112 燐火硝子に人狼の影.
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フランシスカ! 今日がお前の命日だ!
2013/02/07(Thu) 15時頃
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―朝/個室―
[この部屋で迎える三度目の朝。 夜毎人を喰らってきた獣の腹は満ちている。 飢えによる衝動は薄い。 力満ちる状態なれどくちびるに付いた薄い痕は残したまま。 注視すれば気付ける程度の名残をそのままにするのも気まぐれ]
それにしても――… 自警団の持つ硝子細工は厄介だな。
[窓越しに眺める自警団。硝子細工が人狼の存在を知らせるならば 喰らい尽くしても警戒は解けないだろう]
物語の結末は、村人が力をあわせ人狼を退治して めでたしめでたしで終わるんだったか。
[幼い頃に双子の妹と一緒に読んだ本。 その結末に抱いた二人の思いは 双子でありながら全く別のものだった]
(17) 2013/02/07(Thu) 20時頃
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――…嗚呼。
[昨夜喰らった踊り手の言葉を思い返す。 彼女の心の内は、結局知れぬまま。 何を抱えていたかも、わからない。 思い馳せるのは情というより探究心に近い。
彼女との時間は愉しいと思えるものだった。 一度くらいならば狩らずとも良いかと思っていた獣の心を 動かしたのは踊り手の言葉と温度。
その時間も己の手ですぐに壊してしまったけれど]
(18) 2013/02/07(Thu) 20時頃
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[捕食者で在り続けた人狼にも何れ報いがあるだろうか。 生きている限り人を襲うのを止めぬであろう獣に 罪の意識らしきものはない。
姿をくらましたまま一夜過ごした男が テッドの一件を自警団からきいたのは朝。 フランシスカの亡骸が空き部屋で発見されてからの事。 誰が見つけたのかまでは聞かなかった]
(19) 2013/02/07(Thu) 20時頃
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―広間―
[容疑者として集められた者ももう半数ほど。 閑散とする広間の椅子に腰を下ろした。 自警団から説明を受けたあの日。 ホレーショ―に促され座った場所。 隣に座る誰かは居らずぽっかりと空いたままの空間]
―――…「同じ」であれば
[言葉が途中で途切れる。 ふる、と頸を振り]
私と同じになるなら、
[遠い昔に紡いだと同じを綴り口の端をつり上げる]
(23) 2013/02/07(Thu) 20時半頃
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[サリスの尋ねに答えるのは広間に現れてからの事だった。 彼がどうしてそれを訊こうと思ったかは見当もつかない]
グロリアは私とは違う。 特別なコエも持たず血肉を欲する事もない。
[ひとりぼっち、とその言葉に柳眉が寄る]
そうでなければ――… 「サリス」に同じとなるよう求める事は無かっただろうさ。
[あの日の気まぐれを思い、静かに目を伏せた]
(*3) 2013/02/07(Thu) 21時頃
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ミドル――…。 昨夜は食餌に呼ばず済まなかったな。
今宵の獲物は、キミが選ぶと良い。 此処から逃れるには 人狼の存在を知る人間を生かしてはおけない。
喰らい尽くして逃げ延びるか 人間に屠られるかのどちらかだ。
[後者を自ら選ぶことはない。 覚悟の有無を同胞へと問う]
(*4) 2013/02/07(Thu) 22時頃
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そう言って貰えると有り難い。
[獲物の件については僅かに安堵を滲ませる。 今日は、と言ったミドルが誰を思い浮かべたかは知れない]
嗚呼、もちろん。 好きに選んで構わない。
[余程のことがない限り 彼女の選択に口を挟む心算はなかった]
(*8) 2013/02/07(Thu) 22時半頃
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そうだな。
[ミドルの意志を確認しゆるくわらう。 サリスへの問い掛けを耳にするも 思うことは口にせぬまま――]
(*9) 2013/02/07(Thu) 22時半頃
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[広間の椅子に座り、男は黒檀の杖を手遊ぶ。 仕込み剣は飽くまで護身用のお守り。 使う心算なくとも贈り主の代わりに傍に置く]
人狼を殺さねば――… 人が喰らい尽くされる。
[男の声に恐怖の色はない。 杖の継ぎ目をそろと指の腹でなぞり 思案げに翡翠を伏せた]
(34) 2013/02/07(Thu) 23時頃
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――…ひとりにも慣れた。
[金糸の獣は、サリスに嘘を吐く。 一人のまま終を迎えるのも覚悟していた]
(*14) 2013/02/07(Thu) 23時頃
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[人の命を奪い生きる事を決めた幼いあの日。 あの時から、同時に奪われる覚悟もしていた。
生きようとする強い意志もつ獣なれど 同じだけの思いには敵わぬやもしれぬ]
(38) 2013/02/07(Thu) 23時頃
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――…私を殺さねば、全て喰らい尽くしてしまうよ。 人狼の存在を知った者を生かしておく酔狂は一度きりだ。 喰われたくない者として名をあげたあの娘も 全て――…
[サリスとミドルの遣り取りを聞けば 己の意志を淡々と告げる]
(*16) 2013/02/07(Thu) 23時半頃
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―広間―
[遠い昔、同じになることを望んだ存在。 彼の返した声に、薄い笑みを浮かべる]
ばか、か。 そうかもしれないな。
[場所を同じくしない彼には聞こえぬ人の声で呟くは 否定ではなく肯定のそれだった]
(46) 2013/02/07(Thu) 23時半頃
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[薄いくちびるに刻まれた紅い痕。 ちろと赤く濡れた舌がそれをなぞる。 思い出すのは、甘美な血の味。 血の匂いに酔い高揚するあの刹那。 生きているのだと強く感じられる時間]
罪深い化け物、か。
[絵本を共に読んだ妹が漏らした言葉。 人狼がいなくなりみんな幸せになる。 めでたしめでたし。 よかったね。 無邪気に笑う妹に兄は「そうだね」と微笑んだ]
(50) 2013/02/08(Fri) 00時頃
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[人狼がいなくなれば妹は喜ぶだろうか。 兄がその人狼だと知れば哀しむだろうか。 人である妹の心は獣である兄には知れない。
「人狼が現れたらグロリアはどうする?」
絵本を読んだ後、尋ねたことがある。 彼女の答えは絵本の中の村人たちが選んだのと同じ。 たたかい、人狼を退治するのだと言った。
『おとうさまやおかあさま。 おにいさまも、わたしがまもってあげるの』
利発な妹はそんなことをいって胸をはる。 退治するといった存在を前に、守る、と。 両立せぬ言葉に、兄は「ありがとう」と妹の頭を撫でた]
(54) 2013/02/08(Fri) 00時半頃
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[共存など出来はしない。 捕食するものと捕食されるもの。 一時ならば仮初の関係も可能であろうが 長くは続かない。 何れ破綻するのは見えている]
二つに一つ。
[己の心は既に決まっていた]
(56) 2013/02/08(Fri) 00時半頃
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[自警団が催促に来るまで未だ少しの間がある。 男は杖を片手に立ち上がる。 調理場でチーズを切り分け生ハムと共に皿に盛り付ける]
――……、は。
[同胞の聲に小さく吐き出される息。 返事は直ぐには返さない。 聴いていると示すようにクツ、と喉を鳴らす]
(60) 2013/02/08(Fri) 01時頃
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[チーズを切り分ける事は出来ても 紅茶を淹れる事は出来ない。 料理などした試しがない。 人として生きるのに必要な技能は欠けている。 それが無くとも生きていけるのだから それに対して不自由を感じたのも 集会所に隔離されてからのことだった]
これで良いか。
[酒場で出されていたのと同じ葡萄酒の瓶をみつけると グラス二つを添えてトレイにのせる。 そうして向かうのは、ホレーショ―のもと]
(63) 2013/02/08(Fri) 01時半頃
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[開けられたままの扉の向こうに ホレーショ―の姿を見つける。 扉の前で立ち止まり、コツリと一つ扉を叩いた。 彼の手元の本に一度視線を落とし]
お邪魔かな?
[コトと頸を傾げ問いかける。 酒と肴ののったトレイを軽く掲げて]
少し、付き合って呉れないか。
[彼と酌み交わす機会はこれが最後かもしれない。 そう思えば、此処に集められた際に交わした言葉が思い出され 気づけば彼を酒の席に誘っていた**]
(64) 2013/02/08(Fri) 01時半頃
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