162 絶望と後悔と懺悔と
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[始祖のリカルダへの攻撃に 明之進が反応すれば 絢矢は距離を詰めずに留まる。
動かない右手とその先にある菖蒲へと 視線は一度降りて。]
(44) 2014/02/21(Fri) 21時半頃
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[円を休ませた建物から出て、走る。 気配など辿れないが、追いかけると約束した。 三人が向かった方向へと走る。
暫く走れば、数人の鬼たちに襲われた。]
まったく。早く皆と合流したいのに。 ……一緒に帰るんだからさ。
[阻む敵たちを排除する為に、武器を手にする。 掌大の苦無では、首を切り落とすよりも心臓に突き立てる方が確実だ。 躊躇なく懐に飛び込み、胸に突き立てていく。
白かったシャツが、今度は敵の体液で染まる。 もう、元の色がわからない。]
(45) 2014/02/21(Fri) 22時頃
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[最短距離で向かいたいのだが敵の攻撃を避け、排除していくと遠回りになる。
忌々しい。 崩れていない小屋の傍を駆けながら、また一人を殺した時だった。
その小屋が爆発した。 入っていた物資の代わりに積まれていた火薬が、今更爆発したらしい。
予想もしていなかった衝撃に、吹き飛ばされる。]
(46) 2014/02/21(Fri) 22時頃
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[――余裕をたたえてる。 そうとしか見えない笑みは、崩れない。>>39]
… この、ッ―――
[始祖吸血鬼のすぐれた再生能力の前では、 断てなければ斬ったことなんて、なかったことになるも同じ。
僕は始祖吸血鬼に叩き込んだ脇差を抜こうとする。けれどすぐに引き抜けない――ってことはそれほど深く、深く叩き込んだってことで間違いなくって、 つまり、始祖吸血鬼の言ったことはたぶんおそらく、皮肉じゃなくって、 でもちっとも喜ぶ気にはなれない。結局届かなかったんだし]
(47) 2014/02/21(Fri) 22時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/21(Fri) 22時頃
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[始祖の再生能力の突出に対して、 こちらの血の主は速度の持ち主だった。 それを証明するような、リカルダの速度>>39]
っ、
[だが、切りつけた脇差は異能を持たない刀だ。
手を伸ばし、リカルダの体を始祖の傍から引きはがす。 脇差が彼女の手に残るか、始祖の腕に残るかは構わず 鋭い爪を左の短剣で、腕ごと使って受ける。
衝撃、と、裂かれる腕と。飛び退いて距離を取る]
(48) 2014/02/21(Fri) 22時半頃
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[貴き血の通う肉体であるからか。]
……気をつけて。
[始祖の手による傷は、どうやら容易には塞がらない。 袖が裂けて血が滲む]
(49) 2014/02/21(Fri) 22時半頃
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[明之進がリカルダを始祖から引き離すのを見て 油断なく始祖の動きを見ながら隣へ走ると]
使って、リッキィ。
[動かぬ右手の『菖蒲』を左手で掴み、 リカルダの目の前へ黒の刃を差し出した。]
(50) 2014/02/21(Fri) 22時半頃
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[爆風で飛ばされ、意識が飛んでいたのは僅かな間。 周囲にいた敵たちも、巻き込まれて頭や体がつぶれていた。
すぐ傍での爆発。 爆音に耳がやられたのか、音が聞こえない。 全身痛む筈なのに、痛みは感じない。 目の前に靄が掛かったように、よく見えない。
けほ、と息を吐けば、口から何か零れた。 それを確認することなく、袖で拭えばまた染みが増えた。 が、もうそれが増えたのか元からなのか、自分にはわからない。]
(51) 2014/02/21(Fri) 22時半頃
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――ッ、あ
[手間取ってわずかでも隙をさらした僕の方に、始祖吸血鬼の腕が迫る。>>40
――でもその一撃は僕には届かなかった。 身体が急に後ろへと引っ張られて、明にーさんが僕が受けるはずだった一撃を受けたから。>>48 引き抜いた脇差と一緒に、後方に着地してちょっとだけ地面を滑る]
―――…、だいじょうぶ?
[僕は後ろに下がって始祖吸血鬼から距離を取りながら、辺りを見回す。 絢矢は、―――無事だ。 少なくとも地面に叩きつけられる羽目にはなってなかったけど、始祖吸血鬼に掴まれた右手は大丈夫なのかな。>>43
絢矢を見てれば小太刀にも自然と視線が向いた]
(52) 2014/02/21(Fri) 22時半頃
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[どこかで、地鳴りに似た低い音。>>46 一瞬、何の事だか解らなかったが、恐らくは爆発だろう。 この場所も、基地としては死につつあるのか、 被害が広がってしまう。]
(53) 2014/02/21(Fri) 22時半頃
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[主以外が揮う対吸血鬼用武器は 主が揮った時に比べ切れ味は遥かに劣る。
それでも唯の脇差しよりは ──動かない右の掌中にあるよりは、きっとまし。]
銘は『菖蒲』。 母殺しの───ボクの、諱(いみな)だ。
[リカルダが小太刀を受け取れば ハッキリと刀の銘を──己の真名を告げ、 光を吸い込むような薄い刃を見て、また笑った。]
(54) 2014/02/21(Fri) 23時頃
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―初音―
[その笛の鳴る音は。 春を告げるもの。幸せを招くもの。 まだ明け切らない暁の中を、初音と呼び掛ける声に正月の頃はそわそわとしたものだ。
鬱金の方へ、素足の裏は血と泥と、肉ですぐに穢れる。 爆発の煙が零瑠の道を俄に阻む。
初音が聴こえた―――気が、して。足を止める。]
(55) 2014/02/21(Fri) 23時頃
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[肩を裂こうと振った爪はリカルドでは無く 柊の短剣と腕が阻んだ>>48 その迅さはホリーを思わせ、数刻前に消えた永く仕えた 黒い吸血鬼を見る様に目を細める。
脇差がずるりと主と共に離れていくが、 その傷も瞬く間に塞がっていく]
だから言っただろう。 成長したと。
[リカルドにもう一度微笑みかける。 技量だけでは無い、人間と手を取り、 鬼の運命と戦おうと決めた心の成長。 こちらで無いのが本当に残念だ、と僅かに、 白む空に消える星の様に僅かに思わせた]
(56) 2014/02/21(Fri) 23時頃
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[刀を抜いた後の右手は 手首から先が力なくだらりと垂れて、 尖った骨の白い断面が皮膚を突き破って覗いている。
にも関わらず──菫色は熱を帯びて潤み、 頬も紅を叩いたように赤い。
遠く聞こえる爆音に、背筋がぞくりと震えた。]
(57) 2014/02/21(Fri) 23時頃
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[守護部隊の戦士から渡される黒の刃>>50 それが彼らの絆と言う様な、輝き持たぬ、 だが他に染まらぬ色を感情の籠らぬ瞳で見つめ 無言で駆け出す]
…………。
[狙うのは黒刃を渡した戦士の左手。 刃を手放したと言う事は右手は使えないと判断して。 もう片手も潰そうと、彼女がやったように、 擦れ違いに二の腕から引き裂こうと]
(58) 2014/02/21(Fri) 23時頃
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……刃を向ける結果になっても、 それを成長と喜ばれるんですね。
[瞬きして、思いが落ちた。 声音は静穏で、感情には掴み所がないようにも。]
(*12) 2014/02/21(Fri) 23時頃
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……っ、うん、明にーさんも。
[なんだか五年前を思い出さずにはいられない構図に少しだけ、苦しくなる。>>49 でも、無事だ。
僕はやがて隣に駆け寄った絢矢へと視線を移す。そして、その手の中の小太刀にも――、>>50]
これ、……使って、いいの?
(59) 2014/02/21(Fri) 23時頃
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[僕は絢矢からそれを受け取って、左手に持ってみる。 長さは、脇差と変わんないね。二刀振り回してる時の感覚で扱えそう]
……! それって、どういう、
[僕としては“いみな”の意味を訊いたつもりだったけど、別のことについて訊いたみたいにもとれるかも。>>54
刃は身に慣れすぎた、夜の色。 僕の手の中で、揺れて、たたずむ。 その刀身に僕の顔は映らないけれど、]
……。
[自然と笑みがこぼれてるのが、分かる]
(60) 2014/02/21(Fri) 23時頃
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個としてのお前をというのであれば、そうだな。 私の知る零瑠ではないのだから……ハァ?
[>>32恋?何を馬鹿なことを。 何より倒せる吸血鬼がいて、自分が生きているから残っている ただそれだけだったのだが。 まるで零瑠が自分に言い聞かせるように、 代弁してくれて笑いが溢れた]
(61) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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どう思っていてもいい、お前がそう思うんならな。 なによりも、あの始祖を主だと慕うような奴は殺したいよ。 「其れだけは」間違いないね。
[>>36悠長に話している間に切り落とした足は復活し、 情けない声で守備隊が崩れ落ちた。 逃げる零瑠を深追いすることはないが舌打ちし、 群がろうとする雑魚を一閃した。 左腕はコートを赤く染め始めているが、 まだ――問題は無い]
(62) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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[立ち上がり再び駆け出そうとしたが、思うように身体が動かない。 どうしてだろう。痛みはないのに。
半身を引きずるように、歩き出す。 早く、早く皆と一緒に。
その思いだけが、身体を動かしている。]
(63) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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させない、――!
[絢矢――あるいは菖蒲と呼ぶべきなのか、>>54 狙いを定めた始祖の襲撃を阻むように、右の刺剣。>>58 完全に防ぎきる事は出来ない。 ただ、走る軌道を彼女がかわせるように、 始祖の視界を阻むため。狙うのはその眼]
(64) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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[陽光でそう見えるだけ――。 なのに。
人参色の髪に伸び、掴み上げた鬼の腕を。>>63 零瑠は下から刃を滑り込ませ跳ねあげてしまった。
あぁ。初音が――]
(65) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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[音を伴わず疾駆する金を、 迎える眼差しに浮かぶのは歓喜。
脳髄が痺れて溶け落ちるような陶酔の中 冴え渡る神経が絢矢の躰を動かす。]
ん、ふふ
[愉しくて堪らない──そんな表情で 左腕の代わりに差し出したのは使いものにならない右手。
突き出された明之進の剣が深い攻撃を阻み 始祖の爪は、砕けた手首の先をのみ引き裂くに留まった。
交差し、離れていく金に しかし絢矢は、躱すどころか地を蹴って追い縋る。
横薙ぎに『常磐』を一閃。 更にもう一段、左脚で深く踏み込み突きを見舞った。]
(66) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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面白いではないか? 真弓に庇われ、何も判らぬままだった幼子が。 鬼の頂点に立つ者にまで刃を向ける。
[鬼が何処から来て何処へ行くのか。 純粋な吸血鬼がどれだけいるのかも、今は判らないが。 生まれ落ちた時点でほぼ能力が確定する鬼と違い、 成長を見せる眷属]
愉しいではないか?
(*13) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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[ポケットに入っている小瓶が衝撃で割れなかったのは、幸か不幸か。 これを飲めば、身体は動くようになるだろうか。 ゆっくりとした動きで、ポケットに手を入れる。
音も聞こえず、目の前が霞んでいる。 敵が傍にいたと気づいたのは、髪を捕まれてから>>65。
願掛けのように伸ばしていた髪。 願いをかける神などいないというのに。
抵抗しようとしても、身体は思うように動かないまま。 と、急に捕んでいた手が離されたように感じ。振り返る。]
……だれ、だ?
[顔がよく見えない。 焦点が合わない目で、掠れた声で問う。]
(67) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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[目指す戦士の傍には柊もリカルドもいる。 あっさりと引き裂かせてくれるとは思っていない。
柊の刃で戦士を深くに裂く事は出来なかったが、 戦士の使えぬ右手を奪っただけ>>66
目を狙う柊と追い縋る戦士の刃。
迅さは柊の方が上か。 突き出された刃を己の歯で噛み止めて、 柊の背を戦士の刃の盾に使う為。右手を掴んで引き寄せようと]
(68) 2014/02/21(Fri) 23時半頃
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[鬼の腕を断った苗刀は、こんな時だけ軽い。]
………
[目が、見えているのか居ないのか。 今振り下ろせば簡単に落とせるだろうに。
だからか。]
零瑠だよ。キャロライナ。
[名を呼び、柄を握り直した。]
助かったね?
(69) 2014/02/22(Sat) 00時頃
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[疾駆する金色は僅かな首の動きだけで刺突を避け、>>68 切っ先は目には届かず、どころか、歯に噛まれる。 笑みの消えぬ薄い唇に牙が覗いた]
!?
[かわして進むかと思いきや、右手を掴まれる。 がくりと引き寄せられる体は始祖の身の傍]
(70) 2014/02/22(Sat) 00時頃
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行けるな、『月詠』――哭け。
[大きく斧を振ると空気を裂いて音が鳴る。 まるで歌声のようだと思ったことがあったから 返事があるわけでもないのについ話しかける。
零瑠の残した残党はあっけなく散り、 しかし生きている人間の残りも数は少なそうだ。 互いに殺し合うだけなら吸血鬼にも意味はないはずなのに 何故こんなことをしかけてくるのか。 餌にされて生きたいとも思わないが 始祖のただの暇つぶしならばなおのこと悪い]
(71) 2014/02/22(Sat) 00時頃
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