああ、幾分か落ち着いた。
[流れていく花びらを見つめたまま降り返りもせずに亀吉に答える。 志乃を殺した憎いはずの男なのにどうしてか怒りも悲しみも沸いてこない。]
昨夜はご苦労だったな。
[それどころか丁助の口から発せられたのは労いの言葉。 声が、女の声が、丁助の声に重なる。]
だけどまだ足りない。 もっと、もっと、血が欲しい。
[そしていつしか丁助の声すら掻き消えて]
───もっと捧げておくれ。
(14) 2016/04/25(Mon) 11時頃
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[とん、とんと抱き上げた日向の背を優しく叩く。>>2:204 昔、子を連れた母親がそんなことをしていたのを 通りがかりに見たのを思い出しながら。
――…風邪、引いてないといいのだけど。 この雨の中、笠も蓑もなく歩いていたのだ、 そうでなくても朝の異変はやっぱり気がかりで。 自然、駆ける足は早くなる。]
……?
[薄暗がりのなか、道の向こうを歩く人影を見たような気がした>>2:189 果たしてあれは、誰だったか?]
(15) 2016/04/25(Mon) 11時頃
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[玄関先に着くとそっと彼女を下ろす。>>2:205 礼を言われると、ふるふると首を横に振る。 それから、そろそろ屋敷のほうに戻ろうとすると、 彼女が先ほど置いた笹の葉の包みを見つける。
見つけてくれてほっとしたのと同時に、 彼女がそれを見て相好を崩して、手招きしてくれたのが、 …喜んでもらえたのが、嬉しかった。]
(16) 2016/04/25(Mon) 11時頃
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[玄関先に着くとそっと彼女を下ろす。>>2:205 礼を言われると、ふるふると首を横に振る。 それから、そろそろ屋敷のほうに戻ろうとすると、 彼女が先ほど置いた笹の葉の包みを見つける。
見つけてくれてほっとしたのと同時に、 彼女がそれを見て相好を崩して、手招きしてくれたのが、 …喜んでもらえたのが、嬉しかった。]
(17) 2016/04/25(Mon) 11時頃
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[生まれ育った家と長の屋敷以外の家に上がるのは生まれて初めてで。 あまりじろじろ見てはいけないと思いつつ視線はあたりを見回してしまう。
通された広い部屋の間取りは、見覚えがあった。 おそらくここが寝間なのだろう。
その障子の向こう側には、縁側。 顔を上げて外を見れば、土砂降りの雨と雷鳴が不気味な音と陰影を描いていて。]
[風鈴を差し出されてそれを示されれば、>>2:206 望まれるまま、縁側の梁の出っ張りにかけようとする。]
…?
[ふと渡された風鈴に刻まれた印を見て小さく首を傾げる。 かけ終えた風鈴を見ながら、自然と右手は左肩のほうに向かうだろうか。 襟を緩めて開いた先から、その肩に浮かぶ紋様が日向からも見えたかもしれない。*]
(18) 2016/04/25(Mon) 11時頃
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肥代取り 置壱は、メモを貼った。
2016/04/25(Mon) 11時頃
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/* >>18 だいぶ直球になったけど、元から人目もはばからず自分の傷を舐めようとする奴なので女の子の前で上半身見せるくらいは躊躇わなさそうだなーと。
(-16) 2016/04/25(Mon) 11時頃
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/* おはよう!!いいタイミングできたようだ! しかし未だに、おもんと置壱一族の関連性が浮かばなくてry ま、まぁ、なんとかなる。
(-17) 2016/04/25(Mon) 11時頃
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―夜半・自宅―
[ 野苺と風鈴を手に、置壱を招いて寝間へ>>16 ]
お行儀悪いかなぁ?いっか。 今は私と置壱しか、いないんだ。
[ そう笑って、笹を広げそれを敷物として、 野苺を摘もうと。
風鈴を頼んですぐ>>18、 行灯に火を点しぼんやりとした灯りを得る]
……?
[ 置壱が意識的か無意識か その肩に向けた手に何気なく視線向け、 手が下ろされた、とき
重なるは先刻見た、風鈴の印と同じ紋様。]
(19) 2016/04/25(Mon) 12時頃
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[ ずいっ、と置壱のそばに這って 紋様がよく見えるように、その二の腕に触れ 目を細めて、肩に視線を。]
――これ、
[ どうして、ここで おもんと置壱が繋がるのか。 驚いた貌で置壱を見上げ、]
……この紋様は、昔から、ある? [ 詳しく聞こうにも 言葉を持たぬ置壱が、今だけはもどかしくもあり。]
置壱。おもん姉さまを覚えている?
[ 風鈴に一度目を向け、それ以上はわからないと 閉口しながらも、一つ明らかになる繋がりが 彼女の存在が嘘でないと証明するようで。]
(20) 2016/04/25(Mon) 12時頃
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[ その答えを聞いたとしても、 なにかが明らかになることはないだろう。]
――わからないことだらけだ。
[ ふっと困ったように微苦笑を浮かべ、 突然ごめんね、と身体を離して立ち上がり 片していた布団一式を引きずり出す。 自分の体調が良くないのは自覚している。]
一緒に寝て欲しいのだけど、……いい? 今から帰ろうにも辺りは暗いし、 それと、その、私も、ひとりぼっちはいやなんだ。
[ 人の、ぬくもりに包まれて眠りたい。 もう忘れかけていた、甘えた感情を思うのは おんなじにおいが、するからだ。]
(21) 2016/04/25(Mon) 12時頃
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―語られざる家系の昔話―
[ 巫女と出逢ったその旅人は 名家の跡取りであったため>>2:167 村に訪れた折、ひとりの従者をつけていた。
従者の存在は、伝承にも残らないほど、 小さなものだったけれど。
仕えし旅人と巫女の禁忌を止めるでもなく、 彼の痣を知る。
巫女が旅人につけた痣が、この村の固有のものであったか それはもう歴史から消えた不明なことである。
風鈴に一致する紋様があることは ただの偶然なのかもしれない。
されど、"偶然"とは、"神秘"の隠語。 偶然性という言葉は、知りえぬことを示す意がある。]
(22) 2016/04/25(Mon) 12時頃
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[ 従者は見守る者であり 使命を果たす者としてそこに在った。
二人の恋路に言わざるを貫いたことも、 旅人を家に帰す使命を全うしたことも、
今ではもう語られることはない。
否、その従者を祖先に持つ家系には 密やかに残されていたのだろうか。
ゆえ、祖先の想いを汲み 再度この地に訪れたその女性の胸裡には
先祖が仕えたその血筋と 封じられた巫女の存在を 見届ける思いもあったのだろう。
―――後者は、叶わなかったけれど。* ]
(23) 2016/04/25(Mon) 12時頃
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―時、夜更けの頃―
[ 生きているのか、死んでしまったのか もうわからない、そのひとを
求めることも、追いかけることも、 日向にはできない。
代わりだとか 一致する痣だとか どこか似た香だとか。
そんな理由もあるのかもしれないけれど。
今は、
置壱という存在が 寂しさを埋めてくれていることが、此処にある事実。**]
(24) 2016/04/25(Mon) 12時頃
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子守り 日向は、メモを貼った。
2016/04/25(Mon) 12時半頃
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/* ごめんな!?
ものすごく
こ じ つ け た 。
やったったんぜ!
(-18) 2016/04/25(Mon) 12時半頃
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