226 【突発誰歓】君の瞳に花咲く日【RP村】
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―早朝―
[窓から届く鳥の囀りに混じって、
遠く懐かしい旋律を聞いた気がした。
それは何時かの子守唄。
綴った少女の身の上に起きたことは、未だ知らない]
――――うわあっ！？
[椅子から転がり落ちたことが契機となり、
男の意識は覚醒する。
昨夜は絵を描きながら眠ってしまった…というより、
正確には気絶していたという表現になるのだが。
打ち付けた腰が痛いが、其れ以上に腕が痛い。
一度起きてしまえばもう寝付けそうにはない。
睡眠不足には慣れてしまっているので構わないのだが]
(10) 2015/06/09(Tue) 03時頃
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[不格好に起き上がると、まずは自分の指先を見つめた。
当然のことながら絵具まみれである。
翼にも絵具が散っている。
…羽根が黒いおかげで汚れが目立たないのが救いか。
そして恐る恐る、立てかけているスケッチブックを見る。
昨夜、絵を描いていた記憶は途中までしかない]
やっぱり、直ぐには、な……。
[絵の完成度は1割程度。
それも、昔と比べて随分と拙い出来だ。
難しい表情で顔を顰めるのは、困惑と痛み双方の為。
それでも、何もなかった今までより余程良い。
そう、思うことにした。
苦しみながら描いた絵なんて、彼女には贈れない。
拙くても、貰った元気を返せるような、そんな絵を]
(11) 2015/06/09(Tue) 03時頃
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[朝の薬を多目に飲み干すと、
洗面所で可能な限り手に付いた絵具を落す。
ついでに顔も洗って、目を確り覚ます]
布とか使った方が、広い線が引けるか？
後は、―――…
[ぶつぶつと試行錯誤しながら、絵に向っている。
もう少し日が昇れば、
今日は自分がケイトを起こしに行ってみようか、なんて。
既に彼女が起き出していることは、知らず**]
(12) 2015/06/09(Tue) 03時頃
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[いつの間にか絵を描くのに集中して、時が経つのを忘れ。
気付けば日は随分と高く昇っていた。
パレットに広げていた絵具が無くなったのを合図に、
絵画に没頭していた男の意識は現実へと返る。
ふとスケッチブックから視線を外した際、
棚の中の絵本が目に留まった]
――――…あの顔は、描かない方が良いだろうか。
[絵本を渡すシーシャの苦渋の表情。
其れは確かに彼の人の"今"を切り取った鮮やかな感情だが。
それでも残す記録はきっと、楽しいことが多めの方が良い]
そもそも、これ、渡さない方が良いのかな…。
[絵本を"ゴミ"だと言い切ったシーシャ。
その思いの丈は分からないが。
仮に彼が描いた絵本がゴミなら、
自分の描いた絵本はもっとゴミのような気がした。…困った]
(27) 2015/06/09(Tue) 12時頃
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[シーシャの人格が明らか分裂しているということは、
流石のこの男でも気づいているのである。
というか、絵を描いていて、気づいた。
――描くことは、観察することも含まれる。
しかし互いの人格同士が、どれほどせめぎ合い、
擦り切れそうな悲鳴を上げているのか。
その奥底までには、気付けない。
ただ、あのサイレンの時、シーシャが死んでしまうかもしれないと。そう恐怖した理由が少しだけ、分かった気がした。
男の綴った"シーシャの絵日記"には、
二人のシーシャ両方の絵が入っている。
その日に見かけた方を描いているので、そうなっている。
男は"シー兄ちゃん"が好きだ。消えて欲しくはない。
だけどもう一人のシーシャも、嫌いになんてなれない。
誰も悪くないのだ。悪いとすれば、病気が悪い。
男は彼らの過去も知らない]
(28) 2015/06/09(Tue) 12時頃
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[結局、悩んでから、絵日記の新しい頁に描きこむのは、
メルヤの部屋での大騒ぎの光景。
ボールに埋もれているメルヤ。
呆れ果てているシーシャ。
勇ましいケイトリン。
――まあ、ちょっと簡単な描き方になってしまったけれど。
今の手で記録を残すには、此れが精一杯。
昔は拙くなった絵を見たくなくて、手を止めてしまったが。
少なくとも今は、後悔はしたくない]
(29) 2015/06/09(Tue) 12時頃
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[身支度を整えて、今日は薬も持ち歩くようにして。
スケッチブックと絵具を小さなキャリーバッグへ詰める。
指先で其れを持ってコロコロと引っ張りながら、自室を出た。
男が大きい荷物を持てなくなった半年前から、
それでも絵を描き続けていた三か月前くらいまでは、
比較的施設内でもよく見られた光景だった。
ケイトの部屋へ向かおうとして、中庭の小さな人影に気付く]
タルトか、おはよう。
一人でいるの珍しいな。
[ベンチに座る姿>>24に笑いかける]
何の本持ってるんだ？
(30) 2015/06/09(Tue) 12時頃
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―中庭―
[元気よく手を振るタルト>>34に、自然と表情が綻ぶ。
コロコロと荷物を引きながら、ベンチの方へ近づいて行った]
おー、絵本か。良かったなぁ。
もう読んだのか？
[それならどんな話か聞かせてくれる？と続けながら、
少女の隣にすとんと腰を下ろした。
空を仰げば澄んだ青色。穏やかな日差しが心地良い]
こんな日はのんびりひなたぼっこか、
皆でピクニックでも出来たら楽しそうだよなー。
[勿論、中庭で、になるだろうが。
ふと視界の端に慌ただしく廊下を行く白衣姿が映った]
(42) 2015/06/09(Tue) 18時半頃
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そっか、ナナオに読んでもらうのか。
本当に仲良いよなぁ。
…約束したなら、来るんじゃないかな。
ひょっとしたら寝坊してるのかも？
レイ兄ちゃんがくれた本なら、きっと楽しい絵本だ。
[タルトと一緒にいるとき、ナナオの表情がいつも柔らかだったことを思い出す。遠巻きに見かけたことが殆どだったが、微笑ましい光景だった]
―――ああ、タルトはピクニック知らないのか。
天気が良い日に、景色の良い場所で。
皆で一緒にお弁当食べながらのんびりするんだよ。
[タルトが病院に来る前、どんな生活をしていたかは分からない。ただ、この朗らかな姿>>49を見ていれば、出来ればその笑顔を崩したくはないと。自分よりずっと幼い少女に、これからも楽しい思い出が増えることを願う]
(54) 2015/06/09(Tue) 19時半頃
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[ゆさゆさと、されるがままに揺さぶられつつ苦笑を零す]
はは、病院から出るのは、どうだろ。
そんな日が、いつか…。いつか来ると良いなぁ。
[病気の治療法の見つかるような、そんな日が。
そうでなくとも、この狭い場所から外に行けるような日が]
まあ、取りあえずは中庭で、かな。
此処だってお日様は気持ち良いし。
ピクニックは、何処でするのかも大事だけど。
誰とするのか、の方がもっと大事なのだ。
[もっともらしいことを言いながら、タルトの様子を眺めて目を細める。実際にポケットに蛙が入れられたならば、きっと期待通りのリアクションで驚いてすっ転ぶことだろう]
昔は料理してたんだがなー。
今はすっかり、食堂のおっちゃん任せだわ。
タルトが頼めば、喜んで作ってくれるんじゃないか？
(56) 2015/06/09(Tue) 20時頃
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本当になー。
もし空が飛べるなら、…気持ち良いだろうなぁ。
タルト位なら、背中に乗っけて飛べたりして。
[冗談交じりにそう言って笑って。
羽を撫でる小さな掌を眺めて目を細めると、お返しにと言わんばかりに、黒い翼は少女の頭を不器用にぽふぽふと撫でた]
うん。俺もピクニックするなら大勢が良いや。
そうだなぁ、折角だし皆に声かけてみるか。
[一瞬、脳裏にチラついたのは先程見えた白衣姿。
――何かあったのではないかという漠然とした不安。
けれど其処に根拠はなく、だから笑顔で不安を塗り潰す]
ナナオも呼んで、本読んでもらうと良いよ。
俺も皆の傍で絵を描こうかな。
[善は急げとばかりに、ゆっくりと立ち上がる。
昨日具合が悪そうで、今日未だ姿を見ていない
ケイトリンのことも気がかりだった]
(77) 2015/06/09(Tue) 21時頃
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後は卵焼きと、唐揚げとか、かな？
鮭は好きだから貰うけど。
魚もちゃんと食べないと駄目だぞー。
[そんなことを言いながら、廊下へ歩き出そうとする。
荷物を持ち直して、タルトに一緒に行くか？と振り返りつつ]
(78) 2015/06/09(Tue) 21時頃
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[鉢合わせた姿>>85に、一度小さく瞬いた。
誰なのかは当然分かるが、
自分が最後に彼を見かけた時よりその姿は更に若い]
おはよう、オスカー爺ちゃん。
また本読みに降りて来たのか？
[彼が自分のことを覚えているか否か、分からないが。
男はどんなときでも、出来るだけいつも通りに声を掛ける]
今、タルトと、
皆でピクニックでもしないかって話してたんだ。
爺ちゃんも一緒にどうかな。
[読書の心算なら、騒がしくしちゃうかもしれないけど、と。
付け足しながらのんびりと笑う]
(89) 2015/06/09(Tue) 21時半頃
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ははは、それは楽しそうだ。
きっと皆、笑って手を振り返してくれるよ。
…ん、もし飛べるようになったらな。連れてく。
[そんな夢みたいな楽しげな光景を思い浮かべながら、
見上げる少女に笑みを返す]
お、タルトも何か描くか？
それなら早く準備はじめないと、大忙しだな。
[袖を掴まれれば、
歩く速度を相手に合わせてゆっくりにしつつ。
魚を克服しようとする気のない様子も、
楽しそうな鼻歌を聞けば、まあ今日は良いかと思ってしまう]
(92) 2015/06/09(Tue) 22時頃
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[オスカーの病気について詳しくは知らないし、
そもそも解明もされていないのだろうけれど。
当人が言う言葉>>99には、酷く重みが感じられた]
そうか、それなら今は本を読むのが仕事だな。
消えられたら困るから、確り読んでくれ。
[軽い口調ながらも、真面目な顔でうんうんと頷く。
少しでも病気が食い止まるのならば、
それはとても良いことだ]
(107) 2015/06/09(Tue) 22時半頃
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[ただ、本を投げ出す仕草の彼>>100を、
咎めることは勿論しない。
本から得る知識だけではなく、新しく作る思い出だって、
きっと彼の存在を繋ぎ止める糧にはなるだろうと。
耳打ちのように囁かれた言葉には、
同じく楽しそうに些か普段より子供っぽい笑みを浮かべた]
爺ちゃん、なかなかハードな遠足だな。
折檻部屋なんておっかないや。
……だけど。
皆で一緒ならそれはそれで楽しいかもしれない。
[木に括られた経験は、流石にないなぁと肩を揺らす。
祖父母は御多分に漏れず、孫の彼には甘かった]
(108) 2015/06/09(Tue) 22時半頃
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……………。
[それから、僅かな空白。
何かを考えるような短い間。
一度澄んだ青い空を見上げて、再び眼前の彼へ笑った]
逃避行するならさ、絶対一緒が良い人がいるんだ。
[勿論そんなことは、叶わない夢だって知っている]
だから声を掛けて来るよ。皆にな。
まあ、まず先に弁当の確保だな、うん…。
[そう言って小さく頭を下げて、男はゆっくりと歩き出す*]
(109) 2015/06/09(Tue) 22時半頃
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[歩き出して程なく、よく知った声>>113がかけられる]
おはよう、メルヤ。
……何とは言わないが、大丈夫か？
[この時の男の言葉に、他意はない。
メルヤの言動はきちんといつも通りだった、と思う。
未だ何も知らないままの男は、
昨日悪酔いしていた彼の身を案じる意味で問いかけた]
本当、良い天気だよな。
俺も食堂に行く心算なんだよ。
日差しも気持ち良いし、
ピクニックしようかって話になってな。
おっちゃんに弁当強請りに行くところ。
[メルヤは食事か？と首を傾げつつ。
拒まれなければ、共に行こうとするだろう]
(115) 2015/06/09(Tue) 23時頃
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[自分の後ろに隠れてしまったタルト>>114に苦笑しつつ]
お、おう。
その時までには、びゅーんと空を飛べるようにだな…。
………すまん、タルト。
流石にちょっと間に合いそうにないから、
諦めて一緒に怒られてくれ。
大丈夫、俺も共犯だ。
(116) 2015/06/09(Tue) 23時頃
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…………？
[手招き>>117されて、素直に従った。
ただ、何故か一瞬、行きたくないと思ってしまった。
漠然と感じた不安の一部が、
現実だと思い知ってしまいそうで]
――――――…っ、は…。え…？
[果たして告げられた事実に、息が止まるかと思った。
衝撃は、名を出された人物が予想外であった分、大きく。
隔離病棟へ移された当人たちへの安否と同時に、
真っ先に思い至ったのはタルトのことだ。
間を置かず、顔は動かさず視線だけが、
少し離れた場所に居る少女へ向く。
同刻、メルヤからの誰かが伝えなければという声が届く]
(124) 2015/06/09(Tue) 23時半頃
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俺……、
[自分でも顔色が悪くなっているのを感じた。
――ナナオにまた本を読んでもらえば良い、なんて。
無邪気な少女に、なんて残酷なことを言ってしまったのか。
吐いてしまった言葉は、もう戻らない。
タルトが嬉しそうにしていたから尚更、胸が苦しい]
………あの、俺、…
[自分も責任を持って伝えなくてはと思うのだが。
ただ、今の状態では、どう考えても上手くできそうにない。
どうしようという思いばかりが廻って立ち尽くしていると、
メルヤからの助け舟のような言葉。
…情けない。
少し安堵してしまった自分が、本当に情けない]
(125) 2015/06/09(Tue) 23時半頃
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ごめん……。
こっちはお願いした方が、よさそうだ。
お弁当とバナナ、貰ってくるよ。
[青い顔のまま、力なくだがそれでも笑って]
ごめんなさい…。お願いします。
[離れた場所に居る二人からは不自然に見えないよう気を付けつつ、静かに頭を下げた]
(126) 2015/06/09(Tue) 23時半頃
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[この施設に入って五年経った。
誰かが急にいなくなることは、珍しいことではない。
それでも慣れることなんて、絶対にない。
ゆりは浴衣を着ていた女の子だったか。
病院内でも和服は珍しく、華やかで目を引いていた。
少し幼い印象があったのが、
病気の為だとは知らなかったけれど。
ナナオは最初は元気で勝気な印象だったが、
その実はとても思いやりのある少女だった。
彼女の歌の旋律は、何処か優しく柔らかく。
幼いタルトが懐いていたのが、その何よりの証拠だろう。
籠りがちだった自分は、
最近は二人の姿をあまり見かけてはいなかったけれど。
そんなに具合が悪くなっていたのか。
…知らなかった。知らなかった、何も。
時間は巻き戻ることは無い]
(133) 2015/06/10(Wed) 00時頃
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[そして、誰かが連れて行かれたという事実に直面し。
急にとても怖くなった。
自分を忘れないでいてと儚く告げた東雲色を想い。
今の話の流れでは、
彼女はまだ此方に居るのだろうが、それでも]
――――…分かった、行ってくる。
[メルヤを見つめ返す眼差しは、感謝を込めて。
彼の心の内の謝罪に気づくことは無く。
肩に触れた彼の手は、とても温かく感じた。
少し無理やりだったが、
にこりと今度は幾分かマシな笑みを作って見せて。
ちらとオスカーとタルトを一度仰ぎ見て、
食堂へと歩き出した]
(134) 2015/06/10(Wed) 00時頃
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[食堂までの道中、廊下を見渡しながら進んでいた。
彼女の姿が、何処かにないだろうかと。
お願いだから無事な姿を見せて欲しいと、祈るように。
荷物を引く、無機質な車輪の音だけが虚しく鳴る。
見つかるまで、何時までだって探す心算だった。
だから丁度その目的地で彼女の姿を見つけた時、
何かよく分からない感情で胸が一杯になってしまって]
――――…ケイトリン！
[他に誰も居ない食堂内、声は妙に良く響く。
夢や幻ではないと、その存在を確かめるように、
じっと彼女を見つめながら静かに歩み寄って行き。
近くまでやってくれば足を止めて、
泣き出しそうな情けない顔で、笑った*]
(139) 2015/06/10(Wed) 00時半頃
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[自分の名を呼ぶ彼女の声がする。
表情を失いかけても尚、その心を雄弁に語る声。
其処に確かに温度を感じたから、君の存在を確信できる]
………はは。
[君の瞳から転がり落ちる雫。
やはりとても綺麗だと思う、君の存在の証。
眩しそうに其れを見つめて、目を細める。
白い指先が頬に触れれば、
一度その温もりを確かめるように目を伏せて。
顔を上げれば瞳に映るのは、何より愛しい君の笑顔]
大丈夫。また、逢えたから。
――――…大丈夫。
[本当は一瞥した時点で、気づいてしまった。
君の病状は、昨日よりもまた進んでしまっているんだね。
だけど君はそれでも、笑顔をくれるから]
(150) 2015/06/10(Wed) 01時頃
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……可笑しいな。泣きたい訳じゃ、ないのに。
[自分も笑顔を返したい。
無理をしているんじゃない、笑いたいんだ。
なのにやっぱり視界は滲みそうになる。
頬に触れる彼女の手に、自分の震える指先を重ねる。
嗚呼、離したくない。
離してしまえば、次は、きっと―――]
絵を、描き始めたんだ。
これがさ、びっくりするくらい。
笑っちゃうくらい、上手く描けなくて。
でもな…、ケイトリン。
君の為に絵を描けるのは、とても。
とても、幸せなんだ。
[君と話したいこと、君に伝えたいこと。沢山あるのに、上手く言葉に纏まらない。ぽつり、ぽつりと呟きながら、やっぱり浮かべる泣き笑い*]
(151) 2015/06/10(Wed) 01時頃
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[―――今の君、出逢った頃の君。
長い年月を経て色んなことが移り変わって行くけれど、
その本質は何も変わらない。
確り者の君。
温かな笑顔をくれる君。
凛とした美しさを持つ君。
可愛らしいお茶目な君。
無理して強がる君。
なによりも優しい君。
…どんな君でも、大好きだよ。
煌き色を移ろわせ零れていく感情の欠片達が、
美しすぎて悲しい]
(163) 2015/06/10(Wed) 02時半頃
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[ケイトの楽しげな声色に、目を細めて顔を近づける。
此方もくすくすと内緒話のような声色で囁きながら、
静かに涙が頬を伝っていく]
はは、絵は、頑張っているんだけどさ。
……まだ半分も、出来ていなくって。
完成してからの、お楽しみ、だ。
だけどね、描いたのは君の絵だ。
―――…俺が一番好きな、ケイトリンの絵。
[見せてしまえば、終わってしまいそうで。
何枚でも、なんて約束は、きっと果たすことは出来ない。
拙い希望に縋るように、終焉を引き延ばすことを望む。
…でも本当は知っている。
何をどうしたって、現実は何も変わらない。
けれど、それなら一体、どうすれば]
(164) 2015/06/10(Wed) 02時半頃
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[不意に頭に過った言葉があった]
――――――……。
[一瞬だけ、顔から表情を消して、緩く黒の瞳を見開く。
彼女に触れた指先に、力が籠った]
……きみをつれて、どこかとおくへにげれたら。
[そんなことは出来はしないと、十分承知しているのに。
この翼は腕を壊すばかりで、決して空高くは羽ばたけない。
彼女を抱き支えるだけの力だって残ってはいない。
そもそも病を抱えたままで、何処へ行くことが出来るのか。
男は基本的に、病院内での態度は悪くなかった。
痛み止めの薬の量は別として、
それ以外の指示や規則は几帳面に守っていた。
そんな彼が抱いた刹那の憧憬。
…すぐに理性が、良心が、冷静になれと夢を呼び戻す]
(165) 2015/06/10(Wed) 02時半頃
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[先程の自分の呟きに、困ったように笑って見せる。
有り得ないことを言って、呆れられてやしないだろうか。
代わりに、と静かに目を伏せた]
きっと何処にも行けないけど、
……だから、何処にもいかないよ。
[そして顔を上げて、真っ直ぐに彼女の瞳を見つめて]
ケイトリン、今日は。
ずっと君の傍に居たい。
[祈るように囁いた**]
(166) 2015/06/10(Wed) 02時半頃
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[ころり、転がる薄紅色と濃青色の欠片。
二つ合わされば、まるで君の瞳の色みたいだなと、
何処か遠い意識の中で想う。
その澄んだ菫色が真っ直ぐに此方を見つめ、
告げられた言葉は]
………………。
[午後から"健診"がある、と]
(196) 2015/06/10(Wed) 18時頃
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[小さく息を呑む。
動揺を気付かれないようにと、努めるけれど。
黒い瞳は揺らぎ、鼓動は静かに速まり。
触れる指先の緊張は、隠しきれない]
分かった、付いて行く。俺も傍に居たいから。
一緒に、行かせて。
[それでも笑った。
自分より彼女の方が、
怖い思いをしていると思ったから。
解決方法なんて何処にもない、
どうしようもない閉塞感の中で、
他に出来ることがなかったから。
…嗚呼、どうして]
(197) 2015/06/10(Wed) 18時頃
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[やがて視線を伏せ、それから窓の外を見上げた。出来るだけ穏やかな微笑みを浮かべながら]
中庭で、皆でピクニックしようって話してたんだ。
今日はいい天気だったから。
きっと楽しいよ、って。
[タルトは大丈夫だろうか、と心の中で憂う。
緊急事態が起きた様子は見られないから、
きっと酷い発作を起こしてはいないのだろうが。
ヒナコだってショックを受けているだろう。
>>128いなくなって、誰も傷つかない人間なんていない。
――少なくとも、男の知る限りでは存在しない。
それを本人が、望まざるとしても]
その分だけじゃないけど、お弁当頼まれてたから。
ちょっと、おっちゃんに無理言ってくるよ。
[そっと彼女から手を離し、身体を起こす。
注文口へ歩きかけて、一度足を止めて振り返り]
(198) 2015/06/10(Wed) 18時半頃
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……ケイトリン、午後の健診が来る前に。
少しだけ、君の時間をくれないか？
(199) 2015/06/10(Wed) 18時半頃
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[そして食堂の主に、いつもの調子で無茶な注文をする。
相手も院内の何処か重い空気を感じ取っているのか、
普段よりも幾分快く、お願いは聞き入れられた。
サンドイッチと、バナナ一房と。
お弁当には、タコさんウインナー多目で、鮭はなしで。
…食べられる状態かは分からないけれど。
真面目な顔でそう注文する姿は、些か奇妙だった]
(200) 2015/06/10(Wed) 18時半頃
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[やがて受け取った物を、
キャリーバッグの上に器用に乗せて戻ってくる]
中庭に行くけど歩けそうか？
辛ければ、頼まれた物を届けたら、
此処まで戻って来るけど。
[食堂から中庭までの距離は、其処まで遠くはない。
ただ、彼女に無理をさせたくはなかった。
躊躇いがちに尋ねつつ、空いている方の手を差し出した*]
(201) 2015/06/10(Wed) 18時半頃
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[ピクニックの計画は中途半端なまま。
結局どうなるのかは分からないけれど。
食堂の主は妙に気合を入れて、
沢山お弁当を用意してくれたようだ。
…ありがとう、おっちゃん。
此れからどうするにしろ、君の傍に居る心算だったけど。
一緒に中庭に行けたら嬉しいと思っていたから。
少しでも外の世界と繋がる場所に。
広い空の見降ろす場所へ。
重ねられた手に目を細め、
彼女と同じように口角を上げる。
触れる掌は温かい。
強張ってしまっていても、何より温かい]
(208) 2015/06/10(Wed) 20時頃
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|
[ゆっくりとした足取りでケイトリンと共に歩むのは、
五年間飽きる程見てきた景色たち。
少しずつ、少しずつ、
其処で暮らす人間も入れ替わって行った。
それが何だか寂しくて、
何でもない景色も沢山スケッチブックに残してきた。
忘れないように。刻み込むように。
けれど君がもしもこの景色から失われてしまうなら。
そのとき瞳に映る世界は、どんな色をしているのだろう？]
………あれ。
[道中、少し遠くの手洗い場に、
シーシャとヒナコの姿を見つけた。
やりとりの詳細までは、此処からでは分からないが。
きっと二人もナナオのことはもう知っているのだろう。
…雰囲気から、そんな気がした]
(209) 2015/06/10(Wed) 20時頃
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[顔を上げて、敢えてのんびりとした声を掛ける]
シー兄ちゃん、ヒナコ。
おっちゃんがお弁当作ってくれてさ。
もし食べるなら、中庭にあるからなー。
[二人の邪魔はしないように、控えめな呼びかけ。
ヒナコは少しだけ、落ち着いているように見えたから、
心配な気持ちは心中に押し留めて。
シーシャの顔を見れば、昨日の絵日記のことが思い出されて、
複雑な気持ちになるけれど、それも押し留めて。
気分転換になるならもし良ければ、
との誘いを残して、中庭へ]
(210) 2015/06/10(Wed) 20時頃
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―中庭―
[普段よりは時間をかけて、中庭まで辿り着く。
振り返る笑顔>>211に、ほっと安堵の息を吐いた。
その穏やかな様子に、メルヤとオスカーが、
タルトにナナオの事を無事伝えたのだろうと理解する。
つられるように、此方も表情を綻ばせながら]
……ん、ちゃんと御使いしてきたよ。
メルヤってそんなにバナナ好きだったっけ？
[感謝の眼差しを送りつつ、
頼まれていたサンドイッチとバナナを手渡した]
(212) 2015/06/10(Wed) 20時半頃
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[中庭には何処か和やかな空気が流れているような気がした。
オスカーの鼻が無事だったのかは分からないが]
……お待たせ。
[にこりと笑って、オスカーとタルトへも改めて声を掛け]
お弁当、貰って来たよ。
何かおっちゃんがはりきって、凄い量になったけど。
凄いぜタルト。
タコさんウインナーだけじゃない。
おっちゃん自信作のカニさんウインナーまである。
[ご自由に御取り下さい、
とばかりに中庭のベンチの上に弁当を置く]
(213) 2015/06/10(Wed) 20時半頃
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マジか、バナナすげー。俺も食べよう。
[大真面目な顔>>214に、此方も大真面目な顔で返した。
実際、この手でも食べやすくはあるのかもしれない]
偶にはこういうのも良いよな。
もう少ししたら、
また暑くなってやり辛いんだろうけど。
[メルヤの確信を知っていれば、
何か他の言葉を伝えることが出来たのだろうか。
男はあくまでのんびりと、
いつまでも平穏な時が続くような態で空を眺める]
(219) 2015/06/10(Wed) 21時頃
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メニューは、大体が俺とタルトか？
鮭はなしでって言ったけど、
おっちゃんのことだから何処かに隠して入れてるかもな。
[ケイトの感嘆の声>>218に、
褒めるならあっちを、とタルトへ視線を投げて。
其れから付け足すように、少しだけ意地悪く笑う]
(227) 2015/06/10(Wed) 21時頃
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―――――…おや。
[樹の枝へ器用に登って行く姿>>220を仰ぎ見る。
ああ、酷く懐かしい光景だな、と思った。
昨日の騒ぎは、どうかノーカウントにして欲しい。
いや、具合が悪そうなのに彼が酒を飲んだこと、
少しそのこと自体にも心配はしていたのだけれど。
遠い昔に彼の手品を見た時に感じた、
わくわくとした気持ちが蘇る]
(232) 2015/06/10(Wed) 21時半頃
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[それと同時に、心の何処かに寂しさを覚えた。
――メルヤ、どうして、君は手品をしているの。
最近は見かけなくなっていた、おどけた彼の姿。
だけど今は、
何処までも遠くを見つめるような澄んだ瞳で、
何処までも皆を包み込むような温かい眼差しで。
彼の纏う諦めは、彼の心からの優しさだった。
…まさか、君も]
凄いや。流石だなー！
[けれどそれを彼に伝えて、どうなるだろう。
だから男は素直に純粋に、
手品を楽しみ彼の芸当に拍手を送る。
指二本同士なので、あまり音が鳴らないのは赦して欲しい]
(233) 2015/06/10(Wed) 21時半頃
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[風が攫った囁き>>231は、微かに男の耳に届いた。
大空から視線を降ろし、そっと見つめる彼女の横顔]
（君とならば、何処へでも。
共に居られるなら、何だって出来るのに）
[…現実は、残酷だ]
(237) 2015/06/10(Wed) 22時頃
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[手品の余韻も覚めてきた頃、男はケイトへと向き直る]
……さて、ケイトリン。
さっき言ってたお願いなんだが…。
[おずおずとキャリーバッグを開け、些か苦労しながらスケッチブックと絵具を取り出した]
本当は全部見本なしに、描こうと思ったんだけど。
どうしても、君の。
瞳の色だけは、直接見て描きたくなってさ。
[少し恥ずかしそうに視線を彷徨わせつつ、ぶつぶつ呟く。
先程見つめた色が、あまりに綺麗だったから。
記憶の中のどんな色よりも、ずっと]
あ、あの、俺、勝手に描いてるから。
自由にしてていいから…！
[狼狽しきりにそう言って、自分の表情を隠すように、
ぱたんとスケッチブックを立てかけた]
(238) 2015/06/10(Wed) 22時頃
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[メルヤ>>241がバナナを届けると言って、
何処かへ去っていく]
……ああ、
[また、といつものように言おうとして。
彼がその言葉を口にしないことに気付いてしまった。
悪い予感は確信めいて、それでも、]
メルヤ、―――…ありがとう。
[静かに笑いながら、その後ろ姿を見送った。
できることなら、"また"がありますようにと祈りつつ]
(255) 2015/06/10(Wed) 22時半頃
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[ケイトリンの残された時間は貴重だろう。
その姿を絵に留めたいというのは、自分の我儘だ。
だからせめて、自由に過ごして欲しいと伝えたのだが]
――――……ええ！？
[自分を見つめているという答え>>249は予想外だった。
スケッチブックの裏側で、慌てふためく声を上げる。
ちらりと黒の瞳を覗かせれば、
薄紫は此方を向いていただろうか。
絵を描くという意味では、大変助かるのだが、それは。
…それは、ちょっと。
恥ずかしくて、気が気ではない]
(257) 2015/06/10(Wed) 23時頃
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[しかし彼女が望むならば、
頑張るのが男の意地という奴だ。
何度か深呼吸して気を落ち着かせ、改めて彼女を見つめ]
分かった。俺が知っている、君の全てを。
君の存在している今を、閉じ込めるよ。
……ずっと、一緒に、いられるように。
[離れてしまう前に、時を止めるように。
スケッチブックと心に刻み込む、美しい彼女の姿。
男の手が、もう筆を握ることは無い。
震える指先に色を乗せて、不格好に描き出していく。
それでも画用紙を見つめる眼差しは、
きっとあの頃と何も違わない]
(258) 2015/06/10(Wed) 23時半頃
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[――――…君が、喜んでくれるなら]
[其れが何よりの俺の幸せなんだ]
[昔から、ずっとずっと]
[何も、違わない]
(259) 2015/06/10(Wed) 23時半頃
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[ケイトリンの瞳。
その、優しい温もりを宿した朗らかな瞳。
想いを表現するには、どんな色を使っても足りないけれど。
それでも指先で塗り重ねる、愛しい東雲色*]
(260) 2015/06/10(Wed) 23時半頃
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[穏やかな、けれど何処か悪戯っぽい彼女の言葉>>274に、
少したじろいでしまうけれど]
……………駄目、じゃない。
[けれど、本当は駄目などころか嬉しかった。
その瞳が自分を見つめてくれていることが。
緩やかに細まる菫色に、どきりとする。
惹かれているのだと自覚して、頬は僅か熱を帯びる]
(294) 2015/06/11(Thu) 01時頃
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[太陽は次第に真上から緩やかに傾いていく。
どんなに祈りを重ねても、時は決して止まってはくれない。
彼女に完成した絵を見て貰いたい。
想いばかりが募れども、この指先は滑らかに動かない。
それでも描くことに集中する。
自己満足かもしれないが。
こうしていると、何より彼女の傍に居られる気がした。
少し肌寒い位の風も、鳥の囀りも、和やかな談笑も、
全て意識の遠くへ沈んで行って。
優しい君の眼差しだけを、間近に感じている。
―――とてもとても、幸せで。
息が詰まりそうな程の胸の痛みに、気づかない振りをする]
(295) 2015/06/11(Thu) 01時頃
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[絵画の中の君は、
幸せそうに柔らかな微笑みを浮かべている。
此処ではない、何処か遠く。
可憐に花が咲き誇る、広い広い草原で。
月と太陽が入れ替わる、東雲色の空を背景にして。
まだ空には点々と、白けた星々が小さく灯り。
君の笑顔はいつだって、瞼の裏に思い出せる。
君の心が笑ってくれるなら、其れが何よりの宝物。
―――…我儘が許されるのならば。
何より綺麗に笑う貴女の瞳に映るのは、
自分であって欲しいと願う。
君の瞳に花咲く日。
どうか、君が幸せでありますように*]
(296) 2015/06/11(Thu) 01時頃
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[絵を描いている間は、殆ど周りが見えない様子で。
ふと顔を上げたのは、どのタイミングだったか。
ひょっとするとヒナコとシーシャが中庭を訪れて、
随分経ってからかも知れない]
…おー、来たのか。良かった。
惜しかったなぁ。
もう少し早ければ、メルヤの手品が見れたのに。
[いつも通りのように、
笑みを浮かべながら二人に声を掛ける。
それはたとえ刹那的なものだとしても、
この平穏な時間を大切にしたいという思いの表れで]
(318) 2015/06/11(Thu) 01時半頃
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[―――そして当然のように、
>>307その平穏は終わりを告げた]
………そっか。もう、そんな時間か。
[別に彼女と別れることが決まっている訳でもない。
ただ健診を受けるというだけ、それだけだ。
…そんな風に自分に言い聞かせてみても、
最早確信めいた悪い予感はどうすることもできなくて]
ごめんな、少しだけとか言いながら。
結局ずっと、絵を描くのに付き合わせてしまった。
[まだ完成していない絵を見つめて、困ったように笑う。
絵を見せてと請われて―――…。
けれど、此れを見せれば、
本当に"さようなら"になる気がして]
(319) 2015/06/11(Thu) 01時半頃
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[躊躇、葛藤は一瞬だった。
男はスケッチブックを裏返し、
彼女に自分の描いた絵>>296を見せる]
はい。まだ完成度は、七割くらいかな。
――――――…特別だよ？
[背景はまだ薄くしか色づけされておらず。
けれど絵画の中の彼女の姿だけは、鮮明に彩られている]
(320) 2015/06/11(Thu) 01時半頃
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[やがて、ゆっくりと伸ばされるケイトの白い腕>>308。
スケッチブックを置き、確りとその手を取った]
…勿論。
傍に居るから、一緒に行こう。
[上手く笑えているだろうか。声は震えるけれど。
出来るだけ、穏やかに、優しく。
君が今まで与えてくれた微笑みを思い出して。
君が少しでも怖くないように、笑った*]
(321) 2015/06/11(Thu) 01時半頃
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[ゆっくりと離れていく指先。
少し背伸びした姿に瞬いた刹那、頬に落とされる口付け]
俺も大好きだよ、ケイトリン。
………ずっと、ずっと、 愛してる 。
[男も笑う。精一杯の笑みを浮かべる。
重い扉が閉ざされる。
君の姿が、見えなくなる*]
(337) 2015/06/11(Thu) 02時頃
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