1 とある結社の手記：６
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［広間の暖炉の火は、置き火がちろちろと燃えるだけで、
夜半に冷えた空気は上着を着こんでいても、まだ寒い。
肘を身体にひきつけるようにしながら、歩を進めた。］
───サイモぉン？
［けぶるような朝日を雪が反射して、
窓の白い明るさが、室内の暗さを引き立てていた。］
(@0) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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［そのとき、どうして、名前を呼んだのだろう。
一歩一歩近付く毎に、何かを感じ取ったのか、
嫌な予感が少しずつ膨らんでいく気がした。］
…起きてるぅ？
［相手は、ドアの向こうだ。
聞こえているかどうかもわからない、
無駄ともいえる声をかけながら、ドアの前に立つ。]
(@1) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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――――……。ちょっと、
［扉の前まで来ると──僅かに息を飲み、
サイモンの部屋をノックした。］
…サイモン？
［―――――返事は無い。］
(@2) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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──"幸ぃ"、占い師さんがぁ、
このグループには居るよぅだからぁ
ここにいる皆の協力の下で、『人狼探し』を、してちょうだい。
［甘ったるい癖に──どこか平坦な、］
ただぁ──…
…、二人から人間だ、って判定を受けても、
外にだしてあげるわけにはいかないわ。
［結社員の女の声は、冷えた朝の空気の中によく通る。］
(@3) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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───反論は受け付けない。
［皆を集めた場にて、猟銃を持った女は、説明を続けていく。］
(@4) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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ああ。
それと、
もし。
サイモンが殺されても、
まだ──
この中に人狼がいるかどうか疑わしい、って
幻想を抱いている子がいるなら、
──どうぞ。
［ふ。と、肺腑に息をためて、結社員の女はゆっくりと周囲を見回し──嫣然と微笑む。］
(@5) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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まだ、彼の部屋に遺体があるわ。
あれが──、人の手になるものかどうか
……直接、確認してくださってもかまわないわ。
［にっこりと圧をもった笑顔を貼り付けて、結社員の女は、
廊下の奥──相棒の男の部屋だった方を指し示した。］
(@6) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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水商売 ローズマリーは、一度、ゆるやかに灰味かかった青碧色の瞳を伏せ
2010/02/21(Sun) 06時半頃
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…コルクボードの方はぁ、以後もあたしが対応するけど、
集会場に常駐するつもりはないから、
質問や要望へのお返事が遅くなっても、恨まないでねぇ？
たとえばぁ、
そこにある、ねぼすけさんのご要望には──、
…お答えできなくなっちゃったみたいなコトもありうるわ。
［コルクボードの上、サイモンの占い先の希望が書き付けてあるメモに、視線を流すと、くすり──皮肉気に笑う。］
(@7) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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──さ。それじゃ、朝一からの説明は、おしまいよぅ。
［顔を上げなおす頃には、昨日とは変わらぬ調子。］
集会場の中で節度を守ってくれるなら、
自由にしてくれてかまわないわ。
以上──、解散。
［そこで説明は終わり──と。かツっと床を踏み、踵を鳴らすと、
質問を受ける間も取らず外へ向けて、歩き出した**。］
(@8) 2010/02/21(Sun) 06時半頃
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─回想：早朝、集会場広間─
［説明を終えれば、村人達から帰るのは予想通りといえば予想通りの反発。
殴りかかってくるものがいないだけ穏便だったかもしれない。
──尤も、そうされない為の猟銃には両手がかかっていたけれど。］
───。
［猟銃にばかり警戒を見せる青年に、
女は、くすくすと笑う>>6。
こんなものより、
ずっと、ずっと、強力な──サイモンを殺した爪と牙が、
すぐ傍にあるかもしれないのに。］
(@9) 2010/02/21(Sun) 22時頃
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［そう言いたげな揶揄を含んだ笑顔を貼りつけたまま、
その奥の、──笑わない瞳を細める。］
この村から人狼を逃がさず、
できる限り早期の対策の為に、
──この集会場ごと焼き払う。
って
、そぅいぅ結論にならなかっただけ、マシでしょぅ？
［あまりに、含まれる人狼の数が多ければ。
そういうこともありえたかもしれない──と、
ゆっくりとした口調で告げられる"別の手段"は、
むしろ、それの方が、明確な脅しだった。］
(@10) 2010/02/21(Sun) 22時頃
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>>20
ひとりづつ、連れ出して、──尋問？
［また別のところからかかる怒声には、
緩やかに首を傾ける。
ピッパに向ける青碧の瞳は、雪の用に冷たい。］
それは、
あたし達──外の人間が、
『あなた達のうち、誰を処刑するか、
一切をこちらの判断で決めてかまわない。』
ってことかしらぁ？
(@11) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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サイモンがいれば──
そうしてもよかったけれどぅ。
［彼なら。確実に狼か人間かがわかる。
だから──その彼がいる間は、相互に殺しあわせるようなシステムは組まれなかった。
でも。］
(@12) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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でもぅ、
もういない。
──それなら、外の人間の目と判断より、
ずっと一緒に暮らしてたあなたたちの判断の方が、
より──頼りになるでしょぅ？
［サイモンの"力"を、信じるほどではなくても］
(@13) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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あたしは、お互いを"よく知っている"──って、
そういってくださった、
村人さん達の目を、──耳を、
───あなたたちの力を、信用してるのよぅ。
［"あなたたちを"ではなく、──その力を。と、
無音の笑みを浮かべたまま、狼の毛皮を首に巻いた女は言う。］
(@14) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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［メモ帳に書付ている者、やはり信用できないと疑問の目を向ける者。
その場にへたりこむ者──誰に対しても、
はっきりとこちらに向けられた言葉でなければ、
女は、一切関知はしない。］
>>40
…… ご心配虚しく、こんな事態で情けないわ。
［唯一といってもいい、此方への心配を投げてきた男に、
猟銃から手を離して、首の狼を撫ぜる女は謝罪に似た台詞を返す。］
(@15) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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こうなるんだろう──、ってコトは、
…そぅ。
［ドナルドの左目の眼帯にも視線を流して、
女は一人で、何かを納得したようだった。］
── 結社の目的？
［続く質問には、少しだけ意外、と顔に出して訝る様子を見せ］
(@16) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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─────。
［数秒の思案の間の沈黙。］
… 人狼の"駆除"よ。
人狼を見つけておいて、ここで食い止めなかったら、
──他所へ、食べにいくかもしれないでしょぅ？
［あくまで、"目的"の説明だけに留めて、
サイモンの部屋へ向かうベネットに視線を流すと、
ドナルドへは、微笑ひとつ残して、──廊下の奥へ消えた。］
(@17) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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［そうして広間から、結社の女が去った後、
早朝に響くのは、重たい錠がかけられる音だけ**。］
(@18) 2010/02/21(Sun) 22時半頃
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─ 外、結社員宿舎 ─
『ぅ…っ、…っ、う、ぅう、ぅ…っ』
［揺らめくランプの明かりが照らし出す室内には、
押し殺したような、女の咽び泣く声が響いている。］
(@19) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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…──、奥さん。
そんなに、泣いてばかりだと、
冬将軍様の息吹に、負けちゃぅわよぅ
『っ、…うぅううぅぅっ』
［結社員の女──ローズマリーは、床に膝をつくと、泣いている老年の女の白い髪を撫ぜた。後ろでは、年若い猫背の新米結社員が、うろたえたような困った表情で立ち尽くしている。］
(@20) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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［通常、結社員以外の人間は入れない宿舎だが、何も、枯れ木のような老女は、閉じられた指定の施設を破ってでてきたわけではない。
集会場内では、手放している猟銃の代わりに──
女の手は、老女の褪せて白い髪を優しく労わるように撫ぜる。
老女は、サイモンにより──この中に『人狼はいない』とされ、
自宅待機を命じられたグループに居たうちの、村人のひとりだ。
サイモンの力を信じるならば、
目の前の彼女に、人狼の危険はない。］
(@21) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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お話はぁ…、聞いていますよぅ。
…息子さんのことはぁ、…ざんねんでしたわぁ。
［──それが故に、ローズマリーの声は、集会場内でのものよりか、──幾分は柔らかい。それが、老女にどう響いたか、びく。と、病でも患っているように細く頼りない老女の肩が、震えた。］
(@22) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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…最初に、人狼にぃ、殺された、息子さんの仇はぁ
かならず私達が、とらせていただきますわぁ。
［"行方不明"扱いだった──村人の、母親。
それに対する女の声は、慰めるように労わるように、甘い。］
(@23) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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［"息子"の話を出して、切り替わるような間隙が落ちて、
喚き散らすのを耐えていたような咽び泣きが止まる。］
『 … し、て… 』
［続くのは、涙混じりの低い声だった。］
────。
『 ── 殺、して ちょうだい 』
［老女は──充血した目だけがぎらぎらと目立つ無表情な面をあげ、半開きの薄い色の唇をわななかせた。］
(@24) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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『ころ して…！
ころして、
あれを殺して！！
あの、人狼を…！ 私から、息子を奪った化け物を！！！
ゆるせない、ゆるせない…！ いぃえ… ゆるさ ないわ…！！』
……、──えぇ。
［どんっ！と、強く胸を叩く拳と、涙と怒りで充血した赤い目を、
ローズマリーは静かに受け止めた。
胸元へ掴みかかる手は、老いた女とは思えぬほど、強い。］
(@25) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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［興奮さめきらぬ老女を柔らかく抱きながらローズマリーは、
突っ立っている新米の結社員に目配せをする。
はっ、と気づいたように、動いた。］
──勿論、ですわぁ。
［老女の"要望"に、女はにっこりと笑みを浮かべて応じる。］
(@26) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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…その為に──、
あたし達は、此処にいるんですからぁ。
［そういいながら息を止める。
──新米の結社員が後ろから近づけた小瓶から香る眠り薬に、
興奮していた老女の目が、とろりと眠気に曇り──
そのまま、ローズマリーの腕の中へと、崩れ落ちた。］
(@27) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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──はい。ご苦労様。
じゃ、ご自宅の方へ、
運んでおいてあげてくれるかしらぁ。
［怪我の無い様に抱きとめた老女の身体を、
此処までつれてきてしまった新米結社員へと差し出し］
(@28) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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それから。
ちゃぁんと、その人の監視も、しておいてねぇ？
恨みに狂った人間ってぇ、
──何をするかわからないものよぅ。
［無差別に人狼と思われるものがいる場所へ──火をつけてまわる。とか。
眠りに落ちた老女を見やりながら、冷めた双眸で女は微笑んだ**。］
(@29) 2010/02/22(Mon) 01時頃
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─ 二日目昼頃、雪道 ─
［女が、獣の毛皮のコートを羽織り、
外に出たときには、空は、曇天だった。
曇り空の灰色より、足元の白の方がほんのりと明るい。］
…っ、…嫌ぁな、風向きぃ…
［ちらちらと降りくる雪が顔に吹き付けられて、
手で、目前を庇った。
──空を見上げて、目を眇める。］
(@30) 2010/02/22(Mon) 10時半頃
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［陽の光が届かない、無彩色の空を見上げ──］
────…、…手紙くらい、別に、かまわなぃけどぅ。
［空を横切っていく、極彩色の翼に目を眇めた。］
そのトリさん、
…無事に、かえってこられるといいわねぇ？
［なにせ。──山の天気は変わりやすい。
呟きに、引き連れた結社員がこちらを見上げるのに、
なんでもないわ。と、そう答えた。］
(@31) 2010/02/22(Mon) 10時半頃
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─集会場、広間─
［雪道を歩き来たその姿が、集会場に現れたのはどのタイミングか。］
"現実"が、突きつけられたところでぇ、
──「話合い」は、すすんでいらっしゃるかしらぁ？
［人の神経を逆撫でる笑みと、甘ったるい声で、
女は広間に声をかけた。本日は、他数名の結社員も伴なって。
そのとき、それぞれがかわしていた会話の内容には頓着せず、
広間の中央を横切ると、まず、廊下の奥の方へと、
仲間の結社員数人を連れて行く。］
(@32) 2010/02/22(Mon) 10時半頃
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ああ。…ええ、先に準備しててくれるかしらぁ。
［結社員同士で、二言、三言、連絡を取り交わして、頷く。
それから、改めて、広間の──村人たちの方へ向き直ると、
女は、その場で周囲を見回して、軽く首を傾いだ。］
もぅ、"見たい"人は、見れたかしら？
そろそろ、"あたしの仲間"を、
外に、連れていかせてもらうわよぅ？
［廊下の奥──サイモンの部屋へ視線を流しながら、
死体を連れて行く算段の、確認をとった。］
(@33) 2010/02/22(Mon) 10時半頃
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［キャサリンの首肯には、緩やかな瞬きで了解を返し］
… そぅ。
［続く"お願い"の間──じっ。とその瞳を見つめた。］
……、────わかったわ。
［確認するように、目を眇めて、頷いた。］
(@34) 2010/02/22(Mon) 11時頃
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力仕事は──男のヒトたちにお任せして、
すぐ、戻るつもりだからぁ
そこ──。椅子、おひとつ、予約させてもらうわねぇ。
［つい。と、入り口側に置かれた椅子をひとつ指さして、微笑むと、
くるりと、奥の廊下へ──サイモンの部屋へ向かって行った。］
(@35) 2010/02/22(Mon) 11時半頃
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─サイモンの部屋─
［こつ、こつ、こつ。と規則的な足音を廊下に響かせて、
朝に迎えに来たのと、同じ扉の前に立つ。］
…、入るわよぅ。
［ノックはせず、ただ。その代わりのように、
一言断りを述べて、部屋に踏み入った。］
(@36) 2010/02/22(Mon) 11時半頃
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［──飛び散った赤には、その姿を覆い隠すように、
白い布が無造作にかけられている。］
…… ────。
［足元に溜まる程だった、男から流れ出した血液は、
結社員の手によって、拭われている。
──滲むように染みた、夥しい赤の名残を、
未だ、生々しく床にととどめてはいたけれども。］
(@37) 2010/02/22(Mon) 11時半頃
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［先に、部屋の中を片付けていた結社員が、
手を止めてこちらを見るのに、女は口の端をあげた。］
──運び出しにきた、だけよぅ。
いいから。作業、すすめて。
［男が女の相棒だったのは、相手も知っている。
は…、と。煮え切らない返事を受けながら、
かけられた真っ白な布に、そのまま、暫く視線を落としていた。］
(@38) 2010/02/22(Mon) 11時半頃
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────。
［どこか無表情な微笑を浮かべたまま、
白い布の上から、頬のある位置に手を添えてみた。］
… あたしの、言うコトをぅ、聞かないからよぅ？
ねぇ──、サイモン。
［呼びかけてみても、触れてみても、頬の感触は冷えて硬い。］
(@39) 2010/02/22(Mon) 12時頃
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…ねぇ、サイモン。
今、あなたが、死んだらぁ、
後に残るあたしに、迷惑がかかるってぇ、
──思わなかったのぅ？
［死者に向ける労わりの言葉はなく、
赤毛の女は、陰気な男に対していつもそうだったように、
──自分勝手な言葉を並べ立てた。］
(@40) 2010/02/22(Mon) 12時頃
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水商売 ローズマリーは、──立ち上がると、汚れを嫌うように、膝を払った。
2010/02/22(Mon) 12時頃
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─サイモンの部屋へ向かう少し前─
>>260
［背中からかかった弔いに、後ろを振りかえり目を細めた。
片側の眉を上げて、何事か言葉を発しようとして、］
…、───、お悔やみを、どうもぉぅ。
［偶々嫌味を言う気が失せたのか、背中を向けたまま、
ひらり。と、片手を振って返した。］
(@41) 2010/02/22(Mon) 12時頃
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［暫くをサイモンの部屋で過ごして。
そう時間も経たず、動かない身体を運びだす準備が整って、
──木板に乗せられる遺体から、女は、離れた。］
→ 再び、集会場、広間 ─
［──どうなっているか。が白い布で見えないようにされた、
サイモンの遺体を乗せた担架が、運び出されていく。］
…強気ねぇ？
［戻ってきたところで、丁度、
キャサリンの示唆が聞こえて緩く首を傾げた>>265。］
(@42) 2010/02/22(Mon) 13時頃
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まぁ。
それが、中の人たちの選択だっていぅなら──
否定はしないけれどぅ。
［自称占い師の処刑を匂わす言葉に軽く肩を竦めて、
先ほど指定した席に座る。］
それより。まずは、お話かしらねぇ？
さ。聞きたい人は、だぁれ？
［猟銃に片手を置いたまま、キャサリンを見て首を傾げる。］
(@43) 2010/02/22(Mon) 13時頃
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こんな仕事をしているとぅ、
いろぅんな人狼の話が見聞きできるけれど──、
どんな話が聞きたいかしらぁ。
［両目を笑みの形に細めて、
襟元の狼の毛皮を指で梳いて、撫でつける。］
(@44) 2010/02/22(Mon) 13時頃
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…そぅねぇ。
［嘘つきの占い師。どちらかは──必ず人狼。と、
そう言った相手を、結社員の女は、じっと見つめた。
少しだけ、考えるように間が開く。］
(@45) 2010/02/22(Mon) 13時半頃
|
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［お任せ。といわれた女は、右肩に猟銃を寄せて、
テーブルに頬杖をついた。］
"どんな"人狼がいたか──って、話を
参考として、伝聞も踏まえてするならぁ。
恋人から、夫婦から──親子から、なにから。
縁の濃い人間同士を引き裂けるだけ引き裂いて、
それから、
おおきなハートマークの犯行声明だけを残して逃げた人狼。
［自分のペースで例を挙げて、ひとつ、片手の指を折った。］
(@46) 2010/02/22(Mon) 13時半頃
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怖がりで、弱虫で、泣き虫で──
大好きな人を殺したくないって
ぼろぼろ泣きながら
──それでも、最後まで、
人間を食べることをやめられなかった人狼。
［御伽噺として語るには──平坦にすぎる声で、結社員の女は例を挙げては、ひとつ指を折り数える。］
(@47) 2010/02/22(Mon) 13時半頃
|
|
|
ああ。こっちのケースは、
──きっちり、死んでいただいたわよぅ。
このケースがあってぇ
人狼は──、人喰いの衝動を抑えきれない。
っていぅのがぁ、結社での定説ねぇ。
［たとえ、その衝動を厭っていたとしても、ね。と、
淡々と付け加えて──女は、話を進める。］
(@48) 2010/02/22(Mon) 13時半頃
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|
中には、人狼と占い師の恋人──。
…なぁんて組み合わせも、あったわねぇ。
──そぅいう、
［言葉を区切ると少しだけ、キャサリンの上で、視線を留める。］
(@49) 2010/02/22(Mon) 13時半頃
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|
|
ちゃぁんとした──"人間"であっても、
愛か。同情か、崇拝か──打算か。
どういう理由かは、
ケースによって、様々だけどぅ、
── 人狼に味方する事を選んだ人間。
なぁんていうのも、
…出遭った中に、いたわよぅ。
(@50) 2010/02/22(Mon) 13時半頃
|
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|
［そこまで話すと、区切りのように沈黙を置いて、
ほんの少し、待つようにキャサリンを見つめる。］
そおぅねぇ。
［つと、キャサリンを待つ間に、
ピッパの質問に、薄らと──笑みを浮かべた>>274。］
…それ、あたしに、聞いていぃのぅ？
あたしは──、……
"人間"を信じるのがぁ、
…不得手だから、
きっと──あんまり、参考にならないわよぅ。
［それは、"前置き"だか、"忠告"の様にそう言って、笑みを浮かべる女は、首に巻かれた、狼の頭を撫ぜた。］
(@51) 2010/02/22(Mon) 14時頃
|
|
|
たとえば。
"なかよし仲間"を囲って、、
他所に敵を作って、自分に敵意を向けられないようにして。
そぅして生き延びよぅ──ってしてるんじゃないかしら。
っていぅ風にも思えるしぃ
［青碧の瞳が探して通り過ぎるのは、ベネットやフィリップの上。
もし視線が合うなら──にっこりと笑ってみせるだろう。］
(@52) 2010/02/22(Mon) 14時頃
|
|
|
あるいは、結社に上手く取り入って、
殺されることを回避しようとしてるのかもしれなぃわね？
［ピッパの上にも。ドナルドの赤い髪が見えるなら──その上にも、
平等に視線を置いて、じっと見つめる。］
まぁ…。
あたしが、処刑を決めるわけじゃぁないから、
今回は、あんまりその手段はぁ、かしこい、とは思わないけどぅ。
(@53) 2010/02/22(Mon) 14時頃
|
|
|
［>>277 キャサリンのどちらの反応にも、結社員の女は、
ゆっくりと睫毛を上下させるだけの反応に留まる。］
──、えぇ。泣くわ。
［はっきりした声で、呟きに似た疑問へ肯定を返す。］
(@54) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
|
|
|
…そぅやって、同情も、好意も、
人間の姿かたちも、
人狼は、…生きのびるために利用するのよぅ。
だから──、
女や、子どもの姿の人狼はぁ、
…村を滅ぼして、生存する率が高いって話も聞くわねぇ
［そうであるだけで警戒対象だ。と、でも言うように、
ローズマリーの目が、軽く細められる。］
(@55) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
|
|
|
でも。
泣こうが、
──悲しもうが、
どんな姿であろうが──
どの人狼も、
その協力者も。
人殺しなのは──変わらないわよぅ。
［甘ったるい癖に淡々と話す声は、ともすれば、話の人狼よりも。女の方が、感情がない様にも見えるだろう。］
(@56) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
|
|
|
［人と狼の恋の話に、キャサリンが考え込む様子にも、
ただ──黙って目を細める。］
……、人狼と、人間はぁ
違う生き物よぅ。
［ただ。特定されない人狼の事を語る女の声には、
恨みや──嫌悪が篭っているようには見えないだろう。］
(@57) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
|
|
|
でも、
感情を利用する狡いところや、
卑怯なところは。
…人間と、よぉく似てる。
［とってもね。と、女は笑う。
信じたい。とそういう娘に、ローズマリーは目を眇めた。］
せいぜい──騙されないよぅに、気をつけてねぇ？
［ひどくぎこちないキャサリンの笑みへは──
にっこりと、艶やかな笑みを返す。］
(@58) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
|
|
|
［そうして、また他の村人から質問の声が上がれば、
座った足を組み替えて、メアリーの方を見て首を傾げた。］
>>282
霊能者は──
とても簡単に言うなら、
──【死んだ人間の魂を、見分けられる力があるひと】よぅ。
此処で言う、"狩人"さんは、
守護者、とも言って──、…
…、【人狼から、誰かを護れる力を持つひと】のコト。
［くす。と、ほんの少しだけ皮肉気にわらって、
ちらりと、サイモンのいた部屋に視線を投げるのは一瞬のこと。］
(@59) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
|
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弱って死ぬと、
"本来の姿"に戻る事はあるみたいだけどぅ、
たいていはぁ──死んだときの容で残るみたぃよぅ。
［首に巻かれた狼の毛皮を撫ぜながら、
カルヴィンからの疑問に視線を向けた>>285。］
いつまで──。ってぇ、
はっきり、断言はぁ、できないわ。
［少年の眼を覗き込んで──ふふ、と。緩やかに笑む。］
(@60) 2010/02/22(Mon) 16時半頃
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─集会場、広間─
［椅子に座った女は、カルヴィンの言葉を後を引き取るような青年の言葉に、そちらへ視線を向ける。］
>>295
狼と疑わしきを処刑し終わった場合、
「襲撃が途絶えてから、一定の期間を置くこと。」
っていぅのが──、
マニュアル記載のお答えよぅ。
［笑わない本屋の青年に、
女は、やはり微笑みを浮かべたままで告げる。］
(@61) 2010/02/22(Mon) 17時半頃
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それと同時に──霊能者さんの判定よりは、
時間がかかっちゃぅけどぅ
──"結社のやり方"で、遺体を調べさせてもらうわ。
あぁ。悪ぃけどぅ
どのくらい時間がかかるものなのか──
については、
黙秘させてもらうわよぅ？
その期間の間だけ、大人しくされて、
逃げきられたら困るからぁ。
［"それなりにかかる"と、思ってくれていいけれど。
と、そうとだけ、女は付け加え］
(@62) 2010/02/22(Mon) 17時半頃
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ごく客観的に言って、
よそ者への猜疑心だらけの人たちにも
納得をしていただけそぅなお答えとしては──
だぃたい、そんなところかしらぁ。
［ちくりと棘のある物言いのまま、笑う女は話を続け］
(@63) 2010/02/22(Mon) 17時半頃
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でもぅ。
── "終わったら"、
あたしが、"そうだ"って、わかるからぁ、
闇雲に殺し続けるよぅなコトはしない──って、お約束するわ。
［本屋の青年へ向けて、にっこり。と、笑った。］
(@64) 2010/02/22(Mon) 17時半頃
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>>304
──どういたしまして。
［緊張と浅い弛緩を繰り返すカルヴィンにも、
ベネットへと向けたのと同じ、仮面じみた笑みを向ける。
死体の調べ方についても、女は、詳しくは説明をしないまま。］
(@65) 2010/02/22(Mon) 18時頃
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［青年からの返事には、灰色に煙る青碧の眼を軽く細めた。］
>>305
Ｍｒ ベネット・バークレー。
──結社へのご協力、代表して、感謝いたしますわ。
［繋がれた言葉に──慇懃に、恭しく微笑み女は応える。
女のたわめられた紅い唇と、瞳は、まるで緑青の毒の様。］
(@66) 2010/02/22(Mon) 18時頃
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［淡々と話す間にも、それぞれの反応へと、
青碧の視線は流されていただろう。］
…お嬢さんはぁ──人殺しとでも、
同じ村人なら、
"なかよく"暮らしていきたいと思うのかしらね。
［誰かを疑う様子を見せないマーゴへ。
>>314 その姿がひと時消えたときにでも、
ついと、冷やされた視線を送る。］
(@67) 2010/02/22(Mon) 18時半頃
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>>317
そぅね？
邪魔で危険だ、ってぇ思われて、
殺される──なぁんて、あたしはまっぴらだものぅ。
［郵便屋の言葉には肩を竦める。
続いて、視線から何かを感じ取ったか、
くす。と、女は笑った。］
(@68) 2010/02/22(Mon) 19時頃
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銃殺刑がお好みならぁ、
リクエストには──お答えするけどぅ。
この子はぁあくまで、
ただの、──護身用、よぅ。
［必ずしも処刑に猟銃を使うわけではない。と、
眼を細めて、くすくすと肩を震わせた。］
(@69) 2010/02/22(Mon) 19時頃
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［素っ気無い返事にも、笑みは消えない>>319。］
えぇ。──それでかまわないわよぅ。
村人さんの自主性はぁ、
此方の益になりやすぃってだけ。
［心の交流など端から求めていない態度で、応じるも、
郵便屋の男が、本屋の青年へ声をかける様子を見て、
話し手だった女は少し黙って、その会話を聞く側に回った**］
(@70) 2010/02/22(Mon) 19時頃
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水商売 ローズマリーは、本屋 ベネットの質問と──同じタイミングで、郵便屋に向ける眼を細めた。**
2010/02/22(Mon) 19時頃
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─ 集会場、広間 ─
［郵便屋の男に怖じず話しかける少年の様子にも目を細め、
同様に、囁き交わされる会話にも、暫く耳を傾けていた。］
────。
［ベネットが人狼なら、メアリーは。
メアリーが人狼なら、ベネットは。
>>344
郵便屋が、不公平だ。と、口にした内容に、
赤毛の女結社員は、沈黙したまま襟の狼を撫ぜた。］
……
［毛皮にされた狼に嵌められた瞳は、
──女と、よく似た、青碧色をしている。］
(@71) 2010/02/23(Tue) 02時半頃
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［カルヴィンがドナルドに話を聞きに行き、赤毛の男がその経歴を語りだしてからも、やはり同じに聞き手としての沈黙を保つ。
>>351>>352>>353
途中、結社の話題が出れば、
「ああ。やっぱり。」と、
そんな感情は素直に表に出ただろう。
ドナルドが結社と遭遇するのは二度目なのだろう。と
朝の推測>>@16を事実として書き換えて、軽く頷いた。］
(@72) 2010/02/23(Tue) 02時半頃
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［ヤニクがコルクボードの名前に突き立てたペン。］
…随分、赤毛のおにぃさんを、気にするのねぇ？
［ドナルドの名前に刺さったのが、
意図的かはわからなかったが、
青碧の瞳をヤニクへ向けて、はっきりと声をかけた。］
(@73) 2010/02/23(Tue) 02時半頃
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［郵便屋の語る言葉には、女は、静かに目を眇めるだけ。］
>>373
職務に実直な結社員として言わせてもらうなら──
一つ屋根の下にいて、反発がおきないのは、
──十分、妙だ、って、思ってるわよぅ。
［にっこり、と。疑いを口にしながら、いつもの笑みを浮かべる。］
(@74) 2010/02/23(Tue) 02時半頃
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ウェーズリーさんのお考えはぁ、
偽者だったとしても、
──人狼だったとしても、
薬屋として、嘘はつかないんじゃないか、
って、ことかしらぁ？
────、… 甘ぃ考ぇ。
［すっ、と口元だけが微笑んだまま、目元が鋭く細められる。
棘含みの言葉は、けれど、くすくすと音のない笑いにとり変わられ、
それ以上の毒を向ける心算は、今は無いようだった。］
(@75) 2010/02/23(Tue) 02時半頃
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［投票箱は、コルクボードの近く、
暖炉からは遠いところに配置されている。
結社についての質問ではなく、噂ならかまわない心算なのか、
我関せずを貫いていた連れない聞き手の女は、
>>382>>384
投票先について取り交わされる話に、視線をそちらに投げた。］
白紙で提出してもぅ、
あたしの名前を書いた場合でも──
その他の無効票はぁ
一律で、同じ、
結社への──"信任"ってぇ、扱いにぃさせてもらぅわよぅ？
［女が口にする言葉の意味するところは、薬屋がいう、
「適当な誰かを連れて行く」というのとさして変わりはしない。］
(@76) 2010/02/23(Tue) 02時半頃
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［ドナルドから上がる声に、軽く目線をあげて、
胸元から、メモ帳をとりだした。>>396
さらりと書き付けていくのは、
誰が立候補をしたか。
と、同時に、
誰が誰を占い希望したか───も、
知りうる分については、書き連ねていく。
かり。とペン先が紙を擦る音を響かせて］
>>399
……何かしらぁ？
［途中、本屋の青年からかかる声に、
その書き物の手をとめた。］
(@77) 2010/02/23(Tue) 02時半頃
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あたしにぃ質問？ メモに張らなくっていいのぅ？
［わざわざメモに張らずに直接声をかけてくるだけで、
劇的な変化だ。──とでも言いたげに、
女は、いまさらのように驚いた風に目を瞠ってみせた。
冷えた視線がまた変えるだけにしろ、
肩を竦めて見せる。］
えぇ。──事実よぅ。
お互いに、人狼同士でしか交わせない声でぇ
連絡ができるって証言がぁ、
無視できないレベルでいくつもあるものぅ。
［結社の調査報告書にあった話。として、
一つ目の質問>>399にはそう答えた。］
(@78) 2010/02/23(Tue) 02時半頃
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［そうして、青年の顔が、ゆるやかに窓に向けられる。
その様子を眺めてから同じように白い外へと顔を向けた。
陽が落ちて外には宵闇が迫っている。
ほとんどの小さな明かりが消えている村の中、
人が、そこにいるとわかるともし火。］
─── ぇえ。そぅよ。
［低い問いかけに、事務的で端的な答えだけを、女は返した。
それが何を意味するかを感じさせない程、ただ、簡素な。］
(@79) 2010/02/23(Tue) 02時半頃
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［既に陽は落ちて、外は暗い。
──随分な長居をした。という顔で、
書き物をしていた結社員の女は、適当な時間に席を立った。
書いていたメモは、同じ内容が二枚。
そのうちの一枚を、コルクボードに、ピンでとめる。］
(@80) 2010/02/23(Tue) 03時半頃
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それじゃ。
［メモを貼りおえると、そのまま入り口の方へと向かう。
投票箱を前にした悲喜こもごもを、
感情の映らない目で眺める。］
あしたの朝に、またくるわねぇ。
［猟銃を手にした女が、次に、集会場に姿を見せるのは
此処から、誰かを連れて行くときのことになる**。］
(@81) 2010/02/23(Tue) 03時半頃
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