61 Brother Complex Maniax
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ロビンは、ラルフの言葉にもう一つ肯いてからリビングへ。
2011/08/22(Mon) 21時頃
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−自室−
[弟が朝の挨拶をかけてきたとき、兄は毛布の固まり状態だった。 明るいところで眠るのが得意ではないので、 小さい時から頭まですっぽい毛布を被るのが癖。
声をかけられて、動き出すまで45分。 まるで、なまけものが置きだすように毛布から手が生えて ぼうっとして更に15分。 漸く動き出して、着替え終わったら、 ベネットが挨拶をしてから一時間半がたっていた]
(49) 2011/08/22(Mon) 21時頃
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そっか。 ……じゃ、入れ違いになるのも嫌だし、待ってようかな。
[サイラスとベネットからの返答に礼を言って、定位置に座る。 暫く空席だったロビンの席が今日からまた例年の通り埋まるのだと思えば、少し嬉しくて]
え? うん、そうそう。行こう! サイラス兄ちゃんどっちが速く泳げるか競争しようぜ!
[プールの話題が振られれば、またそんな風にはしゃぐ。 もうすぐ最高学年だとはいっても、子供っぽさは全く抜けていなかった]
(50) 2011/08/22(Mon) 21時半頃
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― リビング→自室 ―
[ロビンが入ってくれば、 ラルフが自分達の部屋へ向かったかどうかを問うだろう。 先にオスカーの部屋へ、と聞くと]
じゃ、俺がセシルを引っ張ってくるよ。 そういえば、今日もみのむし状態だったしね。
[会話中にごめん、と断ってリビングを出る。 自室の戸を開けたときには、着替え終わった片割れがいたか]
おはよ、
[短く改めて声をかけると、 窓に近付き、一気にカーテンを開け放した。朝日が眩しい]
(51) 2011/08/22(Mon) 21時半頃
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さて、どうなんだか。
[>>48ロビンと別れ、ぽつりと呟く。 何に向けた言葉なのやら、独り言だ。 まずはオスカーの部屋へ。 ノックを二回]
オスカー、起きてるか?
[呼びかけたが返事がない。 洗面所にいるとは知らず、 恐らく時間からしてすれ違ったかと もう一人、寝起きの悪い双子のところへ行くことにした]
(52) 2011/08/22(Mon) 21時半頃
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ラルフは、セシルの部屋の前で同じようにノックを二回。
2011/08/22(Mon) 21時半頃
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[着替え終わると、ベッドの上の巨大なパンダのぬいぐるみを 抱えて再び寝るかのように転がる。 随分小さな頃からあるので、色々くたびれていた。 ごろごろと一緒に転がり、瞼を閉じていい具合に 再び夢の中へと入り込もうとしたのだが]
────。
[唐突に、瞼の裏に焼き付けるかのような陽の光。 眉間に皺が寄ったかと思うと、パンダの首元に顔を埋めた。 眩しさから逃れるのに、無意識ながら必死である]
(53) 2011/08/22(Mon) 21時半頃
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ベネットは、ノック音に、はーいと返事を返した。自分を起こしにきたのでは、ないのだけれど。
2011/08/22(Mon) 21時半頃
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― →リビング ―
おはようございます、サイラス兄さん。 ええ、セシル兄さんの 寝起きの悪さの煽りを食らってください、ベネット兄さん。
[リビングに入って、まだ挨拶していない兄がいたから ベネット兄さんの質問に答えた後挨拶一つ。 昨日書庫に会って以来だから少し照れくさかった。 いや、照れくさいといったら ヴィー兄さんと顔を合わせるのも少し照れくさく。 入れ違いになるベネット兄さんには そういって、にやりと笑って見せた]
紅茶をそそぐけど、みんな、何か細かい注文は?
[その後、俺は紅茶の入ったポットをそっと持ち上げて 兄さんやテオにそう声をかけた]
(54) 2011/08/22(Mon) 21時半頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2011/08/22(Mon) 21時半頃
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わりぃな、 俺にはプロテインが似合うベネットは想像できなかったぜ……。 もち、ムキムキな俺もな。
[ベネットには不似合いなポーズを見れば、思わず少し噴き出して。 しかし、何やら懐かしい響きの言葉――プール、と聞けば、 倣うようにテッドの方へと顔を向け]
うん? プール? まあ、行ってもいいけど……。 正直競争してテッドに勝てる気がしねぇな、おい。
やるからには本気でやるけどな。
[その誘いに笑いながらも真っ向から乗る自分も、 体力が落ちたとはいえまだまだ子供のようだった。]
(55) 2011/08/22(Mon) 21時半頃
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>>53
おーきーてーあーさーだーよー
[耳元で間延びした声を。 それでも駄目なら、パンダの手を借りてチョップするまで。 これも大分お爺さん?になったなと思いつつ]
ほらほら、ラルフ兄ぃが呼びに来た。
[ノック音に勝手に返事をしてから]
(56) 2011/08/22(Mon) 21時半頃
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ロビンは、昨日同様、途中から聞く会話は良くわからないなと思う。
2011/08/22(Mon) 21時半頃
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―双子の部屋、前― [ノックに返事をしたのはベネットだった] ベネット?
[恐らく寝起きの悪いセシルを起こしにきたんだろう。 こちらは自分が声をかけるまでもなかったかなと少し笑って]
セシルはそろそろ起きたか? 二度寝させちゃ駄目だぞ。
[部屋をあけずに、中へそう声をかけた]
(57) 2011/08/22(Mon) 21時半頃
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ぶ わっ
[顔面にパンダの萎れた腕が綺麗に決まる。 耳元から聞こえる間延びした声に 漸くパンダを手放しながら]
…眠い。寝だめしたい。蕾。
[文章として既に成り立たない。 言わんとすることは、
花の手入れを夜にしたから眠い、 月下美人が蕾をつけたので、夜に備えて寝だめしたい。
こうだ。 きっと付き合いが長くなければ理解できない]
(58) 2011/08/22(Mon) 21時半頃
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ベネットは、ラルフ>>57に、りょうかーい、と返事をして。
2011/08/22(Mon) 22時頃
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[入ってきたロビンに挨拶をし、 セシルを呼びに行くといったベネットを見送る。
ロビンが自ら進んでポットを手に取ったのには、 流石、と内心呟きながら、口元に笑みを浮かべて、]
俺は……あぁ、もうミルクは入ってんのかな。 それじゃ、特になし。ありがとな、ロビン。
[そう返事すれば、 カップに紅茶が注がれるのをぼんやりと眺めているのだろう。]
(59) 2011/08/22(Mon) 22時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/08/22(Mon) 22時頃
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[いつも自分達を起こしてくれるラルフ兄ぃ。 その大変さを想像しながら、 その中でも最難関に属するだろうセシルに、くすりと笑む]
なら、昼寝すればいいでしょ? とりあえず起きないと、朝ごはん食べ損ねるよ。
花は夜まで待ってくれるんだから。
[ごく自然と会話は成り立つ。 昨日はすれ違ったんだろう、と思い返した]
(60) 2011/08/22(Mon) 22時頃
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―廊下―
[後はベネットに任せることにして オスカーを探しに向かう]
もうリビングに居るかな? それとも、ベイラー氏を探して回ってるんじゃないだろうな。
[リビングから漂うのは香ばしいパンと紅茶のにおい。 甘い御菓子のにおいを探してふらふらしてるんじゃないだろうか。 けれど、それなら大きな呼び声も付属しているだろう]
……うぅん
[突拍子も無い行動に見えることもある オスカーの居場所が想像つかなくて、唸り声を上げた]
(61) 2011/08/22(Mon) 22時頃
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ベネットは、手放されたパンダをベッドの端に座らせた。この白と黒の配置が絶妙なんだよね……。
2011/08/22(Mon) 22時頃
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ええ、朝ですから、 すっきり目覚めるよう、濃い目のお茶にミルク、みたいですね。
[サイラス兄さんの声と笑みに俺は頷きながら。 では、と、特に砂糖などの追加のない一杯を入れて。 ヴィー兄さんが砂糖を追加すると声があったらその通りに。 そして、不在の兄弟達と、自分の分は そのまま注ぎ、砂糖つぼもワゴンに置く]
テオは?そのままでいいの?
[そうして、最後の一人分も注いで ワゴンを押し運びながら まだ答えのないテオにもたずねた]
(62) 2011/08/22(Mon) 22時頃
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[ベネットがセシルを起こしに行くのを、行ってらっしゃいと見送る。 自分たちは特に自分がいい加減なのもあって、ロビンが兄だというのは誰の目から見ても明らかなのだが、上の双子たちはたまにどっちが兄なんだか、と思うこともある。
やってきたロビンに片手をあげ]
いつものー。
[それだけ告げる。 ちなみにロビンに頼むいつものというのはミルクたっぷり、砂糖は3杯という、ラルフが聞いたらそれだけで敬遠しそうな甘ったるい紅茶である]
(63) 2011/08/22(Mon) 22時頃
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えー? 昔はサイラス兄ちゃんのほうが速かったのに。
最近運動とかしてない系?
[太ったりしてない?とか冗談を言いながらサイラスの二の腕をつつこうと指を伸ばす]
ふふんーそうこなくっちゃ!
[歳は結構離れているほうなのに、こうしてノリよく付き合ってくれるサイラスのこういうところが好きだったりした]
(64) 2011/08/22(Mon) 22時頃
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昼 だめ 火傷する ぅ
[ベッドの上に、まるでパウダービーズの入った 人型クッションのようにずるーっとしな垂れる。 一向にベッドから降りる気配がない。 結局食い気よりも眠気が勝つらしい]
あとで残ってたら食べる…
[ひらひらと掌がむなしく揺れる]
(65) 2011/08/22(Mon) 22時頃
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セシルは、パンダに縋るようにベッドの上で匍匐前進…。
2011/08/22(Mon) 22時頃
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はいはい。取った砂糖の分は頭働かせろよ。
[何時ものといわれれば、遠慮なく砂糖を三杯すくって 最初からミルクの入った紅茶に入れて溶かし込む。 くっついた言葉は、まだ白い課題を思い出したから。
時折、塩を入れたい衝動に駆られるが、 美味しい紅茶と、それを淹れてくれたラルフ兄さんに悪いから いつも、甘い香りのお茶をテオの前に置くことになる。]
そうそう、ある程度そろったら 先に食べてて良いとも、ラルフ兄さんから。
[そうして、他の兄弟の席にも紅茶を置き終わり 自分は自分の紅茶を持って席に着く。 それは定位置のテオのとなり。]
(66) 2011/08/22(Mon) 22時頃
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火傷……相変わらず寝起きの反論がすごいな……。
[やれやれ、と呆れ交じりのため息をひとつ。 昨日散々自分に怒ってくれた面影が 少しも感じられないその姿>>65に、最後の手段を]
だめー、二度寝させない約束してるの。
[匍匐前進を全力で阻止。 手を引っ張り頭やら肩やらを支え、どうにか座らせる。 まるで人形のようだ、と少しおかしくなる。 最後に跳ねた髪を手で簡単に整えてみてから]
引きずられる? それとも、おんぶされて行く?
[究極の2択を突きつけた。さあ片割れはどう出るだろう]
(67) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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ベネットは、自分がいないときは、これをラルフ兄ぃがやっているんだろうか……[そっと同情した]
2011/08/22(Mon) 22時半頃
ヴェスパタインは、やっと覚醒した。皆揃ってる……?
2011/08/22(Mon) 22時半頃
ロビンは、ベネットは、今頃頑張っているかな?と、ふと考えた。
2011/08/22(Mon) 22時半頃
ロビンは、ヴィー兄さんに「後、セシル兄さんたちと、オスカーとラルフ兄さんです」
2011/08/22(Mon) 22時半頃
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[ぐぬぬ、と効果音がつきそうな表情をしながら渋々頷く]
頑張る……。
[ヒントも貰ったことだし、と。 思い出したところで、そういえば布団掛けてくれたお礼を言ってないなと気づく。 いや、言ったは言ったが本人が居なかったのだから言っていないと同じだ]
ありがと、ロビン。 ……夜中のも。まだお礼言ってなかった。ありがと。
[しかし、紅茶に塩を入れたいと思われていることなど知る由もない。 知ったらきっと礼を言う気も何処かに飛んでいってしまっていただろう]
(68) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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―裏庭―
ごっはん〜ごっはん〜。 ねっりきーりねっりきーり。
[オスカーは呑気に意味の分からない歌を口ずさんでいた。 既にノーリーンから包帯をゲットし、ヴィーに渡せば任務完了だ。
何故裏庭にいるかというと、洗面所で叫んで気分が乗ってしまい、…外からリビングの様子を伺ったりしながらアクション映画ごっこをしていたのだ。
そして、偶然外に出てきたノーリーンに頼んで包帯を手に入れたというキセキ…。]
(69) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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テッドは、ロビンが隣に座ったとき、ほんの僅かだけうれしそうに目を細めた。
2011/08/22(Mon) 22時半頃
ラルフは、オスカーの名前を呼びながら廊下をウロウロ。
2011/08/22(Mon) 22時半頃
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[火傷するのは自分ではなく、月下美人である。 余り強い日差しの元に出しっぱなしには出来ないから だからこそ昼は光量を確かめるために起きるのだ]
…じゃあ、三度目…。
[草臥れた犬の唸り声のような声でブチブチと不満を零す。 姿勢を直されて、髪を梳かれ。 濃いグレイはぼんやりと双子の片割れを見上げたあと]
…。 ……だっこ?
[首を傾げたら、転げ落ちそうなほどの勢いがついた]
(70) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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[見事な効果音がしそうなテオの表情に 俺は、軽く笑いながら紅茶に口をつける。 口に広がるチョコレートを思わせるかおりはインペリアルか。 どうして、こんなに紅茶の旨みを引き出せるのかと いつも不思議になる。]
………え? あー…… たいしたことはしていない。
[ただ、その思考は途中出来られる。 唐突な礼に、ちょっと驚いた表情で俺はテオを見てしまう。 ……なまじ塩を入れたいなどと ちょっと(?)思った後だけに、少し居心地が悪く また、視線を紅茶にもど…… 朝と少しだけ違うのに気づいた。]
……首、良くなったのか?
[昨晩も見た湿布が首になく。俺はゆるく首をかしげた。]
(71) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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ロビンは、ラルフの探す声と、ふと見た窓の外、謎の言動の末弟になんか噴きそうになった
2011/08/22(Mon) 22時半頃
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そうだな、砂糖二つ追加して。
[そんな言葉でゆるりと再起動して顔を上げる。 間の会話は聞いていたような聞いていないような。半分夢の世界へ出かけていた。
半数ぐらいの顔が見えればふわりと前髪を揺らして]
……おはよう皆。
(72) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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[甘い甘い紅茶を飲んで、一息]
……何だよ、俺だって礼くらい言うぞ。
[驚いた表情に、礼をしたこと自体を驚かれているのかと少し不服で頬を膨らませる。 そんなことで拗ねても仕方がないので、気を取り直してもう一口紅茶を口にしたところで、首のことを指摘され]
あ、うん。だいぶ痛みは引いたぜ。
[ほら、と上下に首を動かしてみせる。 ……あんまり極端に上を向くとダメそうだったが、昨日みたいに尻尾を引かれなければ多分大丈夫だ]
(73) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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…………えっ
[月下美人の綺麗さや実がなることは知っていても、 育て方のあれやそれは知らないベネットだった。 というか問題はそこではない。 3度寝発言にも突っ込みたいが、まずはそう――]
いや、おれ、2択で聞いたん、だけど。
[昔もこんなことがあった気はする。確かに。 でも最近では久し振りで、つい動揺してしまった。 (主に自分があまり家にいないせいかも)]
おんぶはともかく、抱っこは厳しいんじゃないかな……。
[一応試してみるべきだろうか、と、 とりあえず何の躊躇いもなく腕を伸ばしてみた]
(74) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/08/22(Mon) 22時半頃
ヴェスパタインは、オスカーを呼ぶのに今こそ口笛吹くべきなのかと思ったが……
2011/08/22(Mon) 22時半頃
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[噴きそうになっているロビンに何だ?と首を傾げていると]
あ、ヴィー兄貴おはよ。 なんかすっごい眠そうだけど、夜ちゃんと寝た?
[と、自分のことは全力で棚に上げた質問を]
(75) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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[家中探した、と思う。 まさか食事前に外へ出る事も無いだろうと とぼとぼリビングへ向かった。 流石に空腹だ]
……はぁ。
[溜息ひとつ。 偶にはのんびり休んでみたい、と少し思ったりもしつつ 今日は昼にベイラー氏が来るから 昼食は軽めが良いのか、それとも朝食を遅らせて ブランチにしてしまって良いのか 思考がさっぱり休む方向へ向いていない]
あ
[考え事をしながら歩いていると、あっという間にリビングの前]
(76) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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[勿論、ヴィー兄さんにもオーダーどおりの紅茶を お届けはしているわけだ。]
ええ、おはうようございます、ヴィー兄さん。 ベイラー氏を迎える準備は万端ですね。
[そう付け加えたのは、ゆれるリボンに気づいたから。]
………ああ、いや、うん……そうなんだけど 言われるほどのことをしたわけじゃない。から。
[子供のように拗ねるテオに、一回頭をかいて。 ただ、痛めたばかりの首をあっちこっち動かす様子に 安堵と、でもちょっと上に向ききらない様子。]
……良かった。 けど、急にあまり動かすと、ぶり返すよ。
[心からそう思うって、自然に笑みがこぼれた]
(77) 2011/08/22(Mon) 23時頃
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―玄関―
[目標のブツは手に入れた。次にすべき事は…]
お腹減ったー。
[そんな独り言を洩らしながら玄関の扉を開け、リビングへと続く廊下を進む。 途中の洗面所できちんと手を洗い、再び廊下に出たところで…]
あ、ラルフ。おはよう!
[リビングの前辺り、キョロキョロしながら歩くラルフ>>76を発見した。 まさか、自分を探していたとは知らずに駆け寄る。]
(78) 2011/08/22(Mon) 23時頃
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