162 絶望と後悔と懺悔と
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/17(Mon) 00時頃
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[安吾と絢矢の姿に、彼らが黒百合を倒したのだと思った。 だが、始祖との打ち合いの隙間に微かに流れて来た声に、 驚いて目を瞬く。>>0
『可愛い娘』が意味するところはリカルダではあるまい。 つまり、真弓が黒百合を殺した事になる。 ――今は、考えている暇はない。
放っておけば人間達が討たれるだけだ。 特に絢矢は見るからに深手を負っている。 なすべきは、かの始祖から絢矢を引き離す事と定めた]
(6) 2014/02/17(Mon) 00時半頃
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やっぱり――もう、居ないんだね。
[空の懐を撫でる。 父と娘を称して歩いていた背中の片方は、もうない。 父と呼ばれた者は、そこに家族の思いを抱くのだろうか。
注視するのは安吾と共にいる絢矢の動向。>>8 彼女が始祖に切りかかるようなら、間に割って入り その刃を止めるつもりで、戦場に踏み込んだ]
(12) 2014/02/17(Mon) 00時半頃
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[始祖の狙いが安吾に定まっている、今しかない>>15]
キャロ君ッ。
[傍らに掛けられる声は名前だけ。 この一瞬だけは、置き去りにする速度を出すしかない。
切っ先を交える二人を回り込んで、飛ぶが如くの力を 小柄な体に込めようとする矢を――
肩に手を伸ばし、掴んで、攫う>>16]
(19) 2014/02/17(Mon) 01時頃
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明之進は、キャロライナへと次に視線が示すのは、退路。
2014/02/17(Mon) 01時頃
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……くっ――
[突き飛ばされた勢いも借りて、退くように受け止める。>>20 どんなに小柄だろうが重いは重い。
かの始祖には、こちらの姿が見えていてもおかしくない。 殺気の出端を挫かれた少女を捕え、連れ去ろうとする姿が]
(25) 2014/02/17(Mon) 01時頃
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――――……
[かかる声に振り返る。>>27 瞼を伏しがちにする表情は静穏で]
代わりがあるものを、僕は、家族とは呼びません。
[暗赤色の眼は、名に言霊を負う通り、意思を刺す、視線。]
[気付くだろうか。 畏怖に声も発しなかった、今は亡き"娘"の眷属が。]
(32) 2014/02/17(Mon) 01時頃
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この子は、この戦いにはお邪魔でしょう。
[嘯いた。>>*4]
……一言で説明するのは難しいです。
けれど、あの方は、どうしたら良いのか解らない、 と言った僕をも、許して下さいました。
(*6) 2014/02/17(Mon) 01時半頃
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[縋る手は血の気を失って蒼白になっていても、 少なくとも自分よりは温かいように思えた。>>33 姿形の歳は、昔より随分近付いた気がする]
……もう痛くないよ。
[そして、憤りを宿す。 こんな風になるまで、絢矢を止めなかった者達へと]
(37) 2014/02/17(Mon) 01時半頃
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[始祖の声が明かす涼平の死に、一度は目を伏せる。>>36 だが、それだけだ。 キャロライナの行く先が退路を示しているから、 絢矢を抱いたままでそちらに向けて跳び、走った。
――涼平と同じように絢矢をも殺すか。
安吾やジャニスには、あるいはキャロライナにも、 そう取られてもおかしくはない動きだった]
(38) 2014/02/17(Mon) 01時半頃
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勿体無いお言葉です。
[去り際、孤にして万軍の将を見返る>>*7]
……願わくば、あなたの満ち足りた先に、安寧のあるように。*
(*12) 2014/02/17(Mon) 01時半頃
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そっか。リッキィも解らないんだ。
[素朴に同意する。>>*8 例えばこれが、黒百合のような放任主義の主でなくて、 思いも魂も縛り上げる縄を、死しても残すような者であれば また違ったのかも知れないが。
"姉"と呼びつつ『あんな奴』とは、思わず苦笑しそうになる]
リッキィは……『生きろ』に『やだ』って言ってみたい?
[明之進の中には、余りそうした発想はなかったが]
僕も、リッキィには生きて欲しいけど……
(*14) 2014/02/17(Mon) 02時頃
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―退路へ―
[キャロライナの誘導で、開けた戦場から退却する。>>41 基地内には火が放たれた建物も少なくないが、 まだ無事な建物、恐らくは倉庫か何かに入った。
意識を失い、縋る力も失った体はより重く。>>40 その身を横たえると、しばらく整息に時間を費やした]
……本当の事だよ。
[それは、去り際に告げられた涼平の死について]
始祖様や、主様に命令されたからでもない。
[出陣前に黒百合が携えていた刀は躊躇なく折られた。>>36 これで、彼女の形見は何も残らないように思える]
(48) 2014/02/17(Mon) 02時頃
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"こっち"を選んで欲しいのも………… きっと、どこかで本心なんだ。
[人と鬼に分かれたままでは共にいられないと知り。
そして、どれだけの苦しみを伴うかを知りながら、 それでも、一緒に居ることを選んでくれる期待を。]
それで、恨まれたって良いんだ。 きっと恨む方が辛いけど……
そうじゃなかったら、忘れられたって良いから、 傷つかないで、笑ってくれたら、それで。
(51) 2014/02/17(Mon) 02時半頃
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[眠っている間だけは、痛みが遠のくだろうか。 いつかのように、絢矢の額に掌を置いた。>>44]
――これが絢矢の意志だとしても、 こんな風になる前に、どうして誰も止めないの。
[それが許せない。 まるで勝つために使い潰すみたいで許せない。
この基地を攻めるために嗾けられた捨て駒の吸血鬼達。 明之進はその真相を知らなかったが、少なくとも もう、あの白い外套を彼女に纏わせてはいけないと、強く**]
(52) 2014/02/17(Mon) 02時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/17(Mon) 02時半頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/17(Mon) 18時半頃
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……――そっか。
[答えに眉を下げて、しかし笑むような気配がある]
ねえ、リッキィ……もし僕達がこんな風じゃなかったら、 誰にも迷惑かけずに生きられたのかな。
生き方ひとつも取り上げられて、どうしようもないのに、 それでも誰かに迷惑だから、生きてるのが悪いみたいに 思わなくちゃいけないのかな。
[本当に願うことは]
幸せに、って思うのの最低限の事も、できないのかな。
(*19) 2014/02/17(Mon) 21時半頃
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[誰かの幸せを願うには、奪ったものが重すぎる。]
……本当に、誰のお願いも聞くのが嫌だって思ったら。
帰っておいで。
[せめて自分は、叶う限りを許そう。]
(*20) 2014/02/17(Mon) 22時頃
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……それはやめてよ。 そんな事をするために、生き残ったんじゃない。
[共に死ぬかと言われれば、苦笑して否定する。>>74 自分だって、5年、忘れられなかった。]
……それが理由?
――あんな目に遭ったのに、その上こんな場所まで来て。 本当に……
[名を呼ぶ声は、吸血鬼の耳には微かに届く。>>78 不意に、入口に顔を向けた。]
(79) 2014/02/17(Mon) 22時半頃
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ふっ。
[冗談に、つい笑ってしまう。 その裏側で、ちゃんと解っている。 まともなあの世になんて、行ける訳じゃない事]
……誰か、呼んでる。
(82) 2014/02/17(Mon) 23時頃
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……っ、?
[呼ぶ声は真弓のもの――だった、筈だ。>>81 一瞬、感覚が狂う。
そして、思い巡らせるのは、彼女の主の存在、 己の主の討たれた事、傍らの家族。 一度、キャロライナを見遣って意思を問う。
つと立ち上がると入口まで近付いた。姿を紛う事はない]
…………。真弓、ちゃん?
[だが、その気配に、問いたげな声が漏れるのは致し方ない。]
(86) 2014/02/17(Mon) 23時半頃
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[藤色か何かだったと思しき女学生の装いは血に染まり、 破れた袖や腹部が戦闘の激しさを物語っている。>>87 その腰に見慣れぬ短剣があった。
主の死は誰に言われるでもなく悟ったこと、 その行い手は既に始祖によって明かされたこと。
問いには、]
……――うん。
[明確な肯定。]
でも、何故。
(88) 2014/02/17(Mon) 23時半頃
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…………。
あ、いや。――驚いた。
そんな事を考えていたの?
[流石に、これには舌を巻く。>>96 唖然として、その口を落ち着くまで手で覆った。]
でも、そう……抗うつもりで、いたんだ。
[反抗的な態度を取っていたのは理依だけだと思っていたから、 それが酷く意外だった。 キャロライナが背後で動いているらしいのは感じていたが、 絢矢を案じている声に、止めるつもりはない]
納得した。一瞬、あのひとに呼ばれたのかと。
(99) 2014/02/18(Tue) 00時頃
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……良いんじゃないかな。
[5年ぶりの我儘。>>*27]
リッキィの、やりたいようにやってごらん。
[自分の我儘にも重なっていた。 自分が手を伸ばさなければ助かっていた人がいたことに、 それは通じている。]
(*31) 2014/02/18(Tue) 00時頃
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[ずっと抗う機会を窺っていた、と言うような弁を、 しばらく黙って聞いていた。>>104]
力を奪えば、って言ったのは……そう言う事でしょう?
[直円の名前を聞いて浮かぶ笑みには寂しさが宿る。 明之進に"思い"を教えたように、 真弓には"道"が与えられていたのだと。]
[キャロライナが横を通ろうとするのには、 どこへ向かうのかと、一言だけ問うた。>>106 手当の方法を求めての事と知れば、頷いて送り出す。]
(111) 2014/02/18(Tue) 00時半頃
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!
[表の戦火に照らされ、暗い赤の双眸は逆光にも光る。>>112 意識を戻した絢矢に振り向く]
まだ、動かないで。無理に動くと傷が……
[余りに平坦な声に返すのは問いへの答えではなく、 キャロライナが戻るまではその動きを留めようとするもの]
(114) 2014/02/18(Tue) 00時半頃
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[薄くつけられ、消えない傷。刃が放つ気配。 黒百合から託されたものだという短剣の性質を知った。 来歴は不明。銘は、主の名乗りそのもの>>118]
……真弓ちゃん――
[彼女は、言っている意味が解っている、筈だ。 かの始祖は自分以外の命の使い方を知っている、 最も愉悦と苦悶を引き出す方法で。
例えば、主の死により自由になった吸血鬼が、 鬼狩りの刃を向けた時、その前に立つのは――
始祖より前に、立ちはだかるのは誰なのか。]
(122) 2014/02/18(Tue) 01時頃
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僕は、良い。でも……
[真弓に答えきる前に、絢矢の覚醒を迎え。>>117 再度の質問を、一歩傍に寄り、膝をつく事で受けた。]
……キャロ君が戻って来るのを、待ってる。
[絢矢の体に掛けられていた軍服の上着を見遣って]
絢矢の手当をするために、戻って来る。
(124) 2014/02/18(Tue) 01時頃
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……――
[一瞬、喉から出かかった声を飲んだ。>>125 代わりに細長く息を吐いた。]
うん。……僕とリッキィの血の主は死んだ。
[血に縛られる事はもうないだろう。 真弓の声に引き寄せられる事はあるかも知れないが、 恐らく黒百合の本人よりもずっと弱い糸]
真弓ちゃんの事も、そう。
でもね、絢矢、
――それじゃあ駄目でしょう。
[そして、怒る。傷だらけの身を顧みない家族に怒って見せる]
(127) 2014/02/18(Tue) 01時頃
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……今まで沢山、我慢したでしょう。
[血塗れの顔、肩から背にかけて。 小さな傷なら枚挙に暇がないだろう。 置き去りにした痛みは体だけではない。 己の痛みを忘れたら、誰かの痛みも響かない。]
絢矢、
[手を伸べる。 今度は取ってくれないと思っているから、自分から重ねる]
――頂戴。
[凍てつかせた菫色を、伏した瞳が覗いて、 請う言葉を差し出して目を閉じた。]
(132) 2014/02/18(Tue) 01時半頃
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どうして?
……君は自分の痛みを、自分だけのものだと 思っているようだけど。
[置き去りにする痛みなら、捨てていく心なら、 そのままこの手にくれれば良い。>>142 敷かれた道を斃れるまでゆくだけの筈だった身に。
けれど、その答えも得る前に、響かない嘆きを聞いた>>130]
真弓ちゃん。
[預かった刃が掌に在る。>>126]
――――覚悟は出来ている?
[答えを知っていて問うのは、己が退かないためだ。]
(147) 2014/02/18(Tue) 02時頃
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[動いたのは上体を起こしたところまでで、>>152 それ以上は目を伏せる絢矢の姿に、 驚きではなく、ゆっくりと瞬きをする。
差し出した手に、返る言葉はやはり応えではなかった>>153]
……ありがとう。 でも、僕は涼平君を置いて行けないから。
[それはこの場に、という単純な意味ではなくて、 あそこに残して来てしまった者だ。]
(156) 2014/02/18(Tue) 02時半頃
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[――それに、今、こうして居る家族以上に、 誰かが理解してくれる事を望めない。
共に生きられるなんて言うのは甘いんだと思い知って、 もし、その甘さを預かってくれるものがあるとすれば]
――僕の罪を取り上げないで。
[結論は結局、互いの手には届かないか。
ゆるり立ち上がると、目を閉じる真弓に相対する。>>136 だが、鞘から抜いた短剣がその心臓に届く前に>>109]
……うん。
[誰よりも速く、それを押し留める者がある筈だ**]
(157) 2014/02/18(Tue) 03時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/18(Tue) 03時頃
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[絡み付くような九節鞭の唸る音に反射的に身を捻る。>>161 剣を振るうには不自然な方向から強く掛けられた力が 短剣の切っ先を弾き、腕が伸びて衝撃が伝った。 ニルヴァーナの短剣を握った右腕をだらりと下げる]
……サミュエル……
[何をしているか、は目に見える通りだ。>>162 青年となった相手の名前を呼ぶ。 とても追い付けないくらい足が速くて、同じ歳の筈で、 土に触るいただきますとごちそうさまの背中の。
護る、その言葉に、形だけではない意味があるか、 真弓が護ろうとしたもののかたちがあるか、どうか]
(169) 2014/02/18(Tue) 09時半頃
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ちゃんと、後ろを見てっ!
[真弓が護ろうとしたものを、真弓に裂かせてはいけない。 だから警告を発するのはサミュエルに向けてだ。 彼女は常から鋭い指甲套を着ける事が多かったし、 例え武器を持たずとも、鬼の爪は凶器だ。]
(170) 2014/02/18(Tue) 09時半頃
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明之進は、真弓がサミュエルへと、どう動くのか**
2014/02/18(Tue) 09時半頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/18(Tue) 23時半頃
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真弓ちゃん、サミュエル……っ!
[二人の願いを引き留められなかった。 でも、あのままではいずれ、血への抵抗は折れると思えた]
[託された。]
すぅ――――……
はあ。
[もう一度。 そして、立ち上がろうとして失敗した様子の絢矢に、 袖を引かれて振り向き、膝をつく]
……うん。
(227) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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――……ッ
[呪詛は強かに胸中を巡る。>>*49 喉の奥の呻きは、事実としてそれを知るからだ。]
(*50) 2014/02/18(Tue) 23時半頃
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……そうだったんだ。
[キャロライナに謝る事が増えた。>>229]
僕もだ。
[涼平の死を告げる。 自分を助けてくれた人を手に掛けたのだから尚悪い。 その事も含めて]
……それが理由じゃないけど、それでも変わらないよ。
(238) 2014/02/19(Wed) 00時頃
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