85 私達しか、居ませんでした。
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ふ、ぁ
[瞼に触れる感触、そこからじんわりと残る余韻。
口接けだとわかったから、目を瞑った儘
うれしそうに微笑んだ。]
さっき、お話した、こと
人は独りじゃ生きていけないって。
ただ傍にいてくれるからなのかどうかはわからない。
けど、私は
グロリアさんと一緒なら幸せだろうな、って
思うんです。
[目を開けて、彼女の瞳を見て、照れくさそうにはにかんだ。]
(44) 2012/04/10(Tue) 22時半頃
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そう？
［はにかんだ顔に自分も頬を緩めると］
私も、そうね。
貴女と……イリスと一緒にいられたら…
きっと幸せだわ。
こんなこと、なかったもの。
私が、他人に世話を焼くなんて。
［こんなふうにね、と足元の鞄を指さして。
本当に他人だと思っていたら、自分はなにもしない人間だと
わかっているから］
(45) 2012/04/10(Tue) 22時半頃
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グロリアさん、
……ううん、
グロリア。
[えへへ、と表情を緩ませて
彼女が差す鞄を見る。
隙間から見えるのは、この入院で必要な諸々か]
うん……、何から何までありがとう。
……ほんと、に、だいすき。
[手を伸ばして、彼女にハグを求める。]
私はもう
長くないから。
[不意にトーンを落として告げた言葉。]
(46) 2012/04/10(Tue) 22時半頃
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イリス。
［守るように抱きしめる。
もう一人じゃない、と
寂しい思いなんかさせないと、思って。
しかし、突如告げられた言葉に表情を硬くして］
ねえ。
どういうことなのイリス。
……長くない、って？
まさか…Blue Roseの関係で……？
(47) 2012/04/10(Tue) 22時半頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/04/10(Tue) 23時頃
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2012/04/10(Tue) 23時頃
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ダーラ、どうしたのかしら。
[再び窓の外を眺める。
甘い香りの白い花は降り止まず。]
(48) 2012/04/10(Tue) 23時半頃
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―自警団本部―
[エマの遺体は自警団の本部にあるだろうとそちらに向かう]
すみません、エマの遺体を引き取りに…
[Liliumに毒された体は、殺人であれなんであれ、生きる機能を失えば華になってゆく。すでに時間の経ったエマの遺体はほぼ華となっていたため、一抱えの箱にいれられていた。
女はエマの家族ではないが、直接の家族であるソフィアが動けない事を伝え、埋葬申請の写しを見せると、
わりとあっさり引き取ることができた]
こんなに早く華になってしまうもの……。
[箱を抱えて本部を後にした。殺人の原因を探ろうにも、このスピードで証拠が消えてしまっては、犯人を探ることなどできない。それこそ、目撃情報でもない限り…――]
(49) 2012/04/10(Tue) 23時半頃
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―雑貨屋―
遅くなってごめんなさい。
[管理局に向かうまでに起こった顛末と、“箱”を持ってきた事を伝える]
管理局から埋葬許可がおりれば埋葬できるわ。
[それまでは、自宅か雑貨屋に箱を保管するしかないけれど。
クラリッサと、ソフィアが目を覚ましていれば、二人に話して聞かせた。]
(50) 2012/04/11(Wed) 00時頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 00時頃
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[ひと抱えの箱と共に戻ってきたダーラから。
道中の顛末を聞き。]
……その方もダーラも無事でよかったわ。
[エマの件があり、まだ犯人が分からない以上。
他の誰かが同じ被害に遭わないとも限らない。]
……こんなに小さくなってしまったのね。
[灰に還ったエマの眠る箱を見つめた。]
(51) 2012/04/11(Wed) 00時頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 00時頃
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[こんなに小さくなった。クラリッサの言葉に>>51
改めて腕の中の箱を見る]
そう…そうなのね…エマ……
[心惹かれた相手が、こんな小さな箱に収まってしまっている事実が、まだ受け入れられないでいた。]
(52) 2012/04/11(Wed) 00時半頃
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―― 回想・公園 ――
感謝ですか
そう思えるなら……
それはきっと素敵な出会いなんでしょうね
[>>1:167 返答に曖昧な笑みを浮かべ頷いた
其れは何だか強さのようにも見えて
眸をやや眩しそうに細める]
……
[>>1:168>>1:170 描く様子を見れば暫くその場に立ち尽くす
折に名を名乗られたのなら此方も名乗り返し
絵を描き終えたのならどんな具合かを問うた
そしてこの場から去るのなら小さく手を振って]
―― 回想・了 ――
(53) 2012/04/11(Wed) 00時半頃
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読書家 ケイトは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 00時半頃
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―― 公園 ――
ふぅ
[ホリーと別れてから暫くは公園のゴミ拾いをした
これで最後かと雑誌を一冊拾いあげる
その表紙をじっと見下ろした]
夢。
[所謂、ゴシップ誌だ。
内容はといえば、『BlueRose』についてのものが多い。
接種の方法により効能が若干異なるだの、
特定の物質と混ぜるとある種の覚醒状態になるだの。
噂やデマカセの域を出なさそうな内容。]
(54) 2012/04/11(Wed) 00時半頃
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……
[ベンチに歩み寄ると手で灰を軽く払い、座した
雑誌を一ページずつ捲り流し読みする
こんな世界でも最低限の基盤は揺らがない
人が居ればその分、生活を維持しようと動くから]
あ、可愛い
[不意にページを彩る何着かの洋服も
降り注ぐ灰の中で息をする華のような、日常。
そっと、物欲しげにページを指で撫ぜた。]
(55) 2012/04/11(Wed) 01時頃
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似合わない、かな
着てみたい
[服を着るというより着られている
そんな自分を想像して小さく笑った
多分こんな可愛いものは似合わないけれど]
いいな……
[夢を見る、その瞬間に感じるささやかな幸せ。
雑誌を閉じるとそっと立ち上がり*歩き出した*]
(56) 2012/04/11(Wed) 01時半頃
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読書家 ケイトは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 01時半頃
店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 07時頃
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[ダーラの話をなんとはなし流し聞いて。
埋葬という言葉に、ようやっと反応らしい反応がかえる]
・・・おねえ、ちゃん。
[くるりめぐらせた視線が箱をとらえる。
起き上がって手を伸ばそうと――]
あ、クラリッサさん・・・・。
ごめんなさい・・・。
[つながれた手に意識の焦点が現実にあう。
つながれた手をじっとみつめて、そっと手を引き戻して、口をつくのは感謝ではなく謝罪の言葉]
ダーラさん…。
[ダーラと箱を交互に見やり、そっと手を差し出した。
ぎゅっと箱を抱きしめる]
(57) 2012/04/11(Wed) 07時頃
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[少しばかり二人と言葉をかわしたろうか。
きゅっと唇をかみしめると、二人の顔を交互にみやる]
・・・ありがとう、ございます。
[もう大丈夫ですから、と告げる言葉は去勢とたやすくしれるもの]
家に、かえります・・・・。
[ふらつく足取り。
扉の前、ふいにクラリッサをふりかえり]
エマを、つくってくれる？
[どんな反応がかえったろう。
冗談だというようにゆがんだ笑みでごまかして]
(58) 2012/04/11(Wed) 07時半頃
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[ダーラをみやり、箱に目をおとした。
再びダーラに目をやると、首をかしげて]
ダーラさん、あのカップ。
・・・・一個もらっても、いい？
[ダーラの返事を待って外へと踏み出したなら、フードをかぶるのも忘れていて、髪にはらはらと灰がふる。
フードに手をやり、ふいと考えると、フードから手を離してそのまま歩きだした――**]
(59) 2012/04/11(Wed) 07時半頃
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[エマの箱と申請書などを渡し、必要なら追加で申請するように伝え]
私にできることなら、なんでも協力するわ。
[ソフィアからカップが欲しいと言われれば]
わかった。今日は家でおやすみなさいな。
明日ここに持ってくるわ。
[と、ゆっくり休むようにと言った。埋葬の日時が決まれば教えて欲しいということも伝えて]
……私は、帰るわ。また明日来るから。
[クラリッサとソフィアを見遣り、店を出た。]
(60) 2012/04/11(Wed) 08時半頃
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ダーラは、足はなんとなく公園の方向へ…――**
2012/04/11(Wed) 09時頃
女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 09時頃
女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 09時頃
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BlueRoseの副作用。
そう言った方が幾らかは伝わりやすいかしら。
[実際の、生の長さまでは測れない。
ただ、副作用として侵食して、
心身ともにぼろぼろになっていくのを感じる。]
きっとお婆ちゃんになるまでなんて生きられない。
あと何年？あと何ヶ月？あと何日？
[弱く微笑んで、グロリアをぐっと引き寄せた]
だから「今」を感じていたいの。
(61) 2012/04/11(Wed) 10時頃
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グロリアが、好き……
愛してる。
[引き寄せたまま、吐息がかかる距離、耳元で囁いて。
甘い言の葉は彼女だけに届くように。]
だから、おねがい
[体調の所為か少し苦しそうな吐息を漏らしながら
そっと視線を合わせると
きゅう、と身体の奥が甘い痺れに侵されるのを感じながら]
……最期まで、傍に、いて。
[それが今生の最後の願いだとでも謂うように
声を絞り出した**]
(62) 2012/04/11(Wed) 10時半頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 10時半頃
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――回想・出勤前、自宅から墓地へと――
[火照る身体を静めたい一心で、訪れた墓地。
欲望、渇望、――求める儘、]
ヨーランダさん。
[ナイフを彼女に振りかぶる。
ヨーランダは驚いた表情を浮かべたが、
ふっと冷たいかんばせをして、
私を、軽蔑した]
……貴女は黙って殺されれば、それでいい
[殺めたいの？幸せを壊したいの？と彼女は問う。
そのとおりだと頷いた。]
(*0) 2012/04/11(Wed) 10時半頃
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[ヨーランダはくるりと手を回して、
イリスに「魔法」を掛ける。
罪と咎に苛まれながら生きていく魔法。
「赤い世界」
同胞の声が頭を過ぎった。
そう、全て赤に染まってしまえば其れで良かったのに。
なのに、ヨーランダの「魔法」は、
心までも白に染めてしまう―――]
(*1) 2012/04/11(Wed) 10時半頃
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ぁぁあああ！！！！
[それからのことはよく覚えていない。
動かなくなったヨーランダがそこにいて。
私は血まみれだったから、墓守の家の浴室で血を落とした。
その頃からだろうか。
体調が厭に、悪くなったのは。
ヨーランダは墓地の主として、時には魔女などと噂されていたけれど
だとしたらこれは魔女の魔法なのだろうか。
身体が酷く重く、状態が悪化して、道端で気を失うに至ってしまった*]
(*2) 2012/04/11(Wed) 10時半頃
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―公園―
[なんとなく自宅に帰りたくなくて足が公園のほうへ
と、こちらに向かうケイトの姿>>56]
あら…ケイトじゃないの。お仕事は終わり？
[思わず話しかける。そこで会話があっただろうか？
もしケイトが都合が悪くなければ、
今日は休業の自宅でお茶でもどうかと*誘うだろう*]
(63) 2012/04/11(Wed) 12時頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 12時頃
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副作用…は、わかるわ。
［死亡届を見ていれば、嫌でも実感させられる。
２０代、３０代で華となる人は少なくない。
塀の外がどうなのかは知らないけれども、
Blue Roseを投与されている人は
きっと外の人よりも平均したら早いんだろう］
だけどイリス、貴女そんなに…酷いの？
［そうは見えなかった、けれど。
他人に弱みを見せたがらない彼女だから、
そうは感じさせないように過ごしていたのだろう。
なぜ、もっと早くに。
そう、唇をかんだとき、すい、と身体が引き寄せられ
耳元で甘く囁かれて
さっと頬が熱くなった］
(64) 2012/04/11(Wed) 13時頃
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イリス…
私も。
愛してるわ、イリス。
［そうして、視線をあわせて］
当たり前じゃない。
離れてくれって言われたって、貴女を話したりしないわ。
だからお願い。
生きて。
一日でも長く。
私のそばに、いて頂戴。
［彼女の願いに応えるように
強く、強く抱きしめた］
(65) 2012/04/11(Wed) 13時頃
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[手を放し、すまなそうにするソフィアへ。
首を横に振りながら。]
……謝らないで。
エマを亡くして辛いんだもの。
[その死を悲しむ時間は、彼女には必要なもの。
気丈な振る舞いをしていたとしても。
まだ癒えるには早過ぎる。]
(66) 2012/04/11(Wed) 15時半頃
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[エマを作ってくれるかの問いに。
ソフィアの悲しみの深さを想像するも。
どう答えたらいいのか。]
……ごめんなさい。
それが出来るのは……神様だけかしら。
[冗談めかしてはいたのだが。
冗談で返してはいけないような気がして。
自分がどれだけ心血を注いで作り上げたとしても。
いくら、娘と思っていたところで。
生身の人ではないまがい物でしかない。]
……ごめんなさい。
[他に答えようはなく。
無力なのだと。痛感するばかり。]
(67) 2012/04/11(Wed) 16時頃
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[家への道……をたどることなく、歩を進める。
思い返すのはクラリッサの言葉。
謝らせてしまったことへのかすかな痛み]
・・・・・・・・神様はきっと人間嫌いだね。
[人にLiliumをもたらした――。
白華の舞うこの地は、くすんでいて、灰よけが手放せなくて、あまいあまい香りに毒されるよう。
そんな不便さに慣れてしまえば、人の寿命が短いのさえ、慣れはしなくても日常で]
・・・・ひどいな。
[死は近くて、遠いものだと思っていた今朝までの自分が]
(68) 2012/04/11(Wed) 20時半頃
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[道すがら声をかけてくるものたちには、大丈夫、となんども、なんども、繰り返し。
さらなる疲労をかかえてたどり着いたのは、エマの好きだった泉]
・・・ばいばい。
[ひとつかみの灰を取り出す。
さらりさらりと風に乗せよう。
好きなところへ行けるように]
(69) 2012/04/11(Wed) 20時半頃
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ソフィアは、近くの岩、灰を払って腰をおろす。――しばし、うつつのゆめにまどろもうか*
2012/04/11(Wed) 20時半頃
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[ソフィア、ダーラと別れ。
傘をさして向かうは、工房そばの路地。
降り積もる花を踏みしめ。
靴底からのめり込むような感触を味わう。
昨日の彼女はいるだろうか。
ただ、顔を見て話しがしたい。
今はそれだけ。]
(70) 2012/04/11(Wed) 23時頃
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