233 逢魔時の喫茶店
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はい、アイスコーヒーね。
…俺の淹れたのでいい？
[ゴロウからの注文>>122を繰り返した後、行ったのは別の確認。
味わい深いのと普通なのと珍しいの。>>0:225
本日はどちら？と言うより、この場合強制的に味わい深い物になるのだが、それがお気に召すかは彼次第。
手元の伝票にアイスコーヒー１と、バスローブ姿の異人にクリームソーダ１。
珍しいメニュー、進めはしても詳細の説明はせずに、そのまま注文を通した。]
はいはい、ヴェスパタインさんはそっち。
軽食はいい？
[と言っても、ケイ店員の居ない今大して何かが作れる訳でもなく、出てくるのは店長お手製サンドイッチ程度。
それぐらいだったらまともにつくれる。
それぐらいしか触れない。]
(129) 2015/08/06(Thu) 01時頃
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[っていうか喧嘩売られてるのかな。>>125
ややヒクつく笑顔を隠そうともせず、]
いやー、俺まだ若くて元気だし、大丈夫だよ。
ヴェスさんこそ、昨日は膝の調子でも悪かった？
足、あんまり言う事聞いてくれないみたいだけど、
貼り薬とかきちんと処方してもらってる？
[外見年齢はそれほど変わらず、しかし実際はあちらの方がずっと老人。
足癖の悪さを指摘しつつ、したのは老人扱いと、売り言葉に買い言葉。
だが激怒しているとか本当に嫌いになったとかそういう訳では無い為、これは軽いじゃれあいの様なものだろうか。
…多分。]
(130) 2015/08/06(Thu) 01時頃
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―公園―
……、――な なんすか
[>>123 半目。眠そうだ。
見られていると、落ち着かない]
……ずっと眠そう、……え？
[探してたから、夢に？
それは、まるで。おとぎ話だ]
ゆ、夢は、夢だろ。
夢がつながるなんてこと、ない、……し
[それに、それだと。負けっぱなし、だ。]
……見た。見たけど。あんたは、いなくて、―――
[自然、伏目になる。親友は、彼女と行ってしまう。正体のわからない、もやもやが渦巻いて、自分の胸の辺りの服を掴んだ。]
(131) 2015/08/06(Thu) 01時頃
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リツは、ブローリンに話の続きを促した。
2015/08/06(Thu) 01時頃
ホレーショーは、リツの代金過払いを思い出し、来店したらフロートをサービスしてやろうかなと。
2015/08/06(Thu) 01時頃
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泣いていたんですか？親父。
［まさか子供の年齢の父親と会っているとは想像出来なかったから、女の子に振られて道に迷った挙句財布でも落として半泣きな父親を想像し、想像がひどい方向へ向かった。>>127］
はは。
何だかんだ言って、親子ですねえ。
お礼の品まで同じでしたか。
［そこまで行動パターンが同じだと、喜劇のようでおかしくなった。］
(132) 2015/08/06(Thu) 01時頃
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[それは、注文を受けて暫くの事。
珍しく店主は仕事をし、しかし忙しいという程では無い。
ピコンと鳴った携帯電話。音はコテツ店員からのメール>>119を告げるメロディで、風邪からの欠勤連絡かななんて思いながら、勤務中堂々と携帯電話をチェックした。
だって客はあの二人だし。多少は許してくれるだろう。
後できちんと手を洗えば、何も問題は無いのだ。]
『ナイスタイミング。
今丁度、ゴロウさんと来てるよ。
用事？呼び留めとこうか。』
[そう打ち込んで、早めに送信。]
(133) 2015/08/06(Thu) 01時頃
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ホレーショーは、ヴェスパタインとゴロウに、そう言えば水を出すを忘れて居たと、遅めの水を配膳した。
2015/08/06(Thu) 01時頃
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…… 疑問？
[目尻を緩めた、日差しを受けた、笑う目で。
嬉しい理由を問われているのかと
おれはおれなりに、首を捻る、長い生を、考える。
寝坊助は、寝言以外は不得手なので。]
驚くような、コーヒー。
店長のコーヒーとも、違うな、おれは、好きだ。
[人外の舌、味音痴の舌にはよく馴染む。]
…… あんたが、
(134) 2015/08/06(Thu) 01時半頃
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いいですよー。
お願いしますー。
［おまかせ注文したので、すぐに承諾した。>>129］
二日酔いに効くようなお料理なんかは……ないですよねえ。
小腹すいてるし、ホットケーキも追加します。
［軽い気持ちでメニュー欄から適当に。
何だか空気が不穏な気がするが、触らぬ神に祟りなし、という東洋のことわざが過ぎって頑張ってスルー。>>130］
(135) 2015/08/06(Thu) 01時半頃
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ゲイシャ……ダンサー？
[何する人か聞かれれば、知識としてはそんなもの。
サムライニンジャには首を横に振ってみたが、それを知らないと取るかいないと取るかその他かは、受け取る側に任された。
日本に行くかどうかは別として、掃除を続けるのには賛成なので、働きますか、に頷いて。
給料が下がるのは困ると、文句たらたらの顔をしてみせた。]
(*17) 2015/08/06(Thu) 01時半頃
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[日本。
分別のつかないくらい子供の頃、親元を離れることができない頃だけ、ごく稀に日本に連れて行かれたことがあるが、それきり。
自然とアジアンに惹かれたり、日本のものに馴染みを覚えるくせに、日本のことはほとんど知らないと言っていい。
顔はまるで日本人のくせに、一言たりとて日本の言葉は話せない。
それは大きなコンプレックスで、何度もからかわれてきたポイント。
だからこそ顔も隠して、名前も伏せ、文字で会話するネットの世界に身を埋めている。
そんなオレが、いざ日本に行けばどうなるのだろう。
そこは故郷なのか。異郷なのか。]
(*18) 2015/08/06(Thu) 01時半頃
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[実は、日本という国のことは、怖い。
好きなくせに、怖い。]
(*19) 2015/08/06(Thu) 01時半頃
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いたから、見付けたから、ねむい。
腹も、減ってるねえ。 うん。 あつい。
[じりじり髪を焦がされ続けている。
陽の角度もいくらか変わって、木陰の位置も変わった。
夢のはなしを聞き求めたときには
頷く、相槌ばかりで、聞き洩らさないよう聞き。
――― そうか、悪夢か、と結論付けかけ。]
繋がるときも、ある。
……… 何なら、あんたの夢に会いに行く。
夢を見ないように、するでも良い。
そうしたら、リツ、信じてくれるか。
(136) 2015/08/06(Thu) 01時半頃
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私は、唇よりも
手足が素直に動く質でね。
人を老人扱いするな。
[足癖の悪さは自覚したうえで堂々たる態度
まともな会話が出来たと浮ついた心が、いま自分の中に浮かんでいるのは判るが
結果が、老害の癖に、幼稚な台詞しか出ないのは如何なものか
梧郎も近くに居る事だし、唇を閉ざした]
軽食は、…メニューは任せる。
[それより>>129然程、腹は空いて居ないが
距離を置いた時間が長かった為か
久しぶりに店主が作ったものを食べる機会かと甘え]
(137) 2015/08/06(Thu) 01時半頃
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うん。
隠れていて、 ……悪かった。
[伏し目がちのリツ>>131の表情を見据えて
自然と指が伸びて、服を握る手の甲に、触れた。
よし、よし、は、しない、寝かしつける為じゃないから。]
次は、ふあ、 攫うことにする。
[最後に漏れた欠伸、締まらない。
そして、触れた手を叶えば握り締め
何年も前からおっさんで通い詰める喫茶店に、先ずは
攫おうと、するわけだ。事案だ**]
(138) 2015/08/06(Thu) 01時半頃
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そう。泣いていて、
繋いでくれた手を、可愛いとも思ったよ。
あんまり息子に あの当時を語ると、
そろそろ梧郎の父親に叱られそうだが
[>>132既に斜め上な想像を繰り広げている事は気づいて居ない
お礼の品だけでなく、道に迷った場所まで似ていたと、少し笑うことは有っても**]
(139) 2015/08/06(Thu) 01時半頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2015/08/06(Thu) 01時半頃
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―公園>>136>>134―
……疑問。
[小さく頷く。
だって、そうだろう。
なんでだ、って思う。]
――そう、
なら、飲んでみても。いい。
[こいつが、好きと言う味なら。]
――俺が？
(140) 2015/08/06(Thu) 02時頃
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[メールの返信>>133。確認すれば、おお、と感嘆の声。
ゴロウさん、に覚えなくて首傾げるけれど、また誰か連れてきたのかもしれないと思えば、考えるのはそれきり。
日本人の名前だ。甚兵姿をどう思われるかわからないけれど、行ってみるのも悪くないかもしれない。]
『夜でも良かったんだけど、いるなら行く。
呼び止めるまでは、しなくてもいい』
[昨日は夜を開けなかったから、"オレたち"の本番はまだこれから。
きっと夜も来るだろうと思えば、そこまで急用ではない。
でも行く、と返して、出かける準備を。]
(141) 2015/08/06(Thu) 02時頃
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………！？
［息子は父親の大人の姿しか知らないわけで。
泣いていた。手を繋いでいた。可愛い？
想像力の限界を軽く超えていった。>>139
引きつる笑顔を貼り付けていることしか出来ず。
あるいは、子供同士の時に会ったのかもしれないが、一体おいくつなのでしょう、ヴェスパタインさん。］
(142) 2015/08/06(Thu) 02時頃
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東洋の神秘……
［ぼそりと思わず呟いた。**］
(143) 2015/08/06(Thu) 02時頃
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―公園>>136>>134―
俺のせいなんすか、
眠いの。なんで。
[ねむい。あつい。はらがへった、で
まるでよく、わからない。
挙句夢がつながる、なんて
言うなんて。]
ほんと かよ
―――、
[ぎゅ、と服を握る手に力をこめた。からかわれているのか。そうは見えないのが、たちが悪い。昨日あったばかりのやつなのに――]
……じゃあ、会いに、来てみてくれよ
[できっこないと思いつつ、できたなら、とも少し。]
(144) 2015/08/06(Thu) 02時頃
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『ツンデレじゃねえよ』
[lolとか言ってる奴もいるし、話振ったBrolinもすっかり笑ってる>>126。
カワイイとか口下手もいいとか言うから盛り上がって、ミュートで聞き専にしているボイスチャットも大盛り上がりだ。
そんな中で言葉だけの否定は何の力も持たない。]
『オレもリアル任務。
……じゃないけど、用事。GG cya』
[事実なのだが逃げるみたいに、落ちを宣言。
逃げたところでどうせ明日もインするので、からかわれるのが先延ばしになっただけだ。]
(145) 2015/08/06(Thu) 02時頃
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へー、そりゃあお元気な事で。
昨晩のファミリアの階段も楽勝みたいだったし、
若づく…、
――ほんと、年齢を感じさせない様子で。
[さて、仲良くしたいと思っていたのは誰だったか？
言うまでもなく、自分である。
壁を感じていた相手>>137とスムーズに進む会話は確かに嬉しい物であったが、その内容がこれとは何とも言えない。
言いたい事を散々言うが、それは全て、隣にゴロウが居るからこそ。
流石に彼が見ている前では氷漬けはナシだろうと、しかし彼が帰った後の事は考えていない。
ほんと、ぜんぜん。]
(146) 2015/08/06(Thu) 02時頃
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じゃ、二人揃ってホットケーキで。
ちょっと時間かかるから。
[言い忘れた。ホットケーキも作れる。なんとなく。
形が美しいかはその時次第だったけれど。
ゴロウさんの>>135と、ヴェスさんの。>>137
ゴロウさんのは少し甘さ控えめに。
ヴェスさんのは、…クリームソーダが来るし、甘くするか。
頭の中で若い女性に提供するようなメニューを組み立てつつ、簡単に注文の受付を終えると奥に引っ込んで言ったか。
店員が一人しかいない店内、自分が厨房に行ってしまえば、店内は多分彼ら二人きり。
…ええと、粉は何処だったか。
助けてくれケイ。
俺は久しぶりに厨房をしっかり触るんだ。]
(147) 2015/08/06(Thu) 02時頃
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『そう？じゃあ呼び留めないけど、
彼、結構長居するみたいだし、
急げば会えるかも。』
[今からホットケーキを焼いて、食べて、喋って、それはそれなりの時間となるだろう。
ケーキミックス粉を探す途中、店員>>141にそんな事を連絡して、そしてうっかり卵を床に食わせる事となった。]
(148) 2015/08/06(Thu) 02時頃
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― 前日夜：ファミリアで ―
やぁ。いらっしゃい。
料理はカウンターかテーブルに適当に頼むよ。
[料理を持ってやってきた４人に声をかけ。
向こうの店員にしろ、客にしろ、手伝うことがあるかと問われれば>>328]
ここでは君たちはお客だ。
何もしなくていいよ。一人でやるのに慣れているからね。
[そう言って手伝いは断った。
向こうで自分が何もしないのと同じように、彼らはこちらで働く必要などないのだから。]
あぁ、下は数人だけで飲めるように小さな別室と、あとは簡単な休憩室があるよ。名目上は倉庫だけど。
もし途中で休みたくなったら使ってくれていい。
[そういえばこちらの店には来たことがなかったか、なんてケイの言葉で思い出し>>325、実態と建前をさらっと説明しておいた。]
(149) 2015/08/06(Thu) 02時頃
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どうだろうか。
まだヴェス君と…カウンターにいた彼のはまだのようだ。
[少し遅れてやってきたホレーショー>>338にはそう答えるが、視線が手にした薔薇の花に吸い寄せられる。
トワイライトでの姿しか知らないがそこで見る様子には似つかわしくない薔薇の花に意外そうなそぶりを隠さずに花とホレーショーを見比べて。
聞けば当人が用意したのではなく誰かが置いて行ったのだという。]
…なるほど。
[だとすると送り主は自然と知れる。
ここで何をするか知っていてこの場にいない人物は２人。
そのうちこんなことをしそうなのはおそらく１人>>1:317。
薔薇の花を見て大方の者が出した結論と同じであろうところに辿り着く。
そういえば追悼の祈りはできないと、そう言っていたブローリンの姿は彼が下に行ったころから見ていない。
何の事情があるかは知らないがどうもこうした儀礼的な行為が苦手なものは多かったらしいと気付く。
活けると言われても花を飾る習慣はないので、背の高いカクテルグラスに水にほんの少しの砂糖を落として、そこに薔薇を入れてカウンターの片隅へ。]
(150) 2015/08/06(Thu) 02時半頃
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ん？どうかしたかい？
[そして花と入れ替わりで差し出した領収書とこちらの顔を見比べる姿に、考えることは大体一緒かと小さく笑みを浮かべる。
考えた上で実行するか否か、そこが少し違うだけ。それを口に出してもいいのだが]
今日は何もしなくていいからな。だから飲むといい。
[それとは違う言葉とともにヴェスの土産の甘味の強いサケを差し出した。]
(151) 2015/08/06(Thu) 02時半頃
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[ホレーショーも来て、どうやら人の出入りは落ち着いたと見え。
一度カウンターから出て階段を上がると“MENBERS ONLY”と書かれたプレートの下に小さな紙片―“本日貸切”を書かれたそれ―を張り付ける。
時間と目的は異なるが、予告なしに貸切営業にすることも時折ある。
こちらの常連客がやってきたとしてもこれで意味は分かって貰えるはずだ。
一応地下１階と、その下と、両方の扉にも同じように貼り付けるとまた店に戻り。
ゴロウの言葉>>342がきっかけになったかどうかは定かではないが、
故人を偲んで酒宴が始まった。
スシというのは話に聞いたことはあったが実際に口にするのは初めてで。]
…東洋にもこんな食べ物があるんだね。
噂よりは華やかだ。
[聞いた話では生の魚の切り身を使うとかそんな話だった気がするが、実際に目にしたものはその情報から若干外れていて。
大幅にアレンジされたそれでスシのイメージを更新しておいた。]
(152) 2015/08/06(Thu) 02時半頃
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[カウンターを挟んで話すのはそれほど珍しくもないが、今日はカウンターの中と外、立つ位置が入れ替わっているのは大変に珍しい。>>8
元々自分がこの男の店に通う立場で逆はこれまでになかったので当然なのだが。
酒を交わすのは初めてだったか。
なかなかいい飲みっぷりの男にはねだられるままに酒を用意し、次々飲ませ。]
…それで？
[時折短い言葉で続きを促しながら、いつものように話の聞き役になる。
最初はいなくなってしまった者の話で、そこから彼の若いころの話になったり。そんな話をしたことはないのでなかなかに新鮮だ。
何杯目かのグラスを空けたころには彼の下で働く彼らのミスが白日の下にされ、それに悪態をつく>>64のを微笑ましく見守ったり。
普段のこの店にくる客たちとは温度の異なる会話、時折相槌を打ったり笑みを浮かべたりしながら、時折酒を注いで、静かに聞く。]
(153) 2015/08/06(Thu) 02時半頃
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[ただ前から気になっていたこともあり、この夜は会話の合間に一つ尋ねてみることに。]
…そういえば。
前にうちに来たお客さんに聞いたんだけど、最近は夜も営業してるのかい？
その人はご新規さんだったんだけど、こんなところにある店だろう？
最初は迷って、それで明かりが漏れてる店に入ろうとしたけど入れなかったとかなんとか。
特徴を聞く限りだと君のとこだと思うんだけど…
[普通の扉なら鍵がしまってても多少は動くのに、その時はぴくりとも動かなかったとか、そんな話もあって少し気になっていて、それで聞いてみたのだが]
そうか。なら多分別の店の話ということか。
[夜の営業に関しては、酒で緩んだ思考でも伏せられ。
元来ただの興味本位の話なので、それ以上は聞くこともなく。
また元のように、ホレーショ―達の会話に耳を傾け楽しむのだった。**]
(154) 2015/08/06(Thu) 02時半頃
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[来ていく服は、いつもの服。
着方がわからない貰い物は、財布やら何やらと一緒にトートバッグに押し込んで持っていく。
土産のお礼をした方がいいのかどうか、少し迷いつつ。
日本的なものはもしかしたらもう足りてるかもしれないし、あまりこちらの洋のものが好きでなさそうなこともなんとなくわかっていて、そうしたら何が渡せるかわからなくなった。
何か頼まれればこなそう、ということで、結局何も他には持たずに店に向かった**]
(155) 2015/08/06(Thu) 02時半頃
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