204 Rosey Snow-蟹薔薇村
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― 二階/居間 ―
うん、……大丈夫。
[フランシス>>328に小さく笑みを返す]
せめて、新月ならよかったのに。
[ぽつり、落ちた言葉を誤魔化すようにお茶を飲む]
(331) 2014/11/16(Sun) 22時頃
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ふふ……こんなふうに穏やかなら、 きっと心配もいらないし、ね。
[一人じゃない安心感と、 笑みが届く感覚に、小さく笑いがにじむ]
二人きりになりそう、だったら声をかけて。 俺でもいたら、違うかも知れないし……
――ん、ありがとう。
[願う気持ちに、感謝を返す]
(*118) 2014/11/16(Sun) 22時頃
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[ふと、沈みがちだった思考に、フランシスの声>>333が届く。 ドナルドがまだ居間に来ないことにゆるりと瞬き]
俺、もっていこうか?
もしかしたら温泉にいってるかもしれないけど。
[フランシスへと声をかけながら、手にしたお茶を飲み干した。
プリシラが降りてきてバーナバスとすれ違ったのは見ていたから、彼へもお茶を入れて]
(335) 2014/11/16(Sun) 22時頃
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[ホレーショー>>337の問いかけに、琥珀色がゆるりと瞬く]
うん、俺はラルフだよ。
そっか、フィリップと一緒にいる人なんだ。 彼は下にいたよ。
弓、教えてもらったし。 ――今も、下にいるんじゃないかな?
[トレイルとニコラをつれて、出て行った姿を思う。 そのまえの、びしょぬれになっていた姿も。
そういえば、彼は居間に来て、ホレーショーを見て安心していたようにも見えた]
(340) 2014/11/16(Sun) 22時頃
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うん。
[おなじように感じる気持ちが伝わって、ほわりと心が温まる]
何かの時には、呼ぶね。 呼べるなら、きっと大丈夫、だと思うし。
[間に合うかどうかよりも。 助けを呼べるだけの理性がある。
そういう安心が、ほしい]
(*120) 2014/11/16(Sun) 22時頃
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― 二階/居間 ―
[フランシス>>342の呼びかけになんでもない、と首を振り]
うん、わかった。
[温泉を見に行くというフランシスに頷いて、カップを机の上におく。 備蓄を心配する声に、貯蔵庫もそんなになかったしな、とため息をこぼした]
(344) 2014/11/16(Sun) 22時頃
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スープをね、もっていったら。 何かと交換でないと受け取ってくれなかったから。
[おかしそうに笑ってホレーショー>>345につげて]
――そういえば、おきてからちゃんと食べてないや。
[言われてようやく、空腹に気づいたように、少しお腹をさする。 お茶ばかり飲んでいた気がした]
(348) 2014/11/16(Sun) 22時半頃
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うん、あたたかい。
――それでも。 フィリップとあえたことは、良かったと思う。
満月だって、ぶじに、越せるかもしれないし?
[冗談めかした表現で、願いを呟く]
(*122) 2014/11/16(Sun) 22時半頃
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― 二階/居間 ―
芋なら貯蔵庫からはもってきたけど、干し肉はどうだったかな……
[フランシス>>350に首をかしげる。 干し肉は貯蔵庫にはまだ残っているけれど、先ほどしたからあがってくるときにはもってこなかった。
ノックスがウサギ肉がどうとかいっていたのを覚えていたから]
(357) 2014/11/16(Sun) 22時半頃
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フランシスが食事作るなら、俺、ドナルドの様子みてくるね。
[ホレーショーにも、またあとでと軽く手を振り。 居間をでて、三階へと向かう。
上にいないのを確認してから、下にむかおうと思い。
使った個室へともどる]
ドナルド、いるー?
[中を覗き込んだ]
(358) 2014/11/16(Sun) 22時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2014/11/16(Sun) 22時半頃
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[嬉しいが重なれば、ほわりと暖かさがにじむ]
うん。危険なことには、近づかず、ね。
話すだけで。だいぶ違うし――
[ふ、と思い出したことがある。 衝動を、片目をえぐってこらえた同行者の話]
――フィリップの散らし方と違うけど、 ドナルドも、衝動をこらえたことがあるよ……
話を聞いてみるか、やめといたほうがいいのか……
[ドナルドが、まだその身のうちに獣を飼っているのなら。 眠らせたままのほうがいいかもしれないと、悩む]
(*124) 2014/11/16(Sun) 22時半頃
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[ドナルドの耳にある、カーネリアン。 似合っているそれをみて、 ブローチを作った細工師>>292にもほめられたことを思い返す。
やはりフランシスの見立ては間違ってないとしみじみ思う。
ふと、三階の廊下で、どこかから血の匂いがした気がしたけれど。 ドナルド>>366へと意識を戻し]
フランシスが食事を作るってさ。
[寝台の近くにいたドナルドがこちらに来るのを見上げ]
ドナルドはやっぱり、関わるのは怖い?
[何と、とは口に出さないまま。 その眼帯に隠された傷を見るように、琥珀を細めた]
(367) 2014/11/16(Sun) 22時半頃
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[穏やかさが、そのまま 衝動をねむらせてくれたらいいのに、と]
……うん、じゃあ、聞けたら、ね。
――あのとき、かなり、しんどそうだったけど―― でも、うまく抑えられたみたい、で。
こんなやりとりも、できなかったし……
[できないなら、できないままのほうがいいのだと。 そう、思った]
(*126) 2014/11/16(Sun) 23時頃
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― 三階/個室 ―
[ドナルド>>378の隻眼に瞳を合わせて、告げられた言葉に苦笑を浮かべる]
そう思ってる限り、大丈夫だと思うけど――
衝動ってさ、気持ちがあるから、起きるん、だよね?
[どこか不安そうに問いかける。 心配性の保護者には向けられない問い。
へたに告げたら、きっと彼は心配して四六時中傍にいようとするだろう。 その身でもって、何とかしようとするかもしれないとも思う]
(383) 2014/11/16(Sun) 23時頃
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揺さぶらない範囲……がんばる……
[へたに、起こしてしまったら大変だと思う]
ドナルドは強いよ。 片目をなくしても、まだ、同じ仕事を学んでいるし…… 人を、避けがちではあるけれど……それでも、一緒にいるから。
(*128) 2014/11/16(Sun) 23時頃
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― 三階/個室 ―
やっぱり、そう、か……
[ドナルド>>388の返事にわずかに眉を寄せる。 箍が外れたという彼を見上げて、その結果を目にする]
よくわかんない、けど。 気になる、といえば気になる……
[一番最初に出会ったときから、忘れていない。 それがどういった意味か、考えたこともなかった。
いまもまだ、よくわかってはいなくて]
もし、さ、もしも、だけど 衝動がこらえきれなくなったら、どうする……?
(395) 2014/11/16(Sun) 23時半頃
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――……うん、ありがとう。
あまり、見習って欲しくない、抑え方だけど。 でも――抑えられたのだから有効、なのかも……
――痛みで、抑えられるの、かな……
(*130) 2014/11/16(Sun) 23時半頃
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― 三階/個室 ―
そっか、やっぱり気をつけたほうがいいんだね……
[うん、とドナルド>>403に頷き返す]
――ドナルドが止めてくれるなら、安心かな。 でも、ドナルドがそうなったときも、俺が止めるからね。
[フランシスにも、と言われて、わずかに渋面をつくる。 後悔はさせたくないけど、心配もさせたくなくて、小さく唸り]
……ううん。 じゃあ、あとで、話す……
[しぶしぶとドナルドに同意した]
(406) 2014/11/17(Mon) 00時頃
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そうかもしれない、ね……
あれだ、混乱してるときに頭はたいてもらうような感じ?
……目はね、普通に生活するのにも困るし。 手も、困るし……
ううん、どこも、困るけれど……
衝動をこらえきれないより、まし、なのかなあ……
(*132) 2014/11/17(Mon) 00時頃
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……ノックアウトされれば、気絶して動けなくは、なるよね……
[それだけの力で殴れるかどうか。 そのあたりが不安ではある]
うん……ドナルドにとっては、そうだったみたい。
――だから、衝動に負けるのが、すごく、怖いね。
(*134) 2014/11/17(Mon) 00時頃
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― 三階/個室 ―
うん……わかった。
ドナルドを止めるときは怪我しないよう気をつける。
[こくりと素直に頷き。 子供のように褒められて、少し拗ねたような気恥ずかしいような。
ひとつしか違わないのにだいぶ大人びているドナルドを見上げて]
あ、そだね。 下に行こう。
[うん、と頷いて、廊下に出る]
(413) 2014/11/17(Mon) 00時頃
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ラルフは、ノックスがいる個室を通り過ぎて二階に下りる。
2014/11/17(Mon) 00時頃
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……それは、死ぬ。
衝動が、どんなタイミングでくるかわからないから。 それがこわい。
[いまだ、ざわめきしか感じなくても。 これが、おさえきれなくなったらきっと、と思えるものを感じている]
うん、ありがとう、フィリップ。 俺も、そうするね。
[こうして、声をかけてくれるだけでも、ありがたいと思う。 一人で考え込んでいたら、きっと飽和していただろう]
(*136) 2014/11/17(Mon) 00時半頃
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― 二階 ―
[階段をおりきった後、ふと上を見ればノックス>>414がいるのが見える。 ドナルド>>418と階段を下りるときにはその姿を見なかったから、後から来たのだろうとは思う]
えーと……ドナルド、先いってて?
[ドナルドとノックスを見比べて。
階段の上に座っているノックスが行っていることは見えないから、気になったように、またそちらへと戻るつもりだった]
(421) 2014/11/17(Mon) 00時半頃
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満月のときだけ、避けていたけど……
――なんとか、しないとね。
うん、少なくとも痛みで動きが止まるぐらいには、思いっきりやらないとね……
フィリップも遠慮なく、やっていいからね。
(*138) 2014/11/17(Mon) 00時半頃
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[何も聞かずに送り出してくれるドナルド>>425にありがとうと笑みを向けて。
ノックスの近くまで、また階段を上る]
ノックスさん、怪我、手当てした?
[水に溶けた血の匂いに、匂いをかぐように鼻をならす。 その手に包帯が見えないことに、わずかに眉を下げる]
(432) 2014/11/17(Mon) 00時半頃
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ラルフは、ノックスが顔を上げるのを見上げて。
2014/11/17(Mon) 00時半頃
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[途中、シメオンが階段を上がるときには、少し場所を空けて。
ノックス>>434の言葉に眉を寄せる。 暗い中でも、色素の薄いノックスは光を集めて見つめやすい]
まだ、って……ちゃんと手当てしないと、危険、だし……
[血の匂いに近づき過ぎないように、その手に触れることはできない。 ただ、案じる言葉を重ねた]
(436) 2014/11/17(Mon) 01時頃
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俺が強いんじゃなくて、二人に支えられてるだけだと思う。
これから、がんばることができたら、強いのかもしれないけど。
――う、うん。 ……身をもって体験するわけか……
[少し、痛みを想像して青ざめる心地]
(*140) 2014/11/17(Mon) 01時頃
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そっかな……そうだといいな。
ありがとう、フィリップ
[あわてて重ねられる思考に、ほっと吐息をこぼす]
一瞬なら、我慢できるはず……
(*142) 2014/11/17(Mon) 01時頃
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[ノックス>>441の頼みごとに、琥珀の瞳を瞬かせる。 何か、と問うように首をかしげて、その薄い瞳を見上げた]
水、だね。 わかった、すぐ持ってくる。
[手当てする気になったようで、ほっと吐息をこぼし。 一度階段を下りて、居間へと入る。
フランシスやドナルドとすれ違って、炊事場に向かい。 深めの器を手にして、水を汲んだ]
(445) 2014/11/17(Mon) 01時頃
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[やれることがあるのが嬉しくて、水をこぼさぬよう、気をつけて歩き。 フランシスたちに問いかけられたら、ノックスさんに、と答えてまた階段へと戻る]
お待たせ。 これでいいかな。
[両手に抱えた器は、手首までつけることができそうな深さで。 そこには冷たい水がはいっている]
(447) 2014/11/17(Mon) 01時頃
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