156 カイレミネ島の雪
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モニカもしかしてジリヤ探してくれたのか あんがとな、そんで、すまんな、何かすれ違わせちまったみてーで
あー、ココアうまいよなー、すんません俺も同じのー
[そう店員に頼んで、席に着く。 眉を潜めるミナカタには、少し困ったように笑うだけで、場所は口にしない。 ジリヤが昨夜海に居たことは知らないけれど、しかし深層心理は知っていたから、何となく、それを告げるとジリヤが怒られてしまう気がした。 話題を逸らす]
んで、ブローリンがまだなのか 集まったらさくさく出発しちまおう、急いだ方がいいだろうし
(16) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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(ミナカタさんはコーヒーなんだね) (ヒューさんは男女とか関係ないって言ったけど) (やっぱりカフェオレよりカッコイイ気がするなあ)
うん、店にも、ティモシーさんとこにも図書館にも…… 色々廻ったけどいなかったの。 でも、ヒューさんが会ったっていうなら……。
[>>13 ミナカタに答えつつ、 言われてみれば、じゃあどこにいたんだろう? と、ミナカタの疑問に得心して、ヒューの返事を待つ]
(17) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/12/20(Fri) 01時頃
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『なんだと?…よし、カフェだな』
[マユミの言葉を受け>>15、ぐったりしたトレイルを逞しい粉引きはいとも簡単に抱えて立ち上がる]
『しかし、これは…先に暖かい場所に入れてやったほうがいいかも知れん』
[冷えきった身体に眉を寄せる、この青年は一体どれだけここにいたのかと。 カフェまではそう近いとは言えず、そこまで連れていっていいものか、と]
(18) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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ううん。わたし早とちりしてたみたいだから。 無事で良かったよ。
あー、ココアまねっこー。
[>>17 返事を待っていたはずなのに、 話題を逸らされればあっさり誤魔化され]
そうだね、あとブローリンさんだけなのかな? マユミやマドカはムリなのかなあ。
[先ほど墓場で会ったトレイルもやはり来ないだろうか]
(もう少し、強く誘ってみれば良かったのかも) (でも、トレイルさん見てると……) (あまり言えなくなるんだよね) (あんな時、) (きっとマユミなら) (強引に手を引くことができるかもしれないのに)
(19) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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/* おうカフェはNGか。じゃあどこに連れて行こう。
マドカの家?私の家?トレイルの家?
トレイルの家でいいかなあ。寒いかもだけど。 トレイルに案があるなら、任せるのだけれど、どうしたものか。
(-9) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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/* えーだってぇー彼氏に迷惑かけたくないってゆーかー
[女子高生風にふざけた、髪をいじる仕草つき]
(-10) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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/* ごめんなさい。 ミナカタに会いたいかと思って気をまわしてしまった(真顔)
(-11) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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[>>16困ったように笑うだけで、場所を言わないヒューを訝しみつつ。]
あー……まあ、居たならいいか。 モニカも、あんま心配すんな。心配されすぎると、意地はるとこあっから。
[>>17不安そうに答えるモニカにそう言って、話題を切ろうとするヒューを追及することはやめておく。 なんとなく胸騒ぎを覚えたが。 薬を預けた時、体調が悪ければついててほしいとまで言ったくらいだ。大丈夫、というなら今はそれを信じようと。]
そうだな、俺の方もちと調べたいモンできたし。 ブローリンが来たらちゃっちゃと行くか。
[雪解香のことを思い出しながら、頷いた。]
(20) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/12/20(Fri) 01時頃
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/* ごめんなさい!お詫びに身体を差し出します!被襲撃的な意味で!
つーかうんマドカだよなぁ、ブロブロリンリン人犬っぽかったもん。 むむむー
(-12) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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(わたしも、ママやパパやお師匠には強引って言われるんだけど)
[つまり、それは、関係性の違い――]
(絆みたいの?) (そっか)
[胸に小さな氷の欠片が刺さったような感覚]
(これって) (ちょっと寂しい、なのかな?) (…………)
[そこで思考を閉じて、運ばれてきたココアをひとくち啜った**]
(21) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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そういえば、トレイルの家がこの辺りに…。 こっち!
[粉挽きに向かって叫ぶと、一目散に走り出す。 見覚えのある屋敷は、幼い頃はよく通った。 いつからか、そんな機会はめっきり失われてしまったけれど。
はっきりとは覚えていないけれど、それはきっと彼の両親が亡くなってから。]
…。
[一種の感慨を思いながら、その館を見上げる。]
確かこの辺りに……あった。
[玄関の付近を探る。 数年前に、彼が使用していた合鍵は、今も変わらない場所に置いてあった。
まるで変化することを、拒むように。]
(22) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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まあブローリン雪靴探すのに時間かかるかもって言ってたし
[>>14別れ際のことを思い出す。 シーも連れて来る訳には行かないだろう、具合は悪くなさそうだったが眠そうにしていたし。そういう準備もあるはずだ]
あ、しまった、ジリヤにシーのセーターのこと聞き忘れたや まあ山から帰ったらまた様子見に行くって約束もしたし
…ヨーランダっていう冬将軍の犠牲者が出てる以上、 あんまりゆっくりもしてられないし
[店員が頼んだものを運んで来れば、熱さに気を付けながら口に含む]
(23) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/12/20(Fri) 01時頃
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/* でもトレイルの家はあったかくない気がした(←
(-13) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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−トレイルの家−
(生活感が無いわね…)
[最初に思ったのは、それだった。 訪れるのは本当に久しぶりだったが、幼い頃の記憶を頼りに、目につく限りの暖房に火を灯し、お湯を沸かし、布団をかき集めた。]
もうだいぶ経ってしまったから、いないかもしれないけれど…。カフェにミナカタ先生がいないか、見て来てもらえる?
[トレイルをベットに運んでもらうと、粉挽きに頼む。 走り去る後姿を見送ると、ベッドのそばに椅子を置き、腰掛けた。 沸いたお湯にタオルを浸すと、少しずつと横たわる彼の体を温めていく。]
(24) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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/* しかし黙狼久しぶりすぎて忘れてたけど、赤ログ見られないってことは仲間の「ジリヤ! 今日がお前の命日だ!」も見られないってことだよね、うん
あれ、襲撃メッセがない、って一瞬びっくりしたよね
(-14) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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[マユミを追って辿り着いた粉挽きの男は彼女に見つけた合鍵で扉を開けてもらい中へ踏み込む 埃っぽい室内、掃除されていないのだろいか……しかし、投げ出された絵本以外散らかってはおらずむしろ物が動かされてるようにも見えない まるでこの館の中だけが時を止めてしまったようだと男は思った。 トレイルの部屋らしき部屋を見つけ、寝台に彼を横たわらせる。マユミが呼んで来てほしいと言えば男は一目散にカフェへ走るだろう]
(25) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/12/20(Fri) 01時半頃
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ーー その後:カフェ ーー
『先生!トレイルが……』
[男は荒々しく扉を開き中に本当に医師がいるか確認もしないまま叫ぶ いたならば詳しく説明し、今はマユミがついているとトレイルの家へ案内するだろう]
(26) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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― 家までの道 ―
よかったな、病気じゃなくて。 ……でも、でも心配なんだよなぁ。 俺はちーっとも平気なのにさ。
[相変わらず降り止むことのない、むしろ増えたような雪の中を、家まで急ぎ足で進む。 ミナカタ先生に診てもらったことによって、不安も幾らか薄れたが、ヨーランダが昏睡状態になってしまったのを思い出すと、冬将軍の可能性が頭から離れなくなる。 その考えを振り切るように、家までの道を急ぐ。]
あれ、家出る前に電気消したよな?
[消したはずの明かりが閉め切られた窓から見える。盗られるような物なんてあったとして流木くらいだが、まさか泥棒だろうか。 塩害でボロボロになったスコップを片手に家に入ると、そこにいたのは母親だった。]
(27) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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だなぁ。 シーも診たとこ悪いとこなさそうだったが、心配だと傍についててやりたくなるかもしれんな。
[>>23ブローリンの肩に収まっていた小猿を思い出し。あれだけ一緒にいれば、きっともう家族のようなものなのだろう。 運ばれてきた珈琲を飲みながら、呟く。]
これ飲み終わってもまだ来なかったら、 ここの店員に言伝して、先行っとくか?
[そんな提案をしていた時か。カフェの扉が慌ただしい音を立ててケヴィンが飛び込んできたのは。>>26]
(28) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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― 自宅 ―
[母は暇が出来るとふらりと家に来て、シーと遊んだり茶を飲んだりして、気が済むと挨拶もそこそこに帰ってしまう。 雪が降り出してから顔を見なかったが、今日はこちらを心配して様子を見にきてくれたようだ。 眠そうにしていたシーも、久しぶりに会った母の姿を見ると、嬉しそうに高い声をあげて母の肩へと飛び移る。]
母さん、これからちょっと出なくちゃいかんのだけど、シーを見ててくれんか。 4時間ちょっとで帰ってくるからさ。
雪靴雪靴……って、あれ、それ。
[自宅の中を呟きながら雪靴を探していると、母親に呼び止められ何かと思っていたら、『お父さんのお古よ』なんて、雪靴を得意げな顔で差し出された。 持ってないだろうと思って、様子見ついでに持ってきたのだとか。]
(29) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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/* ぐだぐだ本当にごめんね…orz
つき合わせてしまったトレイル、ミナカタ。 登山組も時間を使わせてしまって申し訳ない。
(-15) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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うわーありがと。探す手間が省けた! んじゃちょっと行ってくる。 シー、すぐ帰ってくるからいい子で待ってるんだぞ。
[母の肩から寂しそうに見つめてくるシーを撫でてやり、ブーツから雪靴に履き替えると急いで家を出て、待ち合わせのカフェへと向かう。]
……。
[預けた方がいいと分かっていながらも、いつもより軽い肩がなんだか寂しかった。]
(30) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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ーー 自宅 ーー [また選ばれなかったことも、大切な人達に迷惑をかけていることも知らないままトレイルは眠っている 温められる身体は少しづつ血色を取り戻して>>24]
……マミ
[現へと零れ落ちた言葉、妹のような幼馴染みに母のように小言を言われるようになりほんの少しの不満とふざけで変わった呼び名は、昔はこうだった。 なんの夢を見ているのか、不安を覚える程に無機質だった顔に表情が浮かぶ ……寝台の近くにあるテーブルに置かれた、使われた形跡はない剥き身のナイフなど不似合いな微笑]
(31) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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トレイルが!? ったく、こんな時にどいつもこいつも。
[舌打ちしたいのを堪える。体調悪いことや寒いことが分かっていながら、なぜ大人しくしてないのかと。 >>26立ち上がってケヴィンの話を聞けば、冬将軍に取り込まれているのではないらしいが。その様子から、そのままにしておくわけにはいかないことは伝わってきた。
ちらり、とヒューとモニカに視線を向ける。 この距離だ。話していた内容は、聞こえたはずだ。]
出がけにすまん、ちょっと行ってくる。 追いかけられそうなら後から行くが…無理だったら三人で行ってきてくれ。
あと、もし薬作る場所や道具が必要だったら、診療所のモン勝手に使っていいから。
[そう言い残し。三人分で足りるお代をヒューに預けてカフェを後にした。]
(32) 2013/12/20(Fri) 01時半頃
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[つかの間の、望んだものではない眠り けれどそれは温かくて心地よいもの**]
(33) 2013/12/20(Fri) 02時頃
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― カフェ ―
あれミナカタ先生……?
[あまりにも急いだ為に何度か雪につまづいたが、なぜだろうか、怪我ひとつすることなく待ち合わせ場所まで着いた。 飛び込むようにしてカフェに入ると、ミナカタ先生とケヴィンの2人と入れ違った。随分急いでいたが、なにかあったのだろうか。>>32]
ヒュー、モニカ、遅れてすまん。 なにかあったのか? まさかまた……。
[2人の席まで行き、一息ついたところで先ほどのことを聞いてみた。**]
(34) 2013/12/20(Fri) 02時頃
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/*ところどころで身体が丈夫アピールを……。
(-16) 2013/12/20(Fri) 02時頃
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― カフェ → ―
[>>34カフェを出るところで、ブローリンとすれ違う。]
すまん、あと頼むな。
[三人の中では一番年長者であり、落ち着いた雰囲気のあるブローリンの肩をすれ違いざまに軽く叩き。 そう告げた。]
(35) 2013/12/20(Fri) 03時半頃
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― トレイルの家 ―
[ここに来るのは、いつぶりか。数年前にトレイルの父親を看取った時が最後だったと思い出す。 ケヴィンの案内で運んだという部屋へ。寝台に横たわって眠るトレイルの傍らに、必死にその体を温めようとしているマユミが居た。>>24]
ケヴィンから聞いた。 トレイルの様子はどうだ?
[マユミからその後の様子を聞きつつ、セーターから覗く腕を取る。痩せてひんやりとした手首に表情を硬くした。 脈は、ある。腕を下ろして、同じく冷えた頬に触れ。軽く、下瞼をめくる。健康と言うには白いが、幾分血色を取り戻しつつあるようで。寝顔も穏やかに見える。>>31]
……そんな顔しなくても、大丈夫だ。 生きてるから。
[振り返ってマユミを見れば今にも泣きそうな顔をしていて。安心させるよう、強張った表情を僅かに緩めると、その頭を軽く撫でた。 よく頑張ったな、と労る様に。]
(36) 2013/12/20(Fri) 03時半頃
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もうしばらく、温めてやってくれ。 そのあとは毛布掛けときゃひとまずいいだろ。 んで、できりゃ意識戻ったら、温かいモン飲むか食った方がいいんだが。
…………。
[言葉を切って、黙り込む。 埃っぽくて生活感がない、がらんとしたような冷たさのある室内。おそらく台所にも、大して食べ物はなさそうだ。 寝台近くのテーブルに乗った、剥き身のナイフが目に入る。使われた形跡はないからこそ、なぜこんなところにと。妙に不安を煽る、銀色の刃。]
(37) 2013/12/20(Fri) 03時半頃
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