1 とある結社の手記：６
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ん？夜明けに何うろついてたの？危ないなぁ。
人狼に襲われた時の参考にさせてもらおうかな、と思ったけど。
硫酸はさすがに持ってないなぁ…
せいぜい、あってスピリタス…。
［自分が持ってきた荷物。火のつくウォッカの事を思い出し。］
…ありがと。見分け方とか、特徴とか、また後で聞かせて。
［キッチンへ、お茶を飲んでくる、とサイラスに声をかけてその場から離れた。
その為、キャサリンの異変については目にする機会がなく。>>75］
(87) 2010/02/23(Tue) 20時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 20時半頃
漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 20時半頃
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─広間─
… ……。
［見ていてもはじまらない。
占いで分からないなら、当人達に話を聞けばいい。
薬師に向けて一歩足を踏み出した、その時。
がしゃり。
重い錠を外す音。
ローズマリーがいつものように猟銃を手に現れた。
いつもの甘い──甘ったるい口調。>>81
覚悟していたとはいえ、実際に処刑が執行されたとの言葉には
一気に気温が下がった気がした。
殺した相手だ。
──この手が、あの紙切れが、殺した相手だ。］
(88) 2010/02/23(Tue) 20時半頃
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────…。
［ぐっと手を握りしめる。
知らず、顔は俯いていた。］
……？
［下がった視野の片隅。
それと分かるほど、顔色を失って震える娘の姿がある。>>81］
キャサリン……？
(89) 2010/02/23(Tue) 20時半頃
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本屋 ベネットは、病人 キャサリンの華奢な指が虚空を指すのに一度瞬き──
2010/02/23(Tue) 20時半頃
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人、狼……
［震える唇が紡ぐ、不吉な音。>>83
さして大きくもないそれが、近く鼓膜を震わせた。
霊能者。
ローズマリーの言葉が脳裏に蘇る。］
(90) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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ヤニクが、人狼……。
［音にならずに、唇が繰り返す。
息を呑むような音は、自分の立てたものか否か。
人間ではなかったと、ほっとすればいいのか。
人狼が実際に紛れ込んでいたと、怯えればいいのか。
足元が揺れるような衝撃と、驚愕。
心臓が胸を打ち、止まらない。
視線はキャサリンの指を追って、見えない虚空へと向けられていた**］
(91) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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―― キッチン ――
いや、何でもねえよ。
[ しけた顔だと言うベネットにそう返す。
ベネットは、察する所があったのか、それ以上問わないでいてくれた。それが、ありがたかった。]
そういや、ウェーズリーが誰を占ったかって聞いたか？
お前を？ ふうん、それで、人狼ではない、と。
なるほどな。ウェーズリーの力ってのが確かなのかは分からねえけど、それでも、それはありがたいとこだな。
……ああ、そうだな。
[ 守りたい者があるんだろうと、言われれば、笑みを作ってそう言った。
相手がどう思っていようとも。それでも、死なせたくないという気持ちは確かだった。
少しして、コーヒーを飲み干すと、気を取り直して広間へと戻った。]
(92) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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ふむふむ。人狼から逃げたことがある、
というお話は、本当ですか？
メリクリウスさんのその体質に、何か関係が、ある…？
[ピッパに語る話を小耳に挟む。
硫酸は嫌だなぁ、とぼんやり頭の中で考えた]
正直、凄く驚いたんです。
『食べても死なない』どころか、
『食べたら人狼になってしまう』方がいるなんて。
…えへへ。でも、嬉しかったですけどね。
(*24) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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面倒なら、
最初から訛りの演技なんてしなければ良かったのに。
こっちの喋り方の方が、格好良いですよ。
[くすくすと、笑った]
(*25) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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―広間―
みんなおはよう。
[欠伸をしながら広間へと入ると、酷く怯えた様子のキャサリンに目が行き]
え、何？…キャサリンどうしたの？
[困惑しながらも、近くに居た人に聞く]
(93) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 21時頃
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[ のそのそと広間へ向かえば、そちらからはピッパがキッチンへと向かってくる。]
ああ、無事だったか。
良かった。
[ その言葉は、自然と漏れた。
安堵の笑みを向ける。]
(94) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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─ 数時間前、結社員宿舎裏手、処刑場 ─
［使われていない家畜小屋をひとつ借り受けた小さな空間で、
結社員の女は、椅子に拘束された男と向き合っていた。］
この子の手入れ。
頼む時間は──無かったみたぃね。
［短い数日。男に言われた言葉に、
猟銃は、構えはせずに目を細めた。］
(@3) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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あなたのお国の文化にぃ、
あたしは、詳しくないけれどぅ、
お別れの時間までにぃ、
何か、言い残しておきたいことはあるかしらぁ。
"遺品"の受け渡しも、──必要なら、承るわよぅ。
［結社員が持つカンテラの中、頼りないろうそくの明かりが揺れている。明り取りのためだった窓は黒ペンキで塗りつぶされて、中から外も、外から中も見ることはできない。］
(@4) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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［ヤニクから、何か返事は返っただろうか。］
さ。いい男になりそこねちゃった人との──
お話の時間はおしまいにしましょ。
［一通りの会話が済めば、
ローズマリーは、結社員のひとりから、
鋭い針先の注射器を受け取る。］
…銀の弾丸と、夢も見ずに眠れる毒。
──ご希望はあるかしら？
［針先と猟銃を示して、結社員の女は、男へ目を細めた。**］
(@5) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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［キッチンへと向かえば、ドナルドとすれ違う。］
…私が、簡単にくたばるわけないでしょ？
あんたも無事で何よりだよ。
［明るい笑みを返した。
片手を軽く挙げて、厨房に入ればティーポットの準備を始める。］
(95) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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─→ それから数時間後、集会場、広間 ──
(@6) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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─ 現在、集会場、広間 ─
［鍵を開けてやってくる猟銃を片手にした女の紅い髪は、
湯浴みでもしたようにまだ僅かに湿っている。］
全員、揃ってぇいるかしらぁ？
［服装と声音だけが変わらぬまま、
広間の入り口で周りを見回すと小首を傾げた。］
(@7) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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［胸元から取り出すのは、それぞれに配るための
──本日の分の、投票用紙だ。
それを配ろうとして──］
>>74
───… ？
［つと手を止めて、キャサリンの様子を訝るように
眉を寄せて、顔を向けた。］
(@8) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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［少しだけ気にはしても──
処刑が始まった直後には、よくあることだ。と、
ひとまずは先を続けることにしたのか、］
もぅ、気づいてる人もいると思うけれどぅ
ヤニク──、
Bassam･ibn･Yanick･Al-Qahtaniのぅ、
処刑が──、先ほど済んだわぁ。
［結社員の女は、淡々と、間延びした声で、そう宣言する。］
(@9) 2010/02/23(Tue) 21時頃
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［手にした白い紙を、その場にいるものには、
有無を言わさない手渡しで配り、
残りの分はコルクボードにとめようとして── ］
>>81
───…、そぅ。
［"ヤニクがいる"。と、はっきり言ったキャサリンに
つぃ、と、女は目を細めた。
即座の反応は見せず、
どこか探るような視線をキャサリンへ向けてから、
コルクボードの方へと歩み寄る。］
(@10) 2010/02/23(Tue) 21時半頃
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［コルクボードに止められた、
自分宛の三つ折のメモからピンを抜いて、
それを手の中に落とす。
それから、軽く周りを見回した。
女に、キャサリンが見えるというヤニクは見えない。］
…… そんなにぃ、あたしがぁ、気になるのかしらぁ？
［くす。と、見えない男に話しかけて、紅い唇を歪ませた。］
(@11) 2010/02/23(Tue) 21時半頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/23(Tue) 21時半頃
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ふん、俺だって、簡単にゃくたばらねえよ。
[ 手を振り広間に向かえば、そこにはローズマリーの姿がある。]
(96) 2010/02/23(Tue) 21時半頃
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［女は、逆さまにされていた投票箱を、元通りになおす。
空の箱は、机とぶつかってとん。と、軽い音を立てた。
処刑の為の投票受付を再開させてから、
──ゆっくり、全員の顔を見渡す。］
村人の犠牲者はいなくて、
キャサリンさんを信じるならぁ
おめでとぅ。
［甘ったるい声で、薄らとした笑みを乗せて、］
(@12) 2010/02/23(Tue) 21時半頃
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どうやら、
人狼を一人、退治できたかもしれないみたぃねぇ？
── 良かったわぁ。
［結社員の女は、祝いの言葉を述べた。］
(@13) 2010/02/23(Tue) 21時半頃
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何があった？
[ 何もない所に目を向け立ちすくむベネット。いや、そこに目を向けているのはベネットだけではない。
どこか、恐れのようなものを浮かべ――ローズマリーのみは笑みを浮かべていたが――そこを見ているようだった。
異様な雰囲気に声を掛けずにいられなかった。
そこにローズマリーの言葉が続く。]
……つまり、ヤニクを殺して、それが人狼で、、キャサリンは死んだ人間を見られる……霊能者ってやつだったってことか？
[ 口に出して確認しながら、心では完全に飲み込めていない。
顎に手を当て、訝しげに問うた。]
(97) 2010/02/23(Tue) 21時半頃
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[キャサリンの様子に戸惑いながらも、周りの会話からヤニクが狼だったらしい事を聞けば]
ヤニクさんが…狼…？
[驚いて、キャサリンが見つめている辺りを見るが、その姿が見えるわけもなく]
(98) 2010/02/23(Tue) 21時半頃
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―キッチン→広間―
朝食……作っておこうかな？
［紅茶の準備をしつつ、恐ろしい提案を口にする。お湯を沸かしてティーカップに注ぎ、それを片手に広間へと戻ってくれば、丁度聞こえたローズマリーの言葉。>>@12］
キャサリンの言う事？？
ヤニクが……人狼だった？
［頭が追いつかず、告げられた事実を繰り返し。
…友人が人狼だった、と言われても。
今一つピンと来るものではないんだな、とどこか冷静に分析している自分がいた。］
(99) 2010/02/23(Tue) 21時半頃
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［手の中の手紙はすぐには開かずに、もてあそぶ。］
>>97
あたしがぁ、聞いた話を総じるとぅ、
──そぅいうことみたぃねぇ。
［ローズマリーは、ドナルドに頷いた。］
(@14) 2010/02/23(Tue) 22時頃
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今日は、誰も襲われて、いないんですよね。
誰も。……それ、なら、…。
[状況を確認するように、ぽつり、ぽつりと呟いて]
ヤニクさんが、人狼なのだと、したら……。
人狼は最初から一人だった、
という可能性は、無いんですか？
誰も死んでいないなら、それは、――――…！
[結社員の女へ向ける視線は、何処か縋るように。
彼女は昨日「終われば」分るのだと、言った。
少年の瞳は、まだ処刑が必要なのか、と問いかける]
(100) 2010/02/23(Tue) 22時頃
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ふむ……
しかし……狐につままれたような気分だな。
[ 実感の無さを、そのまま言葉にする。
ローズマリーの肯定を聞くが、それでも、今ひとつピンと来ない所があった。
ヤニクの死に様を見た訳でもない。”そこ”に居るのだというヤニクの姿が見える訳でもない。
ただ、子供の頃を思い出した。
何もない所を指して「そこにお化けが居る」と、キャサリンがそんな事を言った時があった。いつもからかっている事への仕返しだろうと思って、そんな訳ないだろう、と余計にからかったりしたのだが……]
本当だったんだな。
[ その呟きは小さく、聞き取るものはいただろうか。]
(101) 2010/02/23(Tue) 22時頃
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…まあ、無理でしょうが。
それで此処から解放してもらえるなら、楽なんですけどね…。
[そこで、不意に気が付く]
あ。
人狼の数……確かに最初は二人でしたけど、なんだか。
増えちゃいました、ね。ふふふ。
(*26) 2010/02/23(Tue) 22時頃
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