162 絶望と後悔と懺悔と
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[思考の時間の後、やはり緩慢に元の寝台へ戻る。 だが、眠ることはせずに懐を探して、 そこにいつも通りの物がある事に安堵した。
掌の上に引っ張り出して、動きを止めた。 きれいな色柄の小さな巾着には血が染みて、 半分くらいはごわついた赤茶色に変わっている。]
――、……
[薄く震えた呼吸を零して、口紐を解く。 指先の動揺で、ひどく手間取りはしたが。 中から円い手鏡を取り出すと、傷や壊れはないか、 汚れが染みついていないか、熱心に目を眇めた]
(*48) 2014/02/08(Sat) 18時頃
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[懸念した事が起きていないのを確かめると、 巾着に戻そうとして――その汚れに躊躇して、やめた。 左右の手に鏡と巾着が残り、直円の独白を聞く。>>*47
ぼんやりとした視線がじいと見守っていた。]
(*52) 2014/02/08(Sat) 18時半頃
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[そして、項垂れて空笑いをする段になると、>>*51 再び首を傾げるのだった。 今度は、彼の言う事の方が解らなかった。
相変わらず、現象と反応の間に独特の間隙が挟まる。
おもむろに立ち上がると、背中がずきりとする。 直円の傍にも近付き、真弓にしたと同じように 手に手を添えて、色なく静かに笑んだ。
その宥め方は、今ここにいない少女のために覚えたものだ。]
(*53) 2014/02/08(Sat) 18時半頃
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―回想・春雨の降る日―
[養母さんに寝室へと運ばれた幼子が目を覚ました時、 黒檀のような眼が、僅かばかり細まった。
潤んだ菫色の瞳に穏やかではない色が過ぎったから。
それは何かに例えようのない――]
……だあれ?
[問う声。 弱弱しい唇から繊細な二音が浮かぶ。>>110 少年は口許をもぞりと不慣れそうに動かしてから]
『あや』。
[初めて、幼子を呼び表した。]
(172) 2014/02/08(Sat) 18時半頃
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[熱にうなされる額を、自分が病の時のように撫でる。 すると、幼子は微かに表情を緩める引き換えに、 切々としたものを浮かべるように思われた。>>111
やがて熱が下がり、雪に後戻りしたかのような すっかり真っ新になった笑顔に、手を握り返して―― 霧のように微笑み返して、そっと首を傾げた*]
(173) 2014/02/08(Sat) 18時半頃
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[手が強く握り返される。>>*57
彼の中で曖昧なままにしておけなくなった問いに、 いくつか瞬きをして、眼鏡の目を見上げた。]
……ううん。
[直円の掌は、広くてしっかりとしている。]
(*60) 2014/02/08(Sat) 19時頃
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―回想・直円について―
[直円が穏和で、明之進もそうであったから、 活発に庭を駆けまわる子供達とは別に、 彼に遊んでもらう事も、他より多かった。
初めて昔話を読み聞かせてもらった時は、 冒頭から結末までぴっとりと傍にくっついて離れず、 微笑んでその声に聴き入っていたものだ。
ただし、『おしまい、おしまい。』と告げる声がして、 やや時間が経過してから、そのままの表情で 深く首を傾げたのだが。
――直円が初めて選んでくれたそれは、 聡明でない少年には難し過ぎたのだ。
以降、彼はもっとやさしい物語を選んでくれるようになった。 読書会に行くようになるまでは*]
(183) 2014/02/08(Sat) 19時頃
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/* >>*64 wwwwwwww使用前→使用後 振りにガチノリしてくれる直円いいひと */
(-68) 2014/02/08(Sat) 19時頃
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[瞳の様子が緩んだのを見て取ると、 頭を撫でられるのをおとなしく受け入れる。>>*64
続く話に一度は首を傾げたものの、 言い直された二度目に、こくりと頷いた。]
うん……
[再び、そっと寝台に座る。 熱い手で巾着と手鏡を包み持って目を閉じた。 これで休んでいるつもりなのだ。 横になると背中が痛む気がしていた]
(*66) 2014/02/08(Sat) 19時半頃
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―回想・キャロライナについて―
[初めて二人でお使いに行く事になった。>>118]
[言動がとろとろしている所為で、壁に穴が開くような やんちゃな遊びにはなかなか追いつけない。 そのせいか、ほんの一時期、男児たちの遊びを ぼんやりとみているだけだった事がある。丁度その頃]
……キャロ君。
[四つ角で急に立ち止まって、先を行く少年を呼び止めた。 明之進の顔はキャロライナが進む方とは明後日を向いている。
視線の先を、茶色い猫がのんびり歩いていた。
早く来ないと置いてくぞ、と一蹴された。
自分より重い方の買い物袋を抱えたにんじん色が遠ざかり、 少し速くした足取りで彼に追い着く。]
(195) 2014/02/08(Sat) 19時半頃
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――キャロ君……帰、ろう?
[当たり前だろ、と言った風に返されたような記憶がある。
後ろを振り返った。やっぱり、早く来いと呼びかけられた。 しばらくうろうろと視線を彷徨わせたが、 最後までキャロライナは明之進を置いて行かなかったし、 日がとっぷりと暮れてから二人でただいまを言った。
因みに養母さんからお小言をもらうのも二人一緒だった。]
……ごめんなさい。
[明之進がぼーっとしてたからだ、と言われ。 ひとのせいにするんじゃありません、と言われ。 キャロライナと養母さんが言葉を飛び交わさせる中間で、 ぺこん、と頭を下げた。
次の日、彼が飴玉をひとつくれて、 それから男児たちの遊びも見ているだけじゃなくなった。*]
(196) 2014/02/08(Sat) 19時半頃
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[任せたまえ、と告げる声は頼もしく思えた。>>*67 それを信じて、じっとして体を休める。]
[次に目を覚ましたのはリカルダだった。 珍しく(自分なりに)ぱっと顔を上げてそちらを見る。 彼女について、最後に見たのは背後に迫る危機だったから]
リッキィ……大丈夫?
[急いだつもりで、彼女のベッドに行こうとした]
(*71) 2014/02/08(Sat) 20時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 20時頃
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/* 今気付いたが真弓安吾停電だと…… まさか雪のせいか(震え声) */
(-71) 2014/02/08(Sat) 20時頃
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――リッキィ。
[枕元につくと、己を呼ぶ声がした。>>*76 長く吐く息が零れた。 閉じた瞼の奥で、瞳が微かに揺らぐのをつぶさに見入る]
……僕たち、「生きている」って。
[直円の言葉を繰り返して伝える。]
リッキィ、大丈夫? 痛い、ところはある……?
(*78) 2014/02/08(Sat) 20時半頃
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―回想・サミュエルについて―
[自分と同じ歳の子が来た、と養母さんから聞いて、 実はちょっと期待していた。 仲良くしてあげて、とも言われていたものの、 明之進が試みた行動が功を奏していたかは今でも不明だ。]
……これは、なに?
[指差した緑色の苗。 野菜を丹精する手つきを見ているのが興味深かったのを 今でも覚えている。>>194 身の上話も、そこで聞いた]
(200) 2014/02/08(Sat) 21時頃
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お母さん、が……病気で。
[死というものをきちんと理解したのは、もっと後からで]
お父さん――? は、いない。
[父というものの存在を知ったのも、孤児院に来てからだ。]
お母さんは、きれいで、優しい……かった。
[母のことを、少しずつ過去形に出来るようにもなった。]
……、……
[そこで懐に手を置き、少し考える。 父というものの存在を知って、思い出したのは この形見の手鏡を見つめて、母が誰かを呼んでいたこと*]
(201) 2014/02/08(Sat) 21時頃
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明之進は、アヤワスカ達のことが脳裏をよぎった。
2014/02/08(Sat) 21時頃
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[リッキィは痛そうな顔をする。>>*83 動いている指に、そっと手を添えて握った。 こちらの手はまだ熱いままだが、彼女はどうだろう。
泣き出してくちゃくちゃになってしまうから、 少し迷って、着物の袖で拭ってみるものの、 続いた問いには答えられない。]
――――あ……絢矢、は
[解らない、と、唇が戦慄いた。]
……ごめん、なさい。
(*85) 2014/02/08(Sat) 21時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 21時半頃
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/* >>*203 おそろしいじじつwwwwwwwwww 可愛いじゃねえかミナカタさんよ
ちびっこに交じって読み書き習えばいい!! ほほえましい!!! */
(-74) 2014/02/08(Sat) 21時半頃
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[その沈黙を破ったのは、理依が駆け戻ったこと。>>*82 何事かと視線を向けると、出て行った時とは真逆の 凍りついた蒼白の顔になって見える。]
理依君……
[そちらへ体が傾きかけて、リカルダを振り返る。 しばし二人の間で視線を彷徨わせて、 少女の指を、きゅっと握った。]
(*86) 2014/02/08(Sat) 21時半頃
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/* 零瑠兄さんがうるわしすぎて震える。 ……ご、呉服関係? */
(-76) 2014/02/08(Sat) 21時半頃
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/* >>208 うるっと来るな…… 次の展開が100パー解っているだけに倍率ドン */
(-78) 2014/02/08(Sat) 22時頃
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/* トル:ぱんだ ホリ:葵 サミュ:ぶるべり 理依:みそちゃ 円:りとるくらうん 零瑠:かるら リカ:あかつき
こう、かな……(敬称略)
いつもながらめーじさんの位置わかんねえ、 ミナカタでない事は確かだ
僕のゴーストは絢矢せんじゅ説を囁いているんですが、 正直ここは自信ない。 おこめはどこかなーキャロあたりかなー */
(-83) 2014/02/08(Sat) 22時頃
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[理依が戻って来た直後。 急にぶるっと震えて、扉に視線を固定した。
そうすると、ひとりでに扉が開く。 否、向こうから開かれて、白面金糸の男が姿を現す。 続いて控え立つ黒髪の少女もか。
それは過日の――]
――――……
(*90) 2014/02/08(Sat) 22時頃
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/* 理依の始祖さんへのラブコールっぷりにちょっと噴く。 */
(-87) 2014/02/08(Sat) 22時頃
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[皆を睥睨する視線。
手を繋ぐリカルダは、きっと怪我をしている事に思い至る。 声にならない悲鳴があった。
もう一度、指を握り返して、そっと位置をずれ、 自分の体で少女を隠すことを試みた。
表情はやはり、感情のない霧ではあったが、 ずきずきと――薬でも切れたのか、痛みは増している。]
(*98) 2014/02/08(Sat) 22時頃
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―回想・円について―
[何かある毎、少年が取り出す縮緬の巾着に 小さな女の子が興味を示したのは、 染付の色柄がきれいだったから、なのだと思う。]
だめだよ。大事、だから……
[下から伸びる手が届かないように腕を高く上げると、 ちょっとだけ、ちょっとだけ、とねだる声が響いた。]
……ちょっと、だけだよ。
[締めた口紐は自分の指に絡めたまま、触らせてあげた。 その絹地の上等さを少年が知っている訳もないが、 こんなに手触りの優しいものは、他にめったにないと思う。 もし取り上げられたら正直泣いてしまう。]
(226) 2014/02/08(Sat) 22時半頃
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[巾着の中身が何なのか、外で口にしてはいけない、 決して誰かに見られてはいけないと、 母にかたく言い遺されていた。 だから、巾着の事を知っている子はけっこういたが、 孤児院に来てから、中身を取り出した事はなかった]
でも、
[ふくふくと笑う円の顔を見ながら思った。 もう、ここが家で、皆が家族なのだろうかと。]
みんなには、見せても、いいのかな……
[ぽつりと呟いて、窓の外に向けて首を傾ける。 その答えをくれる人がここに来る事はないけれど、 いつか、それも許されると思えるようになるだろうか。*]
(227) 2014/02/08(Sat) 22時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 22時半頃
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/* ミナカタ飴ありがとう(もぐもぐ) でもそろそろ補充来るし僕赤だし大丈夫よ!
しかし赤窓を使い切るのは俺には無理だったようだ…… */
(-96) 2014/02/08(Sat) 23時頃
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……――永遠。
[端麗な発音から最も耳に残る言葉を自然と零す。>>*102
自分達が置かれていた室内は決して暗くはなかったが、 トルドヴィンを名乗る者が現れ、その容顔を見れば まるで内側に月影を含んでいるように思えるのは、 彼が支配する者だからだろうか。]
(*107) 2014/02/08(Sat) 23時頃
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明之進は、ミナカタはまた怪我をしていないだろうかと考える。
2014/02/08(Sat) 23時頃
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/* >>230 陰謀説噴いた。 この村は良レシーブが多いですね、ほんとにね…… */
(-97) 2014/02/08(Sat) 23時頃
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