プロローグ / 189 とある結社の手記：8 - 人狼議事 xebec<br>- Role Play braid -

189 とある結社の手記：8

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視点：人狼墓少霊全

この村にも恐るべき“人狼”の噂が流れてきた。ひそかに人間と入れ替わり、夜になると人間を襲うという魔物。不安に駆られた村人たちは、集会所へと集まるのだった……。

【人】厭世家サイモン

嗚呼、聞こえる。やつの足音が聞こえる……。

それじゃあ一度、解散だ。
各自準備を整えてくるように。

[そうだらりと手を振って、集会場内にある自分の部屋へと*戻って行った*]

(7) 2014/08/06(Wed) 22時半頃

村の設定が変更されました。

厭世家サイモンは、メモを貼った。

2014/08/06(Wed) 23時半頃

掃除夫ラルフが参加しました。

【人】掃除夫ラルフ

[……じゅぶ、と不快な水音が、
年期の入った薄暗い建物の中に響く]

[音の先は、床に押し付けたモップから。
床にこすり付けるたびにぐちゅ、と潰れたような水音が上がって、こびりついた汚れを少しずつ落としていく]

[長い間に染み付いてしまった埃か、油か、はたまた「別」のものか。床を汚していた黒ずみはようやく消え、青年は静かに浮かんだ汗を袖で拭う]

(8) 2014/08/06(Wed) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[暫く黒ずみしか見ていなかった青年の視線がふいに動いた]
[視線の先に、小さく動く影があった。
何の躊躇も無く、青年はその影に向かってモップを少々乱暴に床に押し付ける]

[ぐちゃ、と立った水音の陰に何か固いものが潰れた音が上がった。…静かに持ち上げたモップの毛先。潰れ絡まった油虫がぶら下がっていた]

[汗を拭う袖口の下に隠れた口から、布越しに静かに長く、息が漏れる]
[モップをそのまま汚水の入ったバケツに突っ込んで洗い。
青年はバケツとモップを手にその場を後にした]

(9) 2014/08/06(Wed) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

………最後の持ち場、終わりました。

[仕事場に戻るなり雇用主へとかけた声は、ぼそぼそとして聞き取りにくい声だった。
もう上がって良い、との事を告げられる間も青年は雇用主と目を合わせようとしない]

じゃあこれで。失礼します。

[仕事場を後にしようとする青年の背中へ、声がかかる。
割り当てられたグループについての話だった。]
[呼びとめられ振り返った先で視線が合いそうになった。視線だけを無理矢理逸らす]

……さあ。誰が居たんだったかな。
面倒だったし、仕事の合間で急いでたんで。

[興味無さそうにそう告げて、青年は今度こそ仕事場を後にした]

(10) 2014/08/06(Wed) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[俯いたまま自宅へ向けて歩く。疲れのせいで足取りは重い。
結社が来て、「長くても数日、家を開ける事になる」と言われたせいか。
家を空ける際に掃除を頼む者が多かったのだろう、お陰様で今日の仕事が増えた。]
[歩き慣れた自宅までの路を一度も顔を上げることなく。
青年は定期的に小さく舌打ちしながら歩いた]

[…青年が集会所へやってきたのは、それから三時間後。]

………………

[本でも持って来ればよかったかな、と音も出さずに口籠る]

[今は、集会所の端の壁にもたれながら、傍から見れば少々退屈そうに足元の床の汚れだけを見つめ、静かに靴を擦り付けている…]

(11) 2014/08/06(Wed) 23時半頃

ろくでなしリーが参加しました。

【人】ろくでなしリー

―　集会場　―

　『この集会場で待機してもらう。』

[聞こえた言葉に、えぇ～…と掠れた声がもれた。]

(12) 2014/08/06(Wed) 23時半頃

【人】ろくでなしリー

―　集会場・外　―

[解散、と言われたからなんとなく外に出る。
入口横の壁に凭れ掛った。

両腕を抱き、ぶるると震える。
別段寒くも何もなかったが、まあポーズだ。特に意味はない。
見上げる空はまだ昼と言った所か。

そういえば昼飯を食べてなかった事を思い出す。
誰におごってもらおっかなぁ…と考えるもつかの間、
集会場には食糧庫とキッチンがある事を思い出す。]

ハッ…
そうじゃん、奢ってもらう必要ないじゃん…

[くるっと踵を返すと、いそいそと集会場の中へと向かった。]

(13) 2014/08/06(Wed) 23時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/06(Wed) 23時半頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/07(Thu) 00時頃

【人】ろくでなしリー

―　集会場・地下食糧庫　―

生野菜～

[その場でキャベツをはぎながら、
いちまいいちまい丁寧に食べてゆく…。
もちろん洗ってなどない。ばりばり。]

…塩がほしいな～

(14) 2014/08/07(Thu) 00時頃

【人】ろくでなしリー

―　集会場・広い部屋　―

[キャベツをひとたま持ち歩く。適度に軽やかな足取りだ。
はぎつつ食べつつ。いちまい口にくわえたまま。
先ほど皆が集められた場所を通りかかると人影が見えた。>>11]

ん～？
ほーひふひゃん

[知り合いを見たという顔でキャベツをくわえたまま。]

(15) 2014/08/07(Thu) 00時頃

魚屋ワンダが参加しました。

【人】魚屋ワンダ

　[　　ぽた

　　　　　　　　　ぽた　　]
　

(16) 2014/08/07(Thu) 00時半頃

【人】魚屋ワンダ

[その、外に比べればいくらもひんやりとした、石に囲まれた薄暗い部屋の中には、生臭いにおいが満ちていた。温度の無い代わりに、湿度の高い屋内に、水の滴る音がある。

ぽた。ぽた。ぽた。

ぴしゃん。]

………

[床に水を滴らせていた魚が一尾、樽の中へと投げ込まれる。
円形の小さな水面を魚の尾が叩いた。

深く水を張った樽の底へと、すうと魚が泳ぎゆく。]

(17) 2014/08/07(Thu) 00時半頃

…ああ…

[聞くまでもない程下らなかった、と後に続く言葉を舌先にも乗せずに言葉を切った。代わりに別の返事を返す]

そうみたい。
…………後、誰来るかな。

[差し出された一枚が、上下に揺れる様をバカにしてんのか、とでも言いたげに半眼で見てからキャベツをもぎ取った。
洗って無さそうなその一枚を表裏と見返してから、ゴミでも落とすかのように指先で何回か弾いたあと。仕方ない、とでも言いたげにもそもそと口にいれる。これでうさぎの仲間入りになった。]

[結社員と何か揉めていそうな声>>21を耳に、青年は少々顔を顰めた]

(25) 2014/08/07(Thu) 01時頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/07(Thu) 01時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/07(Thu) 01時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/07(Thu) 01時頃

【人】女主人ダーラ

［つかつかと集会所を後にする女は、村の有力者であるダーラである。

農場を経営しており、アルフレッドと村長選を戦ったこともある有力者であるが、いかんせんこの性格である。
部下に対しても『出来ないならこの吊り橋から飛び降りろ』と言わんばかりのこの性格では、彼女についてくる人間は限られており。

ーー今に至るのであった**］

(26) 2014/08/07(Thu) 01時頃

【人】ろくでなしリー

[ラルフがどう思っていようが気にはせず>>25。
あと、と続く言葉に、うぅ～ん…と唸りながら。
もぎ取られたキャベツがうさぎ２号を作り出す様に、
自分もまたいちまい新たにもぎ取って指で折りながら話を続ける。]

忘れられないくらい騒いでたヒトならいたけどねぇ

[ダーラの事だ。
広い部屋の隅から、あの時に出て行った入口へと視線を向けながらいう。
その時のラルフの表情などは覚えてなかったどころか、
見てすらいなかったが。]

(27) 2014/08/07(Thu) 01時頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/07(Thu) 01時頃

女主人ダーラは、メモを貼った。

2014/08/07(Thu) 01時頃

女主人ダーラは、メモを貼った。

……あたしはその間にキャベツに塩をふるなり、
芯を煮込むなりしておく

[>>44 キャベツに向けて感嘆の声を上げるリーを見やり、軽く会話をつけたす。長くはその場に留まる気がないようで、そのままワンダは背を見せた。]

"数日"たったらダメになる奴を、
大分処理したもんでね

食べてもいいが、そのまま齧ると塩で舌がひりつくよ
　

(50) 2014/08/07(Thu) 02時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/07(Thu) 03時頃

【人】ろくでなしリー

[ラルフと意見が完全に一致した。>>49
空腹というやつは恐ろしい。キャベツでは勝てない。
キャベツに関して付け足されると、>>50
ほんとにぃ～～？と嬉しそうな声をあげた。]

やった～
煮込むついでに味付けもおねがいしたいなぁ～

[と、期待をしつつも、]

あぁ～　すうじつ　ね
なるほどぉ…

[ちら、と向けるのは集会場の入り口。
ここを出て行った結社員の事を思い浮かべながらだ。]

塩っからいならそこでキャベツの出番じゃん～？
包むとあいそう～
いやぁ調理してくれるならそれにこしたことはないんだけどね…

(51) 2014/08/07(Thu) 03時頃

【人】魚屋ワンダ

[視線が合わない青年に、肩越しに流し目を送る。数秒の考える間に波をうつ髪をすこし揺らした。]

運ばせておいて、腹へりから
中身だけ取り上げるような真似はしないよ

[そういいおいて、女は鞄を抱えるようにして、廊下へと出ていった。部屋に手荷物を置いてから台所なりに降りるつもりなのか、先に二階の方へと上がっていった*。]

(52) 2014/08/07(Thu) 03時頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/07(Thu) 03時頃

【人】ろくでなしリー

やったねぇラルフ～

[ワンダの背を見送った後、そう話しかける。
手の中のキャベツをぽんぽんと軽く投げながら遊びつつ、
ラルフとともに魚の塩漬けを貯蔵庫へと運んだ。
舌打ちは聞こえても聞こえなくても気にはしない。

宣言通りひときれつまんでキャベツの葉の上に乗せ。
かじるとあまりにしょっぱさに、けほっとひとつ咳き込んだ。

運び終えた後はまた、広い部屋でキャベツをもちつつ*のんびりだ*]

(53) 2014/08/07(Thu) 03時頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/07(Thu) 03時頃

お使いハナが参加しました。

【人】お使いハナ

[必要な荷物を詰め込んだ鞄を持って部屋の中を見渡す。
　ある程度片付けてはいるから不在の間に誰が入ってきても大丈夫と一つ頷き。

　結社の人がいうには数日集会所で暮らすことになるらしいから、戸締りはきっちりしておいた]

　さて、いこ。

[よいしょ、と鞄を肩に掛けて歩き出す。

　歩幅が小さいのは仕方ない、背が大きくならなかったのだから]

(54) 2014/08/07(Thu) 22時半頃

【人】お使いハナ

[村に昔からある雑貨屋の娘だ。
　両親は仕入れをかねた旅行のために、この結社来る数日前から出かけていた。

　両親が巻き込まれなくかったのがいいことだと思いながら、集会所への道を歩く。
　途中ダーラを見かけたような気がしたけれど、彼女へと声を掛けることはない。

　店の品物を届けるために幾度も彼女の農場には足を運んではいるけれど、部下への対応をみていると怖くてあまり話しかけられなかった。
　ようやく見えてきた集会所にひとつと息をこぼして、中へと足を踏み入れる]

(55) 2014/08/07(Thu) 22時半頃

【人】お使いハナ

―　集会所　―

[たどり着いたのはワンダがすでに二階に上がった後。
　広い部屋のほうから話し声が聞こえた気がして、上に先に行くか、それとも同じグループの人たちに挨拶するかと少しためらう。

　軽く覗いて取り込み中のようならあとにしようと、広い部屋へと向かった]

(56) 2014/08/07(Thu) 22時半頃

お使いハナは、メモを貼った。

2014/08/07(Thu) 22時半頃

【人】お使いハナ

　ラルフ、リー。

[中を覗き込めば、見覚えのある姿。
　説明を聞いたときにもいたのだから、彼らの姿があることに不思議はない。
　すでに来ている、というのがラルフはともかくリーには珍しいことのように思えて、小さく名を口にする。

　彼らがこちらに気づいたらよいしょ、と鞄を肩に掛けなおして部屋へと入る]

　……キャベツ？

[キャベツに塩漬けの魚をつつんで食べるという不思議な食事を取っているのに首をかしげる。
　料理ができないが故の現状を説明されればため息ひとつ]

　いやなんかもうちょっとましなのあるんじゃないかな。

[じとめで突っ込みをいれた。
　二人を見上げてやれやれと肩をすくめ。

　ワンダが先に来ていて後で料理を作るはずだとかはまだ知らず]

(57) 2014/08/07(Thu) 23時頃

【人】お使いハナ

　せめてパンにはさむぐらいすれば、まだ料理に見えないこともない。

[ましなのの、提案をひとつおいて。
　とりあえず荷物を置いてこようと廊下へと視線を向ける]

　個室は、あっち？
　私は部屋に荷物おいてくる。

[確認をとってから、二階へとあがった**]

(58) 2014/08/07(Thu) 23時頃

お使いハナは、メモを貼った。

2014/08/07(Thu) 23時頃

掃除夫ラルフがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(掃除夫ラルフは村を出ました)

掃除夫ラルフが参加しました。

【人】掃除夫ラルフ

…そうだね。やっとまともな飯だ。

[キャベツで遊ぶリー>>53をちらりと見やって返事を返す。
食べ物で遊ぶなよ、と控え目にたしなめたりしながら、
魚を貯蔵庫に運び込んだ。それほど幸いそれほど体力は使わなかった]

[リーにあやかり、青年も一切れつまんでキャベツと一緒に食べながら
広い部屋へと戻る。歩きながらがいけなかったのか
喉に当たった塩辛さに思わず、え゛ほ、と濁った咳が上がった]

(59) 2014/08/07(Thu) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[ハナが部屋へと顔を出し>>57、名前を呼ばれて青年は顔を上げた]

………………ハナ。
きみもこっちだったの。

[部屋へと入り、小さな背の彼女の顔がはっきりと見える頃に視線をずらす]
[ちらりと見えた顔がジト目だったことと、
彼女の言葉があまりに的確だった為か、青年は僅かに肩を落とした]

もう言われてる。

…ああ…パンにはさむ。
よかった。どんどんまともな飯になってきた。

やっぱり、リーと僕じゃこういう飯しか頭に浮かばない。

(60) 2014/08/07(Thu) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[個室の場所を尋ねられれば、彼女の顔も見ないまま小さく頷いた]

うん。二階だって。階段は廊下行った先。
好きに使っていいんじゃない。

[集会所自体には何回か清掃の仕事で来たことがあって、間取りは覚えている]
[彼女が二階へと向かうと、青年はようやく視線をその小さな背中へと戻した]

(61) 2014/08/07(Thu) 23時半頃

2014/08/08(Fri) 01時半頃

【人】掃除夫ラルフ

(78) 2014/08/08(Fri) 03時頃

【人】魚屋ワンダ

[話しかけた以外は黙々と食事を取ることに向き合って見えるラルフに比して、リーの口数は多い>>77。]

あのほったて小屋は
もう少しマシに改築したらどうかと思うがね

[女の旦那が持つ船は、湖のほとりの船着場に係留してある。遠目に、眺めたことのある家の外観からの印象を述べて、キャベツを口に運ぶ。]

ここのところは、「また」行方不明だなんだって
漁師の奴らが噂してたが

……

[おいしい、という言葉がまた繰り返されて、毒気を抜かれるように息を吐いた。]

(79) 2014/08/08(Fri) 03時半頃

【人】掃除夫ラルフ

(91) 2014/08/08(Fri) 12時頃

【人】ろくでなしリー

えっあっう～ん

[丁度視線を送ってる時に上がってくる視線。>>89
ははと空笑いして頭をかいた。
追及させずに言葉にしないうちに流してしまおうと思っている顔だった。]

――…

[けれど後に続いた話には、ただ小さく笑うような間。の後。]

なるほどなぁ、なんか的を射てる感じする～
小屋の中でしんでたら、そのまま小屋をつぶして墓にするってのどぉ？

[ふざけた事を言いながら、やっぱり笑った。]

(92) 2014/08/08(Fri) 12時頃

【人】ろくでなしリー

[どのタイミングか、ハナがくると軽く頷くように挨拶をする>>86。]

それで足りるの～？

[少なめの盛り付けに一つそういった。]

(93) 2014/08/08(Fri) 12時頃

【人】ろくでなしリー

うん…

あの霧は、いい…

[緩く目を伏せた。
湖側に住んでいるからか、時々霧の端っこが届く。
冬の朝早くに多い。誘われて歩くと、あっという間に湖の淵。
まあもちろんそのまま落ちるなんて事はよっぽどの不注意じゃなきゃないだろうが。

*そして皿へと視線を戻した*]

(94) 2014/08/08(Fri) 12時半頃

双生児オスカーが参加しました。

【人】双生児オスカー

-回想-

だけど、僕だっておとこのこだから。
みんなを助けなきゃって、思ったんだ……。

(95) 2014/08/08(Fri) 22時半頃

【人】双生児オスカー

-現在-

[ポケットが重い。
なんとかそう感じられるだけの硬貨が、少年の全財産だった。
村でサイモンの告発を聞き、慌てて硬貨を分けた双子の妹が、同じ集会所に来られるのか今の少年には解らない。]

ホリィ…。
このお金だけで僕らが生きられるのは、たぶん、あと数か月…。

[集会所の前で、少年は独語する。]

(96) 2014/08/08(Fri) 22時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/08(Fri) 22時半頃

双生児ホリーが参加しました。

【人】双生児ホリー

―回想―

みんなを一生懸命助けようと思ったの

(97) 2014/08/08(Fri) 23時頃

【人】双生児ホリー

―現在―

［ポケットには、双子の片割れと分けた硬貨］

オスカー、ドコにいるの

［見失った片割れの行方は分からない］

一緒にいたいの

［それは幸か、不幸か、どちらを招くか分からない
　それでも零さずにはいられなかった］

(98) 2014/08/08(Fri) 23時頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2014/08/08(Fri) 23時頃

【人】お使いハナ

―　食堂　―

[ワンダたちがする湖の話は聞いたことがある。
　だからこそ、あまり湖の傍には寄らぬようにと親から厳命されている。

　たまに、晴れた日の昼間に行くぐらいなら許されても、霧深い湖などみたこともないから、何もいえることはないまま、みなの話を聞き]

　リーが食べる量をもらうと、おなか破裂する。

[心配してるのかどうかわからないが、リー>>93の問いかけには短く返した]

(99) 2014/08/08(Fri) 23時半頃

お使いハナは、メモを貼った。

2014/08/08(Fri) 23時半頃

【人】女主人ダーラ

ー　屋敷前　ー

まったく、何日もあんな所に閉じ込められたらいくら荷物を用意したとしても足りないったらありゃしないわ！

［ダーラは大きな荷物を部下に持たせながら、集会所へと向かう。その荷物はさながらどこか旅行に行くのでは無いかといった風で**］

(100) 2014/08/08(Fri) 23時半頃

女主人ダーラは、メモを貼った。

2014/08/08(Fri) 23時半頃

【人】双生児オスカー

-集会所-

マダム・ダーラ。
こんにちは。こんなところでお会いするなんて…。

[奇遇ですね。そう言いかけて少年は目を伏せる。
以前はダーラの主催する晩餐会に家族で呼ばれもした「身分」。それも今は見る影もない。ポケットの重みに背が丸くなりそうになり、思い直して気持ち胸を張る。少年らしく微笑んだ。]

よろしく、おねがいします。

[その目線の少し奥。集会所の門前に少女の姿を見る。]

(101) 2014/08/09(Sat) 00時頃

【人】双生児オスカー

…ホリィ！

[ダーラへの挨拶も少しおざなりに、
文字通り飛ぶように、少年はホリーのもとに駆け寄る。]

この集会所なの？間違いない？　よかった。ほんとに…

[少年は、少女のちいさな額にじぶんのそれをあてる。まるで何かを伝えるように、そして何かを感じるように。けれどそれにはやはり言葉が必要で。]

あのお金は持ってる？
落としたらだめだよ。ぜったい…… **

(102) 2014/08/09(Sat) 00時頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 00時頃

【人】双生児ホリー

［呼ばれ、振り返り］

オスカー
うん、この集会場って言われた
良かった、でももしここに狼がいたら……、良かったじゃないかもしれないよ

［額と額を当てられると確かな温もりが伝わる］

ええ、お金はちゃんと持ってる。
落とさないわ、決して

［真剣な顔で頷いた**］

(103) 2014/08/09(Sat) 00時頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 00時頃

【人】ろくでなしリー

―　集会場・食堂　―

そっかぁ
じゃあハナが食べない分はこっちでもらおう～

[食べる量をという言葉にそう返してまたひとくち。>>99
別段心配しているわけでもなんでもなくただ単になげた感想だった。
だけど、心配してる風にとられてもよかった。

ふと食堂の窓をみる。
綺麗に打ち付けられた窓。開きそうにない。

窓に視線をおきながら、フォークは皿のパスタをつついた。]

(104) 2014/08/09(Sat) 00時半頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 00時半頃

【人】お使いハナ

―　食堂　―

　うん。

[余らせるのはもったいないし、とリー>>104がもらっていくのにはうなずきを返す。

　ろくでなしだとか囁かれてるリーとは、顔見知りではある。
　おごってもらうためにうろうろしてるのを見かけたりすることもあるが、奢ったことはない。

　集会所の入り口で増えた人たちにはまだ気づかないまま、少ない量の食事をちまちま食べている]

(105) 2014/08/09(Sat) 00時半頃

【人】ろくでなしリー

―　食堂　―

[ハナから返事が返ってくるとまた視線を返して頷いた>>105]

食べるものはたくさんあるんだし、
遠慮はするなよぉ？

ま、ずっと食べてないといきなりたくさん食べられないのも
わかるけどね～

[そう付け加えた。
ずっと食べてないのと食が細いのはまた別ものな気もするが。

雑貨屋のおつかいとは顔見知りだ。
盛大に奢る時に雑貨屋によったりもする。
奢ってもらってる子たちにお礼と称して高価なものを発注したりもするので、部分的にはお得意様であるかもしれない。
それもまあ、時折ではあるが。
奢ってもらおうと声をかけた事はあるが、
奢ってもらったことはやはりなかった。まあ仕方はない。
断られて食い下がることはあまりしない。]

(106) 2014/08/09(Sat) 01時頃

厭世家サイモンがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(厭世家サイモンは村を出ました)

【人】お使いハナ

―　食堂　―

　遠慮するなら最初からここにいない。

　……いや、そんなリーの体験といっしょにされても……
　父さんも母さんもちゃんと仕事してるから、ご飯がないなんてことないし。

[やれやれ、とため息をこぼした。
　食べてなくてよろよろしているリーが食事をもらっている場面も見たことはあるが。
　まさか一緒にされるとは、と驚いたようにリーを見た。

　雑貨屋的にはそれなりにお得意様ではある。
　発注を受けた品を取りに来たリーと会話をすることも多い。
　そのたびにどうしてそんな生活になるのかと首をかしげてはいるが、深くかかわるまえにそれとなく親に引き離されているので聞いたことはなかった]

(107) 2014/08/09(Sat) 01時頃

【人】魚屋ワンダ

──食堂──

[かちゃりと微かな音をたてて、ほとんど空になった
皿の上に鈍い色のフォークが置かれる。]

……　さあね。

[>>91 急に現れた結社の理由を思うように、
女の視線は、廊下側へと流された。]

(108) 2014/08/09(Sat) 01時半頃

【人】ろくでなしリー

[ワンダとハナのやり取りは見てるだけだ。
手伝いの申し出などあるはずもなかった。
逃げたら天国にいけない>>122
その言葉に、ふふっとまた、笑い声が漏れた。]

ハナはしんだら天国に行くのが当たり前なんだねぇ

[絵にかいたような真面目さ、素直さだ。
かかわったら面白いか面倒かの極端な二択になる。
軽くなら前者、深くなら後者か。
浮かぶ笑みは、値踏みの色を感じさせてはいない。]

ははっ　怒られるか
でもどうせ、一緒に閉じ込められるんだしねぇ
話すも話さないもかわんないだろ～

[いいよね、という納得に、うんと頷いて肯定をおく。
ハナの傾げられた首に視線を向けたまま、これが「いいこ」というやつなんだなと、なんとなく納得をした。
そろそろ自分も満腹になる。腹八分目ではなく満腹だ。
空になった皿の上に、フォークを置くとかちゃんと音が鳴った。]

(125) 2014/08/09(Sat) 02時半頃

【人】ろくでなしリー

そーだなぁ～
まずその前に、まだ死にたくはないかな…

[そこでいいかの確認の前に、そっちだ。>>123
説得力はあまりないかもしれないが。
振り返る表情が見えると、少し面白がる表情で迎える。>>124]

えぇ～？
それはなぁ

体力ももたなさそうだしぃやめとく～

[堅実な職にはつかないとはっきり言って。
その背中が入口の先に向かうまでは、ゆるっと視線を送っていた。]

(126) 2014/08/09(Sat) 02時半頃

村の設定が変更されました。

厭世家サイモンが参加しました。

【人】厭世家サイモン

―　集会場：広い部屋　―

[サイモンは足音をあまり立てずに歩く。広間にやってくるとコルクボードを確認した。特に質問のメモなどは貼られていないようだ。]

……

[サイモンはまた移動する。だらりとした足取りで自分の部屋に戻ろうと歩を進める。
途中、食堂からもれる声や食事の匂いに気付き一度足を止めたがすぐにまた歩きだし、*部屋に戻った*]

(127) 2014/08/09(Sat) 03時頃

村の設定が変更されました。

厭世家サイモンは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 03時頃

【人】ろくでなしリー

―　食堂　―

…？

[食堂の外に人影が見えた気がした。>>127]

また誰かきたのかなぁ～

[そのうち顔を出すだろうとたかをくくる。
食べ終えた食器をハナが片づけてくれるのなら、
それに甘えてお願いする腹積もりで。

*飲み物がほしいなと考える*]

(128) 2014/08/09(Sat) 03時頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 03時半頃

【人】お使いハナ

　え、だって死んだら天にいくものだよね？

[リー>>125が笑うのに首をかしげた。
　値踏みされていることにも気づかないまま、地獄に行くという発想がない程度には箱入りである]

　だよね。
　いまもしゃべってるし。

[肯定に笑みを返した。

　リーが食べ終わった皿をさっさと回収して。
　ラルフも食べ終わってたら同じように回収した]

　みんな食べ終わったみたいだし。
　片付けてくる。

[席を立って、重ねた皿を持ち上げて、台所へと向かった**]

(129) 2014/08/09(Sat) 03時半頃

お使いハナは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 03時半頃

お使いハナは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 03時半頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 03時半頃

【人】ろくでなしリー

行けるやつと、行けないやつはやっぱりいるさぁ
ああ、ハナはいけると思うよ～大丈夫～

[うんうんと笑って返す。>>129
今もという言葉と笑みに、頷いた。

回収して台所に向かうのを見送って。]

…――　天国か～

[笑うような声色で、*呟いた*]

(130) 2014/08/09(Sat) 03時半頃

愛人スージーが参加しました。

【人】愛人スージー

───そりゃあ、誰だって死にたかないわよね。

［呟いた女は扉を閉める。
彼女が戻らなければこの古い家に戻るものはおそらくもうない。
主が死に、女主人が死に、残ったのはそれぞれが別の街で過ごしていた兄と妹。
随分と派手になって戻ってきたという評価ばかり受ける妹が家を出るとき、兄の姿は無かった。
死んだのか、逃げ出したのか、それとも］

───。

［彼女とは違う"場所"へ行ったのかもしれない。
ショートパンツから伸びた足は踵を返し、ただ女は指定された通りに向かうことにしたらしい。
取り立てて豊かでもないが、だからと言って薄くもない胸の間で時折拳を握ったり開いたりしながらの道中は、たどり着くまでにまだ幾分時間を必要としていた**］

(131) 2014/08/09(Sat) 07時半頃

愛人スージーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 07時半頃

【人】双生児オスカー

わかってる…。うん。

[でも。と、真剣な表情の少女に微笑み返す。
少女の懸念を理解しているのか、怪しいほどに闊達に。]

しばらくのあいだは、ご飯に困らないよ？
きっと暖かいベッドもあるんだ。

食糧庫があるって言ってた。僕、探してくるよ！

[そう言い置いて、少年は集会所の中へと駆けて行った。]

(132) 2014/08/09(Sat) 11時半頃

【人】双生児オスカー

-食堂-

ホリィ！
見て！こんな大きなハムがあったよ。すごい！

[自分の顔ほどもあるハムを両手で抱え、少年は食堂に駆け込んだ。そこに少女が居たかは解らないが、食事を終えた面々はまだ居ただろう。顔が真っ赤になる。]

あの…違くて…
盗んだんじゃなくて。ご飯にしようと思って……

[消え入りそうな声。
抱えたハムをテーブルに置くと、ごとりと重そうな音がする。]

(133) 2014/08/09(Sat) 12時半頃

【人】双生児オスカー

(153) 2014/08/09(Sat) 15時頃

長老ナタリアが参加しました。

【見】長老ナタリア

[ ぎ、いぃ… ］

[ゆっくりと音を立てて、集会場の扉が開く。
姿を見せたのは白髪の老婆の姿。
若い頃は村一番の美人だったんだよ、と、冗談目かして子供達によく話をしていた。]

わたしゃ～、このグループでいいのかしらねぇ？

[ゆったりとした口調のまま、扉の内側へ。]

(@0) 2014/08/09(Sat) 15時頃

【人】掃除夫ラルフ

[面白いとのリーの言葉>>152に、食堂の窓に向ける目を半眼にする]

…………………………リー。本当、心広いよね………変。

寝るとこぐらいなら時々羽振りいいんだから、直せばいいのに。
ちょっと我慢すればいいだけだろ。

[ハナやワンダにも言われていたな、と思いながら。
視線は未だ鉄格子の嵌められた物々しい窓にあるまま]

(154) 2014/08/09(Sat) 15時頃

【人】双生児オスカー

[ラルフの心遣いに、ふるふると首を横に振る。]

え…あ。そうですよね。
保存食。すごいなぁ。ハムってすごい…。

[薄く薄く切って、パンに載せて。それをホリーと分け合う。
そんな想像が、手元にあるハムの塊を、この先何年も食べ物に困らない生活を保証してくれる、魔法の珠のように感じさせた。]

そういえば、ずいぶん食べてないんです。
で…でも！誰かにお願いするなんて…

僕はいま、手元にお金がなくて…。

[ポケットの重みをずしりと感じながら。また顔を赤らめる。
他人に何かをさせたら謝礼。それを払いたくなくてのうそ。なにかひどく惨めな気持ちで、そしてまた心が痛む。]

(155) 2014/08/09(Sat) 15時頃

【人】双生児オスカー

はい！すごくしっかりした妹なんです。
後で、紹介しますね。僕…じゃない。私…

私はオスカー。オスカー・ファン・ベートホーフェン。

[リーに話しかけられると、ぱっと笑顔が戻る。]

残りもの…
じゃあ、僕。台所見てきます！

[少年は二人にそれぞれ一礼する。
テーブルのハム抱えなおせば、台所へと駆けて行った。**]

(156) 2014/08/09(Sat) 15時頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 15時頃

【人】ろくでなしリー

えぇ、そぉ？
ま～今更慣れ親しんでる生活を変えるのもな～ってだけだよ

[我慢といわれると、ははと笑ってごまかした。]

ね～？
じんろうだっけ…　人をたべるばけものねぇ…

[このグループに人狼がいなければ、すぐに解放する。
確かにあいつはそういった。じゃあもしいたら？]

……――…

(157) 2014/08/09(Sat) 15時頃

【人】ろくでなしリー

[妹の話に、楽しみにしてるよと言って、
一人称を言い直す様子を眺める。]

オスカーだな、覚えとくぅ
これからしばらくよろしくな～

リーだよ

[こちらからも簡潔すぎる自己紹介をすると、
キッチンに向かう背中にひらひらと手を振った。]

(158) 2014/08/09(Sat) 15時頃

【人】ろくでなしリー

外してって…くれるんじゃない…？
そういや質問があったらなんかって言ってたっけ
広間のコルクボード？

後で俺もなんかかいとこっとぉ～

[そう楽しげに言うと、ようやっとがたりと席を立った。>>153
まずはキッチンのほうへと向かい、キャベツ玉をそちらに置く。]

これ料理でつかって～　おなかいっぱいだからぁ

[そう声をかけた後に、食堂を後にする。]

(159) 2014/08/09(Sat) 15時頃

【見】長老ナタリア

どこかぁ～、腰掛けるとこないかねぇ。

[既に老眼と白内障も進み、ナタリアの視界はクリアなものではなく、
壁に枯れ枝のような細い指をあてて、周囲を見回す。]

(@1) 2014/08/09(Sat) 15時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 15時半頃

【人】魚屋ワンダ

──集会場、キッチン──

[女のいくらか後に、排水溝のある流しにやってきたハナの足音に顔だけが振り返る。丁度自分の分は洗い終わったところらしく、水気のある皿は布巾で拭かれ、白くなっていた。]

……ああ。

[やってきたハナの姿を認めると、またひとつ頷く。
それから、場所をあけるように食器棚の方へと一歩体をどかし]

(160) 2014/08/09(Sat) 15時半頃

ワンダは、つと、排水溝のある流しとハナの背を交互に見やった。

2014/08/09(Sat) 15時半頃

【人】掃除夫ラルフ

………？

[随分食べてない、というオスカーへ首を傾げた。
葬儀か何か。もしくはこの騒動で忙しかったのだろうか。
疑問を胸に残しながら、青年は顔を赤らめるオスカー>>155へゆるく頭を振った]

…ああ…この騒ぎの間は、たぶん手元無くても平気ですよ。
結社、とか言う人たちが何とかしてくれるんでしょうし。

[一礼されれば>>156会釈を返し、ハムを抱え台所へ向かう少年の背中を見送った]

……珍しいのかな。ハムが。

[子供の考える事はわからない、とでも言いたげにぼそりと呟いた。まあ、自分もハムなど、そう毎日食える身分ではなかったのだけれど]

(161) 2014/08/09(Sat) 15時半頃

【人】魚屋ワンダ

[す、とそのまま視線が逸れる。目線はキッチンの中を見回してから、食器棚の横でとまった。]

……

[沈黙したまま、ゆっくりと長いスカートを揺らして、
食器棚の隅へと歩きよる。積もるほどではないが、ややホコリ臭い影へと腰を曲げた。

──がた。ごとり。　と、床を引きずる音をさせて、置かれていた踏み台が、女の手で流しの前に移動させられた。
そうしてから腰を伸ばすと、軽く手から埃を払う。]

(162) 2014/08/09(Sat) 15時半頃

【人】魚屋ワンダ

じゃあ、後は

[よろしくの部分を省略して、ひとつハナに頷く。丁度、そのときにか食堂の方で上がる声に顔をそちらに向けた。]

(163) 2014/08/09(Sat) 15時半頃

ワンダは、高い声に、微かに眉を寄せた。

2014/08/09(Sat) 15時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[席を立つリーに、一度視線を移す]

………ああ…そんなこと言ってたっけ。
あとで書いとく。

[今度仕事に来た際にまだあって、「ついでに外してくれないか」なんて言われたら面倒で仕方がない。]

[リーへはそうは言いながらも、まだ席を立つ気は無いらしい。
食堂を後にするリーの背中を何も言わずに見送って、再び窓を見た。
鉄格子は重々しい色で、窓の向こうの昼の景色を分断していた]

(164) 2014/08/09(Sat) 15時半頃

【人】ろくでなしリー

―　集会場・廊下　―

[部屋にいこうと歩いている途中、声が聞こえた気がする。>>@1]

んん？
なにしてんのぉ？

[老婆を見つけるとそちらへ向かった。]

おばーちゃんもここのグループ～？

[こちらも全員を把握していない。]

(165) 2014/08/09(Sat) 15時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 15時半頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 15時半頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 15時半頃

【見】長老ナタリア

ー集会場の廊下ー

おやぁ。

[声をかけられてもゆっくりした口調で、]

リーじゃないか。

[後からゆっくり身体も向けて、]

どうやら、そうみたいじゃのぅ。
エーグループ、と言われたんじゃ。

[Aグループ、と、言ったが発音はあまり良くない。
ナタリアの正しいグループはDなのだが、どうやら
(デ)エー、と、聞き間違えたようだ。]

(@2) 2014/08/09(Sat) 15時半頃

【見】長老ナタリア

やれぇ、やれ。
長く生きると…色々あるもんだねぇ。

[細い目の横に、更に皺が生まれた。]

ああ、リーや。
ちょっと椅子のあるとこまで連れてってくれんかのぅ？**

(@3) 2014/08/09(Sat) 15時半頃

【人】掃除夫ラルフ

…………………慣れ親しんだ、生活か

[リーの言葉>>157を小さく反復する。
鉄格子が嵌められた窓の景色の向こうに、
己の家も、好きだった湖の霧も見えない。]

……………………本当。　困るのに。

[小さく小さく、舌打ちをした]

(166) 2014/08/09(Sat) 15時半頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 15時半頃

【人】双生児オスカー

(180) 2014/08/09(Sat) 17時頃

【人】魚屋ワンダ

[黙って見下ろす視線は、少年の顔から外れない。どう答えるかの他、反応を確認しようとしているようだった。]

…………

[──そうしている間に、子どもの目に大きな雫が浮きあがる>>179。それはすぐに瞳からぼろぼろとこぼれおちて、それを拭うオスカーの手を濡らした。]

(181) 2014/08/09(Sat) 17時頃

ワンダは、話を聞く間に、口を曲げて眉を寄せる。

2014/08/09(Sat) 17時頃

【人】魚屋ワンダ

[言葉が続く間に頭痛を抑えるときのように、
こめかみを軽く握った拳で押さえた。]

……

(182) 2014/08/09(Sat) 17時頃

【人】魚屋ワンダ

[オスカーから視線を外さずにいると、その後から背のある姿が続いた。>>178 水、という言葉には水がめの方へと目線を流して示すきりだったが、声をかける様子にラルフの顔へと視線を向けた。]

……知り合いかい

[魚屋の女には、身分の高い層との付き合いはほとんどない。
強いて言えば、良くも悪くも目立つダーラや、村長のことは知っているぐらいのものだ。
その分、屋敷などに呼ばれることもあるラルフの呼びかけに、上の層の子どもだろうかと確認するような視線を送る。]

(183) 2014/08/09(Sat) 17時頃

【人】双生児ホリー

［個室で少し休憩していた少女が水を食堂へと顔を出す］

コップ何所ですか？
お薬飲みたいから、水を入れたいんです

［空気が変わると喘息が出る
　あれ以来は薬は飲まないよう、喘息が出ても分からないようにしていたが
　それも限界だった
　サイモンに事情を話すと薬がもらえると聞いてやっと飲む気になった］

(184) 2014/08/09(Sat) 17時頃

【人】掃除夫ラルフ

(208) 2014/08/09(Sat) 18時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 18時半頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 18時半頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 19時頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 19時頃

【見】長老ナタリア

→食堂

>>168 >>169
[リーに手を引かれるまま、食堂へとたどり着き、促されるまま椅子に腰を落とした。]

どっ、こいしょ

[椅子の背凭れに手をつけながら、ゆっくりと座る。周囲の人の声もどこか遠くに聞こえて、人の輪郭もかなりぼんやりである。］

リー、ありがとうねぇ。

[案内してくれたリーへお礼を告げた。］

(@4) 2014/08/09(Sat) 19時頃

【見】長老ナタリア

>>170
[リーは時折、本当に気まぐれにナタリアの家に顔を出す。食が細い老婆のご飯の残りを貰ってくれるし、たまには一緒にご飯も食べてくれる。
独り身となってしまったナタリアの貴重な話し相手の1人でもある。］

>>173

はい？？

[ラルフが小さな声で語りかけてくると、耳に手を当ててワンモアプリーズの仕草。
水、と聞けば、ああ、はいはい、とゆっくり頷きながら]

お水、いただいていいかねぇ。

部屋はここでもう少しゆっくりしてからにするよぉ。

(@5) 2014/08/09(Sat) 19時頃

【見】長老ナタリア

[キッチンで流された涙の事は耳の遠い老婆には気づくわけもなく、]

おや。

[ラルフとは違う人影に顔をみる。すると、先に名乗られ、>>207]

ワンダかい。
あなたもおんなじグループだったんだねぇ。
そうかい、そうかい。

いやいや、ほぉんと、大変なことになったねぇ。

[水は貰うと手を伸ばして、しっかりと受け取りながら何度も大きく頷いた。]

(@6) 2014/08/09(Sat) 19時頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 19時頃

【人】魚屋ワンダ

……そうらしいね。

[ナタリアに水を手渡してからも、傍からは離れない。後から来たらしいナタリアにここまで来た様子を尋ねる。]

ほんとうだよ。……誰も彼もひっぱりだして、
ずいぶんな大事になった。

……着替えなんかは持ってきたのかい。

[荷物についてを尋ねながら、相槌に声を返す。]

(209) 2014/08/09(Sat) 19時半頃

【見】長老ナタリア

[水を持つ手は小刻みに揺れる。これは恐怖とかではなく、年のせいだ。]

うちの村で、こんな騒動が起きるなんてねぇ。
くわばら、くわばら…

[コップを握りながら手に手を重ねてこすり合わせる。]

おやまあ。
着替えかい？

…すっかり頭から抜けてたねぇ。
いやだよ、これだから年寄りは…。

[ねぇ、と同意を求めるようにワンダの顔を見れば細い目を更に細めた。]

(@7) 2014/08/09(Sat) 19時半頃

【人】魚屋ワンダ

[震える手を見て、何かを探すように視線を軽く巡らせる。]

ああ。……。こういう騒動なんてのは、
余所で起きる話だと思ってたよ

[子どもに語り聞かせる昔話の中に、「恐ろしいもの」は時折顔を出す。ナタリアの膝に手をおいて、水を飲む様子を見守り、]

わかった。なら、取り寄せてもらえるように
あとで頼んでくるよ。

……急な話だったからね。

[同意を求める視線には、膝をぽんぽんと軽く叩いて返した。]

(210) 2014/08/09(Sat) 19時半頃

【見】長老ナタリア

ーナタリアの語る物語ー

[村の小さい子供達は、1度は聞く物語。

昔、村に来たサーカスの話。火の輪くぐり、綱渡り、空中ブランコ。まるで夢の世界に紛れ込んだようになる。いつかこの村にもまたサーカスが来るといいね、と優しい口調で話は終わる。

またある時は、絵本の中の物語を本を買えない子供達に向けてお話もした。
その中に、「狼と７匹の仔山羊」の話もありました。
狼は、チョークを食べて声を変えて、小麦粉を足につけて姿を変えて、仔羊たちを食べてしまう。けれど、最後には、1匹残っていた仔羊とその母親が仔羊たちを助けて狼をやっつける話だった。
狼は怖いし強いし、それにずる賢いね。だけと、みんなで力を合わせたら…きっと倒せると。「おそろしいもの」が出てくる物語の最後は、そう締めくくられていた。

その他にも、湖の不思議な伝説や、空の上にある天空城の話、いつも語り部は子供達に興奮と夢と希望を与えていた。**]

(@8) 2014/08/09(Sat) 20時頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 20時頃

【見】長老ナタリア

[ごっ、くん。と、水を両手で飲む仕草もゆったりしたもの。
一口で飲み切れるわけもなく、まだ水の入ったコップは手に握られたまま、]

おやまぁ、
いいのかい？

いやいや、助かるわねぇ。

[着替えの話を聞けば、うんうんとうなづいて、
ピンクのカーディガンのポケットから家の鍵を取り出す。]

お願いしてもいいかねぇ？

(@9) 2014/08/09(Sat) 20時頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 20時頃

【人】魚屋ワンダ

ああ。水差しもついでに頼んでみるよ。

[>>＠9 コップから直に飲むよりラクだろう。と、許可が下りるかは別として、聞いてみると予定を伝える。]

寒いと体に良くないからね。

一階に説明していた奴がいる筈だから、
ちょっくら、行ってくる。

もしなにかあったら、ラルフにいいな。

[集会場は家よりは広い。その分、空気が冷えやすくもある。
家の鍵を受けとって、しっかり受け取って握りこみながら頷いた。
そのまま、裾をさばいて立ち上がる。]

(211) 2014/08/09(Sat) 20時頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 20時頃

【見】長老ナタリア

あぁ、ちょっとお待ちよ。ワンダちゃん。

[彼女を呼び止め、昔からの呼び名に戻る。
ぷるぷる震えながらコップを机に置いて、着ていたピンクのカーディガンを脱ぐ。]

これを着て行くといいよぉ。
風がすこぉし冷たかったからねぇ。

(@10) 2014/08/09(Sat) 20時頃

ナタリアは、どこかに行くわけでもなくワンダを見送れば、水をゆっくり飲んでいるだろう**

2014/08/09(Sat) 20時頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 20時半頃

【人】魚屋ワンダ

[ちゃりちゃりと音をさせて、鍵を受け取ったことを示す。

それから、じゃあ行ってくるよ。と、一言おいてから、廊下へでる途中で呼び止められて振り返った。]

……　、……わかった。

[少しの躊躇の後、ピンクのカーディガンを厚意として受け取る。まだぬくみの残る手触りにひとつ頷いた。]

ありがとう、あったかいよ、
……ナタリーばあさん。

[そう礼を残してから、ワンダは廊下の方へと*出て行った*。]

(212) 2014/08/09(Sat) 20時半頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 20時半頃

【人】双生児オスカー

(大丈夫。きっと大丈夫…)

[ラルフにかけられた声を、少年は心の中で繰り返す。
両手でほおづえをつきながら、椅子から浮いた足をぷらぷらと遊ばせている。少し、ラルフの懐で泣いた記憶が気恥ずかしくも、暖かい。]

ホリィ。
僕。部屋を探してくる。ゆっくり食べてて。

[飛び跳ねるように、席を立つ。
普通の子供なら、それをきっと探検に出た。というのだろう。]

(213) 2014/08/09(Sat) 20時半頃

【人】双生児オスカー

-サイモンの部屋の前-

[ドアが嫌な音を立てて軋む。]

あの…サイモンさん？

[半開きのドアに、後付けのようにノックを打って。
少年はおずおずと、そっと中を覗いた。]

(214) 2014/08/09(Sat) 21時頃

【人】双生児ホリー

［導かれて座る椅子
　置かれた食事を一口、二口
　空き過ぎたお腹の久し振りに食事はゆっくりとしか進まない］

美味しい

［その一言を呟いた時、片割れは食堂を出た］

あっ、部屋は

［言い損ねた言葉の続きを飲みこんで、食器をキッチンに持って行く
　ゆっくりと、ゆっくりと食器を丁寧に洗う］

これからどうすればいいのか

［両親からオスカーを守れと言われている少女は、キッチンの椅子に座ると、小さく溜め息を吐いた］

(215) 2014/08/09(Sat) 21時頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 21時頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 21時頃

【人】厭世家サイモン

―　サイモンの部屋　―

[自室に使っている部屋の奥の机に座り、何やら紙束を見ている。ドアの音に振り向いた。]

確かオスカーと言ったか。
何か用か？

返事がある前に扉を開くのはマナー違反だがな。

(216) 2014/08/09(Sat) 21時頃

【人】双生児オスカー

ごめんなさい…

[しゅんとして声が小さくなる。
それでも、勇気を振り絞って、少年は一歩部屋に踏み入った。]

あの…大変ですよね。おつとめ。

[まだ持っているハムの塊を、また抱きしめる。]

死んだ父に聞きました。
偉そうにしてるやつは、たいてい責任を果たしてる。…って。

僕…なんだか今なら解る気がします。

…がんばってください。
でも…でも…妹じゃないですから！僕でもない！

[それだけ言って、
少年はサイモンの部屋を飛び出した。そう。脱兎の如く。]

(217) 2014/08/09(Sat) 21時頃

【人】双生児ホリー

［置かれた果物ナイフ］

オスカーを守る為に……

［手にしたナイフは案外軽い
　手近にある食材を切りつけてみると、すっと筋が付く］

もしオスカーに何かあった時に、私は守る為にこういう風に武器で切り付けられるだろうか

［ナイフを握った手は振るえる。それを一方の手で押さえる］

でもオスカーに知られてはいけない

［ナイフを落として、胸元で両手を握る］

(218) 2014/08/09(Sat) 21時頃

【人】厭世家サイモン

―　サイモンの部屋　―

[少年の主張を静かに聞く。視線はずっと彼に置いたままだ。外す事はない。

言い逃げるように部屋を出て行った少年を追う事はしないが、開け放たれた扉を閉めるため一つ息を吐いた後に席を立った。

先ほどは妹のほうが薬を貰いに来たな。
ベートホーフェン兄妹か。

扉を閉める前に一度廊下を覗くと走り去る背中が見えた。すぐに見えなくなるだろう。]

偉そうにしてる…か。

[ただそう呟いて、*部屋の扉を閉めた*]

(219) 2014/08/09(Sat) 21時頃

【人】お使いハナ

　じゃあリーもいけるようにすればいい。

[リー>>130の返事に苦笑を返す。

　まねしちゃいけないといったラルフ>>137の皿は綺麗なものだ。
　真似する気もないのでラルフにはこくりとうなずきを返し]

(220) 2014/08/09(Sat) 21時半頃

【人】お使いハナ

―　集会所・キッチン　―

[先にいたワンダ>>160が自分の分を終えたときに中へと入り]

　あ、おといてくれたらやったのに。

[場所を空けてくれるのにありがとうと返し。
　よいせと手にした皿を流しに入れて。
　ちょっと背が足りないことにため息をつきたいが、ついても仕方がない。
　キッチンは大人の背丈に合わせたもので、子供の背丈のまま成長しなかったことを嘆いたところで流しが低くなるわけではなし。
　踏み台を探そうかとキッチンの中を見回したところで、ワンダ>>162が準備してくれたことを知る]

　ありがとうワンダ。

[助かったと笑みを浮かべてお礼を告げて。
　食堂のほうが騒がしくなったことに視線は向けたけれど、片付けをすますほうが先だと食器を洗い始めた]

(221) 2014/08/09(Sat) 21時半頃

【人】お使いハナ

[小さな声>>171に対して視線を向ければワンダが対応するのが見える。
　食器洗いをかちゃかちゃと進めているから声をかけることはなかった。

　少年とのやりとりでは、ご飯が必要なら作ることはできるけどと思いつつ声は出さず。
　そんなことの合間に声をかける雰囲気ではなくなったので、静かに食器洗いを済ませて、洗い終わった食器を布巾でぬぐっていた]

(222) 2014/08/09(Sat) 21時半頃

お使いハナは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 21時半頃

【人】双生児オスカー

[まだ心臓がどきどきしている。]

もしかしたら…あの人に僕は殺されるかもしれないんだ。

[妹も…。
そう考えを進めると怖気が全身を伝った。無理に首を振る。]

大丈夫。きっと大丈夫…。

[無我夢中で走った集会所の、どこかの階のつきあたり。
『suite』と書かれたドアに行きつく。そっと部屋を覗けば。]

住んでたお家にそっくりだ。
ちゃんと暮らすって、やっぱりこういうことなんだ。
ここにしよう。いいよね？

[少し勘違いしたまま。
少年は、そう言ってドアノブに下げられた鍵をつかむ。
ホリーに知らせようと、踵を返し、食堂へと駆け戻った。]

(223) 2014/08/09(Sat) 21時半頃

【人】ろくでなしリー

[自分がこの村に来たのはどれくらい前だったろうか。
そんなに最近でないのは確かだ。
14、5の、まだ子供だと言っていい年齢の時だった気がする。
10年、は、経っていない。5年は経っている。まあそんな感じだ。
住んでいる年数も、自分の年齢も、はっきりと数えていない。

いつの間にかあの小屋に住み着いていた。

来た当初は金もなく、元からあの小屋に住んでいた見知らぬ親父に養ってもらっていたが、そいつが行方不明になってから今みたいな生活になった。

その詳しい過程は誰も知らない。そう、自分しか。]
　

(224) 2014/08/09(Sat) 21時半頃

【人】ろくでなしリー

―　個室　―

……

[いつのまにか寝ていたようだ。やっぱり寝床は固いに限る。
身を起こすと、かしかしと頭をかいた。
夜に遊び歩いても泊まりはしない主義だ。]

…

[見回してみるとあまりに綺麗な部屋に一瞬自分がどこにいるのか解らなくなる。鉄格子のはまる窓を見て、あぁ…と集会場だという事を思い出した。]

………

[腹も膨れているしする事がない。
もう一度寝なおそうかなぁと横になった。]

(225) 2014/08/09(Sat) 21時半頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 21時半頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 21時半頃

【人】ろくでなしリー

―　個室　―

[天井を見る。綺麗だった。
多分このまま眠れるとは思うけど、それもなぁと思う。]

…

[身を起こし、立ち上がると、窓へと向かった。
鉄格子のはまった窓。力を入れてみても開きやしない。
がちゃんっ　という音がするだけだ。]

がんばってんなぁ…

[呆れまじりに呟かれた言葉、だけどもそれは、
あいつらの本気を表す証拠でもあったから。
眉を寄せて窓を見つめる。
窓の外を見ると、道を通る結社員の姿がいくつか見えた。]

(226) 2014/08/09(Sat) 22時頃

【人】掃除夫ラルフ

[食堂で少年たちが食事食べる様を、少し離れたキッチンの入り口から見やった後]

[キッチンへと戻り、水瓶から一杯水をとって飲み]
[皿を拭くハナ>>222をちらりと見た]

……………………。

[そこから拭かれた皿へと視線を移し。
青年は、ハナが拭き終えた食器へ手を取った]

………………手伝う。
ハナはちびだから、届かないでしょ。

(227) 2014/08/09(Sat) 22時頃

【人】掃除夫ラルフ

[拭き終えた食器を、適当に食器棚に戻しながら]

……………………親父さんと、お袋さん。
出掛けてるんだっけ

よかったね。

[数日前、仕事中にちらりと耳にした話を何の気なしにぼそりと話す。淡々とした声は、どうでもいいようにも聞こえがちだ。
青年が「愛想が無い」と言われる要因の一つだった]

(228) 2014/08/09(Sat) 22時頃

【人】お使いハナ

[食堂からナタリアばあちゃんの声も聞こえた気がしたけど、とりあえず片付けを終わらせてようと。

　拭き終わった食器を片付けるのは踏み台を運んでからか、とか思っていれば男の手が伸びてきてぱちりと瞬き。
　手の持ち主>>227へと視線を向けて]

　ありがとう、ラルフ。
　踏み台動かしたら一回手を洗わないといけないし。

[ちびなのも届かないのも本当なので反発することはない。
　そりゃあ背が止まってしまってから数年はちびだとかいわれるとついかっとなったりしたものだが、今ではもうあきらめているので素直に感謝する]

　ラルフも、大変だね。

[さっきまでのやり取りでそんな感想をぽつりとこぼした]

(229) 2014/08/09(Sat) 22時頃

【人】掃除夫ラルフ

………？　…………ああ…

[ハナの言葉に、一度首を傾げ。
数秒後、納得したように声を漏らす]

[食器棚へと戻す際に、ハナから顔を背ける形になった。]
[だから、青年の顔を伺い知れることは無かっただろう]

……………大変なのは、あの子たち。
僕はべつに。

(230) 2014/08/09(Sat) 22時頃

【人】お使いハナ

[淡々としたラルフ>>228にはうん、とうなずきを返す。

　静かな彼の声は嫌いではない。
　視線は合わないしそらされるし、でもこちらを嫌っている様子でもないのだからそういう性格なのだろうと納得している。

　こうやって手伝ってくれる面もあるし、仕事をまじめにこなしているのも知っているからやさしいのだろうとも思っていた]

　こんなのに巻き込まれなくて、よかったよ。
　旅行もかねての買い付けだからまだ当分戻ってくる予定もないし。

[全部の食器を拭き終わって、布巾をぎゅ、と絞る。
　したたる水を見ながら、心から良かったという声音で答えた]

(231) 2014/08/09(Sat) 22時頃

【人】お使いハナ

　あの子たちも大変だろうけど。

[本来なら関係ないはずなのになだめていたのを思えば大変だろうと思うが。
　べつにというのならそうなのかと、それ以上口には出さず。

　ぎゅうっと絞った布巾をひろげて、布巾かけへと干した]

(232) 2014/08/09(Sat) 22時頃

【人】双生児オスカー

-食堂-

部屋があったよ。

[少女の元に少年は戻る。
屈託のない笑顔。首から下げた鍵の付いた紐が少し揺れている。]

僕…ちょっと眠いかも。

[また、両手でほおづえをついて、うとうととしはじめる。
誰かに話しかけられれば起きただろう。けれど久しぶりに満ち足りた気分で、少年はまどろみ始めた。**]

(233) 2014/08/09(Sat) 22時半頃

村の設定が変更されました。

魚屋ワンダがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(魚屋ワンダは村を出ました)

魚屋ワンダが参加しました。

【人】魚屋ワンダ

──集会場一階、サイモンの部屋前──

[──オスカーがサイモンの部屋を訪れてよりも後。足音が消えたのを確認してから、反対の廊下から女が姿を見せた。

ピンクのカーディガンを腕に下げたまま、こんこんとサイモン部屋のドアをノックする。]

……集会場に来いといわれたワンダってもんだが

[ドアを開けはしないが、ノックから間を置かずに声を投げる。
閉じた扉の前で腕を組み、中から返事があるまでを待つ。]

(234) 2014/08/09(Sat) 22時半頃

水商売ローズマリーが参加しました。

【見】水商売ローズマリー

─ 集会場入り口 ─

だぁってぇ、放っておけないでしょう？

[集会場入り口に、甘ったるい声が響いた。
女は、豊かな胸を強調するように腕を組んで結社員を見上げている。
ふっくらとした唇は、今は少し尖らされていた。
けれどそれも、どこか媚を売るかのよう]

もうお年寄りなんだしぃ、
ほんとぉは、外してあげてってお願いしたのに…

[言葉に嘘はないようで、女は軽く肩を竦める]

(@11) 2014/08/09(Sat) 22時半頃

【人】魚屋ワンダ

[すぐに返事がなくても、その場を離れてしまうことはなかった。]

……質問があって来たんだがね。

[軽く用件を伝えてから、ワンダは歩いてきた廊下の方を、人が来ていないかを確認するように見やった。見るものが見れば、人が同席する可能性を避けたがっている様子が伺えたことだろう。]

(235) 2014/08/09(Sat) 22時半頃

【見】水商売ローズマリー

んっ、んー。
まだ自由行動よね？そうよね？

んふふ。じゃあお邪魔するわねぇ。
ここにいるかしら、ナタリーってば。

[ゆると結社員を押しのけて、集会場の中へと足を踏み入れる。
くるりと振り返った。
にこやかに、先の結社員へ手を振っておく。

女は、この色香と愛想で小さな酒場を営んでいる。
やたらな愛想の良さは、既に媚と同じく第二の女の天性だ]

(@12) 2014/08/09(Sat) 22時半頃

【見】水商売ローズマリー

こんにちはぁ。

[どこか、暢気なほどの甘い声が集会場の入り口に*響いた*]

(@13) 2014/08/09(Sat) 22時半頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 22時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[心から安堵していそうな声に一つだけ頷いて。]

…………そう。　旅行か。　うらやましい。
ハナも一緒に行ければ、こんな面倒な事にならなかっただろうにね。

………ああ、でも。
リーなら、今が旅行みたいとかいうのかな。
ここって、よその人とかに使う宿泊施設…なんでしょ。
ここのベッド、きれいだし。

……………、「大変」だったは、ハナもじゃないの。
こんな騒ぎになったら、店の仕事が大変そう。

[この騒動のせいで青年は今日、仕事のノルマを増やされている。
両親が出かけている彼女の方は、大丈夫だったのだろうか。]
[絞られた布巾をちらりと見ながら、先程の少年たちの話からそらすようにぼそりと言う]

………………そういえば。ハナ、怒らなくなったね。
認めたの？　ちび。

(236) 2014/08/09(Sat) 22時半頃

【人】厭世家サイモン

―　サイモンの部屋　―

[再度ノックの音が響くとそちらに視線を送る。名乗りと用件が聞こえると言葉を返す。]

鍵は開いているから、中へ入れ。

[机の椅子に座ったまま椅子の向きを入口の方へと向けた。]

(237) 2014/08/09(Sat) 22時半頃

水商売ローズマリーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 22時半頃

【人】お使いハナ

　一応店閉めるわけにはいかないっていう名目の元、
　ただ二人で行きたかっただけだと思うけど。

[面倒なこと>>236には同じように頷き。
　リーが思いそうだという感想にきょとりと瞬いた]

　あー……そうかも。
　ベッドも手入れされてたしね。

[うん、とひとつ頷き。
　店はきちんと閉めてきたけどしまる前に、と買い物に来た人たちが多かったのは事実で。
　それを思い返してため息をこぼした]

　雑貨屋だから、食料扱ってるのよりはましだけど。
　それでもいろいろかってく人たちがいて大変だったのは大変だった。

(238) 2014/08/09(Sat) 22時半頃

【人】お使いハナ

[ちび、とわざわざいうラルフにはむう、と膨れて]

　ちびなのは事実だと認めはしたけど。
　言われて嬉しいわけじゃない。

[むすり、とすねてるのが丸わかりな口調で答える。

　前はちびっていうなと爆発していたわけでその分大人になったとは思っているが。
　拗ねているような口調ではあまりかわりないかもしれなかった]

(239) 2014/08/09(Sat) 22時半頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 22時半頃

(256) 2014/08/09(Sat) 23時半頃

厭世家サイモンは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 23時半頃

女主人ダーラは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 23時半頃

【人】魚屋ワンダ

(265) 2014/08/09(Sat) 23時半頃

【人】女主人ダーラ

あァ、こんなに荷物を持ち込むなだってェ？あンタ、誰に向かって口をきいているんだい！？

［ダーラは結社員となにやら大声で揉めているようだ。］

(266) 2014/08/09(Sat) 23時半頃

お使いハナは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 23時半頃

愛人スージーは、メモを貼った。

2014/08/09(Sat) 23時半頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 00時頃

【人】ろくでなしリー

―　集会場入口　―

って
ダーラ………　さん

[敬称略を忘れると怒鳴られるのは知っている。
集会場を出たところでわめいている姿に、うわぁと声をもらしてしまった。]

(267) 2014/08/10(Sun) 00時頃

【人】女主人ダーラ

それにしても頭に来るねェ、あンタ。
あたしゃこんな所にゃあいられないよ。あたしは自分の屋敷に戻らせてもらうね！！

［ダーラはひとしきり集会所の前でわめき散らすと、大荷物を持った部下を従え、自らの屋敷へと帰っていく。］

(268) 2014/08/10(Sun) 00時頃

【人】双生児ホリー

オスカーにとって敵と味方を見定めないと
それが一番の最優先課題

絶対、守ってみせるから

［目を伏せた**］

(269) 2014/08/10(Sun) 00時頃

【人】厭世家サイモン

―　サイモンの部屋　―

[椅子に座ったまま。ワンダの一挙一動をじっと見ている。それこそ何かを測るような眼差しかも知れず。

絞るような声色で伝えられた言葉。二年前の死体。複雑な表情の奥底は窺えない。]

身元が解っているものもある　――　が、……。
…二年も前に死んだやつではないな。

ここ最近の話だ。

そもそも、…そこまで過去の死体を判別する事自体が難しくあるだろうな。

(270) 2014/08/10(Sun) 00時頃

【人】女主人ダーラ

［━━━━その後、ダーラの消息の記述はインクが滲んで読みとることは出来なかった**。］

(271) 2014/08/10(Sun) 00時頃

女主人ダーラがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(女主人ダーラは村を出ました)

【人】ろくでなしリー

―　集会場外・入口　―

[怒鳴り散らして戻っていく様子に、
彼女の後姿と結社員を見比べる。]

えっ　ちょっと　あれ　ねえ　いいの？

[良いはずがなかったようで結社員が慌ててダーラについていく。
うわぁ～ともれた声は彼女には届かなかったらいいと思う。]

……
………
…………　はっ

やっばいあまりにも強烈なシーンすぎて我を忘れてたぁ…

[う～んと思う。
ラルフが言っていた事が少しわかった気分だった。]

(272) 2014/08/10(Sun) 00時頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 00時頃

【人】掃除夫ラルフ

痛いふり。
…ああ…うん、なるほど。気を付ける。

[鼻を鳴らす様>>265にまたくつりと忍び笑いを零し、
こみ上げる笑いがしっかり収まってから、口元を覆っていた袖を放した]

[キッチンからさらに廊下を出た時に、ばたばたと大きい足音>>256が響いた。それに僅かに眉を寄せたものの、追いかける事はせず。青年はまっすぐに広間へと入る。]

[周囲を軽く見回して、コルクボードを見つけると
適当に見繕った紙の裏に文字を書いて張り付けた]

[時間をかけて書いた割には、綺麗ではない文字がそこに綴られいる]

(273) 2014/08/10(Sun) 00時頃

【人】ろくでなしリー

(281) 2014/08/10(Sun) 00時半頃

【人】厭世家サイモン

―　集会場一階・サイモンの部屋　―

[長い長い沈黙が落ちた。その間も、彼女の一挙一動に視線を置く。

沈黙の後の彼女の言葉に、否定の色は見られない。それに頷く事も肯定の言葉を重ねることもせず、ただじっと視線を返すだけだ。

これ、と下げられた鍵を今度こそ立ち上がると受け取りに行った。差し出された鍵を受け取ると、間近でワンダを見る。]

…解った。
そのように頼んでおく。

用件は終わりか？

(282) 2014/08/10(Sun) 00時半頃

【人】愛人スージー

─集会所入り口─

…だから来たんでしょ。
帰っていいんなら帰るわよ。

［言った女はちらりと扉へ視線を向け、再びリーへと視線を戻した。
大きな街の仕立て屋に、修行に出たのは12歳の夏。
丁度、今くらいの季節だった。
あの季節と同じ季節なのに、この郷里に広がるのはどんよりとした気配。
帰ってきた、ついこの間の冬とはまた違う、鬱屈とした空気］

…それで。
他に誰がいんのよ。

［長い髪の一筋を指先に絡めながら、声は続く。
先ほどみた扉から遠ざかるように、建物の奥へと歩き出しながら］

(283) 2014/08/10(Sun) 00時半頃

愛人スージーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 00時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 00時半頃

【人】魚屋ワンダ

[サイモンが椅子から立ち上がる。視線を避けるようなそぶりはないが、大きく表情が変化したのは、先程の一瞬ばかりで、後は疲れた仏頂面に似た顔を女はしている。]

ああ。

[>>282 用件は終わりか。と尋ねられて、
ひとつ終わったことを示すように頷き]

　…　ああ。いや、もうひとつ。

[つと、思い出したように、語尾の上がる言葉を付け足した。]

(284) 2014/08/10(Sun) 00時半頃

【人】魚屋ワンダ

できりゃ、身内や知り合いには、
…　死んだって伝えてやってくれないか。

[女は希望をひとつ、つけたしていく。]

あと……そっちはもう、アルフレッドあたりが
やってくれてるかもしれないが
、
……村の奴なんだろう？

……死んだ奴は手厚く葬って、…墓の場所なんかも、
きっちり教えてやってほしいね。

(285) 2014/08/10(Sun) 00時半頃

【人】ろくでなしリー

─　集会所入り口　─

そりゃまずいだろぉ
今無理やり帰ったダーラにも、
結社員がたくさんついてったし～

[8年前。丁度自分がこの村に来たばかりの頃だ。
そうだ。あの頃の事は、この数年間より覚えている。
もうすぐ修行に出ると話していた仕立て屋の娘。
短い間だったけれど、
いや、短い間だったからこそ印象も強かった。
自分の方もまだ大人しかったから変わったのはお互い様だが。]

えぇ…全部は把握してないけどぉ…
今のダーラだろぉ、ラルフにハナにワンダ、
オスカーと…その妹さん？　は、いるっぽいかなぁ？

ナタリアのおばーちゃんとローズマリーも来てるみたいだけどぉ
グループが違うっぽい

(286) 2014/08/10(Sun) 00時半頃

【人】ろくでなしリー

[会った限りの名前を指折り数え、言った。

奥へと歩きだす様子に後ろ頭をかいて。
一度ちらりと扉を振り返った。
これだけ時間がたってしまうと、もう見つけることも困難か。]

……

[小さく小さく息を吐くと、スージーについていくように歩きだした。]

(287) 2014/08/10(Sun) 00時半頃

ランタン職人ヴェスパタインが参加しました。

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

──集会場　広間──

……

[コルクボードを遠目に見られる位置。
長い灰髪をくくるでもなく垂らした男は、ペンを片手に微動だにしない。

前髪の下に、普段通りの眉間山脈が連なっていた。]

(288) 2014/08/10(Sun) 00時半頃

【人】魚屋ワンダ

──集会場一階、サイモンの部屋──

[それだけを伝えてから、合間を取るようにひとつ頷く。]

……　とりあえずは、……そんだけだよ。

……邪魔したね。

[そう区切って、息を吐く。
幾分、会話の疲れが残っているような様子だった。]

(289) 2014/08/10(Sun) 00時半頃

【人】厭世家サイモン

―　サイモンの部屋　―

[ワンダの希望に一つ間を置く。その要望はすでに叶えられていた。身元が確認できた遺体というのは、他ならぬ村長の息子だったのだから。]

ああ、その点は大丈夫だ。心配はない。
……アルフレッドがもちろんやってくれているし、
それに、

―――　俺たちの方でも、
人狼に殺された遺体は手厚く葬って…
静かに眠らせてやりたいとは…思っているからな…。

[少しだけ眉を寄せてそう言った。]

(290) 2014/08/10(Sun) 01時頃

【人】厭世家サイモン

…了解した。

[それだけだ、という言葉に頷いた。
彼女が部屋を出るのを待った後、部屋を出るつもりだ。

疲れた様子のワンダに別段労う言葉をかけるわけでもなく。]

(291) 2014/08/10(Sun) 01時頃

厭世家サイモンは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 01時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 01時頃

【人】愛人スージー

─入口→食堂─

じゃああのババア程度に騒がないと自由になれないっての？
…腹たつ。

［結社員、その単語に右の眉が跳ね上がる。
上がっていく名前を数えるように指が折られて戻ってまた折れるあたり、グループが違う2人については指が戻った］

人の後ろでため息とかつくのやめてくんない。
気が滅入るんだけど。

［歩き出した自分の後ろで聞こえた呼吸音に対しての不満を口にする。
けれども足が止まることはなく、食堂へと続く扉をくぐる。
そこにいた面子を一度青い視線で見渡したあと、隅の方に陣取るようにカバンを置いた。
かたん、と、ハンドルの壁に当たる音が響く］

(292) 2014/08/10(Sun) 01時頃

【人】魚屋ワンダ

そうかい。

[>>290 心配はない。と請けおう言葉を、殊更に疑ってみせる様子はなかった。ただ、その説明を説明として受け止める。]

……　そう、願いたいもんだ。

[それは少しばかりものだったが、部屋に入ってから、はじめて表情を変えたサイモンの顔を見やって、ひとつ同意を溢した。]

(293) 2014/08/10(Sun) 01時頃

【人】魚屋ワンダ

ああ。じゃあね。　鍵は、使ったあとは、
ばあさんに返しといてやっとくれ。

[終了の同意に頷いて、背を見せてドアの方へと向かう。
それ以上の会話はなく、ワンダはドアの外へと出て行った。]

(294) 2014/08/10(Sun) 01時頃

【見】水商売ローズマリー

―　集会場入口・少し前　―

あぁら、リー。
あんたここだったのねえ。
ん～、どうせだったら一緒だったら良かったのにねぇ。

[女が集会場についてすぐ、どたばたと足音>>256がした。
それへ目を向け、艶っぽい笑みを向ける。
リーは女にとってのお得意様だ。
だから、向ける愛想だって当然に良い]

ざぁんねん。違うグループよ。

[ふっくらした唇の前に、ひと差し指をひとつ立てる]

(@14) 2014/08/10(Sun) 01時頃

【見】水商売ローズマリー

ナタリーは食堂？ありがとぉ、リー。
リーに会えて助かっちゃった。

ふぅん…。
じゃ、またねぇ。また飲みに来て。

[どうやらリーは急ぐ風だった>>259
だから引き止めはせず、唇に当てた指でキスを送って見送った。
最後に付け加えたのは常の挨拶、
女は未だその程度にしかこの騒ぎを認識していない]

(@15) 2014/08/10(Sun) 01時頃

【見】水商売ローズマリー

それにしても…、

[食堂に向ける足を止めて、背に手を伸ばして組んだ。
身体を半ば捻って、もうひとつの騒ぎを見遣る>>266
目が合う様子はなかったから、そちらへは愛想を向けず]

相変わらずねぇ。

[結社員相手に喚くダーラの様子に触らぬが吉とばかり、
知らぬを決め込んで、入り口に背を向けた]

(@16) 2014/08/10(Sun) 01時頃

【人】ろくでなしリー

―　集会場入口　→　食堂　―

まぁあれだけ叫んでも逃げられはしないんじゃないかなぁ～
あの状態のダーラが戻ってくるのを想像すると、
一気にすごい空気になりそうだなぁとは思うけどねぇ

[ため息にケチをつけられると、はいはいと軽く肩を竦めた。]

もぉすでに滅入ってるようにみえるけどぉ～？

[食堂にたどり着くと、中までは入らずに入口で様子を見る。
ずいぶんと人は減っていたようだった。]

(295) 2014/08/10(Sun) 01時頃

水商売ローズマリーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 01時頃

【人】厭世家サイモン

―　サイモンの部屋　→　廊下　―

了解した。
向こうのグループの結社員にでも預けておくさ。

[鍵を軽く握りしめてそう伝える。部屋を出る姿を見送ってから、一度机へと戻った。

少しの間の後、部屋を出る。部屋に鍵をかけて、入口の方へと歩きだした。ついでにコルクボードを見ていこうと、途中広間に寄る。

廊下に人影はまだあったろうか。ラルフがいたなら視線だけを送った。何も言われなければそのまま通り過ぎ広間へと向かう。]

(296) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[窓から視線を移し、そこで青年は顔を顰めた]
[入口の方に、まだ遠くに見えるローズマリーの姿>>@15が見えたのだ]

…………………

[無言のまま、また外へと視線をずらす]

(297) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【人】魚屋ワンダ

──集会場、一階廊下──

[サイモンの部屋から出て、一度、額を押さえた。俯いた顔は影になって、表情まではわからない。]

……　

[緩やかに頭を振ってから、いつもの顔で顔を上げる。
それから、食堂の方へと足先を向けた。]

(298) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【見】水商売ローズマリー

―　廊下　―

あらぁ、

[そこに女が通りかかったのは偶然だ。
別に結社の占い師に用があったわけでもない。
入り口でリーに聞いた通り、
ナタリアの姿を求めて食堂に向かおうとしていたのだが]

ワンダじゃなぁい？

[ドアから出てきたワンダの姿>>294に、声を掛けた]

(@17) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【見】水商売ローズマリー

…──あ、

[ふと視線を感じて、視線をずらす。
ほんの一瞬だけ、こちらから逸れる頭の動き>>297が見えた。
反射的に笑みを浮かべかけた女の動きが中途半端に止まる]

ん、もぅ…っ

[ぷく。と、不満げに頬が膨らんだ。
見る者がなくとも、こうした女のわざとらしいほどの動きは変わることがない]

(@18) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[ふと、サイモンの視線に気づき>>296、
そちらへゆるりと振り返る]

……………あの。結社の人ですよね。
メモに張ったんですけど。よろしくお願いしますね。

[サイモンへと視線をやって、すぐにそれは窓に貼った鉄格子へと向けられた]

(299) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【人】厭世家サイモン

―　廊下　→　広間　―

[声をかけられるとその表情を見つめる。]

確かラルフだったか。
解った、確認しておこう。

[すぐに外される視線も見つめてはいたが、少しの間の後、広間へと移動した。

広間には人影がある。ヴぇスパタインにも一度視線を置いた後、コルクボードの確認に向かった。]

(300) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【人】魚屋ワンダ

──廊下──

[外であった騒動は、はっきりとは聞こえていなかった。だから、廊下に人がいるとは思っておらず、]

…　

[>>@17 名前を呼ぶ甘ったるい声に、額を押さえていた手の下で眉が寄った。]

(301) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【人】魚屋ワンダ

……ローズ。

[ナタリアの孫の──、ワンダからすれば、はとこにあたる相手の姿を見止めて、顔をそちらに向けて名前を呼んだ。]

(302) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【人】魚屋ワンダ

…………。

[ラルフとのやりとりに、特別口を挟むことはない。特別避けるわけでも嫌がるわけでもないが、だいたいいつもの仏頂面が変わることもない。]

……あんたも、ここに来いって？

[ただ、気になったことだけを先に尋ねて、返答を待った。]

(303) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

ワンダは、見ていればわかるだろうナタリアものであるピンクのカーディガンを一度見下ろした。

―　食堂　→　広間　―

まぁとりあえず～
二階に個室もあるようだしぃ

でっかい荷物は上に運んどいたほうがいいんじゃない～？

[と、スージーに声をかける。
どうしてもと言われない限りは手伝うつもりはあまりなかった。

さてなんとなくついてきてしまったけれど。
これからまたどうするか。

そういえば広間の話をしていたっけ。]

じゃ、またあとでなぁ～

[そういうと、食堂を出て広間へと向かうつもりで。]

(306) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 01時半頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 01時半頃

【見】水商売ローズマリー

うぅん、

[問い掛け>>303には、ゆるく首を横に振った]

あたしはねぇ、ナタリーを探しに来たのよぅ。

[見慣れたピンクのカーディガンを指した]

(@20) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【人】魚屋ワンダ

>>305

…………親戚だよ。

[いつもの──ローズマリーとは間逆と言ってもいい、
陰気臭い低い声音が、ラルフの疑問に答えた。]

(307) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【人】厭世家サイモン

―　広間　→　集会場外　―

[コルクボードの確認をする。途中でていったヴェスパタインを視線で追いはしたが声をかけることはない。

傍に置いてあるテーブルで新たなメモを書く。ラルフの書いたものと思しきメモの上に、新しいメモを張り付けた。

それだけを行うと、広間から出て外へと向かう。

入口にたどり着くと結社員がダーラの事を慌てて伝えに来て、それに顔をしかめた。　ため息を吐きながらまずはナタリヤの用を済ませるために*外へ出た*]

(308) 2014/08/10(Sun) 01時半頃

【見】水商売ローズマリー

やだぁ～、気にしてくれるのぅ？
ざぁんねん、別のグループなのぅ。

[ラルフの問い掛け>>305に、女の声がぱっと明るくなった。
けれどすぐ、本当に残念といわんばかりにトーンが落ちる。
続く問い、そして返される答え>>307に瞬いて]

………似てるぅ？

[つつっとワンダの傍にわざと並んでみるなどした]

(@21) 2014/08/10(Sun) 02時頃

【人】魚屋ワンダ

そうだね。

[久しぶり。の部分にだけ、同意が返る。特段、店に行かないことについての弁明は付属しないまま、変なの。と、零される感想にだけ、僅かに首が傾いだ。]

…ああ。借してもらってね。

[目ざとくカーディガンを見つけるのに頷く。なお、きていないのは、借りたはいいものの、よく考えればサイズが合わないことに気づいたせいだった。]

(309) 2014/08/10(Sun) 02時頃

【人】愛人スージー

(318) 2014/08/10(Sun) 02時半頃

【人】魚屋ワンダ

[素直な頷きには、少し黙ってローズマリーの顔を見やってから、ひとつ頷いた>>@23。]

…　そうだね。

[>>317 ラルフが思い切り首を振るのも視界に入れながら、自身についてはローズマリーの提案に乗るつもりのようだった。]

(319) 2014/08/10(Sun) 02時半頃

【見】水商売ローズマリー

[カーディガンは、結局ワンダの片肩に引っかかるのみで終わった。
残念なほど幅の足りなかったそれを少し残念そうに眺める]

だから今度はぁ、
ワンダに丁度いいピンクを着たらいいと思うわぁ。

[後半の同意>>318を都合良く取って微笑んだ。
丁寧な手つきでナタリアのカーディガンを再び取って]

そぅしたら、心も明るくなるわよぅ？

[小首を傾げて陰気なはとこに目を向けた]

(@25) 2014/08/10(Sun) 02時半頃

リーは、しばらくの間は扉を見つめている**

…………

[>>320 ラルフが後じさるのは見えたが、やはり何か口をさしはさむことはないまま、]

……。同感ではあるよ。

[呼ばなくて良かった。という点においては頷く。結社員の男から──殺害だ、という話を聞けば、なおのことの話ではあった。]

(323) 2014/08/10(Sun) 03時頃

【人】魚屋ワンダ

…？　……

[>>322 謝罪になる意味がわからず、
微かに眉が寄った。]

……。なんか悪いことがあったのかい

[実際、黙っているのはおそらく正解だったのだろう。謝られたことで逆にひっかかりを覚えたようで疑問の言葉が増えてしまった。]

(324) 2014/08/10(Sun) 03時頃

【人】掃除夫ラルフ

[ひたすらに視線が合いそうになるのを避ける様は、明らかに挙動不審だっただろう]
[否応が無く、視界の端に唇を尖らせる彼女の顔が視界の端に見える。無性に何かを殴りたい気分になった]

[ローズマリーが食堂へ向かったことでようやく、近い視界から彼女の姿はなくなった。浅く長く、小さいため息をつく]

[いっそこっちでもよかった、などと漏らしたローズマリーに
青年は彼女から見えない位置で僅かに頭を振った。
彼女がこっちに来るならば、出来うるならばいっそ向こうへ行きたいと結社員へと乞うただろう。…オスカーたちの事さえなければ。]

[早く終わるように願う甘い声>>@28の先に、届かないように
小さく小さく舌を打つ]

…そうですね。　早く終わればいい。

[そこに二つ以上の意味があることは、もちろん告げられることは無かった]

(325) 2014/08/10(Sun) 03時頃

【人】魚屋ワンダ

[唇を尖らせているローズマリーの様子を眺めながら、ナタリアのところへ向かおう、という提案に頷く>>@27。]

……、こっちに人狼がいなきゃ、
すぐに出られるって話だったしね。

解放されんのが一緒なんなら安心だ。

[ローズマリーについて、食堂の方に歩き始めながら、こっちが良かった。という言葉に、そう言葉を返す。]

(326) 2014/08/10(Sun) 03時頃

厭世家サイモンは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 03時頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 03時半頃

【人】掃除夫ラルフ

……………………………………………

[悪い事があったのか、と問われ>>324
たっぷりの沈黙の後、青年はワンダにも似たいつもの淡々とした声に、諦観の色をのせて、ワンダの疑問に答える事は無いまま返した]

いや。あの。
ない、ならいいんですが。

………………何だったら、殴ってもいいので。
…飯関係での、仕打ちだけは。

[愚直に答えてその先の空気を味わうよりも、いっそ今殴られた方がいいと思った。小さい頃から殴られながら仕事を覚える日々だった。幸か不幸か、殴られ慣れている。]

(327) 2014/08/10(Sun) 03時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 03時半頃

【人】魚屋ワンダ

……………………………………………

[>>327 同程度の沈黙があり、よく視線をそらす青年とは反対に、魚屋の女は黙っているラルフの顔をじ　っと見ている。]

……

[なんのことだかはわからないが、妙に覚悟を決めたような声に、ちょっと待っててくれるかい。とローズマリーに言って、ラルフの方へと歩みよった。]

(328) 2014/08/10(Sun) 04時頃

【人】魚屋ワンダ

[カーディガンはローズマリーの手に預けたままだったから、動きを遮るようなものはない。]

……。

[無言のまま、殴っていい。と言ったラルフに、
すぐ手が届く距離にまでよって、手を上にあげた。]

(329) 2014/08/10(Sun) 04時頃

【人】魚屋ワンダ

………

[そのまま、ラルフの肩を　ぽん。と叩く。]

(330) 2014/08/10(Sun) 04時頃

【人】魚屋ワンダ

……　じゃあ、これで終わりだ。

[真顔のままで、ラルフの顔を見ながら、終了を告げる。どうやら追求は終わりのようだった。]

なんか食いたいもんでもあるならいいな。

[それだけを言って、ローズマリーに待たせたね。と、声をかけ、
ワンダは、食堂の方へと*向かった*。]

(331) 2014/08/10(Sun) 04時頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 04時頃

【人】掃除夫ラルフ

[歩み寄るワンダに、下がりかけた足を止める]
[手が上に上がったところで、伏せられがちな目を閉じた]

[注文をつけられるならいっそ頭がいい。顔は歯で口を切ると面倒だ。…いや女性の場合は平手だろうか。地味に痛いからそれも勘弁願いたかった。
少しは痛いふりをしろ、といったのはハナだったか。心配はいらない気がした。もれなく本気で痛い筈だ。]
[…………代わりに来たのは、肩への軽い触感]

(332) 2014/08/10(Sun) 04時頃

【人】掃除夫ラルフ

[目を開くと、ワンダがこちらを見ていた。
目を瞬かせて珍しく数秒、終了を告げるワンダの顔を見た]

…………………　ええと…？

[食堂へ向かうワンダの背へ、こちらも疑問を感じたのか首を傾げ]

……………………………………どうも……

[…それでも、こちらも追及することは無く。
いつも通りの煮え切らないぼそぼそ声で返事を返した**]

(333) 2014/08/10(Sun) 04時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 04時半頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 06時半頃

【見】長老ナタリア

[老婆の問い返しには直接答えず、
少年はただ、首を横にふるふると振った。]

そうですよね…。
ずっとは、続かないですよね…。

[自分に言い聞かせるように、少年は呟いた。]

あ、お茶。僕が淹れてきますね。

[置かれたコップに気が付けば、少年は椅子から飛び降りるようにして席を立つ。竈の扱い方は覚えたてでも、お茶の淹れ方は躾の範疇。コップをつかんで、少年はキッチンへと駆けて行く。**]

(343) 2014/08/10(Sun) 16時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 16時半頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 16時半頃

【人】双生児ホリー

［喘息の症状が酷くなり、サイモンの部屋へ向かう**］

(344) 2014/08/10(Sun) 16時半頃

双生児ホリーがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(双生児ホリーは村を出ました)

【見】長老ナタリア

[老婆は追求はせず、うんうんと頷きながら見守って、]

うーんと辛いことがあった後は、
うーんと良いことが待ってるんだよ。

[ゆったりとした口調でそう語りかける。]

あ、
おやおやぁ。

ありがとうねぇ。

[キッチンへ行くオスカーを見守る。
お迎えが来れば、連れていかれるのだろう。**]

(@32) 2014/08/10(Sun) 16時半頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 16時半頃

お使いハナは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 17時頃

【人】双生児オスカー

-厨房-

おかしいな…。
さっきはたしか、この棚にあったのに。

[めちゃくちゃになった棚を前に、困惑げな表情。
背後では湧き立ての湯がもうもうと蒸気を上げていた。]

…ねこ？

[厨房の奥で、モノがひっくり返る大きな音がする。
少年はお玉を手に、おずおずと奥へ踏み入った**]

(345) 2014/08/10(Sun) 17時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 18時頃

記者イアンが参加しました。

【人】記者イアン

『19XX年8月X日

私、イアン・エヴェレットは大変貴重な幸運に巻き込まれた。
なんと夜な夜な人を襲い、昼間は人の皮を被っているという伝説の生き物-人狼-に立ち会うのだ。
その正体はまだ私には解らない。然し、本当に居るそうなのだ。

現在、”結社”と呼ばれるグループが村に来ており、村人を統制している。
私もここに滞在している以上、立派な、容疑者だそうだ。
村の人々とともに屋敷のなかに監禁されている。なんという僥倖。

これから私は村人の面々に会ってインタビューを行う予定だ。
さて。果たして人狼に会う事は出来るのだろうか。』

―――――……さぁて♪

[軽く手帳に概要を書き終えると顔を上げた。人狼という胡散臭いネタを追いかけてきて早数か月。漸く、重大な手がかりを掴む事が出来たのだ。

ペンをくるくると楽しげに回すと屋敷を散策し始めた。*]

(346) 2014/08/10(Sun) 18時半頃

記者イアンは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 18時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 19時半頃

お使いハナは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 20時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

─個室の並ぶ廊下─

[荷はあらかた運び終えた。
さて手のひらの擦り傷をどうするか、考えながら歩く男は、立ち止まる。

閉ざされた窓の方へ顔を向け、無言で睨みつけていた。]

(347) 2014/08/10(Sun) 20時半頃

【人】お使いハナ

[目がさめてこしこしとまぶたをこする。
　無意識ではずしていた眼鏡をかけなおしてベッドから起き上がった]

　ん……

[まだ呼ばれない。
　サイモンとよばれた結社員はいそがしいらしい。
　ダーラが屋敷にこもったらしいから余計にかもしれない]

　とりあえず、下に……

[部屋にこもっていてもしかたないかと、ため息をついた]

(348) 2014/08/10(Sun) 20時半頃

【人】記者イアン

『19XX年8月X日

少年に会ったのは丁度、私が小腹を空かせた時だった。

容疑者とはいえど、衣食住の心配は特に要らない。
私のような部外者にも等しく食事は与えられるようだ。
―――……当然、疑いも等しくかけられているに違いないが。

深い藍色の短髪、その手にはお玉が握りしめられていた。
彼の背中は僅かに、震えているように見えた。』

やぁ♪どーしたの？
そんなところに狼さんでも隠れているのかな。

[>>345 だからこそ、あっけらかんとした口調で話し掛ける。
もし少年と自分が既知ならば、ある程度の親しみをもって。
そうでなくとも、持ち前の飄々とした態度で接する事だろう。
後ろから声をかけてしまったため、驚かせてしまうかもしれないが。]

(349) 2014/08/10(Sun) 20時半頃

厭世家サイモンは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 20時半頃

【人】愛人スージー

ー厨房ー

ったくろくなもんがありゃしないわね。
どーなってんのよ環境悪すぎんじゃないのちょっとー

［棚を引っ掻き回し、引き出しは出しっ放し。
調理台の下に潜り込んでようやく見つけたのは干した果物の入った瓶達。
蓋を開けて躊躇いも無く手を突っ込んで引っ張り出した杏を口にくわえたまま物色を続行しようとした動きが止まる。
後ろから現れた気配にのそりと振り返る間も、杏の咀嚼は続いていた］

何。

［お玉を握っている子供を一度見やって認識したが2回ほどの瞬きの間に再び物色を再開し始めた］

(350) 2014/08/10(Sun) 20時半頃

記者イアンは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 20時半頃

愛人スージーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 20時半頃

【人】記者イアン

[>>350 少年のことなんて何の問題がなかったかのように。物色し始める誰か。その姿を見て、軽く口笛を鳴らした。]

おやぁ♪お美しいお嬢さん。
ちょっとインタビューなんていかがかな？

『19XX年8月X日

私が麗人と会うのもまた同時だったか。
金糸に緩くウェービーがかかる。
強気そうな目に、長い睫が特徴的。
今時の女性そのものの恰好だ。
この片田舎の村には些か合っていないとも思ったが。
それは笑顔の奥に殺して。』

(351) 2014/08/10(Sun) 20時半頃

【人】お使いハナ

―　二階/廊下　―

[廊下へと出たときに、立ち止まっている男>>347の姿に気づく]

　ヴェスパタイン？
　なにしてるの。

[封鎖された窓を見ている様子に不思議そうに問いかける]

(352) 2014/08/10(Sun) 20時半頃

【人】双生児オスカー

…ひっ

[思いかけず背後から声を掛けられて、
少年は思わず小さく悲鳴を上げる。見かけない人だ。
結社の一員だろうか。と少年は想像する。]

あの…ねこが迷い込んだみたいなんです。

[やっとのことで返した言葉にも、イアンは頓着しない様子で奥に入って行った。少年はその後ろを付いて行く。]

(353) 2014/08/10(Sun) 21時頃

【人】双生児オスカー

[何。と一瞥されて少年は眼を丸くする。ねこじゃない。
ねこじゃないけれども、少年はつい声に出してしまう。]

…化けねこ？

[どうか聞こえませんでしたように…
そう願いながら一歩後ずさり、二人のやり取りを見守った。]

(354) 2014/08/10(Sun) 21時頃

厭世家サイモンは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 21時頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 21時頃

【人】記者イアン

ねこ？んー。どれどれー。

［>>353 小さく悲鳴をあげた少年にも特に気にせず。促されるがままに厨房の奥に進む。もそもそと確かに何かが動いているように見える。

少年を一瞥すれば、不安そうな表情で自分を見上げていた。］

………わおーん？

［小さく犬の鳴き真似なんてしながら、大きなポットを退かした。灰色の何かが飛びだしてきた！さてどうする？

たたかう
まほう
どうぐ
にげる］

(355) 2014/08/10(Sun) 21時頃

【人】愛人スージー

［余所者だとその言葉でわかる男も現れて、青い目は眇められる。
何らかの道中で居合わせたのだろうか、少なくとも見覚えはない相手らしく］

余所者が何の用。自分も檻の中にいるってのに随分楽しそうね。
そんなに取材したいならこの騒ぎの張本人にでもインタビューしたら。
ま、生きてネタにできるならだけど。

───あ。

［あちこち荷物を動かしたせいか、飛出してきたものに対し女は反射的に腕を伸ばした。
むんずと掴んだ先にはぶら下がる兎］

(356) 2014/08/10(Sun) 21時頃

【人】愛人スージー

…こいつも食料にしろってこと？
あたし捌けないんだけど。

［耳を掴んだままの夏毛の兎を見下ろして嘆息一つ。
自分の存在を勘違いしていたらしい言葉に触発されるように女は立ち上がりつかつかと人影に近づく］

化け猫なんかいるわけないでしょ、バカ？
そんなくだらないこと言ってるより、ウサギ捌けるやつ探してきてよ。
甘いものが食べたかったけど、もうなんでもいいわ。
お腹すいた。

［ずい、と、耳を掴んだままの兎を少年の目前へと突き出す］

(357) 2014/08/10(Sun) 21時頃

【人】双生児オスカー

ごめんなさい…。

[突き出された兎を、なんとか逃げ出さないよう抱え込む。
兎の肉が食卓に上ることは何度あったけれど、生きた兎とはどこか結びつかない。捌くと聞いて、抱いた兎をまじまじと見つめる。そうして見つめたまま。]

あの…食べものなら、地下の食糧庫に……

[ありますよ。と呟いた。]

【人】お使いハナ

[たいていの相手は見上げなければならないので、人との距離は遠いほうだ。
　遠ければ首が痛くなるほど見上げる必要がなくなるから]

　ぼーっとしてた、と。
　うん、けっこうな人数がここに呼ばれてるみたい。

　したにあったってことは自由にしていいんじゃないかな。
　どういう理由でおいてるのかはわかんないけど。

[よくわかんないというように肩をすくめて]

　行方不明になる人、今までもいたのにね。
　変だとは思うけど……決められたことに逆らえないし、しかたない。

(366) 2014/08/10(Sun) 22時頃

【人】記者イアン

おー。良かった良かった。
いやあ。あはは。本当に捌くつもりなら、私はお暇するところだったよね♪
あ、勿論、私も捌けないからね？期待しないでー

[>>365 くりくりとした瞳を見つめながら兎をひと撫でする。恐れているのか、鼻をしきりに動かしている。少年の拘束からなんとか逃れようとしている。
オスカーと名乗った少年にひとつ頷いて、]

オスカー君だね♪宜しくね。
………あ、そんなうさぎちゃんみたいに怯えなくて良いから♪
結社の人じゃないよー。ただのライター。

んじゃあ、うさぎちゃん、外に逃がしてあげよっか。

『19XX年8月X日

ウサギ肉のパイは好きだけれども。流石に目の前で解体ショーをされるのは趣味ではない。
優しそうな少年に捕まった兎。不幸中の幸いだろう。私は、少年に兎を逃がす事を提案した。

まだ屋敷の外には出歩けるはずだ。逃がすなら今のうちに、と。』

(367) 2014/08/10(Sun) 22時頃

【人】厭世家サイモン

―　集会場入口　―

[>>314呼び止められると振り返る。相手の様子をじっと見ながら返事を返す。]

滞在している旅商人がいたら、
もちろんグループに加えられる事になるが。

[ほかに質問がないようなら、今度こそ集会場を出る。]

(368) 2014/08/10(Sun) 22時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[ぼーっと。否定の言葉もなく、くくっと笑う。]

けが人が出るかも、って考えてんじゃないのかね。
なにせ、アレだ。
奴らの言い分のとおりなら、　　人狼、とやらがいるらしいし？

[実際そいつに襲われたら、救急箱程度で補える傷で済むのだろうか。
肩をすくめ、浮かべた笑みは小馬鹿にしているように。]

……ま、おかげ様で、数日は窮屈な代わりに楽が出来そうだ。
おまえも、店番しなくて済んでラッキーとか思ってるんじゃないか？

(369) 2014/08/10(Sun) 22時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 22時半頃

【人】愛人スージー

ー食堂ー

［食堂の片隅に置かれた荷物、その脇に寄せられた椅子。
杏の瓶を小脇に抱えた女はそれを荷物の傍におろし、逆に持ってきた荷物から帳面と鉛筆を取り出す。
瓶からまた一つ杏を口へと移動させ、あまり広くは無い座面に足を抱え込むようにして座り込むとその太ももに表紙を捲った帳面を乗せてナイフで削った後のある鉛筆を走らせ始める。

漂白などされていない黄ばみのある紙の上に線を走らせていけば次第に帳面に浮かび上がるのはまだ縫われていな衣裳の草案だった**]

(370) 2014/08/10(Sun) 22時半頃

【人】ろくでなしリー

―　集会場入口　―

[まじかぁ…と小さく呟く。>>368]

…あ～じゃあもうひとつ

サダキチって～旅商人～
どのグループかわかるぅ？

(371) 2014/08/10(Sun) 22時半頃

愛人スージーは、メモを貼った。

おまえの手の届かないようなとこも、ついでに頼んどけば？
せっかくだから、便利使いしちまえ。

[いらんことを付け加えた。]

(375) 2014/08/10(Sun) 22時半頃

【人】ろくでなしリー

―　集会場入口　―

も？

[ローズマリーから別グループなのは聞いたが、
酒場だとまでは聞いていなかった。

しかしとりあえず場所がわかれば問題はない。]

あ～りがとぉ～
質問おわり～

[そういうと、そのまま集会場の外に出る。]

(376) 2014/08/10(Sun) 23時頃

【人】双生児オスカー

[イアンに逃そうと提案されて、表情を明るくさせた。
促されるままに兎を抱えて厨房を出ようとして、少年は驚いて兎を取り落してしまう。そのまま、兎は逃げ出していった。]

お茶。淹れなきゃ…

[鍋の中で湯がもうもうと蒸気を上げていた。]

(377) 2014/08/10(Sun) 23時頃

【人】お使いハナ

　お目にかかるのはいいけど、しんじゃうんじゃない？

　ナタリアおばあちゃん、別グループらしいね。
　あきらめてくれるといいけど、どうかなあ。

[まあなにもなければ数日で開放されるだろうけど、とつぶやき。
　ヴェスパタイン>>374がしわを深くするのに小さく笑う]

　村の雑貨屋がそんな頻繁に忙しいわけないし。

　せっかく仕入れた品を悪くしてうれないとかも大変だしね

[在庫管理とか、気にしてなかったと瞬きをひとつ。
　頼むのは良い手だと素直に思った、が]

　……ヴェスパタインもか。
　まあついでに頼むのはありだと思うけど。
　踏み台使えば、店の中ぐらい、何とかなる。

[への字口でぶすくれて答えながら同じように下へと向かう]

(378) 2014/08/10(Sun) 23時頃

【人】双生児オスカー

-食堂-

[少し危なっかしい足取りで、お茶を運んでいる。
ナタリアの元に戻ると、居るはずの少女の姿が見えなくて。
少年は小首を傾げた。]

ナタリアさん。
ホリーは何処かに行きましたか？

[それほど心配した風でもなしに、
少年は少し得意げにテーブルにお茶の用意をする。イアンが傍に居れば彼も誘って。けれど彼はインタビューがしたいと言っていたから、傍には居ないかもしれない。]

(379) 2014/08/10(Sun) 23時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

おれ”も”ってなんだよ。
気が利くーって感謝するときは、『そういうこと言ってくれるのはあなただけよ！』とか言ったほうが、男ゴコロはくすぐれるもんだぞ？

[テキトーな態度で、階段の手すりを掴みながら降りる。]

……会ったらしんじゃう、か……
もう例の化け物には、何人かやられてるーとか言ってたっけか。

────　案外、行方不明って奴らも、そいつにやられてるのかもな？

[手元にランタンがあれば、下から照らしたのだが。
おどろおどろしい声音を装い振り返る。

邪魔っけだが他人に詮索されにくくなるからと垂らしっぱなしの前髪は、いい演出に一役買ってくれるだろうか。]

(380) 2014/08/10(Sun) 23時頃

【人】厭世家サイモン

―　集会場→　―

[出ていくリーの姿を見送り、自分も集会場を出てゆく。

これからしばらくは集会場には*不在の予定だ*]

(381) 2014/08/10(Sun) 23時頃

【見】長老ナタリア

ホリーちゃんかい？？
さっき、咳こんでたみたいだよぉ？

[それはオスカーがキッチンに向かってからの事で、]

なんだか辛そうだったねぇ。
そのまま、どこかいったみたいだよぉ？

[どこかと問われても、さぁねえ？と首をかしげるばかりで**]

(@33) 2014/08/10(Sun) 23時頃

【人】お使いハナ

　いや、どっちかっていうと、ちびなのをからかわれてる気にしかならない。

　ついでに男心くすぐっても私にいいことないし。

[ちびなのもあってそういう系統はあきらめている。
　よってくるのが幼女趣味のあやしいのとか勘弁願いたいまじで、とため息をこぼした]

　行方不明……昔から何人かでてたけど。
　それ全部とかだったら……

[階段をヴェスパタインのあとから下りていけば、彼を見下ろす……ということにはならず。
　ほぼ同じような位置の視線で、おどろおどろしい声音で振り返る様子に眉を寄せた。

　下から見上げれば前髪が邪魔していてもたいてい見える顔が、隠れてしまっているせいでじり、と後ろに下がったのは秘密である]

　……きっと、全部じゃない、とおもう、けど

(382) 2014/08/10(Sun) 23時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 23時半頃

馬飼いキャロライナが参加しました。

【人】馬飼いキャロライナ

―牧場―

　……………。

[馬の声に反応するかのように深い霧の先を見る。
ほんの少しばかり首を傾げれば手綱を握る手に力が入った。]

(383) 2014/08/10(Sun) 23時半頃

【人】双生児オスカー

そうですか。
風邪、良くないのかな。

[少しそわそわした様子で。
けれど席を立つのは礼を欠くからと思い直して。]

お茶、どうぞ。**

(384) 2014/08/10(Sun) 23時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 23時半頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 23時半頃

【人】ろくでなしリー

―　→酒場　―

[どの酒場かを聞いていない事を思い出し、
そのあたりの結社員を捕まえて場所を聞く。

たどり着いた先に顔を出すと、探し人の姿を見つけた。]

サ～ダ～キ～チ～～
よかったぁ～

[サダキチに、おいで～おいで～と手招きする。
ひそひそこっそり内緒話だ。怪しいことこの上ない。
サダキチはちょっと待ってろと一度奥へ引っ込んだ。

待ってる間、そのグループにほかの知り合いがいたら、
ひらひら～と手を振ったりする。]

(385) 2014/08/10(Sun) 23時半頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 23時半頃

【人】ろくでなしリー

[やがてやってきたサダキチから、何やら包みを受け取った。]

えぇっ　ちょ　おもっ
まじで？　いや　うんうん　あぁ？

[内緒話だ。]

わ～かったぁ～

じゃ、……またなぁ

[ひらっと手を振ると、包みを持って集会場へと戻る。]

(386) 2014/08/10(Sun) 23時半頃

馬飼いキャロライナは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 23時半頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 23時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

んなこと言ってたらお前、一生男に縁なしで終わるぞ。
そのまんま歳くってみろ、行き着く先が妖怪になるかもしれん。

[小さい老婆がじっと見上げてくる、なんて噂を想像すると、なかなか都市伝説としてありそうな感じになった。
それが例え独り身老婆がさみしがっていたとしても、夜中に1人で出くわしたくはない。]

……ま、そーだな。
行方不明が即ち人狼の仕業ってんなら、よっぽどニンゲンってやつの腹持ちがいいってことになる。
そんなしょっちゅう人は消えてない。

それに、腹持ちがいいんなら、もう何人かやられてんなら、満腹でそれ以上は襲わないだろうさ。

[脅かしには効果があったらしいことに満足して、演出をさっさと放り捨て、前を向く。
普段はこのちびに、前髪カーテンを無効化されていたなど、意識の外だった。]

(387) 2014/08/10(Sun) 23時半頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 23時半頃

お使いハナは、メモを貼った。

2014/08/10(Sun) 23時半頃

[は～とため息を吐いた時。
廊下を歩いて居る時だろうか。話しかけれる>>391]

おっ？
見ない顔ぉ～？

やっほぉ～

[と、愛想のよさそうな相手に軽い笑みと手を掲げる挨拶を送る。
疲れた様子は少し消えた。]

(393) 2014/08/11(Mon) 00時頃

【人】魚屋ワンダ

─→集会場一階、食堂──

[なにいまの？と、どうしたんだと思う？を半々に混ぜたような顔で兎の逃げていった方を視線で追っているローズマリーに、…さあね。とわからなかったということだけを伝えて、食堂の中へと入る。]

ナタリーばあさん。
ローズがきたよ。

[食堂の端では、いつこちらに来ていたのか、>>370 スージーが椅子をひとつ確保して何かを紙に書き記しているようだった。]

(394) 2014/08/11(Mon) 00時頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 00時頃

【人】記者イアン

やっほやっほー♪私はイアン・エヴェレット！
フリーのライターをしているよ。

[>>393 もう何度目か解らない自己紹介。
きっとこれからもっと言うであろう自己紹介を告げて。
よろしく、と白い歯を見せて笑った。]

やぁ。あはは。
なんか皆に警戒されているような気がしてねー
やっぱり余所者は無理？

まぁそんな事よりも君の事だよ。君も容疑者なんだよね？まずは名前を聞かせてくれるかな♪

[先程会った二人よりも幾分警戒心が薄そうな男に、マシンガンのような勢いで話しかけた。]

(395) 2014/08/11(Mon) 00時頃

【人】馬飼いキャロライナ

―牧場―
[村の集会所に呼ばれたのは幾刻ばかりか前。
無言のまま"ケッシャイン"と名乗る男の話を聞いていた。
遠く聞こえる馬の嘶きに窓へと視線を移す。
見える空の色はほんの少しばかり暗く見えた気がする。
泥で少し汚れた手で目をこすってからもう１度外を見た。

気がつけば"ケッシャイン"とやらの話は終わっており、１度解散という話になっていた。
己を呼ぶ声にそのまままっすぐ家路について。

手綱から手を離せば、その美しい毛並みをそっと撫でた。
こちらを心配そうに窺がうその声に笑みを浮かべれば。]

　……………。

[小さく頷いて、もう１度背を撫でる。]

(396) 2014/08/11(Mon) 00時頃

【人】ろくでなしリー

イアンか～　物書きぃ～？
いいねぇ～　その雰囲気嫌いじゃないよ～

[自分が聞くのはおそらく一度きりだろうその自己紹介>>365
白い歯を輝かせる様子に笑んだままうんうんと頷いた。]

そぉなの～？
あ～、まぁ、状況が状況だからかなぁ

無理じゃない無理じゃない

[ははと笑う。警戒心などひとかけらもなかった。]

そういうお前も容疑者だけどねぇ
名前はリーだよ～、よろしくね～

なに？この騒ぎを記事にするの～？

(397) 2014/08/11(Mon) 00時頃

【人】掃除夫ラルフ

　─集会場一階、廊下─

[ワンダとローズマリーから少し離れた距離を保って、
青年も食堂へ向かっていた。
俯いた視界には床しか入らない。…その視界に、入ったのはなぜか兎だった。まさに文字通り脱兎の如く入口へと逃げていった兎へと振り向いて]

……………………………　何だあれ…

[ぼそりと漏らす。
数秒立ち止まり、小さくため息を吐いた後。
青年は、うさぎの後を追うように歩き出した。
うさぎに集会所を汚されたとして、後で掃除する羽目になるのはおそらく自分だ]

(398) 2014/08/11(Mon) 00時頃

馬飼いキャロライナは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 00時頃

【人】魚屋ワンダ

──食堂──

[食堂に戻ったのは、リーのすぐ後だ>>393。>>391 丁度明るい声で飛んでくる挨拶に、視線だけを送る。男が酒場に顔を出してでもいれば、或いは、初対面だったとしても、ローズマリーの方は、いつもどおりに愛想のよい笑顔で、こんにちはあと笑顔を向けただろう。

その様子に口を挟むことはないが、ローズマリーが会話の輪に入り込む前に、或いはイアンが引き込む前に、いいかい。と手を出して、ピンクのカーディガンを受け取った。]

……こいつは、返しておくよ。
あったかかった。ありがとう。

[そちらについてはひとまずそれ以上には構わずに、先にナタリアの方へと歩きよる。屈んで、老女の膝の上に、たたんだカーディガンを返す。]

―→酒場―
[いくつか家を回ったがもう留守の家も多かった。
眉尻を少し下げ困ったように扉の前で佇む。
すれ違う人々が泊まり支度をして移動している様子があることは気付いていた。
だからこそ玄関先に牛乳を置いていくわけにもいかず、手渡すべき牛乳が沢山手元に残っている。]

　………………。

[最後に回った酒場には幾人か集まっているようだったが、少しばかり表情が暗く見える。
牛乳をカウンターに置いたが、マスターの姿を発見することはできなかった。
奥にいるのか、はたまた別場所に隔離されるのか。

それを知る由は少女にはない。
残った牛乳を持ったまま集会所へ向かった。]

(406) 2014/08/11(Mon) 00時半頃

【人】ろくでなしリー

[現れたワンダとローズマリーに、おぉ、と挨拶をする。>>399
ワンダがナタリヤの方へ向かう様子は一度見たが、すぐにイアンに視線を戻した。>>403]

そぉかな～？　ありがとぉ～
はは、だろうねぇ
どんどん遠慮なくっていいよ～

[安心する様子に、そんなに警戒されたの？と笑う。]

ふう～ん…
なるほどねぇ～　インタビュー受けてもいいけどぉ
面白い事は多分いえないよ～

あっみずうれしい　いいのぉ～？　ありがと～

[渡されるとすぐに口を付けて一気に半分くらいを飲み乾す。
ふはっと息を吐いた。]

(407) 2014/08/11(Mon) 00時半頃

【人】魚屋ワンダ

[そう、一通りの説明を終えてから、傍に座っているオスカーへと視線を移す。]

話の途中だってんなら、待つぐらいはするが

[確認を取るように、オスカーを見た。]

(408) 2014/08/11(Mon) 00時半頃

【人】馬飼いキャロライナ

―集会所　入り口―

　………………！

[集会所に辿りついて　そこで見たものは　！
扉の内側から放り投げられる兎であった。(>>401)]

　………………。

[牛乳を入れた箱を抱えたままで両手は空いていない。
走ることもできないため、駆けていく兎を追いかけることもできなかった。]

　………………。

[心配そうにそちらに視線を向けたまま首を傾げた。]

(409) 2014/08/11(Mon) 00時半頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 00時半頃

【人】記者イアン

まぁ大した事なくても良いよー軽い村の噂話とか。その程度で♪

[ペンを手帳に滑らせていると、(>>399)髪を後ろに束ねた女性が自分のすぐ後ろを通った。自分もそちらの方を一瞥しつつ、特に声を掛ける事は無い。後でまたインタビューでもしに行こうか。]

そうだねー……リー君は人狼っていうのを見た事があるの？

あとは、怪しい人とか、怪しい場所とか！
そーいうの教えてくれると嬉しいな♪

[>>407 癖っ毛の男を見やりながら。
ざっくりとした質問を投げつつ、自分もグラスを口にした。]

(410) 2014/08/11(Mon) 00時半頃

【人】ろくでなしリー

えぇ～？噂話ねぇ…

[ふむふむといった様子で考えるように視線が上をむいた>>410
ん～と唸りながらイアンに視線を戻して、]

あっこれは知ってるぅ？
村の人なら結構知ってる話なんだけど～

この村はよく、行方不明が出る――　とかぁ

怪しい場所は…　きりのでるみずうみ…

[含みたっぷりで言った後、ふっふっふ、と笑い声。]

ん～、でもぉ怪しい人は解らないな～
知り合いは皆いいひとだしねぇ～

(411) 2014/08/11(Mon) 01時頃

【人】掃除夫ラルフ

　―集会所入口―

[兎を投げ捨てているのを見られていたらしい>>409
人影に気付いた青年はそちらを見る]
[顔を確認して、すぐに目線はキャロライナの持つ箱に移した]

……………えっと…牧場のとこの。
きみも、このグループの人？

………荷物、多そうだけど。

[箱を見て、僅かに首を傾げている]

(412) 2014/08/11(Mon) 01時頃

【人】双生児オスカー

[少年には少し大きすぎるカップで、顔の半分が隠れている。
ナタリアの元にやってきたワンダの説明を聞きながら、くすくすと笑っているのを隠そうとしていたのだ。]

(こういう場合は、お元気でって言えばいいのかな…
　それとも、またお会いしましょう…？)

[そう思うとひどく寂しくて。もう少しナタリアを引き留めておく理由を探して、少年はワンダの顔を、もの言いたげに見上げた。**]

(413) 2014/08/11(Mon) 01時頃

【人】記者イアン

そうそう。噂話。
小さな事でも良いんだけどねー

[>>411含み笑いを零しながら話す彼に、愛想の良い笑顔を浮かべる。

行方不明―――…そのことは自分も耳にしていた。
だからこそ片田舎のこの村に来たのだけれども。
行方不明の原因はよく解っていない。
もしかしてそれも人狼の仕業なのだろうか。]

まぁ、怪しい人とかそう簡単に見つからないかー

でも、霧の出る湖か！
それは初めて聞いたよ、近くにあるのかな？
ならば、屋敷に閉じ込められるうちに見に行かないとだね！

[新しい情報を手に入れて目を輝かせる。まだ集会場の扉は解放している。善は急げ。]

(414) 2014/08/11(Mon) 01時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 01時頃

【人】ろくでなしリー

まぁねぇ
怪しいと思えばきっと誰でも怪しいんだろうしぃ？

[見つからないかという声に頷く。>>414]

村の近くにあるよ～　あっでもいけるのかなぁ？
厳密にいうと村の外かもしんないから～

それと多分今の時間は…　霧が薄いかもね…
やっぱ明け方かな～

[言いながら、それでも行くなら止めはせず、
がんばれ～と笑顔で応援するつもりだ。]

(415) 2014/08/11(Mon) 01時頃

【人】魚屋ワンダ

[確認の言葉は、少年にも向いている>>413。]

……

[暫くナタリアからオスカーへと視線を移したままでいるが、言葉が音にならないままであるのなら、女から声をかけるようなことはない*。]

(416) 2014/08/11(Mon) 01時頃

【人】馬飼いキャロライナ

―集会所の入り口―

　………………！

[声をかけられて持っていた箱を落としそうになった。
人がいることにはもちろん気付いていたが、兎に気をとられすぎていたようだ。
問われた質問に肯定を返すため、首をぶんぶんと縦に振る。]

　…………………。

[荷物が多そうには首を横に振る。
牛乳が重いのはいつものことだからと。
そして気付いたかのように箱を足元に下ろすと、牛乳を１瓶取り出して差し出した。]　

(417) 2014/08/11(Mon) 01時頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 01時頃

【人】掃除夫ラルフ

　―集会所入口―

[落としかけた箱に伏し目がちな目を瞬かせて、差し出された牛乳を、何の気なしにそのまま受け取った。
足元の箱の中身と手元の牛乳を見比べる]

……………………ああ…。　配達か。
本当、飯に困らなそう。

……………………、これ。中に入れればいいの？

[数秒だけ黙って、短くため息をついて、箱を持つべく手を伸ばす]
[そこで、キャロライナの顔を一瞬ちらりと一瞥した。]
一度仕事で牧場の方にも来た時に顔は見た事があったが、実際話したことはあっただろうか。記憶に薄い。]

…………………えっと。
僕、ラルフっていうんだけど。
ごめんね。　名前、なんだっけ。

(418) 2014/08/11(Mon) 01時半頃

【人】記者イアン

まぁそうだねぇ。
昨日までお友達だったあの子が、実は……なぁんて♪

[>>415 怖いよねーと身を竦める。
実際、集会所の中に居る人達は、そんな化け物だなんて到底思いもせず。
ただの人と変わらない声、変わらない動き、変わらない表情をしている。
結社の人たちは、この中から一体どうやって人狼を見つけるというのだろうか。]

そっかそっかー。
じゃあ明け方行ってみる事にするよ！有難う！
……リー君も一緒に行く？

[軽く声を掛けながら。彼がどんな返事をしようとも、明日は湖に行くと心に決めて。早速、自室に戻って支度をするのだった。*]

(419) 2014/08/11(Mon) 01時半頃

記者イアンは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 01時半頃

【人】双生児オスカー

[見上げた顔から言葉は帰ってこない。
気まずいような沈黙に視線を逸らす。その先に、まだ使われていないカップが幾つかあって、少年はそれを見つめながら。]

ワンダさんも、お茶…如何ですか？**

(420) 2014/08/11(Mon) 01時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 01時半頃

【人】馬飼いキャロライナ

―集会所　入り口―

　………………？

[中に入れればいいのか聞かれれば１度首を傾げる。(>>418)
彼の手の中にある牛乳をもう１度箱に戻せばいいのか、と問われたと勘違いしたのだった。
返却されてしまう、と少し眉尻を下げて困惑の色を浮かべていれば、なんと箱を持ってくれた。]

　……………！
　あ………え、と……キャロライナ………。

[彼のことは記憶にあった。
うちの牧場の清掃をしてくれたことがあり、そういえば父親がまた頼もうかと話していた記憶がある。
もっとも自分はということ人見知りを爆発させ隠れていたため、ほとんど話はしていない。
挨拶しかしていないと記憶している。]

(421) 2014/08/11(Mon) 01時半頃

【人】馬飼いキャロライナ

　………あ、あの………。
　ありが………、

[箱を持ってくれたことへの感謝は示さないといけない。
けれどそんな意志とは反して続くはずの「とうございます」は、地面に吸い込まれるかのよう消え入った。]

(422) 2014/08/11(Mon) 01時半頃

馬飼いキャロライナは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 01時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[困惑した顔が視界の端に見えて青年はまた僅かに首を傾げた]

……？
…………キャロライナ。　…そう。
短い間だけど、よろしく。

[顔を見ないまま、小さくため息を漏らす。
言われた名前は記憶にないが、これでこちらが忘れただったら失礼にあたる。そんな些細な理由で仕事が減ったら雇用主に怒鳴られるところだ。]

(423) 2014/08/11(Mon) 02時頃

【人】掃除夫ラルフ

…………………じゃあ、これ。食糧庫に運ぶね。

…荷物置くなら、部屋は二階。好きに使っていいんだと思う。

[特に否定もされなかったので、箱を持って集会場の中へと歩き出す。
その背にかかった消え入る言葉が、感謝の言葉だと気付くまでに暫くかかった。こういう時に察しが悪いのも愛想が薄いと言われる原因だった。
ちらりと一瞥して首を傾げ、数秒黙りこんだ後]

…………………………？
…………………………ああ。…どうも。

[視線も合わせず、淡々とした返事を返すのみ]

(424) 2014/08/11(Mon) 02時頃

【人】ろくでなしリー

こわいなぁ～わかるわかる～
ほんっと　みょうな話だよねぇ…

[一緒に身を竦める。>>419
集まった人はほとんどが知り合いだ。
見ない顔もいくつかあるけど、でも別に。
違和感など感じない。]

明け方かぁ～　いいね～　一緒にいこうかなぁ
しばらく見れなくなるから見に行きたい気持ちはあるんだ～

[そう答えはするけれど。実際行くかはわからない。
支度をしに行く様子を笑って見送った。]

(425) 2014/08/11(Mon) 02時頃

【人】馬飼いキャロライナ

[よろしく、と言われたことに反射的に頷く。
小さく溜め息をつかれたことには気付いていない。
ましてや、相手の思考に至ることなんて到底できやしなかった。]

　…………………。

[告げ損ねた感謝に返ってきたのは、淡々とした言葉。
怒らせてしまったのかと眉尻を少し下げながら、集会所に入っていく背中を見ていた。
その背中が少し遠くなった頃、自分がこれから入る建物を見上げる。
人が多い所が苦手な自分があまり寄り付かない場所の１つがここかもしれない。
見慣れない――――ではなく居慣れない。
そこに寝泊りするのは、小さい頃、嵐があったときに避難を余儀なくされて以来だった。]

　…………………。

[困り顔のまま後を追うように集会所の中へ。]

(426) 2014/08/11(Mon) 02時半頃

【人】馬飼いキャロライナ

[２階への階段を見つければ少し躊躇った後、１段ずつ上がっていく。
たくさん部屋があることに上りきってはじめて気付いた。]

　す、すきにつかう………？

[どこに入っていいのか分からず立ち往生。**]

(427) 2014/08/11(Mon) 02時半頃

馬飼いキャロライナは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 02時半頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 02時半頃

【人】掃除夫ラルフ

　―→食糧庫―

[キャロライナが困り顔をしているのを、察する事も無く。
青年はすたすたと食糧庫へ向けて歩いていった。
なんだか今日は荷物を運んでばかりだな、と思いながら一階奥の半地下になった食糧庫の階段を下る。癖になった小さい舌打ちが漏れた。]

……………………

[廊下よりもひんやりとしたそこに、牛乳の箱を置いて。
深く息を吸い込んだ。]
[幾分か冷えた空気は、青年が好きな、冬の朝霧ほどには冷えていない。今は夏だ。弱い朝日と季節と霧で色が鈍るあの世界にはまだ遠い]

[吸いこんだ息は、長い溜息になった。
先行きに辟易としながら、青年は食糧庫を後にした**]

(428) 2014/08/11(Mon) 02時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 02時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 02時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 06時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 11時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[機嫌を損ねたらしいハナへ>>402、しかし男は謝罪もない。
そーすっか。とだるだる返して、広間へと。]

…………

[紙を取り、一枚はハナへ。
もう一枚を自分で取り、また眉間にシワを寄せる。
少しばかり間を置いて、

『　ここじゃ作業しづらいんで、仕事（ランタン作り）変わってくれ　』

書いてから、ハナの方を見る。
また少しばかり間を開け、『　変わってくれ　』によれよれの二重線を引く。

『　手伝ってくれ　』

上に書き添え、これでいいだろうとばかりにコルクボードへ貼り付けた。
なお、字は線と似たりよったりのよれよれっぷりで、とても汚かった。]

(429) 2014/08/11(Mon) 11時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

これであとは、お返事待ちってか？
超近距離で文通でもしてる気分だな。

[やれやれ、と肩を伸ばせば、同じ姿勢で居続けることの多い仕事柄のせいか、おかしな音が鳴る。]

じゃーな。
救急箱、あっちだっけか？

[手のひらの擦り傷は、かすかな違和感を訴え続けている。
ひらりとハナへ手を振って、救急箱求めて移動を始めた。]

(430) 2014/08/11(Mon) 11時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 11時半頃

【人】ろくでなしリー

―　食堂　―

[当初の目的の飲み物もイアンにもらったし。
ナタリアを迎えに来た面子の様子を眺めながら。
ナタリアたちに気付かれたらひらっと手を振るだろう。

そういえば広間に行ってないな～と思い出す。
水の半分残ったグラスを持ったまま、
そちらへと歩き始めた。]

(431) 2014/08/11(Mon) 11時半頃

2014/08/11(Mon) 13時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 13時半頃

【人】ろくでなしリー

趣味っていうかぁ～　慣れてる空気ってあるじゃん…？
居なくなってはじめてわかるみたいな…

[埃相手に。あと固いベッドだ。
見えない所といわれると、どこどこぉ？と笑ったが。

もういーといわれると、笑いながら頷いた。
普通に歩いているし大けがではあるまい。]

(443) 2014/08/11(Mon) 13時半頃

【人】ろくでなしリー

ダーラもいたけどどっかいったしな…
帰ってくるかわかんねぇや

そぉなんだよ～　残念だよなぁ
いたら普通に毎日遊べるのにさ～

[酒と料理がただで約束されている空間。
今金のない時期にはありがたすぎる話だった。]

今度きいてみるぅ？
雑談する時間はたくさんありそうだしね～
うんうんほかのやつにもさぁ

そこは解るけどなんかさぁ
ラルフだしな…ってのもあるんだよね…

[仏頂面を思い出しながら言った。
自分たちがカウント外なのはもはや当たり前で。

そういや結構動いた気がしてまたじわじわ空腹感が。]

(444) 2014/08/11(Mon) 13時半頃

【人】ろくでなしリー

あっワンダなら食堂にいたなぁ？
これからおばーちゃんやローズマリーと一回でかけるみたいだけど

[送っていくという話を思い出しながら言った。
ヴェスパタインとわかれたら、自分は広間に行く予定**]

(445) 2014/08/11(Mon) 13時半頃

ろくでなしリーは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 13時半頃

【人】記者イアン

『19XX年8月X日

与えられた個室はさして広くは無かった上に、少々汚かった。
換気の為に窓を開ければ埃が指にこびり付く。若葉の香りを胸いっぱいに吸い込みながら、埃を外へと逃がした。２階から見える村の景色は、薄らと霧が山間に掛かっていて、どこか浮世離れしていた。
この村に住む若者は何を愉しみに生きているのだろう。
街に住んでいれば、ショッピングモールや映画館、賭博場など娯楽には飽きないけれども。
私がもしこの村に住んでいたならば、２０歳を迎える前に村を出て行ってしまうだろう。』

いやぁ。あはは。本当に何にもない村だね！

『私は湖の場所を目で見やり、頭のなかに描いてある地図で位置を確かめた。
明朝、扉の鍵が掛かる前に少し行ってみよう。
結社の人に見つかってしまえば行かれない上に、こっぴどく叱られてしまうかもしれないが。
うきうきした気分で私は荷物を部屋に置いた。

さて。まだ明け方までには少し時間ある。もう少し散策してみようか。先程、遠目に牧場のようなものが見えた。馬でも居るのだろうか。』

(446) 2014/08/11(Mon) 14時半頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 14時半頃

【見】長老ナタリア

―　食堂　―
>>394

［オスカーから茶を両手で受け取るも、小さな波が揺れ続ける。］

あらあら。
ワンダちゃんに、マリィちゃん。

[他にも食堂に増えた面々、挨拶があれば返しただろうが言われなければ気付かないままで
>>399膝の上にきちんと畳まれたカーディガンが戻れば、羽織る事はせずに]

そうかい、そうかい。
よかったねぇ。うんうん。

[細い目の横に皺を何本も作り頷きを返した。]

(@34) 2014/08/11(Mon) 14時半頃

【見】長老ナタリア

>>405
[ワンダの口からグループが違うと聞けば、ローズマリーもそれに同意を示しただろうか。]

…、…

　　　　　　　おやおや。

[いつもよりもさらにゆっくりとした口調で、]

(@35) 2014/08/11(Mon) 14時半頃

【見】長老ナタリア

　それはそれは、迷惑かけちゃったねぇ。

[ワンダに言葉をそう返した。そこに驚きの色は感じられないだろう。
日用品の事を言われれば、うんうん、と頷いてから、ありがとぉね、と礼を告げた。]

>>＠45

　そうだねぇ。

[あの人たちだけ、と言われれば同意の言葉をゆっくり返す。
それ以上言わないのは、近くにいるワンダの事を老婆なりに気付かったつもりで、]

　…、そうだねぇ。

[大げさという孫の言葉にも同じ言葉を繰り返す。]

(@46) 2014/08/11(Mon) 15時頃

【人】双生児オスカー

[ナタリアがお茶を飲み干す。
それはきっといとまの合図で、少年はどこか操られるような気分で席を立つ。抱き付きたい衝動を必死で抑えながら、ナタリアの言葉に頷く。]

ナタリアさん。さようなら。

[口にできたのは結局、飾れない言葉。
そうして頭を撫でてくれるローズマリーを見上げながら、このひとの顔もちゃんと覚えておこうとなぜか思う。今度お店を訪ねる、短い間。]

…はい。

[頷くと涙が落ちそうで、じっとローズマリーを見つめていた。]

(448) 2014/08/11(Mon) 15時頃

【見】長老ナタリア

　それじゃぁ、そろそろ行こうか。
　マリィちゃん、ワンダちゃんも…ありがとねぇ。

[そう言えば、老婆は手を引かれればそのまま酒場までいくつもりで**]

(@47) 2014/08/11(Mon) 15時頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 15時頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 15時半頃

【見】水商売ローズマリー

ふぅん。じゃあ、オスカーはここで待っていなきゃかしらぁ？
それともちょっと一緒に行くぅ？
出口でホリーとばったりするかも知れないもの。

[ことりと小首を傾げて少年を誘う。
目を潤ませた様子に、女なりに優しい笑みをみせた]

そぉよ。
なんなの…いるわけないのに。
お店閉めて集まれなんてぇ、やんなっちゃうわぁ。

[祖母の気遣い>>@46に気付いたか、
これに関して女の口調が変わることはない。
湖近くにあるこの村の行方不明者の大半は、水の流れにつかまって深く、深く沈んで消えたような者たちだ>>248

だから女も、ワンダの背負う悲劇を”そう”いうことと思っている]

(@48) 2014/08/11(Mon) 15時半頃

【人】双生児オスカー

僕…妹を探しに行きます。

[咄嗟にそう答えたのは、
いつにない優しい笑みを浮かべるローズマリーに、ほんとうに泣き出してしまいそうで、１日に２度も大泣きするのは嫌だった。]

(何が嫌なんだろう…)

[ふと少年は自問しそうになる。
けれど、妹の事を思い出してしまえば、探しに行きたいのも本心で。少年は３人を見送る間、その場から動かない。**]

(449) 2014/08/11(Mon) 15時半頃

【見】水商売ローズマリー

分かったわぁ。
ホリーにもよろしくねぇ。

[女が耳にしたのは、さっきどこかに行ったという程度のこと。
その辺にでもいるのだろうと軽く返して、ナタリアに添う]

ナタリー、こっちよぉ。

[椅子を避けて、年寄りの通れるほどの幅をつくった。
ワンダと共に骨ばった老婆の手を引いて、ゆっくりと食堂をあとにする]

またねぇ。

[姿が見えなくなる最後、女は振り返ってオスカーへと手を*振った*]

(@49) 2014/08/11(Mon) 16時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 18時半頃

ヴェスパタインは、ハナがコルクボードに何を書くのか楽しみにしている。

2014/08/11(Mon) 18時半頃

ヴェスパタインは、ワンダがつまみを作ってくれるか聞くタイミングをはかっている。

2014/08/11(Mon) 18時半頃

ランタン職人ヴェスパタインがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(ランタン職人ヴェスパタインは村を出ました)

ランタン職人ヴェスパタインが参加しました。

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

──集会場　入り口近く──

……腹減った。

[くう、とそこそこの音が鳴った。]

(455) 2014/08/11(Mon) 19時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 19時頃

【人】馬飼いキャロライナ

―１階　広間―
[荷物を背負ったまま次にやってきたのは広間だった。
"ケッシャイン"という名前の人、という認識になっている男が指差していたコルクボードを見上げる。
既にいくつか紙が貼ってあるが。]

　…………………。

[読めなかった。
けれど、１つだけどうしても聞かなければならない、というよりはお願いしなければならないことがあった。
慣れぬ手つきでペンを握り必死で書いた紙をコルクボードに貼り付けた。
それを見て満足すれば広間を後にする。]

(456) 2014/08/11(Mon) 19時頃

馬飼いキャロライナは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 19時頃

【人】馬飼いキャロライナ

―集会所　入り口―
[これで馬や牛たちのご飯のことは心配ないと、満足そうに歩を進める。
そうして、本日何度目かになる集会所の入り口の辺りに戻ってきたわけだが、そこで聞こえた音に足を止めた。]

　…………………？
　…………………？？

[鳴き声のようなその音に。
何故か天井を見上げてキョロキョロと音の主を探した。]

(457) 2014/08/11(Mon) 19時頃

【人】記者イアン

-コルクボードの前-

あ！なんだ～、そうか、こんな良い手があったのか！

『19XX年8月X日

散策も少し飽きて広間に戻ってくると、何やら掲示板のようなものが貼ってある。
どうやら村民の疑問に結社員が答えてくれるそうだ。
結社の人にはぜひインタビューをしてみたいと思っていたのだけれども。
なかなか良いタイミングが見つからなくて困っていたのだ。
早速私はコルクボードにさらさらと書くと。
アポイントメントを取るべく、メモを貼った。』

うんうん。これで暫くしたら返事が来る訳だね♪
結社さんにインタビュー出来るかなぁ～

[満足そうに自分は頷くと、暫くコルクボードの前のメモ群を見つめる。]

(458) 2014/08/11(Mon) 19時頃

記者イアンは、メモを貼った。

【人】馬飼いキャロライナ

[伸びてきた手に人生の終わりを悟った。
最後に愛馬で近くの町まで遠出などしたかったものだ。
その時、耳についた音に首を傾げる。]

　……………！

[背中のリュックを下ろすと１つの袋を取り出す。
自家製のチーズと干し肉を取り出した。]

　…………………？

[首を傾げながら袋を差し出す。
ほんの僅か手は震えていたが、それは山の険しさに比例してのものだから仕方がなかった。]

(478) 2014/08/11(Mon) 21時頃

【見】長老ナタリア

―　回想・食堂にて　―　>>435

　おやまあ。べスかい。

[老婆がヴェスパタインと上手に言えず、覚えにくさから彼の事はそう呼んでいて、彼もまた語り部の聞き手の１人であった。]

　そうだねぇ、そうだねぇ。
　たしかに物語は、そうなっているね。

　だけどそれは誰かが不思議な力を持っていたわけじゃなくって
　その物語の登場人物が知恵を絞ったからじゃないのかい。

[それから、すこぉしだけ間をあけて]

　もちろん…、なにか　ふしぎなちから　ってのも
　物語らしいけどねぇ。

[そうゆっくりと語る口調はいつものゆっくりしたものに戻っていた。**]

(@55) 2014/08/11(Mon) 21時頃

【人】お使いハナ

[やる気のないヴェスパタイン>>429の返事にため息ひとつ。

　ともに広間へと入って、渡された紙に向かい合った。
　机の上で少し悩んでからさらさらと書く。

　「店の品の管理と、清掃をお願いします。店を開ける必要はないので二日にいっぺんぐらいは掃除してください」

　書き終えてうん、とひとつ頷き。
　ヴェスパタインと視線が合えば首をかしげ。
　書き直す様子に、そのよれた文字をみて苦笑した。

　おなじくコルクボードの下のほうへとメモをはって]

　伝言板だし、しかたない。
　手当て、ちゃんとしなよ。

[離れるヴェスパタインを見送って。
　そのあとしばらく広間でぼんやりしている]

(479) 2014/08/11(Mon) 21時頃

お使いハナは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 21時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[Q:なぜおれは、不審者と思しき少女に、食べ物を差し出されているんだ。

こいつ、盗みに来たわけでもないのか。
盗んだが、おれに迫られたからよこしたのか？

差し出されたものの匂いは薄いが、悪くなっているものでもなさそうで。]

…………いや。どうしてそうなった。
別に、これカツアゲとかじゃないからな？

[決して受け取ろうとはしていない。
してないったらしてない。]

……まず、あれだ。
名前。で、どこのもんだ。

[あとそれ食っていいのか？
最後の疑問は飲み込んだ。　　ぐう。]

(480) 2014/08/11(Mon) 21時頃

[カツアゲ――――――。
初めて聞く言葉だったが食べ物のことか。
よっぽどお腹がすいてるんだな、と思うとほんの少しだけ親近感がわいた。]

　……………なまえ…。
　……ちーずと……おにく…？
　どこの……うちのぼくじょうの……？

[袋の中のものの素性を答えた。
それから、どうしても聞きたかったことを聞いた。]

　かつあげ……おいしい？

[とても気になって仕方なかった。]

(486) 2014/08/11(Mon) 21時頃

ワンダは、戻りはひとりで、集会場の入り口に手をかけた**。

2014/08/11(Mon) 21時頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 21時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[違う。全体的に違う。
何かが決定的にずれている。

のはわかるんだが、どうすればこのズレは元に戻るんだ。]

…………。
チーズならチーズで、種類があるだろう。
肉も。牛と羊では話がかわる。

[そういう問題でもない。]

あと、カツアゲってのは……　あー、とにかく、食い物じゃない。
どうしても気になるなら後で聞け。あとだ。

[軌道修正だ。
横に置く仕草である。]

(487) 2014/08/11(Mon) 21時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

……。
おれは、ヴェスパタイン。
村の、森の近くの方に住んでて、ランタン作ってる。

お前は？

[こうすれば通じるだろうか。
どうしておれはこんなガキ相手にめんどうなことを。
帰っていいか。

などと考え事をすれば、眉間の記録は伸びる一方だった。]

(488) 2014/08/11(Mon) 21時半頃

【見】長老ナタリア

―　→酒場　―

[孫の手の柔らかさを枯れ木のような細い指でも確かに感じる。
ゆっくりとした足取りで向かう酒場。
途中の寄り道には、マリィは気が利くねぇ、と感心したものだ。

再び、三人の歩く足音だけがよく聞こえる気がして、]

　…、…静かだねぇ。

[道中、そう呟く声は寂しさを滲ませたもので、]

(@56) 2014/08/11(Mon) 21時半頃

【見】長老ナタリア

>>483

[ドアの向こう側とこちら側でワンダとは別れるかたち。
言葉を掛けられれば、うんうんと何度も頷いて]

　ワンダちゃんはほんとうに、
優しくていい子だねぇ。

　…、ありがとぉねぇ。　

[口調はいつもと変わらずゆっくりと、優しいままで、
手を挙げたワンダの姿が見えるか見えなくなるか、
その時に　口を開いて　―――]

　　　　　　　　　　　　　　*それじゃあね。*
　

(@57) 2014/08/11(Mon) 21時半頃

長老ナタリアは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 21時半頃

【人】馬飼いキャロライナ

[矢継ぎ早にくる質問を１つずつ整理する。
恐怖していたことも忘れ、豆鉄砲をくらった鳩のような顔で高くなる山を見ていた。]

　……ちーずは………ちーず。
　おにくは……うし……。
　……かつあげ……おいしくない……。

[ちょっと残念そうである。
贅沢な食べ物だろうから自分には縁がないものであるのか。
食べ物じゃないとしたら結局なんなのだろうか。
真剣に考える様子を見せる。]

　……………キャロライナ。
　………うまとか……と…すんでる。

[差し出したままの袋。
受け取ってもらえない様子に眉尻を少し下げて視線を床へ落とす。]

(489) 2014/08/11(Mon) 21時半頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 21時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

…………っはああぁ……めんどくせえ

[ついに口から出た。
ぐう。]

……もーしらねえ。
キャロライナ。
牧場あたりにいんのか、山で野生の馬と戯れてんのかしらんが。

おらよこせ。

[なにやら凹んだように見える手から、袋を奪う。
差し出されたんだからもらってやるよ、と言わんばかり。]

揚げ物食いたきゃ、厨房のやつに言え。

[言外におれは知らんと投げ捨てて、干し肉を口に押し込んだ。]

(490) 2014/08/11(Mon) 22時頃

【人】記者イアン

おや？

[暫くメモ群を何の気無しに見つめていたら、横から小さな女の子がひょこひょこと歩いてきた。自分に気が付いているのか居ないのか知らないが、メモを小さな身体いっぱいに伸ばしてコルクボードに貼り付けているようだ。]

あ、ちょっと待って。お嬢さん！

[>>479 広間に行く彼女を長い脚で追いかけ、飄々とした声で話しかける。傍から見たらナンパでもしているように見えるのだろうか。あながち間違いでも無い。]

(491) 2014/08/11(Mon) 22時頃

魚屋ワンダは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 22時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 22時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2014/08/11(Mon) 22時頃

ヴェスパタインは、干し肉をかじっている。

2014/08/11(Mon) 22時頃

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【人】 厭世家 サイモン

【人】 村長 アルフレッド

【人】 村長 アルフレッド

【人】 村長 アルフレッド

天のお告げ （村建て人）

天のお告げ （村建て人）

天のお告げ （村建て人）

天のお告げ （村建て人）

天のお告げ （村建て人）

天のお告げ （村建て人）

【人】 厭世家 サイモン

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【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 ろくでなし リー

【人】 ろくでなし リー

【人】 ろくでなし リー

【人】 ろくでなし リー

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 女主人 ダーラ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 女主人 ダーラ

【人】 ろくでなし リー

【人】 女主人 ダーラ

【人】 女主人 ダーラ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 女主人 ダーラ

【人】 ろくでなし リー

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 ろくでなし リー

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 ろくでなし リー

【人】 ろくでなし リー

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 ろくでなし リー

【人】 ろくでなし リー

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 ろくでなし リー

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 ろくでなし リー

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 ろくでなし リー

【人】 お使い ハナ

【人】 お使い ハナ

【人】 お使い ハナ

【人】 お使い ハナ

【人】 お使い ハナ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 魚屋 ワンダ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 ろくでなし リー

【人】 ろくでなし リー

【人】 ろくでなし リー

【人】 魚屋 ワンダ

【人】厭世家サイモン

【人】村長アルフレッド

【人】村長アルフレッド

【人】村長アルフレッド

天のお告げ（村建て人）

天のお告げ（村建て人）

天のお告げ（村建て人）

天のお告げ（村建て人）

天のお告げ（村建て人）

天のお告げ（村建て人）

【人】厭世家サイモン

【人】厭世家サイモン

【人】厭世家サイモン

【人】厭世家サイモン

【人】掃除夫ラルフ

【人】掃除夫ラルフ

【人】掃除夫ラルフ

【人】掃除夫ラルフ

【人】ろくでなしリー

【人】ろくでなしリー

【人】ろくでなしリー

【人】ろくでなしリー

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】女主人ダーラ

【人】掃除夫ラルフ

【人】掃除夫ラルフ

【人】女主人ダーラ

【人】ろくでなしリー

【人】女主人ダーラ

【人】女主人ダーラ

【人】掃除夫ラルフ

【人】女主人ダーラ

【人】ろくでなしリー

【人】掃除夫ラルフ

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】ろくでなしリー

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】ろくでなしリー

【人】ろくでなしリー

【人】掃除夫ラルフ

【人】掃除夫ラルフ

【人】魚屋ワンダ

【人】ろくでなしリー

【人】ろくでなしリー

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】掃除夫ラルフ

【人】ろくでなしリー

【人】掃除夫ラルフ

【人】魚屋ワンダ

【人】ろくでなしリー

【人】魚屋ワンダ

【人】ろくでなしリー

【人】お使いハナ

【人】お使いハナ

【人】お使いハナ

【人】お使いハナ

【人】お使いハナ

【人】掃除夫ラルフ

【人】掃除夫ラルフ

【人】掃除夫ラルフ

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ

【人】掃除夫ラルフ

【人】掃除夫ラルフ

【人】ろくでなしリー

【人】ろくでなしリー

【人】ろくでなしリー

【人】魚屋ワンダ

【人】魚屋ワンダ